Chương 26

Cuối cùng, Khương lão gia chủ đẩy cháu gái nhị phòng Khương Nhược Thủy ra, chấm một nốt ruồi son sau tai nàng ta rồi đưa đến trước mặt Ngụy Hành.

Chỉ đáng tiếc, Khương lão gia chủ vẫn không tìm được thiếu nữ đã cứu người kia. Nếu có thể giết nàng diệt khẩu, ván cờ này mới thật sự kín kẽ không một kẽ hở.

Khương Nhược Thủy bị ép ở lại bên giường chăm sóc Ngụy Hành đang trọng thương.

Không bao lâu sau, thiếu niên nằm trên giường chậm rãi tỉnh lại.

Chàng có dung mạo tuấn tú, cho dù sắc mặt tái nhợt vì thương thế cũng không che nổi vẻ cao quý ung dung của người sinh ra trong hoàng tộc.

Đây không phải lần đầu Khương Nhược Thủy gặp người anh họ này. Nhưng rất rõ ràng, ánh mắt lạnh nhạt Ngụy Hành lướt qua nàng ta hoàn toàn không mang chút ấn tượng nào.

Khi ấy Khương Nhược Thủy cũng chỉ là một thiếu nữ non nớt 12, 13 tuổi. Mạo danh ân nhân cứu mạng của Ngụy Hành khiến nàng ta vừa chột dạ vừa sợ hãi, hoàn toàn không dám mở miệng.

Nhưng nghĩ đến lời ông nội căn dặn, lại nghĩ đến quyền thế hiển hách của Triệu Vương phủ, nàng ta chỉ đành cắn răng bước tới, nở nụ cười ngọt ngào: “Anh họ, sao trong mơ anh cứ gọi mãi nhũ danh ‘Thanh Thanh’ của ta vậy? Vết thương trên người anh đỡ hơn chưa? Trước đó anh bị tập kích trong núi, chảy rất nhiều máu. Nếu không phải ta theo ông nội đi ngang qua con đường ấy, e rằng anh đã mất mạng ở đó rồi!”

Ngụy Hành lại khẽ nhíu mày, hàng mi dài đen nhánh khẽ rung.

Mắt chàng vẫn chưa khỏi hẳn, tầm nhìn mơ hồ, chỉ có thể nhận ra lờ mờ đường nét khuôn mặt cùng những màu sắc đậm nổi bật.

Chàng nhớ mang máng có một thiếu nữ tên “Thanh Thanh” đã cứu mình. Nàng chẳng những đốt khói hiệu cầu cứu, còn đút cho chàng uống thuốc giảm đau, bảo vệ tâm mạch.

Khi ấy độc trong người Ngụy Hành phát tác, mắt không nhìn rõ, ý thức cũng lúc tỉnh lúc mê. Chàng không thấy rõ gương mặt đối phương, chỉ lờ mờ nhớ lúc nàng ghé sát lại, sau tai có một nốt ruồi đỏ rực rất bắt mắt.

Giọng Ngụy Hành khàn đặc: “Là ngươi cứu ta?”

Khương Nhược Thủy chớp mắt: “Đương nhiên. Ngoài ta ra còn có thể là ai?”

Nghe vậy, Ngụy Hành không hề lộ vẻ vui mừng, ngược lại còn nhíu mày sâu hơn, lạnh giọng gọi: “Chương Viễn đâu?!”

Chương Viễn là thân vệ dưới trướng Ngụy Hành, luôn trung thành tận tụy với chàng. Trước đó khi thích khách bất ngờ tập kích, hắn còn từng thay Ngụy Hành đỡ một mũi tên.

Ngụy Hành gọi liền mấy tiếng, động đến thương thế trước ngực, lập tức phun ra một ngụm máu tươi.

Có thể thấy thương thế của chàng khi ấy nguy kịch đến mức nào. Chỉ cần chậm thêm một bước, e rằng tính mạng đã khó giữ.

Khương Nhược Thủy thấy chàng ho ra máu, vội vàng đưa khăn tới, sốt ruột nói: “Anh họ, anh đừng gọi nữa... Những thân vệ của anh vì bảo vệ chủ đều đã gặp nạn, không một ai sống sót. Ông nội đã sai người thu liệm thi cốt của họ, an táng tử tế rồi.”

Đầu ngón tay Ngụy Hành khẽ động, môi mỏng mím chặt.

Một lúc lâu sau, chàng thoáng nhìn thấy nốt ruồi son đỏ như máu sau tai Khương Nhược Thủy, cuối cùng không nói thêm gì.

...

Khương Nhược Thủy nhớ lại chuyện cũ, càng nghĩ càng không hiểu.

Bao nhiêu năm qua, chỉ mình nàng ta được Ngụy Hành đối xử khác biệt. Chỉ mình nàng ta có thể nói với chàng thêm vài câu, cũng chỉ mình nàng ta được tự do ra vào Hàn Hương viện, thậm chí bước vào thư phòng bên ngoài của Ngụy Hành.

Rõ ràng nàng ta luôn được chàng nhìn bằng con mắt khác.

Vậy tại sao đến tuổi cưới gả, chàng lại đồng ý cuộc hôn nhân hoang đường với một cô gái quê?

Ông nội nói, cuộc hôn sự này hẳn chỉ là kế tạm thời của Triệu Vương phủ nhằm đánh lạc hướng triều đình phương Nam.

Hai năm gần đây, Triệu Vương phủ không ngừng luyện binh, tích trữ lương thảo, rất có thể còn mang lòng nhòm ngó ngai vàng. Đây là đại sự đoạt quyền soán ngôi, Khương gia chỉ cần án binh bất động, chờ thời cơ.

Nếu một ngày Ngụy Hành thật sự xưng đế, chàng nhất định sẽ cần một nhà vợ hiển hách đủ sức chống đỡ môn đình.

Đến lúc ấy, Khương gia lại dâng con gái ra trợ thế, lo gì không giành được vị trí chính thê bên cạnh Ngụy Hành.

Còn Triệu Vương phi Thẩm Thanh Đường hiện tại...

Chẳng qua chỉ là một thôn phụ nhà quê mà thôi.

Bị bỏ rồi đuổi khỏi phủ cũng được, giết người diệt khẩu cũng chả sao. Nếu Ngụy Hành muốn trừ bỏ nàng, dễ như trở bàn tay.

Ngụy Hành sẽ không ngu xuẩn đến mức thật sự từ bỏ một nhà vợ vừa quyền thế vừa có dòng dõi hiển hách.

Sớm muộn gì chàng cũng sẽ quay đầu, cưới Khương Nhược Thủy.

Khương Nhược Thủy một lòng muốn gả vào Triệu Vương phủ.

Nàng ta luôn tin rằng chỉ có mình mới xứng hưởng vinh hoa phú quý ngút trời ấy. Trong mắt nàng ta, Ngụy Hành từ lâu đã là vật nằm trong tay. Chờ đợi nhiều năm như vậy, sao có thể chỉ vì một chút trắc trở mà bỏ cuộc?

...

Ngày 23 tháng Chạp, lễ cúng Táo quân, dân gian thường gọi là “Tết ông Công ông Táo”.

Sáng sớm, Thẩm Thanh Đường đã bị Khương thị gọi dậy để tiễn Táo thần.

Hạ nhân trong Vương phủ chuẩn bị kẹo mạch nha, nước giếng và đậu làm thức ăn cho ngựa, bày lễ cúng Táo thần. Sau đó họ gỡ bức thần tượng cũ dán bên bếp dùng để cầu bình an cho gia trạch xuống, đốt cùng hình nhân binh mã bằng cỏ, mượn ánh lửa tiễn Táo thần lên trời, mong ngài tới trước mặt Ngọc Hoàng Đại Đế sẽ nói thêm vài lời tốt đẹp cho gia chủ.

Tiễn Táo thần xong, trong phủ lập tức bắt tay chuẩn bị mọi việc cho đêm giao thừa.

Triệu Vương phủ phải quét dọn bụi bặm, treo bùa đào, cắt giấy thành đủ loại hoa văn như chim khách đậu cành mai, tê giác ngắm trăng rồi dán lên cửa sổ noãn các, kho phòng... cầu phúc đón lành.

Triệu Vương phủ là nơi quyền quý, của cải lại dồi dào. Những lúc không phải hầu hạ Khương thị, cuộc sống của Thẩm Thanh Đường khá dễ chịu, còn được nếm không ít món bánh trái, canh ngọt mà trước kia ở trại nàng chưa từng được ăn.

Mỗi lần như vậy, Thẩm Thanh Đường lại cảm thấy mình nên cảm tạ vị “cha mẹ cơm áo” của mình một chút.

Nàng lấy giấy bút ra, viết thư cho Ngụy Hành:

[Hôm nay ta được ăn bánh hàu chiên, rất thơm, còn ngon hơn cả thịt dê. Nghe nói hàu mọc bám trên đá ngầm ngoài biển, vỏ dính chặt vào đá, phải dùng dao găm mới cạy được. Chỉ tiếc Vương gia không ở trong phủ, bằng không ta còn có thể bảo người làm thêm một đĩa.]

Thẩm Thanh Đường tính toán rất rõ.

Nếu Ngụy Hành có mặt trong phủ, truyền lên 2 đĩa, chàng chắc cũng chẳng thích loại món ăn dân dã thế này.

Chàng không ăn, vậy tất cả đều có thể vào bụng nàng.

[Đêm nay trong phủ đưa tới một con heo sữa nặng chừng 6, 7 cân, làm sạch lông rồi quay nguyên con, sau đó chặt thành 8 miếng lớn, rồi hầm với măng. Mùi vị thật sự rất ngon. Nghe nói canh cật heo cực kỳ bổ dưỡng, Vương gia có thể thử một lần.]

Thẩm Thanh Đường thật lòng muốn hòa thuận với Ngụy Hành.

Chữ nàng tuy không đẹp lắm nhưng lời lẽ mộc mạc, chân thành, đọc lên không khiến người ta khó chịu.

Từ sau lá thư đầu tiên gửi bằng chim ưng chẳng nhận lại hồi âm, nàng cũng không còn mong Ngụy Hành sẽ viết thư đáp lại.

Nhưng mỗi lần nàng thổi còi gọi chim ưng về, ống trúc buộc trên chân nó đều trống không.

Ít nhất điều đó chứng tỏ những lá thư nàng gửi đi hẳn đều đã được người nhận đọc qua.