Chương 38

Khương Nhược Thủy từng nghe nói Thẩm Thanh Đường chỉ là một cô gái lớn lên nơi thôn dã, không những không tinh thông thi thư mà cha ông lại từng làm sơn phỉ, hoành hành một phương.

Trong lòng Khương Nhược Thủy đương nhiên rất xem thường.

Xuất thân quê mùa như thế, dung mạo hẳn cũng chỉ tầm thường, khó mà bước vào được chốn thanh nhã.

Một cô gái thô tục như vậy, sao xứng với anh họ?

Tuy trong lòng không phục, Khương Nhược Thủy vẫn giấu kín những cảm xúc nhỏ nhen ấy.

Nàng ta bình thản uống trà, từng cử chỉ đều toát lên vẻ trầm tĩnh, khiêm nhường của một tiểu thư khuê các được dạy dỗ kỹ càng, khiến đám nô tỳ tiến lên dâng trà cũng không khỏi thầm khen.

Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng hạ nhân xướng báo.

Một cô gái có dáng người mềm mại từ ngoài đình bước lên bậc thềm, chậm rãi đi vào.

Rèm cửa khẽ sột soạt khi được vén lên.

Khương Nhược Thủy nghe tiếng động thì ngẩng mắt, bắt đầu đánh giá người vừa tới.

Chỉ liếc một cái, nụ cười nơi khóe môi nàng ta đã khựng lại. Một lúc lâu sau, nàng ta vẫn không nói gì.

Sau tấm rèm châu chắn gió, một bàn tay trắng nõn thon dài nhẹ nhàng vén rèm lên. Tiếp đó, một cô gái dáng người yểu điệu chậm rãi bước vào.

Người tới có dung mạo cực kỳ xinh đẹp. Mái tóc đen dày được búi gọn, đôi môi anh đào điểm sắc son đỏ. Lớp phấn trên mặt rất mỏng, gần như chẳng dùng bao nhiêu chì phấn, vậy mà làn da vẫn trắng như tuyết. Gương mặt trái xoan thanh tú, hai má ửng hồng tự nhiên.

Nàng chỉ khoác một chiếc áo choàng viền lông hồ, lớp lông mềm nơi cổ che khuất chiếc cằm nhọn thanh tú, vậy mà đã khiến người ta vô cớ nảy sinh ý muốn thương yêu.

Cô gái cúi đầu bước tới, hành lễ với Khương thị: “Con dâu Thanh Đường ra mắt mẹ, ngũ cô nương.”

Nói xong, Thẩm Thanh Đường lại ngẩng đầu, mỉm cười với Khương Nhược Thủy.

Dung mạo vốn đã xinh đẹp, nay thêm nụ cười rạng rỡ lại càng bừng lên sức sống tươi mới. Nơi khóe mắt đuôi mày còn thấp thoáng nét hoang dã, lanh lợi, giống như một con hồ ly nhỏ xinh đẹp nhất trong núi, vừa tinh nghịch vừa hoạt bát.

Nụ cười ấy chẳng qua chỉ là thiện ý Thẩm Thanh Đường dành cho một cô nương trạc tuổi.

Nhưng Khương Nhược Thủy vốn nhiều tâm tư, lại thấy dung mạo Thẩm Thanh Đường quá mức nổi bật nên trong mắt nàng ta, nụ cười ấy lập tức biến thành một sự khiêu khích có chủ ý.

Thậm chí nàng ta còn cho rằng Thẩm Thanh Đường cố tình ăn vận trang trọng như vậy là để so bì với mình.

Xem ra Thẩm Thanh Đường cũng chẳng phải người dễ đối phó.

Chắc hẳn nàng đã biết chuyện giữa mình và Ngụy Hành từ trước.

Khương Nhược Thủy tự nhận mình là quý nữ xuất thân danh môn, đương nhiên không thể để lộ vẻ mất bình tĩnh.

Nàng ta nhanh chóng thu lại cảm xúc, cười kéo tay Thẩm Thanh Đường: “Thanh Thanh lần đầu gặp chị dâu, không ngờ chị lại đẹp đến vậy. Chỉ e khuê tú khắp bốn châu Bắc đạo đều phải lép vế rồi. Đúng rồi, mấy món này là bà nội sai ta mang tới làm lễ gặp mặt, coi như chúc mừng chị dâu tân hôn.”

Khương Nhược Thủy thân thiết khoác tay nàng như thể hai người đã quen từ lâu, sau đó lại quay sang làm nũng với Khương thị: “Cô à, cháu vừa gặp chị dâu đã thấy rất hợp ý. Cháu kéo chị ấy đi chơi một lát, cô đừng xót con dâu rồi ngăn cháu đấy.”

Khương thị thật ra không muốn Khương Nhược Thủy quá thân thiết với Thẩm Thanh Đường.

Nhưng bà ta nghĩ cháu gái mình trước giờ vẫn hồn nhiên hoạt bát như vậy, nghe thế cũng chỉ đành bất đắc dĩ cười: “Cháu đúng là con khỉ nghịch. Suốt ngày chỉ thích chạy khắp viện chơi, ai mà ngăn nổi? Đi đi. Tối nhớ quay lại Vọng Sơn Đường dùng bữa, cô đã sai người làm món thịt vải cháu thích nhất rồi.”

“Cháu biết rồi ạ, cô thương Thanh Thanh nhất.”

Dứt lời, Khương Nhược Thủy vui vẻ kéo Thẩm Thanh Đường rời khỏi phòng khách.

Có lẽ vì Khương Nhược Thủy nói năng lanh lợi, thái độ lại thân thiện nên Thẩm Thanh Đường cũng không từ chối, cứ để nàng ta kéo mình đi về phía cổng tròn bên cạnh.

Rõ ràng Khương Nhược Thủy thường xuyên tới Triệu Vương phủ.

Không cần bà tử dẫn đường, nàng ta vẫn thông thạo từng dãy nhà, đình đài, hồ hoa, vườn thuốc trong phủ.

Đi tới gần một khu vườn, Khương Nhược Thủy vỗ nhẹ vào giàn nho leo trên bức tường lợp ngói hình vảy cá, cười nói với Thẩm Thanh Đường: “Không ngờ giàn nho này vẫn còn.”

Ngày thường Thẩm Thanh Đường phần lớn đều ở Hàn Hương viện, hầu như không ra khỏi cửa, càng ít khi đi dạo quanh Vương phủ.

Nàng không biết lai lịch của những hoa cỏ cây trái này, bèn ngơ ngác nhìn Khương Nhược Thủy: “Giàn nho này có gì đặc biệt sao?”

Khương Nhược Thủy cong môi: “Hồi nhỏ ta thường tới Vương phủ chơi. Có lần đọc sách thấy cách ủ rượu nho, nhất thời nổi cơn thèm, bèn nói với anh họ rằng ta thích ăn nho. Hôm sau hắn đã cho người chuyển mấy gốc nho này về trồng cho ta.”

Nàng ta dịu dàng cười: “Còn là giống nho từ ốc đảo ngoại vực nữa. Quả vừa to vừa ngọt. Anh họ từ nhỏ đã tốt bụng như vậy.”

Khương Nhược Thủy kể chuyện rất tự nhiên. Trên mặt chỉ có vẻ thân thiết và ngưỡng mộ dành cho anh họ, hoàn toàn không để lộ chút tình ý nam nữ nào.

Nhưng vừa nghe xong, Thẩm Thanh Đường lập tức nhớ tới chuyện trước đây.

Lần Ngụy Hành ngủ lại Hàn Hương viện, chàng từng đặc biệt hỏi nàng về nguồn gốc cái tên Thanh Đường, sau đó còn sai người trồng mấy cây Tây Phủ hải đường trong viện.

Khi ấy, Thẩm Thanh Đường từng nghĩ đó là một lần hiếm hoi chàng phá lệ vì nàng.

Nàng cũng từng xem đó là bằng chứng Ngụy Hành có chút cưng chiều mình.

Nhưng hóa ra chuyện dỗ người vui như thế, từ lâu chàng đã từng làm cho cô em họ này rồi.

Nàng đâu phải người duy nhất.

Thẩm Thanh Đường vốn ít lời, nghe xong chỉ cười một tiếng rồi cũng chẳng biết nên đáp lại thế nào.

Suốt dọc đường, gần như đều là Khương Nhược Thủy chủ động tìm chuyện để nói.

Thẩm Thanh Đường cũng muốn tiếp đãi cô em họ này cho tử tế, nhưng học thức của nàng không sâu bằng Khương Nhược Thủy, miệng lưỡi lại không khéo. Trong phủ có rất nhiều kỳ hoa dị thảo nàng còn chẳng gọi nổi tên, cuối cùng lại thành Khương Nhược Thủy dịu dàng giải thích cho nàng nghe.

Thẩm Thanh Đường muốn dành dụm bạc để chăm lo cho người già trẻ nhỏ trong trại, vì vậy rất ít khi tùy tiện ban thưởng cho bà tử trong phủ.

Khương Nhược Thủy thì khác.

Nàng ta ra tay hào phóng, từng nắm kim quả cứ thế thưởng xuống.

Chẳng bao lâu sau, hạ nhân trong Vương phủ đã lần lượt xúm lại, ân cần hỏi han vị tiểu thư bên nhà ngoại lâu ngày mới tới, vô tình gạt cả Thẩm Thanh Đường sang một bên.

Nhìn cảnh ấy, trong đầu Thẩm Thanh Đường chợt nảy ra một ý nghĩ.

Có lẽ trong mắt người ngoài, Khương Nhược Thủy mới là người thích hợp làm nữ chủ nhân của Triệu Vương phủ hơn nàng.

Tú Châu đứng bên cạnh, nhìn đám bà tử không biết chừng mực mà tức đến cau mày.

Nàng ta vừa định lên tiếng quát thì Khương Nhược Thủy đã bước tới, đưa cho nàng ta hai miếng đệm đầu gối nhồi đầy dược liệu chống ẩm, nhẹ giọng nói: “Tú Châu cô nương, hai năm nay đầu gối La ma ma còn đau không? Lần này ta đi du học bên ngoài, tình cờ xin được mấy phương thuốc làm đệm đầu gối. Cô cầm về cho ma ma dùng thử. Nếu thấy có hiệu quả, ta sẽ sai người mang thêm mấy đôi tới.”

Người ta vẫn nói, đưa tay không đánh người đang cười. Huống hồ Khương Nhược Thủy còn là khách, lại mềm giọng lấy lòng đến mức ấy.

Tú Châu dù trong lòng bất mãn đến đâu cũng chỉ có thể nhịn xuống. Nàng ta nhận lấy đôi đệm đầu gối, cười cảm kích với Khương Nhược Thủy: “Đa tạ tiểu thư vẫn luôn nhớ tới. Bà nội mà biết, trong lòng nhất định sẽ rất vui.”