Chương 37

Trong ngực Khương Nhược Thủy nghẹn lại, vị chua xót âm ỉ lan ra.

Nàng ta không nên thử lòng Ngụy Hành.

Nếu sớm biết sẽ thành thế này, lúc ấy Khương Nhược Thủy nên nép vào lòng chàng mà khóc, vừa khóc vừa ép chàng đừng cưới người khác mới phải.

Nàng ta chỉ muốn làm bộ làm tịch, nửa từ chối nửa mong chờ một lần, nào ngờ lại tiện nghi cho con ả nhà quê kia, để Thẩm Thanh Đường thừa cơ chen vào.

Bây giờ nhớ lại chuyện năm xưa, Khương Nhược Thủy chỉ thấy hối hận đến xanh ruột.

***

Thẩm Thanh Đường ở bên ngoài suốt tròn 1 tháng mới trở về Vương phủ, thật sự dọa Tú Châu sợ đến mất hồn.

Đợi Ngụy Hành dẫn quân tới quân sở ngoài thành xử lý công vụ, Tú Châu mới đỏ hoe mắt, nắm lấy tay Thẩm Thanh Đường, vừa giận vừa tủi: “Vương phi, lá gan của người cũng lớn quá rồi! Thế đạo bây giờ loạn như vậy, người chỉ có một mình ở bên ngoài, lỡ gặp dân đói hay cướp thì phải làm sao?”

Thẩm Thanh Đường chột dạ nghĩ thầm: Gặp sơn phỉ thì đúng là gặp họ hàng cũ rồi.

Nhưng nàng không định dọa Tú Châu, chỉ cười an ủi: “Chẳng phải ta vẫn nguyên vẹn trở về đây sao? Có Vương gia che chở, không xảy ra chuyện gì được đâu.”

Nghe vậy, Tú Châu lập tức nín khóc mỉm cười, thật lòng vui thay cho nàng: “Vương gia yêu thương Vương phi, đương nhiên là chuyện tốt. Biết người được sủng ái, nô tỳ cũng yên tâm rồi.”

Có Ngụy Hành đích thân đưa nàng về phủ, những lời đồn kiểu “Thẩm Thanh Đường bỏ trốn khỏi Vương phủ” đương nhiên tự tan.

Tú Châu nghĩ nàng theo quân ngoài biên ải vất vả như vậy, chắc chắn đã gầy đi một vòng, vội vàng chạy tới bếp lớn dặn người chuẩn bị canh bổ.

Không bao lâu sau, trên bàn đã bày kín đủ món.

Có thịt hấp cuộn nấm tùng, viên thịt dê to bằng chén nhỏ, còn có món rau mầm vàng hầm chân giò hun khói, thứ rau chỉ xuất hiện vào thời điểm giao mùa đông xuân tháng 2 hằng năm.

Ngoài ra, La ma ma còn sai người hầm riêng cho Thẩm Thanh Đường một chung canh gà ác kỷ tử.

Bà lo nàng theo quân bên ngoài chịu khổ, lại ngắt quãng thuốc bổ dưỡng thân ấm cung, sợ cơ thể suy nhược nên đặc biệt dặn Tú Châu phải tận mắt nhìn Vương phi uống hết số canh bổ này.

Thẩm Thanh Đường vừa uống xong một chung canh gà ác kỷ tử, cơn buồn ngủ tích tụ suốt mấy ngày đường lập tức ập tới.

Nàng vốn định về phòng ngủ một giấc, nào ngờ Lưu ma ma bên Vọng Sơn Đường lại tới Hàn Hương viện mời người, nói ngũ cô nương Khương Nhược Thủy của nhị phòng Khương gia tới phủ thăm hỏi. Thẩm Thanh Đường thân là chị dâu họ, đương nhiên phải ra mặt tiếp khách.

Lời này thật ra chẳng có đạo lý.

Thẩm Thanh Đường là Thân Vương phi được triều đình sắc phong, trước giờ chỉ có người khác đến bái kiến nàng, nào có chuyện bắt nàng phải đích thân đi gặp khách?

Nhưng đây là Bắc đạo, không phải triều đình phương Nam.

Khương gia là hào tộc công huân đứng đầu bốn châu Bắc đạo, quan lại tông thân khắp các châu quận đều phải nể họ vài phần. Huống hồ Vương Thái phi lại là người Khương gia, chỉ cần bà ta lấy đạo mẹ chồng nàng dâu ra đè, Thẩm Thanh Đường dù không muốn cũng vẫn phải đi.

Tú Châu nghĩ đến Khương Nhược Thủy đường xa trở về, trong lòng không khỏi hơi bất an.

Thật ra Khương Nhược Thủy đối xử với người khác rất hòa nhã. Trước kia mỗi lần tới Triệu Vương phủ chơi, nàng ta đều cho người mang trái cây theo mùa hoặc kim quả, bạc châu tới Hàn Hương viện ban thưởng cho đám bà tử.

Trong viện từ trên xuống dưới gần như chẳng ai nói nàng ta một lời xấu.

Công bằng mà nói, Tú Châu cũng không ghét cô tiểu thư này.

Chỉ là hiện giờ nàng ta đã là đại nha hoàn bên cạnh Thẩm Thanh Đường, đương nhiên mong tình cảm giữa Vương phi và Vương gia mặn nồng, sớm ngày sinh được tiểu chủ tử.

Tú Châu từng nghe lời đồn rằng “Ngụy Hành đối xử với Khương Nhược Thủy khác hẳn những người khác”. Nàng ta không biết trong lòng Tiểu Vương gia rốt cuộc nghĩ gì, nhưng người đến lần này rõ ràng chẳng dễ đối phó.

Nghĩ vậy, Tú Châu đỡ Thẩm Thanh Đường ngồi xuống trước gương, tháo búi tóc nàng vừa tùy tiện vấn lên lúc nãy, rồi mở hộp trang sức chọn mấy cây trâm đính mắt mèo, san hô và phỉ thúy đủ trang trọng, lần lượt cài lên tóc nàng.

Trang điểm xong, Tú Châu hài lòng gật đầu.

Lưu ma ma chờ ngoài cửa đã lâu, sốt ruột đến mức suýt lấy danh nghĩa Khương thị ra ép người. May mà tiểu nha hoàn A Thu nhanh trí, kịp bưng tới một chén trà cống nhuận họng cho bà ta giải khát, lúc ấy sắc mặt bà ta mới dịu đi đôi chút.

Trước khi ra cửa, Tú Châu nhìn mái ngói xanh ngoài hiên phủ một lớp tuyết mỏng. Nghĩ hôm nay Vương phi đâu phải đi gặp Vương gia, chẳng cần ăn mặc phong phanh chỉ để đẹp mắt, nàng ta bèn lấy thêm một chiếc áo choàng đỏ thêu hoa mai, viền lông hồ khoác lên cho Thẩm Thanh Đường.

Áo choàng vừa khoác lên, lớp lông mềm quanh mũ trùm vừa khéo che kín sau gáy nàng, cả nốt ruồi son đỏ như san hô ở đó cũng khuất theo.

Vọng Sơn Đường lúc này rộn ràng tiếng cười nói, không khí trong phòng rất vui vẻ.

Các chủ tử đang trò chuyện rôm rả. Đám bà tử cúi đầu, lần lượt bưng từng món ăn thức uống vào trong.

Theo lời Khương thị dặn, họ bày đầy chiếc bàn nhỏ bằng gỗ đỏ: bánh tùng nhân táo ngọt mà các cô nương thích, trà cống, canh ngọt, món nào cũng chuẩn bị chu đáo để Khương Nhược Thủy tùy ý dùng.

Đám nô tỳ đều nhìn ra Khương thị coi trọng cô cháu gái này đến mức nào.

Bên ngoài, Diêu quản sự vừa xướng báo Khương gia ngũ cô nương tới, bên trong Khương thị đã lập tức sai người nhóm bếp làm bánh, pha trà, tất bật đón người vào phủ.

Còn Triệu Vương phi Thẩm Thanh Đường thì đến canh ba giờ Tỵ mới được Ngụy Hành đưa về.

Mãi gần giữa trưa nàng mới được ăn chút cơm, uống một bát canh nóng. Nếu La ma ma không sốt ruột dẫn người tới bếp lớn thúc giục, e rằng ngay cả bữa trưa cũng chưa chắc đã có.

Chỉ nhìn cách đối đãi cũng đủ biết Khương thị coi trọng ai hơn.

Được hạ nhân Vương phủ hết lòng săn sóc, trong lòng Khương Nhược Thủy bất giác nảy sinh cảm giác như thể chính mình mới là nữ chủ nhân nơi này.

Ngoài mặt, nàng ta vẫn làm ra vẻ không để tâm đến sự săn đón ấy, chỉ bất đắc dĩ cười nói: “Thanh Thanh phụng lời bà nội mang quà sang Vương phủ, vốn đã làm phiền mọi người rồi, sao còn để cô vất vả khoản đãi thế này?”

Khương thị cười, vỗ nhẹ tay nàng ta: “Đều là người một nhà, khách sáo với cô làm gì? Nếu năm đó không có người chen ngang...”

Bà ta thở dài đầy tiếc nuối: “Giờ cháu đã là con dâu của cô, ngày ngày ở bên cạnh cô, cùng ăn cùng ở rồi.”

Khương thị vốn chẳng coi Thẩm Thanh Đường ra gì, ở trong phủ nói năng càng không hề kiêng dè.

Nếu đổi thành cô nương nhà khác, nghe những lời vượt quá giới hạn như vậy, hẳn đã cười cho qua rồi vội vàng phủi sạch quan hệ.

Nhưng Khương Nhược Thủy vốn có tình với Ngụy Hành.

Nghe vậy, nàng ta chỉ ngượng ngùng mím môi cười, hoàn toàn không lên tiếng phủ nhận.

Khương Nhược Thủy thong thả uống trà, chờ Thẩm Thanh Đường, người vợ mới cưới của Ngụy Hành, xuất hiện.