Chương 41: Đắc thủ (2)
Sau khi tách khỏi Thanh Hòa, Minh Di quay lại điện, hầu hết quan lại đã say. Ngay cả Hoàng đế trên bệ cũng phảng phất men rượu. Minh Di nhìn quanh mà không thấy BùiViệt, mới hỏi ra thì hay rằng Bùi Việt được Nội Các gửi một số tấu chương quan trọng, vốn không thích giao thiệp, không uống rượu nên Hoàng đế bắt phải sang phòng bên xử lý việc triều chính.
Minh Di lại ngồi xuống, bất chợt liếc lên sân khấu, nàng nhận ra đôi vòng bạc không thấy đâu, vội hỏi, “Mẫu thân, bảo vật đã biến mất rồi sao?”
Tuân thị đã ngồi mấy giờ liền, hơi mệt mỏi, đáp, “Bệ hạ vừa mới sai người thu dọn, mang về Khôn Ninh Cung rồi.”
Nghe vậy, Minh Di đoán chắc có kẻ định ra tay nửa đường, nàng ngồi thêm một lát rồi tìm cớ rời khỏi điện chính.
Cùng lúc đó, hơn mười người hộ tống Quế Sơn và vòng bạc trở lại phía trong tường cung, đến gần cầu Thái Dịch thì bất ngờ thấy dưới nước nhảy lên hơn mười bóng đen, từng người rút gươm rút dao lao lên cầu. Quế Sơn nhìn thấy, lập tức hô, “Người đâu! Có thích khách!”
Âm thanh vang lên, những kẻ ẩn nấp trong cung đều trỗi dậy, lợi dụng cơ hội tạo ra hỗn loạn nhằm cướp vòng bạc.
Các nội thị bên cạnh Quế Sơn đều là cao thủ trong Nội cung, không dễ bị phá vỡ phòng tuyến nhanh chóng. Cả nhóm hộ tống liền lui về Thừa Quang Điện, còn phía Quảng Hàn Điện cũng lập tức nhận được tin. Quan lại trong điện hốt hoảng kêu “hộ giá!”, một đoàn tinh binh mạnh mẽ nhanh chóng hộ tống Hoàng đế cùng những người khác rút về Thiệp Sơn Môn.
Gần Thiệp Sơn Môn có một tòa bảo điện tên là Đại Huyền Bảo Điện, phía sau chỉ cách một bức tường là binh trạm Bắc quân, nơi này là quân đội cấm vệ trực thuộc Hoàng đế. Rút đến đây, Hoàng đế sẽ an toàn.
Lưu Trân bình tĩnh điều động thị vệ đi trấn áp thích khách, đồng thời sai người hộ tống tất cả quan lại và triều thần rời khỏi đảo.
Cảnh tượng trở nên hỗn loạn, Lưu Trân nhiều lần liếc về phía trong tường cung, có hơi chút bồn chồn. Đợi một lát, đám con nuôi chạy từ hướng nội đình tới, lao nhanh xuống bậc thang, thở hổn hển gọi ông ta, “Cha nuôi, có chuyện rồi!”
Lưu Trân chấn động, lập tức kéo con nuôi ra góc hành lang bên phải:
“Sao lại hoảng hốt thế? Bệ hạ còn ở bên trong, có gì cứ nói rõ ràng.”
Tiểu thái giám chỉ về hướng Phụng Thiên Điện, vội vàng nói, “Ngự Thiện Phòng và Phật đường lớn phía sau Từ Ninh Cung bốc cháy rồi!”
Lưu Trân giật mình, từ khi Hoàng thái hậu qua đời, Từ Ninh cung đã lâu không có người ở, chỉ còn cung nhân mỗi ngày đi thắp hương và dọn dẹp ở Phật đường lớn, Phật đường lớn bốc cháy có nghĩa là gì? Nghĩa là đã có kẻ lén cài cắm tiến vào trong tường cung. Mục đích của Hoàng đế là lợi dụng cơ hội này để lôi ra tất cả những kẻ ẩn nấp trong hoàng cung và kinh thành, trừng trị những kẻ gian.
Bất luận là Ngự Thiện Phòng hay Phật đường lớn đều nằm sát cạnh Phụng Thiên Điện. Lưu Trân nhớ tới nơi vòng bạc thật sự đang ẩn náu, trong lòng lo lắng không yên: “Ta phải vào cung xem thử.”
Ông ta để lại hai người chấp bút hầu hạ Hoàng đế, vội dẫn mấy tâm phúc chạy thẳng vào trong cung. Qua Càn Minh Môn, họ chạy gấp về phía Phụng Thiên Điện. Mãi đến khi bước qua Long Tông Môn, thấy trong Phụng Thiên Điện yên ắng như thường, ông ta mới thở phào nhẹ nhõm. Theo bậc thềm đi vào điện, Lưu Trân cho những người còn lại lui xuống, “Ra ngoài chờ.”
Ông ta một mình đi qua hậu điện vào lối hành lang rồi rẽ sang phía đông đến Ngự Thư Phòng, hoàn toàn không hay biết một tiểu thái giám ôm đồ ngự dụng đã lặng lẽ bước vào Phụng Thiên Điện.
Trong Ngự Thư Phòng không có ai, thị vệ và cung nhân đều canh giữ bên ngoài. Lưu Trân cầm đèn bước vào, đến bên long sàng, lật tấm đệm lên, mở một ô bí mật dưới giường, xác nhận vòng bạc vẫn ở bên trong, lúc này mới hoàn toàn yên tâm.
Đẩy lại ô bí mật về chỗ cũ, Lưu Trân ung dung bước ra khỏi Ngự Thư Phòng. Cả Phụng Thiên Điện có ba ngàn quân trấn giữ, không thể nào có chuyện có người dám xông vào, nhưng vẫn phải đề phòng kẻ trộm đêm. Ông ta đi ra ngoài điện, đảo mắt nhìn quanh, thấy đảo Quỳnh Hoa có lửa sáng bừng, biết đêm nay e là chẳng yên ổn, bèn quát: “Truyền lệnh của ta, không cho bất kỳ ai ra vào Phụng Thiên Điện!”
Lời vừa dứt thì thấy một thái giám từ cửa sau bước ra. Lông mày ông ta nhíu lại, quát lớn: “Ai đó! Lại đây! Ngươi đang làm gì?”
Thanh Hòa lập tức khựng lại, cúi người ôm chiếc khay sơn vẽ dây leo trở lại, đáp: “Bẩm công công, nô tài phụng mệnh mang bộ trà cụ Hoàng thượng không dùng nữa về thu dọn.”
Lưu Trân không nhớ là ai muốn thay bộ trà cụ kia, bèn hỏi: “Ai nói phải đổi trà cụ?” Ngước mắt nhìn nàng ấy mới cảm thấy gương mặt này có chút quen quen, hình như là người dưới trướng đại đương gia Tào Ngọc của Ngự Dụng Giám.
Thanh Hòa rụt rè liếc nhìn một cái, giọng ồm ồm đáp: “Là công công nhà nô tài căn dặn ạ. Bệ hạ không thích bộ trà cụ khi nãy, bảo người đến đổi, nô tài bèn mang bộ đã thay ra trả lại.”
Đồ dùng trước mặt Hoàng đế đều do Ngự Dụng Giám quản lý, mà vị Tào Ngọc này lại có chút bất hòa với ông ta nên Lưu Trân cũng không hỏi thêm, chỉ bảo: “Ngươi đợi ở đây.”
Ông ta liếc mắt ra hiệu cho thị vệ đứng bên, bảo hắn trông chừng Thanh Hòa rồi quay lại Ngự Thư Phòng, xác nhận lại lần nữa rằng vòng bạc vẫn còn ở đó. Ông ta bật cười, nghi ngờ bản thân nghi thần nghi quỷ, lại quay ra phất tay với Thanh Hòa: “Đi thôi.”
Chỉ là con người ông ta vốn cẩn thận, vẫn sai một người đi theo Thanh Hòa. Thanh Hòa ra khỏi Phụng Thiên Điện, phát hiện phía sau có người bám theo cũng không vội. Mãi đến chỗ Huyền Vũ Môn, nàng ấy mới khẽ ra tay khiến người kia ngất đi rồi ném vào một góc nào đó của Ngự Hoa Viên, còn mình thì ung dung ra khỏi Huyền Vũ Môn.
Lúc này trên đảo Quỳnh Hoa lại rối thành một đống.
Minh Di xử lý xong chuyện của Lưu Trân ở bên này rồi lại đuổi đến Đại Huyền Bảo Điện. Phần lớn quan lại cùng gia quyến đã được hộ tống đến Bắc điện để lánh tạm. Minh Di tìm quanh một vòng trong đám người vẫn không thấy Bùi Việt, thế là gấp gáp đến bên Tuân thị, “Mẫu thân, tam gia đâu rồi?”
Tuân thị cũng lo đến sắp khóc: “Vừa rồi xảy ra chuyện, tụi ta đi theo bệ hạ rút ra ngoài, thấy có người đến gọi nó ở hành lang phía tây nhưng đợi mãi đến giờ vẫn không thấy bóng dáng nó đâu!”
Minh Di không chút do dự bước nhanh ra ngoài, “Con đi tìm ngài ấy!”
Có thái giám định chặn nàng lại ở ngoài điện nhưng Minh Di không để ý, xách váy chạy về hướng cầu Thiệp Sơn. Đám Bùi Huyên đuổi theo, trông thấy nàng lao vào vùng lửa đỏ rực, sợ đến bật khóc, “Minh Di!”
Minh Di chạy băng qua cầu Thiệp Sơn, vào trong đảo Quỳnh Hoa. Rõ ràng còn có một nhóm công tử tiểu thư đi lạc, đang được người hộ tống chạy tránh nạn. Khói dày cuồn cuộn, tiếng người hỗn loạn, bầu trời bị ánh lửa từ chính điện chiếu sáng một nửa. Thậm chí còn nghe tiếng đao kiếm va chạm càng lúc càng gần. Minh Di đi ngược dòng người chạy trốn, gặp ai cũng hỏi, “Bùi Việt Bùi đại nhân ở đâu vậy?”
“Không thấy..…”
Nàng hỏi liền mấy người, cuối cùng gặp một thị vệ bị thương, người ấy chỉ về phía một tòa các phía tây:
“Bùi đại nhân ở bên kia!”
Minh Di buông hắn ra, chạy như bay về phía thủy các. Từ xa nàng đã thấy Bùi Việt bị dồn ép lùi lên tầng hai của thủy các. Nàng gọi lớn, “Gia chủ!”
Thì ra khi nãy Bùi Việt vẫn đang ở gian làm việc phía tây chính điện xử lý công vụ. Lúc xảy ra chuyện, để phối hợp với hành động của mật thám, sứ thần Bắc Yến giả vờ ngã xuống, vô ý hất đổ một đèn dầu khiến cung Quảng Hàn bốc cháy. Trong điện vừa nhiều đèn vừa nhiều vật dễ bén lửa, ngọn lửa lan rất nhanh, tách hẳn gian hành lang và chính điện ra.
Lửa vừa bùng lên, một thanh xà gỗ rơi xuống chặn kín lối ra ở hành lang. Không còn cách nào khác, vài tiểu thái giám phải phá cửa sổ hộ tống chàng thoát ra. Không ngờ trên mặt nước lại xuất hiện một nhóm thích khách. Đám này vốn nhằm vào vòng bạc, không định dây dưa lâu, nhưng thị vệ trên đảo Quỳnh Hoa sao có thể để chúng chạy thoát. Cả hai phe đánh nhau, chặn đứng đường lui của Bùi Việt.
Đáng sợ hơn là có một nhóm thích khách nhận ra tình hình không đúng. Thấy rõ nơi này có phục kích, hiểu rằng tối nay đã rơi vào bẫy, chúng liền muốn tìm đường thoát thân. Thoát thân như thế nào? Cách tốt nhất chính là bắt con tin. Chúng đảo mắt nhìn quanh trong đám người, thấy Bùi Việt là người cao nhất, mặc áo gấm màu đỏ tía thêu tiên hạcđặc biệt nổi bật, thế là cả bọn đồng loạt xông về phía chàng.
Bởi vậy, Bùi Việt bị dồn vào trong thủy các.
Thấy bóng dáng tuấn tú ấy bị vây giữa ánh đao loang loáng, Minh Di nào còn ngồi yên được. May sao Thanh Hòa kịp đến ứng cứu, tiện tay nhặt hai thanh đao dưới đất rồi lao vào đâm thẳng lên phía trước. Thân pháp Thanh Hòa cực nhanh, ra chiêu lại chuẩn xác, chỉ trong vài chiêu đã mở cho Minh Di một lối đi.
Minh Di lao thẳng về phía thủy các, “Gia chủ!”
Bùi Việt trên tầng hai nhìn thấy tình cảnh ấy, tay bám lan can, vẻ lo lắng trong mắt bùng lên, “Đừng lại gần!”
Tiếc rằng bước chân Minh Di còn nhanh hơn tiếng chàng, nàng đã lao vào tầng dưới thủy các và lập tức chạy lên lầu.
Bùi Việt chỉ còn cách quay về phía cầu thang để đón nàng. Chưa đi được mấy bước thì thấy Minh Di đã lướt lên, đứng ngay giữa gian phòng. Ánh mắt hai người chạm nhau. Bùi Việt cuống lên, đưa tay kéo nàng vào trong lòng, “Nàng ngốc quá, xông vào làm gì, chỉ khiến nguy hiểm thêm một phần!”
Minh Di mỉm cười với chàng, “Lý Minh Di ta không thể nào ngồi nhìn phu quân rơi vào tay giặc mà khoanh tay đứng nhìn.”
Ánh mắt nàng lúc ấy còn sáng rực hơn cả ánh lửa ngoài kia.
Bùi Việt nhìn nàng thật sâu, hoàn toàn hết cách với vị thê tử này.
Đã đến được đây rồi, nói gì cũng vô ích.
Huống chi thê tử không hề sợ hiểm nguy, còn liều mình đến cứu chàng, chàng phải cảm kích chứ không thể trách mắng.
Bùi Việt nắm chặt cổ tay nàng, “Chúng ta ở đây, chờ viện quân của bệ hạ.”
Hoàng đế biết chàng bị vây ở đây, tất nhiên sẽ không bỏ mặc. Nhưng đúng lúc Hoàng đế điều thêm binh lực đến giải cứu, lại làm đám áo đen càng thêm hoảng loạn, tất cả đều liều mạng xông lên. Chớp mắt đã có bốn tên theo sát Thanh Hòa lên tầng hai.
Tầng hai có ba gian phòng, gian giữa cùng hai phòng đông và tây. Thanh Hòa chỉ về phía gian tây, ra hiệu cho hai người tránh vào đó rồi cầm đao chặn bốn tên ở ngoài.
Cách một bức cửa sổ chạm trổ, cảnh tượng bên ngoài hai người nhìn rõ ràng.
Bốn tên áo đen ra tay tàn độc, chiêu nào cũng đoạt mạng. Nhưng một mình Thanh Hòa đấu với bốn người vẫn không hề rơi vào thế yếu. Bùi Việt nhìn chăm chú, hơi kinh ngạc, “Khinh công và bản lĩnh của Thanh Hòa lợi hại đến vậy ư?”
Minh Di vẫn dõi theo chiến cuộc bên ngoài, đành cố gắng giải thích bù vào:
“Nàng ấy học võ từ một cao nhân, quả thật cũng có chút bản lĩnh. Nếu không, mấy năm nay hai chúng ta sao có thể bình yên mà bôn ba giang hồ?”
Thật ra Thanh Hòa đánh mà vẫn phải thu tay thu chân, nàng ấy ra chiêu quá gọn gàng sẽ khiến cô gia nhìn ra sơ hở. Nhưng nếu không giết sạch đám khốn nạn này thì đêm nay khó lòng thoát thân. Nàng ấy chỉ mong đám thị vệ phía dưới mau chóng tiếp viện.
Thế nhưng Thanh Hòa đã thất vọng. Nàng ấy đợi mãi chẳng thấy thị vệ đến, ngược lại lại chờ được một tên sát thủ.
Chỉ thấy một tên thích khách từ ngọn cây gần đó lao qua cửa sổ mà vào, vừa khéo đáp đúng vào gian phòng của Minh Di và Bùi Việt. Tên này bất ngờ nhìn thấy một viên quan mặc triều phục, đôi mắt lập tức ánh lên vẻ hưng phấn, nhấc kiếm đâm thẳng về phía hai người.
Bùi Việt thấy thế, theo bản năng kéo Minh Di ra sau, quát lớn, “Thanh Hòa!”
Nhưng Thanh Hòa như không nghe thấy, chỉ tập trung đấu với bốn tên trước mặt.
Bùi Việt trông thấy ánh kiếm bạc lóe lên, gần như đâm thẳng vào mắt chàng, tim thót lên tận cổ họng. Chàng ôm chặt Minh Di, lùi bước thật nhanh. Đúng lúc này, một viên đá bắn vút đến sau gáy khiến chàng tối sầm mắt và ngất lịm.
Minh Di vội vòng tay đỡ lấy phu quân, tay phải lập tức vung ra. Ngay khi lưỡi đao tưởng như sắp đâm xuyên mắt nàng, nàng đã kẹp chặt nó lại.
Tên thích khách biến sắc, tên này không ngờ một nữ tử yếu mềm lại có chiêu pháp hung mãnh đến vậy. Gã cắn răng dồn toàn lực ép tới, muốn phá thế kìm của nàng. Thế nhưng thực tế là lưỡi đao chẳng những không tiến thêm được chút nào mà còn bắt đầu bị bẻ cong.
Mắt thích khách trợn trừng, gã còn chưa kịp kinh hãi thì Minh Di đã áp sát, nắm lấy phần lưỡi đang méo mó, cổ tay xoay mạnh, lưỡi đao quấn ngay vào cổ gã rồi siết lại. Chỉ một khắc sau, bụi máu tung lên. Tên thích khách thậm chí không kịp kêu thảm, chỉ khẽ hộc một ngụm máu rồi toàn thân mềm oặt ngã xuống.
Tất cả diễn ra chỉ trong chớp mắt. Minh Di ra tay, thu đao, gọn ghẽ chẳng khác nào hái một chiếc lá thu.
Bên ngoài cửa, Thanh Hòa cũng đâm ngang một kiếm, bốn tên áo đen đồng loạt ngã xuống ngay khoảnh khắc đó.
Giải quyết xong bọn chúng, Thanh Hòa lướt vào trong, đến trước mặt Minh Di, hứng thú hỏi, “Sư phụ, người thấy công phu của đồ nhi có tiến bộ không?”
Minh Di thong thả nâng tay áo, nhẹ nhàng lau vết máu dính trên mặt Bùi Việt. Nàng liếc Thanh Hòa một cái, vẻ mặt hờ hững, “Cũng không tệ lắm, lần sau nhanh hơn nữa thì tốt.”
Thanh Hòa gãi đầu cười, “Đồ nhi sợ cô gia nhìn ra manh mối mà…. Á, sư phụ, sao cô gia lại ngất rồi?”
Minh Di lẳng lặng ôm lấy phu quân của mình, “Sợ làm ngài ấy bị dọa thôi.”
Lần trước nàng chỉ kẹp nhẹ chàng một cái, vậy mà chàng còn để bụng đến giờ. Nếu để chàng chứng kiến cảnh nàng ra tay giết người, ngày tháng sau này còn sống thế nào nữa?
Nàng đã bắt đầu để ý hình tượng của bản thân trong mắt phu quân mà bản thân không hề hay biết.