Chương 28: Gia đình mới

Lâm Kha chính thức bước vào giai đoạn chuẩn bị cho vòng phỏng vấn.

Cô không lo lắng về năng lực chuyên môn, nhưng phỏng vấn không chỉ thi kiến thức mà còn đánh giá nhiều khía cạnh khác, nên cô phải dốc toàn lực.

Trường mẫu giáo nghỉ Tết sớm, Tư Tiểu Thiết ngày nào cũng ở nhà quấn quýt bên mẹ. Lúc mẹ bận, cô bé tự chơi một mình; lúc mẹ rảnh, hai mẹ con lại cùng ngồi trên sofa xem hoạt hình.

Bố thường tan làm đúng giờ, nhưng cũng có đôi khi về rất muộn. Có một lần anh về nhà với nồng nặc mùi rượu, Tư Tiểu Thiết ghét bỏ ra mặt, đẩy thẳng bố ra ngoài cửa không cho anh dỗ dành.

Nếu thời tiết đẹp, mẹ sẽ đưa cô bé xuống lầu chơi. Có điều cầu trượt và xích đu bên dưới cô bé đã chơi chán rồi, nếu không phải vì có em gái Tiểu Tuyền thì cô bé cũng chẳng muốn xuống.

Năm nay Tết đến sớm, đêm giao thừa rơi vào cuối tháng Một, chỉ còn vài ngày nữa là tới.

Trong lúc ăn tối, Tư Tiểu Thiết hỏi: “Mẹ ơi, chúng mình sắp sang nhà cô ạ?”

Trước đây khi ông nội còn sống, cả nhà đều quây quần ăn bữa cơm tất niên. Sau này dù dọn ra ở riêng nhưng năm nào đêm giao thừa cũng quay về nhà cũ.

Năm nay tình hình có chút khác biệt, Tư Vân và Tần Nho đã ly hôn, nhưng về lý họ vẫn nên quay về.

Lâm Kha gắp cho con gái một miếng rau: “Ừ, hai ngày nữa chúng ta sẽ đi.”

Nhưng lúc này, người đàn ông bên cạnh lại lên tiếng: “Năm nay có thể đón Tết riêng.”

“Tại sao?” Lâm Kha không hiểu, nhưng trước mặt con trẻ cô không tiện hỏi kỹ, “Cứ đi đi, dù sao cũng ở lại đó vài ngày mà.”

Tư Úc Minh trầm ngâm một lát rồi gật đầu đồng ý.

Sáng sớm hôm giao thừa, Tư Tiểu Thiết đã kéo chiếc ba lô nhỏ đến gõ cửa. Cô bé gõ dồn dập mấy cái rồi đẩy cửa bước vào, tay chân nhanh nhẹn leo lên nằm giữa bố mẹ: “Bố mẹ mau dậy đi thôi, con muốn đi tìm anh Mãn Mãn!”

Lâm Kha còn đang ngái ngủ, cô kéo con gái vào trong chăn, hít hà mùi thơm sữa mềm mại trên người con: “Ngủ với mẹ thêm chút nữa nào~”

“Ưm~” Tư Tiểu Thiết vùng vẫy, giọng nói nghẹn lại: “Mẹ ơi, con sắp bị mẹ ăn thịt mất rồi...”

Lâm Kha bật cười vui vẻ: “Bảo bối là chú thỏ thơm tho.”

“Bảo bối không phải thỏ con, là khủng long lớn cơ!”

“Được rồi, được rồi, khủng long lớn.”

Hai mẹ con đùa nghịch, đôi chân nhỏ của Tư Tiểu Thiết khua khoắng đạp Tư Úc Minh văng ra tận góc giường.

Anh bất lực xuống giường, đầu tiên là đi tới khép lại tấm rèm cửa còn hở, sau đó quay lại đắp chăn cho cô bé đang để lộ đôi chân nhỏ: “Tiểu Thiết ngủ với mẹ thêm một lát nhé.”

“Bố đi đâu ạ?” Một đôi mắt to tròn ló ra khỏi chăn.

“Đi làm bữa sáng.” Dì Trần đã về quê ăn Tết, ba bữa một ngày giờ gia đình ba người phải tự chuẩn bị.

“Con muốn ăn bánh bao nhỏ!”

“Được.”

Bố vừa đi, Tư Tiểu Thiết lại rúc sâu vào lòng mẹ. Nhưng hai mẹ con không ngủ lại được nữa vì điện thoại reo, là Lâm Kỳ Lương gọi đến.

Lâm Kha do dự một chút rồi bắt máy.

“Kha Kha, Tết này có về nhà không con?”

Tư Tiểu Thiết nghe thấy giọng ngoại, dù bình thường không quá thân thiết nhưng vẫn lễ phép chào: “Cháu chào ông ngoại ạ.”

Lâm Kỳ Lương nghe giọng cháu gái thì dịu lại: “Tiểu Thiết Tết này về nhà với mẹ nhé, ông ngoại làm món ngon cho cháu ăn.”

Cô bé Tiểu Thiết vốn vô tư lần này lại không đáp ngay mà ngước mắt nhìn mẹ. Lâm Kha nhìn con, chợt thấy sự đắn đo trong mắt đứa trẻ bốn tuổi, lòng cô thắt lại, đáp: “Để con hỏi xem Tư Úc Minh hôm nào rảnh đã ạ.”

“Được, thế lúc nào về thì báo trước cho bố một tiếng.”

“Vâng.”

Cúp điện thoại, Lâm Kha ướm hỏi: “Tiểu Thiết có muốn sang nhà ông ngoại không?”

Cô bé không thích lắm. Dù ông ngoại cũng tốt với cô bé, nhưng cô bé đơn giản là không thích không khí bên đó. Nhưng vì ông ngoại là bố của mẹ nên không thể nói là không thích, Tư Tiểu Thiết bảo: “Mẹ đi đâu con đi đó ạ~”

Lâm Kha nhìn con gái đang híp mắt cười, có khoảnh khắc cô chợt thấy con bé dường như đã lớn hơn một chút, nhưng nhìn kỹ lại thì vẫn chỉ là một mẩu bé xíu. Cô mỉm cười, ôm chặt lấy con gác lại chuyện này: “Ngủ tiếp thôi, ngủ tiếp thôi.”

Ngủ nướng một giấc rồi ăn sáng xong mới xuất phát, đến nhà cũ thì đã gần trưa.

Lần cuối cùng trở về là từ rất lâu rồi, Lâm Kha nhìn quanh khu vườn và ngôi nhà vốn thân thuộc, nay lại thấy có vài phần quạnh quẽ.

Nghe thấy tiếng động cơ xe, Tần Mãn Trừng chạy ùa ra, cố nén lòng nhưng vẫn không giấu nổi vẻ vui mừng reo lên: “Tiểu Thiết!”

“Anh ơi~”

Tư Vân cũng ra đón, chị ta tựa vào cửa, gương mặt không chút biểu cảm. Lâm Kha tiến tới chào một tiếng, chị ta gật đầu rồi nghiêng người cho họ vào nhà.

Vào trong nhà, hai đứa trẻ quấn quýt chơi đùa, Lâm Kha xách đồ vào bếp. Dì giúp việc đang nấu cơm, vừa thấy cô đã không nhịn được mà kéo tay tâm sự: “Kha Kha, các cháu cuối cùng cũng về rồi.”

“Có chuyện gì vậy dì?”

Dì thở dài: “Còn chuyện gì nữa, chuyện của ông bà chủ ấy mà. Dù đã qua một thời gian rồi nhưng tâm trạng bà chủ vẫn thất thường lắm, cứ hở ra là nổi giận, khổ nhất vẫn là bọn dì thôi.”

“Dì thấy Mãn Mãn cũng vậy, trước đây thằng bé ngoan lắm, giờ trước mặt mẹ chẳng dám làm gì, mẹ vừa đi khỏi là nó lại lầm lì một mình, ai nói gì cũng không ăn thua.”

Lâm Kha nghe mà lòng trĩu nặng. Cậu bé đang chơi với Tư Tiểu Thiết ngoài kia vẫn mỉm cười, khoảnh khắc này trông chẳng khác gì lúc trước, nhưng khí chất tỏa ra đã không còn như xưa. Cô chỉ biết thở dài: “Thôi thì cứ cho chị ấy thêm thời gian đi dì, chuyện này đâu dễ gì mà nguôi ngoai ngay được.”

Ở phía bên kia, Tư Úc Minh đi theo Tư Vân vào thư phòng.

Thư phòng này là nơi ông nội lúc sinh thời dùng để đọc sách, viết chữ và tiếp khách. Sau khi ông mất, thỉnh thoảng Tần Mãn Trừng vào đây luyện chữ, bài trí vẫn y như cũ. Trên chiếc ghế bập bênh cạnh cửa sổ sát đất vẫn còn đặt một chiếc chăn mỏng, nắng vàng chiếu rọi, những hạt bụi nhỏ nhảy múa trong không trung. Ngỡ như chỉ cần chớp mắt một cái, ông cụ vẫn đang ôm quyển sách ngủ yên trên ghế.

Tư Vân nhìn người em trai đang có vẻ mặt nghiêm túc: “Sao, có chuyện muốn nói với chị à?”

Đúng là có chuyện, nhưng Tư Úc Minh không vội, anh chậm rãi dời mắt khỏi chiếc ghế bập bênh, hỏi trước một câu: “Chị, chị và Tần Nho vì sao lại đi đến nước này?”

Đôi lông mày Tư Vân lập tức nhuốm vẻ hung hãn, chị khoanh tay quay người đi.

“Em nhớ lúc mới cưới Tần Nho rất yêu chị, trong mắt anh ta chỉ có chị, điều đó không phải giả vờ, chị biết mà. Nhưng từ lúc nào anh ta bắt đầu thay lòng đổi dạ?”

“Làm sao chị biết được!” Người phụ nữ gắt lên đầy giận dữ.

“Em cũng không biết, nhưng em nghĩ giữa hai người chắc chắn đã có một vết nứt, mới khiến người khác có cơ hội chen chân vào.” Tư Úc Minh trước đây không hiểu nhiều đạo lý về hôn nhân, giờ anh đang học từng chút một, “Chị nói Lâm Kha có người thầm thích, chị nói chúng em đã ký thỏa thuận, nên giữa chúng em cũng suýt chút nữa đã có một vết nứt như thế.”

Nói đến đây, Tư Úc Minh còn rất nhiều chuyện muốn giải thích rõ ràng với chị mình: “Chị, có lẽ chị đã hiểu lầm điều gì đó, nhưng Lâm Kha và Mạnh Cảnh không có những chuyện như chị nghĩ đâu.”

Tư Vân quay đầu lại, đầy vẻ không tin nổi: “Chị hiểu lầm? Chị tận mắt thấy họ ở bên nhau. Trước khi các em cưới, chị đã đặc biệt đi dò hỏi, bạn cùng phòng của Lâm Kha nói nó thường xuyên chạy sang trường Ngoại giao tìm một người đàn anh! Còn lúc nhỏ nữa, em quên rồi sao? Con bé lúc nào cũng bám dính lấy Mạnh Cảnh, ai mà chẳng biết?”

Sắc mặt Tư Úc Minh không đổi: “Trước khi chị và Tần Nho rạn nứt, ngày nào anh ta chẳng nói chào buổi sáng, chúc ngủ ngon với chị, còn nói muốn kỷ niệm ngày cưới cùng chị, chẳng lẽ những điều đó đều là thật sao?”

Tư Vân á khẩu.

“Còn về bản thỏa thuận.” Người đàn ông dừng lại, giọng nói đè nén một tia giận dữ, “Từ ngày em biết đến sự tồn tại của nó, nó chính thức vô hiệu.”

“Úc Minh...”

“Không nói chuyện lúc nhỏ, sau khi cưới các em đã sống cùng nhau hai năm, Lâm Kha tính tình thế nào chị là người rõ nhất. Chị vì Giang Thành Âm, vì nhà họ Lâm mà nảy sinh định kiến với cô ấy, chị luôn nhìn cô ấy bằng con mắt khắt khe.”

“Sau khi bố mẹ mất, gia đình này nhờ có chị gánh vác, em hiểu chị muốn tốt cho em. Nhưng giờ em không còn là đứa trẻ mười mấy tuổi nữa, chị không cần phải lo lắng cho em.”

Lồng ngực Tư Vân phập phồng, chị cao giọng: “Nên bây giờ là em đang chỉ trích chị? Em nói những lời này là muốn trở mặt với chị sao?”

“Không, chị là chị ruột của em, cô ấy là vợ của em. Chuyện này lẽ ra nên để em tự giải quyết.” Người đàn ông vẫn luôn giữ bình tĩnh, “Chị ạ, em lấy Lâm Kha không phải bị ép buộc. Em thích cô ấy. Chúng em sẽ không ly hôn, mãi mãi không.”

Thư phòng rơi vào sự im lặng đến đáng sợ. Nhưng sự im lặng ấy nhanh chóng bị phá vỡ bởi tiếng nô đùa của hai đứa trẻ bên ngoài.

Giọng Tư Úc Minh dịu lại đôi chút nhưng vẫn đầy sức nặng: “Bố mẹ và ông nội đều đã đi rồi. Lâm Kha là thành viên mới trong gia đình chúng ta, Tiểu Thiết và Mãn Mãn là những mầm sống mới của nhà họ Tư. Em trân trọng cuộc hôn nhân này, và em cũng trân trọng cả chị và Mãn Mãn.”

Cửa thư phòng đột ngột mở ra, Tư Tiểu Thiết ôm một chiếc xe cứu hỏa chạy vào, Tần Mãn Trừng đuổi theo phía sau.

Cô bé sà vào lòng bố, hào hứng khoe: “Bố ơi, đây là xe cứu hỏa anh tặng con, anh ấy còn có cả xe cảnh sát, xe cứu thương, nhiều xe lắm luôn!”

Tư Úc Minh xoa đầu con: “Đã cảm ơn anh chưa?”

“Anh bảo không cần cảm ơn ạ.”

“Anh bảo không cần là con không cảm ơn luôn hả?”

“Đúng ạ, anh là anh của con mà!”

Hai chị em dường như vừa cãi nhau, mặt Tư Vân rất khó coi.

Tần Mãn Trừng đã trở nên rất giỏi nhìn sắc mặt cũng thu lại nụ cười, còn làm động tác “suỵt” bảo Tư Tiểu Thiết đừng nói chuyện. Tư Tiểu Thiết đâu có hiểu gì, nhoài người ra nhìn cô, thấy mặt cô khó chịu một đống là hiểu ngay, bèn đưa ngón tay nhỏ lên miệng, thì thầm: “Tiểu Thiết im lặng.”

Nhặt bảo

Lâm Kha bưng nồi canh cuối cùng lên bàn ăn, liếc nhìn một vòng những người họ Tư đang mang tâm trạng khác nhau. Bầu không khí rõ ràng là gượng gạo nhưng lại quá đỗi nghiêm túc, đặc biệt là Tư Tiểu Thiết, cả người con bé đều căng cứng lại.

Cô cười thầm trong lòng, lên tiếng: “Tiểu Thiết và Mãn Mãn rửa tay chưa? Đi rửa tay đi nào.”

Tư Tiểu Thiết như chú vịt con vừa được xì hơi, thở hắt ra một cái thật mạnh rồi nhảy xuống ghế: “Rửa tay thôi!”

Rửa tay xong quay lại, cô bé không ngồi cạnh bố nữa mà sán vào lòng Lâm Kha, nhưng nói chuyện vẫn không dám lớn tiếng: “Con muốn ăn cơm với mẹ...”

Lâm Kha ôm lấy con, đút cho con gái hai miếng rồi mình mới ăn. Hai chị em đối diện cũng bắt đầu cầm đũa nhưng không ai nói câu nào. Cô không biết họ đã cãi nhau chuyện gì, nhưng hôm nay là giao thừa, họ cãi nhau thế nào cũng được, chứ để trẻ con phải căng thẳng theo thì ra thể thống gì? Lâm Kha gắp thức ăn cho Tần Mãn Trừng: “Mãn Mãn ăn nhiều vào con, ăn xong còn ra chơi pháo hoa với em Tiểu Thiết.”

Đôi mắt cậu bé sáng lên: “Được chơi pháo hoa ạ?”

“Được chứ, chơi pháo hoa nhỏ thôi, mợ bảo dì giúp việc mua về rồi.”

Tư Tiểu Thiết cũng vui mừng không xiết: “Hê hê, chơi pháo hoa thôi.”

Lâm Kha tiếp tục nói với cháu trai: “Hết Tết mợ đưa Tiểu Thiết đi công viên giải trí, Mãn Mãn có muốn đi cùng không?”

Tần Mãn Trừng rất thích nhưng không dám nhận lời, cậu bé nhìn sang mẹ, đợi đến khi mẹ gật đầu mới lộ ra nụ cười: “Con có ạ!”

Có điều để mong chờ, bọn trẻ ăn cơm rất tích cực, vừa ăn xong đã nóng lòng muốn ra ngoài đốt pháo. Lâm Kha không dám châm lửa, việc đốt pháo giao cho Tư Úc Minh, cô chỉ đứng bên cạnh quan sát.

Khu vườn vốn tĩnh lặng lúc ban ngày giờ đây ngập tràn tiếng cười nói. Tư Tiểu Thiết hét rất to, cầm que pháo bông chạy hết vòng này đến vòng khác, ánh lửa rực rỡ soi rạng gương mặt rạng rỡ của hai đứa trẻ.

Một lúc sau, Tư Vân đi tới bên cạnh. Lâm Kha nhìn sang, người phụ nữ khoanh tay nhìn ra vườn, khóe môi khẽ nhếch lên rồi lại nhanh chóng hạ xuống.

Lần trước gặp Tư Vân là ở quán cà phê gần công ty, sau đó xảy ra bao nhiêu chuyện hầu như đều do Tư Úc Minh xử lý, hai người chưa gặp lại nhau. Nhưng giữa họ cũng có những chuyện cần giải quyết.

Lâm Kha lên tiếng: “Chị.”

Tư Vân ngoảnh lại nhìn.

“Chị đã nói với Úc Minh về bản thỏa thuận rồi đúng không?”

“Phải.”

“Em không biết hai người đã nói gì với nhau, nhưng em...” Ánh mắt Lâm Kha không hề né tránh, “Nếu em muốn hủy hợp đồng, thì trách nhiệm vi phạm là gì?”

Một ngày nọ, cô đã lật lại bản thỏa thuận vốn được ký vội vàng rồi vứt xó dưới đáy hòm ấy. Bản thỏa thuận quy định quyền lợi và nghĩa vụ của bên B là cô, như nghĩa vụ chung thủy trong thời gian hôn nhân, hưởng quyền lợi của Tư phu nhân, và yêu cầu chấm dứt hôn nhân sau 5 năm. Nhưng nó không ghi rõ trách nhiệm vi phạm hợp đồng, chỉ có một câu là hai bên cùng thương lượng.

Tư Vân dời mắt, nhìn lại phía khu vườn nhỏ.

“Bố ơi, cái này là cái gì thế? Đốt cái này đi!” Tư Tiểu Thiết lôi từ trong túi ra một bánh pháo hoa tròn nhỏ, đôi mắt đầy mong đợi long lanh trong đêm tối.

Tư Úc Minh cũng không biết đó là loại gì, anh nhận lấy, dùng bật lửa châm ngòi.

“Xèo” một tiếng, vật trụ nhỏ nhắn lập tức như bị bỏng, kéo theo một dải tia lửa đỏ vàng rực rỡ xoay tít mù, vẽ nên những vòng tròn phát sáng trong không trung, đồng thời phát ra tiếng “vút vút” vui tai.

“Oa! Anh nhìn kìa, là vòng tròn lửa!” Tư Tiểu Thiết chỉ tay vào quầng sáng đó, cười nắc nẻ, tiếng cười trong trẻo và ngọt ngào. Tần Mãn Trừng cũng phấn khích vô cùng, chạy đuổi theo vòng tròn lửa.

Những ánh lửa rực rỡ vụt bay lên, hòa cùng tiếng cười của trẻ thơ, dịu dàng lấp đầy cả khu vườn nhỏ.

Giọng Tư Vân rất khẽ: “Không có trách nhiệm vi phạm hợp đồng.”