Chương 43: Ether hồi sinh 1

Dân tình phẫn nộ, nhưng ngay khoảnh khắc này lại rơi vào im lặng.

Mỗi người đều giống Lệ Vũ, hoài nghi chính tai mình.

Tổng đốc Demian quay người đi về tòa nhà hành chính thị chính, cho đến khi “bốp” một tiếng vang lên.

Một bà lão run rẩy bước ra khỏi đám đông, quả trứng thối xẹt qua không trung, nổ chính xác trên cái đầu hơi hói của ông ta, dịch trứng nồng nặc chảy tí tách từ đỉnh đầu xuống.

Bờ môi quặp vào vì không còn răng của bà run lên hai cái, mắng: “Mày, đồ súc sinh, chúng ta không phải cặn than!”

Demian sờ lên đầu, giơ tay nhìn, lập tức nổi trận lôi đình.

“Lính gác, bắt bà ta lại, tống vào ngục cho tôi!”

“Tội danh là gì vậy, thưa Tổng đốc? Vì một quả trứng thối sao?” Trong đám đông vang lên tiếng cười khẩy mỉa mai.

Lính gác đã xắn tay áo đi về phía bà lão, ông Leon lại không lộ vẻ gì mà đưa chân gạt một cái, tên lính gác chúi mặt xuống đất, máu mũi phun ra.

Đám người kích động mất kiểm soát mà ùa lên, lá rau thối, nước bọt, thậm chí cả đá ven đường đều bay tới tấp, Demian được hưởng “đãi ngộ” của tội nhân thiên cổ trong lịch sử; lúc đầu còn muốn quát dừng, nhưng không địch nổi cơn phẫn nộ của đám đông, đành ôm đầu chạy trối chết như một tên hề.

Khi cô về tới nhà thì Vanno không có ở đó, điều này khiến Lệ Vũ có chút bồn chồn.

Cô trước tiên đi đi lại lại vô thức bên cửa sổ, mong sẽ nhìn thấy bóng Vanno.

Không sao đâu. Lệ Vũ không ngừng tự trấn an. Anh chỉ rời khỏi tầm mắt cô một lúc ngắn thôi, sẽ không có chuyện gì đâu.

Để xoa dịu cảm giác nôn nóng này, cô lại bắt đầu dọn phòng, ép mình bình tĩnh.

Trước tiên quét nhà, lau bàn, rồi thu từng món quần áo đang phơi ở sân sau, gấp lại và cất vào tủ.

Khi cô mở tủ quần áo, có thứ gì đó rơi xuống.

Đó là một cái hộp trông hơi quen mắt. Lệ Vũ nhìn hai lần rồi nhớ ra, đây là hộp Vanno dùng để cất huyết thanh.

Dù biết động vào đồ người khác không tốt lắm, nhưng khi hoàn hồn lại, cô đã mở hộp ra, bên trong chỉ còn lại một ống ampoule cuối cùng.

Cầm ống ampoule soi dưới ánh mặt trời nhìn hai lần, Lệ Vũ nhận ra có gì đó không ổn.

Đây không phải huyết thanh, mà là “Thần huyết”.

Huyết thanh có màu lam nhạt, còn Thần huyết là màu lam thẫm như khi lặn xuống đáy biển sâu. Người thường không hiểu rõ khác biệt giữa hai thứ này, mà “Thần huyết” vốn xuất phát từ chính dự án nghiên cứu của Lệ Vũ.

Khi đó họ vẫn còn ở Philadelphia, cha cô đang ở giai đoạn đầu của thí nghiệm. Rất nhiều người cải tạo gen xuất hiện phản ứng đào thải dữ dội sau phẫu thuật, khiến cha cô vừa áy náy vừa sứt đầu mẻ trán.

Để giúp ông, Lệ Vũ bỏ công việc ban đầu, gia nhập nhóm dự án nhỏ của phòng thí nghiệm. Cô và đàn anh phối hợp, chiết xuất một loại chất hoạt tính từ cơ thể động vật có vú đã thích nghi hoàn hảo với cải tạo gen, nhằm giúp đối tượng thí nghiệm giải quyết phản ứng đào thải.

Lúc đầu, dự án này gặt hái thành công cực lớn. Các tình nguyện viên thích nghi rất tốt, không chỉ trạng thái ổn định hơn nhiều mà phản ứng đào thải cũng biến mất.

Để kỷ niệm loại thuốc tiêm kỳ diệu này, họ đặt tên nó là “Thần huyết”. Máu của thần chảy trong cơ thể phàm nhân, mang đến hiệu quả tiến hóa vượt xa bình thường.

Nhưng rất nhanh, tác dụng phụ bùng phát, những người cải tạo tiêm “Thần huyết” đón nhận phản ứng đào thải còn dữ dội hơn. Khi đó họ mới biết sự ổn định này chỉ là tạm thời, hiệu quả của nó đến từ việc bào mòn sức khỏe và tiềm năng cơ thể người; sau “tiến hóa” ngắn ngủi, phản phệ ập đến sẽ cực kỳ mãnh liệt.

Nói cho cùng, chỉ là uống độc giải khát.

Thí nghiệm đương nhiên thất bại. Để cứu vãn sai lầm, loại huyết thanh chuyên đối ứng Thần huyết được nghiên cứu ra, còn việc nghiên cứu Thần huyết bản thân cũng dừng lại tại đó.

Chỉ là khi ấy họ rời Philadelphia quá vội, nhiều tài liệu chưa kịp mang đi, sơ ý rơi vào tay kẻ xâm nhập sau đó, mở ra vòng thí nghiệm mới.

Bản thân huyết thanh vốn chỉ để giảm phản ứng đào thải, nhưng lại trở thành một loại “thuốc giải”, dùng sau khi tiêm kịch độc để ngăn dị hóa.

Vì vậy, phát minh tội ác và sai lầm này đã bị lưu truyền lại, hoàn toàn đi ngược với ý định ban đầu của Lệ Vũ.

Mỗi ống Thần huyết lẽ ra đều phải có huyết thanh đi kèm, nhưng lần trước khi Lệ Vũ tìm thấy Vanno ở nhà anh, anh đang hôn mê, dưới đất có mảnh vỡ ampoule.

Có lẽ lúc đó vô ý làm lãng phí mất một ống, nên giờ anh chỉ còn ống Thần huyết cuối cùng, mà không còn huyết thanh tương ứng.

Cô nhìn một lúc, rồi bỗng bước vội ra sân sau.

Lệ Vũ dời một chậu hoa đã tàn úa ở sân sau ra, dùng xẻng nhỏ đào một hố sâu kín đáo, tim đập nhanh hơn đôi chút, dùng khăn tay bọc ống Thần huyết rồi chôn xuống đất.

Để che mắt người khác, cô còn đặt chậu hoa trở lại, đè lên phần đất còn dấu vết mới.

Vừa làm xong tất cả thì cửa trước có tiếng động, là Vanno đã về.

Cô đi rửa sạch bùn trên tay dưới vòi nước, rồi ôm ga giường quần áo trở lại phòng, giả vờ như vừa đi thu dọn đồ.

“Anh đi đâu vậy?” Cô hỏi.

Vanno nhìn cô một cái, không nói gì.

Từ lần trước từ chối Lệ Vũ, giữa hai người rơi vào một kiểu chiến tranh lạnh vi diệu. Anh không nói chuyện với cô, cô cũng không chủ động mở lời.

Nhưng trong tình hình hiện tại, cô buộc phải chủ động phá vỡ bế tắc.

Vanno ngồi lên bàn đảo trong bếp, đang định bóc một viên kẹo trong giỏ. Vanno rất thích ăn kẹo, trước kia anh luôn mang theo loại kẹo cao cấp mà Lệ Vũ chưa từng thấy, nhưng từ khi họ bị kẹt ở Thành 59, số kẹo tồn đó cũng cạn sạch.

Lệ Vũ mua cho anh loại kẹo mới, là loại bán sỉ ngoài chợ; tuy rẻ, nhưng ở Thành 59 nơi trái cây và thịt đều vô cùng khan hiếm, cũng chỉ còn loại kẹo này.

Lần đầu ăn, anh đã cau mày vì mùi đường hóa học rẻ tiền. Chỉ khi thật sự thèm lắm, anh mới miễn cưỡng bóc một viên.

“Vanno.” Cô bẻ tay anh ra, móc viên kẹo khỏi tay anh; Vanno với lấy viên thứ hai, nhưng lần này cô cầm luôn cả giỏ kẹo đi.

“Anh nghe tôi nói.”

“Gì?” Anh cuối cùng cũng miễn cưỡng nhìn về phía cô.

“Anh còn nhớ Kyle Adler không? Tên ăn chơi ở cửa quán rượu lần trước ấy, cha hắn là Tổng đốc. Tôi nghi mỗi lần danh sách tiền tuyến đều có tên anh, là do hắn âm thầm thao túng.”

“Tôi biết mà.” Phản ứng của Vanno bình thản ngoài dự liệu.

“Anh biết? Từ khi nào?” Lệ Vũ sững lại.

Lần trước sợi dây an toàn bị đứt một cách quỷ dị, Vanno chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu nguyên nhân.

Dù biết kiểu lạm dụng quyền lực này ở chính quyền tầng dưới là chuyện thường thấy, nhưng lần đầu bị bàn tay đen với tới chính mình, Vanno vẫn hơi bất ngờ.

Với người lớn lên trong môi trường luôn được kính sợ và cung kính như anh, chuyện này cũng xem như một trải nghiệm mới mẻ trong đời.

Lệ Vũ mím môi, giữa mày thanh tú nhíu chặt, như đã trải qua một phen cân nhắc kỹ lưỡng.

“Vậy anh đừng đi.” Cô kéo tay áo anh, nói nhỏ.

“Nhưng tôi là Dư Tẫn mà. Dư Tẫn bọn tôi địa vị thấp, không có gì để phản kháng.” Anh hờ hững nói dối, như nhớ ra gì đó lại tùy tiện châm cô một câu, “Hay là cô muốn thay tôi đi?”

Lệ Vũ khựng lại rồi im lặng. Vanno nói xong cũng chẳng để tâm, rót ly nước rồi rời bàn đảo. Bỗng một giọng nói từ phía sau truyền tới.

“Vậy thì để tôi đi.”

Cô đứng dậy phía sau anh, dùng giọng điệu vô cùng nghiêm túc nói: “Tôi thay anh đi.”