Chương 3: Thỏa thuận hôn nhân
Lại là một ngày thời tiết đẹp, trên bầu trời treo những đám mây trắng bồng bềnh như kẹo bông gòn mà Tư Tiểu Thiết yêu thích.
2 giờ 30 phút chiều.
Tổ phiên dịch tiến vào hội trường từ sớm. Lâm Kha đang cùng Thân Uyển - người phụ trách dự án Thương Vực - đối chiếu lại lần cuối quy trình và các điểm trọng yếu của buổi họp hôm nay. Bên cạnh cô, Mã Thiền Thiền đang căng thẳng đến mức gần như không thốt nên lời.
2 giờ 55 phút, có người bước vào từ cửa chính. Thân Uyển mỉm cười gật đầu chào: “Tư Tổng.”
Lâm Kha quay người lại, bắt gặp người đàn ông vừa tạm biệt hồi sáng.
Hôm nay anh vẫn mặc bộ vest đen như cũ, đường cắt may tinh tế ôm trọn bờ vai rộng và vòng eo hẹp đầy nam tính. Một chiếc khuy măng sét bằng đá mã não đen lấp ló nơi cổ tay, đó là món trang sức duy nhất trên cả bộ trang phục.
Người đàn ông này sở hữu ngũ quan hoàn hảo và vóc dáng cao ráo. Nhờ thừa hưởng gen của anh mà Tư Tiểu Thiết dù mới ba tuổi rưỡi đã cao hơn bạn cùng lứa vài centimet, khuôn mặt giống bố đến năm sáu phần luôn nhận được lời khen ngợi từ mọi người.
Thú thật, Tư Tiểu Thiết giống anh nhiều hơn. Dù ngũ quan chỉ chiếm một nửa, nhưng động tác và thần thái thì giống đến tám chín phần, đặc biệt là những lúc bạo dạn, khí chất không sợ bất cứ điều gì đó hoàn toàn đúc từ một khuôn với anh.
Ánh mắt Lâm Kha không dừng lại lâu, cô khẽ gật đầu chào xã giao: “Chào Tư Tổng.”
Tư Úc Minh lướt mắt qua, cũng không tỏ vẻ chú ý quá mức, sải bước đi thẳng vào trong.
Thân Uyển cứ ngỡ đây là lần đầu họ gặp mặt, bèn an ủi: “Bình thường Tư Tổng tuy không dễ gần cho lắm, nhưng anh ấy là người công tư phân minh, em không cần phải sợ.”
Lâm Kha mỉm cười đáp: “Vâng ạ.”
Buổi họp sắp bắt đầu, Lâm Kha và Mã Thiền Thiền ngồi vào vị trí phiên dịch.
Phiên dịch nối tiếp là hình thức người dịch sẽ truyền tải lại ngay sau khi người nói kết thúc một đoạn lời thoại. Hình thức này thường áp dụng trong các tình huống yêu cầu độ chính xác cao, đòi hỏi người dịch phải có khả năng nói và trình độ chuyên môn cực tốt.
Lâm Kha không ngờ anh lại đến. Khoan bàn đến chuyện khác, chỉ riêng việc anh ngồi đó thôi cũng đủ khiến người ta thấy áp lực. Cô liếc nhìn sang bên cạnh, quả nhiên cô bé đồng nghiệp đang run cầm cập.
Cô dịu dàng trấn an: “Đừng sợ, có sai cũng không sao đâu. Họ không biết tiếng Nga, em nói gì họ cũng tin là đúng hết.”
Mã Thiền Thiền vốn đang căng thẳng tột độ bỗng chốc thả lỏng, bật cười: “Chị Kha, chị nói có lý quá đi mất.”
“Hôm nay chỉ là buổi họp đầu tiên, chủ yếu thảo luận những nội dung đã trao đổi từ trước. Chỉ cần các số liệu quan trọng không sai là được.” Lâm Kha nắm lấy tay cô bé: “Câu nào không chắc chắn thì cứ đá chân chị, câu đó chị sẽ dịch thay.”
Mã Thiền Thiền tìm thấy sức mạnh từ ánh mắt dịu dàng của đàn chị: “Em biết rồi chị Kha, em sẽ cố gắng hết sức.”
“Cố lên.”
Dứt lời, Lâm Kha ngước mắt lên, vừa vặn chạm phải ánh nhìn như vô tình quét qua của người ngồi ghế chủ tọa. Cô nhanh chóng tránh đi, cúi đầu nhìn tài liệu.
Trên màn hình lớn, phía đối tác đã kết nối trực tuyến. Hiện trường im phăng phắc, cuộc họp chính thức bắt đầu.
Phần đầu chủ yếu là xã giao, khen ngợi và bày tỏ mong muốn hợp tác, Mã Thiền Thiền cơ bản không gặp vấn đề gì. Nhưng khi đi sâu vào đàm phán chi tiết, cô bé bắt đầu tỏ ra đuối sức, khoảng thời gian ngắt nghỉ chờ đợi ngày một dài hơn.
Sai sót đầu tiên xuất hiện khi phía Moscow giới thiệu về thị phần của mình, con số “13” bị Mã Thiền Thiền dịch thành “30”.
Không ai nhận ra, nhưng Lâm Kha theo bản năng liếc nhìn về phía chủ tọa. Quả nhiên, người đàn ông ấy đã nhíu chặt mày.
Mã Thiền Thiền cũng nhận ra lỗi sai của mình, hoảng hốt đến mức đờ người ra sau khi đối phương kết thúc đoạn tiếp theo.
Lâm Kha không kịp nghĩ nhiều, lập tức lên tiếng tiếp ứng.
Suốt một tiếng sau đó, toàn bộ phần phiên dịch đều do cô đảm nhiệm.
Cuộc họp kết thúc, phía đối tác ngắt kết nối.
Lâm Kha ngẩng đầu, một lần nữa đối diện với ánh mắt sâu thẳm kia, dường như anh đã quan sát cô từ rất lâu.
Một lát sau, người đàn ông chậm rãi dời mắt, đưa tay chỉnh lại cổ tay áo. Mặt đồng hồ phản chiếu ánh sáng xanh lạnh lẽo dưới ánh đèn. Một động tác đơn giản ấy khiến những người đang trò chuyện trên bàn tiệc đồng loạt im lặng, chờ đợi chỉ thị từ anh.
Lời nhắc nhở của Thân Uyển trước đó không phải vô căn cứ. Lâm Kha tuy chưa làm việc trực tiếp với anh, nhưng vào Thương Vực hai tuần, cô đã nghe không ít chuyện về phong cách làm việc quyết liệt và cực kỳ khắt khe của Tổng giám đốc Tư. Nghe nói ngay cả những nhân viên kỳ cựu làm việc hơn hai mươi năm cũng từng bị anh chất vấn đến mức không ngẩng mặt lên được.
Vì vậy lúc này tim cô cũng đập thình thịch, lo sợ anh sẽ lôi lỗi sai ban nãy ra để phê bình.
Người đàn ông nhàn nhạt liếc qua một cái, giọng nói trầm thấp không chút cảm xúc: “Quản lý Lâm vất vả rồi.”
Lâm Kha thở phào nhẹ nhõm, lập tức kéo Mã Thiền Thiền rời khỏi phòng họp.
Nghỉ ngơi năm phút.
Từ Lâm thay một cốc nước ấm mới.
Thân Uyển ngồi bên phải tiến lại gần bắt chuyện: “Tư Tổng, anh thấy thế nào?”
Cô vốn muốn hỏi về việc thăm dò đối tác hôm nay ra sao, nhưng người đàn ông khẽ mướn đôi mắt đen sâu thẳm, hỏi trước một câu: “Ai là người đề xuất đội phiên dịch này?”
Thân Uyển làm việc đã gần sáu năm, quá hiểu tính cách ông chủ. Anh tuyệt đối không bao giờ hỏi thừa một câu nào. Đầu óc cô xoay chuyển nhanh chóng, lý do duy nhất cô nghĩ đến là việc Lâm Kha đột ngột tiếp quản công việc phiên dịch ban nãy, chắc chắn là cô bé Mã Thiền Thiền đã có vấn đề.
Thân Uyển vội vàng giải thích: “Dạ là công ty dịch thuật Vạn Hưởng từng hợp tác trước đây ạ. Lâm Kha là phiên dịch viên tiếng Nga giỏi nhất của họ. Qua hai tuần làm việc, cá nhân tôi thấy đội của Lâm Kha rất ổn, còn chuyện vừa rồi... Mã Thiền Thiền mới tốt nghiệp không lâu... Tư Tổng, sau này tôi sẽ cố gắng sắp xếp để Quản lý Lâm trực tiếp dịch ạ.”
Tư Úc Minh nhấp một ngụm nước, nhẹ nhàng đặt xuống, lời nói không có ý trách móc: “Không cần, cứ để Quản lý Lâm tự sắp xếp.”
“Vâng ạ.”
16:05, cuộc họp kết thúc sớm hơn dự kiến nửa tiếng.
Lên đến tầng 23, Mã Thiền Thiền nãy giờ luôn áy náy cuối cùng mới dám mở miệng: “Chị Kha... em xin lỗi...”
“Không sao, đây không phải lỗi gì quá lớn, trên đời này không có phiên dịch viên nào là hoàn hảo và không bao giờ mắc lỗi cả.” Lâm Kha nghiêm túc nói: “Nhưng Thiền Thiền này, làm nghề của chúng ta, đại kỵ nhất là vừa sai một cái là đầu óc trống rỗng. Dù em có phạm bao nhiêu sai lầm đi chăng nữa, em vẫn phải kiên trì hoàn thành buổi họp đó đến cùng.”
Mã Thiền Thiền đỏ hoe mắt: “Em biết rồi chị Kha.”
“Được rồi, về điều chỉnh lại tâm trạng đi, lần tới vẫn là em dịch.”
“Hả??” Mã Thiền Thiền lau nước mắt, đuổi theo người phụ nữ đang đi thoăn thoắt phía trước: “Em vẫn dịch tiếp ạ?”
“Đúng, cho đến khi nào em hoàn thành trọn vẹn một buổi dịch mới thôi.”
“Vâng... vâng ạ.” Mã Thiền Thiền thấy cô đi vội, lại hỏi: “Chị Kha, có phải chị đi đón bé con không?”
“Hôm nay không đón, chúng ta sắp xếp lại nội dung ban nãy một chút, chị xem lại giúp em.”
Mã Thiền Thiền lại khẽ “dạ” một tiếng.
Bận rộn đến tận 5 giờ rưỡi, trong suốt thời gian đó không có ai đến làm khó họ.
Nhưng dù sao Mã Thiền Thiền cũng là người của mình, trước khi tan làm, Lâm Kha vẫn gửi cho anh một tin nhắn: 【Chuyện hôm nay là lỗi của em, em đảm bảo lần sau sẽ không để xảy ra sai sót tương tự.】
Anh không trả lời, Lâm Kha thu dọn đồ đạc ra về.
Thật không may, cô lại đi cùng một thang máy với anh. Khác là lần này thang máy rất đông người. Lâm Kha gần như là người cuối cùng bước vào, bị ép đứng ngay sát cửa.
Một lát sau, điện thoại trong tay cô “ting” một tiếng báo có tin nhắn, đột ngột phá tan bầu không khí căng thẳng khi có sếp ở trong thang máy.
Lâm Kha ngượng ngùng cầm lên xem: 【Không đi đón Tiểu Thiết à?】
Cô suy nghĩ một chút rồi không trả lời.
Vài giây sau, tin nhắn lại đến: 【Lát nữa cùng về nhà cũ.】
Mọi người đồng loạt nhìn về phía cô.
Trừ Từ Lâm - người đang chú ý đến ông chủ vốn cũng đang cầm điện thoại gõ chữ.
Lâm Kha vội vàng chuyển sang chế độ im lặng, nhắn lại: 【Về đó làm gì?】
“Ting——”
Lần này âm thanh phát ra từ phía ông chủ.
Lâm Kha sợ muốn chết, mặc kệ anh có nhắn lại hay không, cô không dám nhìn vào điện thoại thêm giây nào nữa.
Lên xe rồi Lâm Kha mới sực nhớ ra. Hôm nay là sinh nhật chị gái Tư Úc Minh - Tư Vân.
Họ Tư từ đời cố nội đã có công lao hiển hách, ông nội lại càng là nhân vật tầm cỡ không thể tùy tiện nhắc tên. Bố của Tư Úc Minh cũng từng giữ vị trí quan trọng, đáng tiếc khi anh mới mười mấy tuổi, một vụ tai nạn giao thông ngoài ý muốn đã cướp đi sinh mạng của cả cha lẫn mẹ. Kể từ đó, ông cụ không cho phép Tư Úc Minh đi theo con đường chính trị nữa.
Bố mẹ mất sớm, chị cả như mẹ hiền. Khi đó Tư Vân đã trưởng thành, một tay chăm sóc ông nội, lo cho em trai, gánh vác trọng trách của cả gia tộc. Đối với Tư Úc Minh và nhà họ Tư, Tư Vân là sự tồn tại không thể xóa nhòa. Sau khi ông cụ qua đời, Tư Úc Minh chọn chuyển ra ngoài ở và nhường lại ngôi nhà cũ cho chị gái đã nói lên tất cả.
Nhưng mối quan hệ giữa Lâm Kha và Tư Vân lại chẳng hề tốt đẹp.
Ông nội cô từng là cấp dưới của ông cụ Tư. Trước năm tám tuổi, mấy gia đình vẫn luôn sống cùng một đại viện quân đội. Sau đó bố cô đầu tư thất bại dẫn đến phá sản, buộc phải chuyển đi. Về sau, khi ông cụ Tư không còn sống được bao lâu, ông đã chỉ định cô gả cho Tư Úc Minh, đẩy lùi ứng cử viên vị hôn thê mà Tư Vân vốn đã định sẵn cho em trai mình...
Dòng suy nghĩ bị cắt ngang bởi cuộc điện thoại từ Tư Úc Minh. Cô trực tiếp ngắt máy, nhắn tin: 【Em tự đi.】
Quên mất sinh nhật Tư Vân nên cô chưa chuẩn bị gì cả, phải đi mua quà trước đã. Cô gọi điện cho cô bạn Chương Mạn nói rõ ý định. Chương Mạn bảo trong tay đang có một chiếc túi xách mẫu mới về, Lâm Kha liền lái xe qua đó ngay.
Chương Mạn là bạn đại học của cô, tốt nghiệp xong không làm phiên dịch mà đi làm hướng dẫn viên một thời gian. Sau này đi đây đi đó nhiều, cô ấy bắt đầu kinh doanh đồ hiệu, giờ làm ăn rất khấm khá. Lâm Kha cầm chiếc túi lên, nhìn trái nhìn phải cũng không ra điểm gì đặc biệt: “Tớ tặng cho chị của Tư Úc Minh đấy, cậu đừng có đưa hàng giả cho tớ nhé.”
Chương Mạn lườm cô một cái: “Tớ mà là hạng người đó sao? Hơn nữa ai không biết chứ tớ còn lạ gì mối quan hệ như nước với lửa giữa cậu và bà chị dâu hụt đó? Tớ nỡ đẩy cậu vào hố lửa chắc?” Rồi cô ấy hạ giọng: “Nhưng Kha Kha này, chiếc túi này không rẻ đâu.”
Nhà họ Tư giàu có, nhà họ Lâm mấy năm nay cũng coi như khấm khá, nhưng những thứ đó không thuộc về cô. Tiền Tư Úc Minh đưa, ngoại trừ chi tiêu sinh hoạt hàng ngày, phần còn lại cô đều tiết kiệm cho Tư Tiểu Thiết. Trong tay cô chỉ có số tiền đi làm hai năm nay kiếm được, chiếc túi này đã ngốn gần một phần ba số đó.
Lâm Kha cắn răng, đưa túi qua: “Gói lại giúp tớ đi.”
Lấy quà xong xuôi, đến nhà cũ họ Tư đã là 7 giờ tối. Căn biệt thự đèn hoa rực rỡ, bên trong rộn rã tiếng cười nói.
Lâm Kha ngồi trong xe một lúc mới bước vào.
Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, căn phòng bỗng im lặng trong chốc lát, rồi tiếng trò chuyện lại rộ lên. Cô em họ thân thiết Văn Miểu chạy đến đón: “Chị dâu cuối cùng chị cũng đến rồi, mọi người đợi chị mãi.”
Lâm Kha mỉm cười, cùng cô bé đi đến trước mặt Tư Vân, gương mặt luôn duy trì nụ cười nhã nhặn: “Chị, chúc chị sinh nhật vui vẻ.”
Tư Vân cũng mỉm cười nhận lấy món quà: “Cảm ơn em, về là được rồi bày vẽ tốn kém làm gì. Tiểu Thiết và Mãn Mãn đang chơi trong phòng đấy.”
“Vâng, để em vào xem các con.”
Lâm Kha nhân cơ hội rời đi, hướng về phía thư phòng tầng một.
Mãn Mãn là con trai Tư Vân, năm nay vừa vào lớp một. Tư Vân rất nghiêm khắc, cậu bé bình thường cực kỳ ngoan ngoãn và nỗ lực. Mỗi lần Tư Tiểu Thiết nghịch ngợm sang tìm anh chơi, cô đều lo Tư Vân sẽ lườm con gái mình vài cái.
Cửa vừa mở, quả nhiên thấy Tư Tiểu Thiết đang líu lo bên cạnh cậu bé đang luyện chữ. Cậu bé ngồi thẳng lưng, thần sắc vô cùng nghiêm túc.
Tư Tiểu Thiết thấy cô, lớn tiếng gọi: “Mẹ!”
Tần Mãn Trừng cũng nhìn sang, ngoan ngoãn chào: “Cháu chào mợ ạ.”
Lâm Kha đáp lời rồi đi đến bên cạnh hai đứa trẻ. Cô cúi đầu nhìn chữ viết của cậu bé, thầm ngạc nhiên trước nét chữ thư pháp cứng cáp, mạnh mẽ ấy lại đến từ một cậu nhóc sáu tuổi.
“Mãn Mãn viết chữ đẹp thật đấy.”
Tư Tiểu Thiết bám lấy ống quần cô, ấm ức mách tội: “Mẹ ơi con cũng muốn viết, nhưng anh không cho con viết, anh bảo con không biết viết~”
Lâm Kha cười, búng nhẹ vào trán con: “Con đến cầm bút còn chưa vững, làm sao mà viết được?”
“Nhưng không biết thì có thể học mà, không học sao biết là không biết chứ? Con cũng muốn giỏi như anh Mãn Mãn! Anh Mãn Mãn siêu giỏi luôn!”
Tần Mãn Trừng được khen đến đỏ cả mặt, bèn rời khỏi ghế: “Vậy em Tiểu Thiết vào viết đi.”
“Dạ dạ dạ.” Tư Tiểu Thiết tay chân lóng ngóng leo lên ghế, vì thấp quá nên phải quỳ trên đó. Bàn tay nhỏ xíu nắm chặt lấy cây bút: “Anh ơi, cầm thế này đúng không ạ?”
Tần Mãn Trừng nhìn tư thế cầm bút của em gái mà thấy đau đầu: “Ừm, em cứ tập thế này trước đã.”
Tư Tiểu Thiết bắt đầu vẽ bùa lên giấy. Khuôn mặt nghiêm nghị của cậu bé lập tức trở nên khó coi.
Một lúc sau, cậu bé chạy đi bê một chiếc ghế nhỏ rồi đứng lên đó, nắm lấy tay cô bé bắt đầu dạy: “Tiểu Thiết, anh dạy em viết tên của em nhé.”
“Dạ vâng.”
“Tư——”
“Lạc——”
Chữ cuối cùng “Trăn” hơi phức tạp, nhưng không làm khó được cậu bé sáu tuổi, Tần Mãn Trừng đặt bút viết liền mạch.
Nhưng chủ nhân của cái tên lại bắt đầu mất kiên nhẫn: “Anh ơi, cái chữ này loằng ngoằng nhiều quá.”
“Đây là chữ Trăn.”
“Em không thích, em muốn viết Tiểu Thiết cơ!”
“Được rồi, chúng ta viết Tiểu Thiết.”
Khi dì giúp việc đẩy cửa vào, hai anh em đang viết rất hăng say, trên giấy vẫn là những hình thù nguệch ngoạc chồng chất.
Lâm Kha lên tiếng dừng lại: “Được rồi, chúng ta ra ngoài chúc mừng sinh nhật cô nào.”
Tư Tiểu Thiết nghe thấy thế, không chút do dự đặt bút xuống, nhảy xuống ghế, nắm lấy tay mẹ. Đi được hai bước lại quay đầu nắm tay Tần Mãn Trừng: “Nhanh lên anh ơi! Chúng ta đi ăn bánh kem thôi!”
Phòng khách giờ đã đông hơn lúc nãy, mọi người đều vây quanh nhân vật chính của ngày hôm nay.
Trong không khí thoang thoảng mùi hương hoa hồng dịu nhẹ, mắt Lâm Kha thoáng dao động. Cô nhìn thấy chủ nhân của mùi hương ngoài dự kiến ấy, cả người cứng đờ lại.
Hai đứa trẻ chen vào đám đông trước bàn bánh kem, cô đi theo sau, lặng lẽ đứng ở góc phía sau, thỉnh thoảng đưa mắt nhìn về phía trước.
Ban đầu Lâm Kha không biết Tư Vân đã định hôn ước cho Tư Úc Minh, cũng không rõ vị hôn thê đó là ai. Sau này, vào một ngày nọ cô mới hiểu ra, đó là Giang Thành Âm - người thường xuyên đến nhà bầu bạn với Tư Vân, là người học cùng trường với Tư Úc Minh, là con gái độc nhất, người thừa kế của tập đoàn Giang thị.
Lúc này, người phụ nữ diễm lệ ấy đang tươi cười rạng rỡ khoác tay Tư Vân trò chuyện. Khi thấy hai đứa trẻ, cô ta thân thiện cúi xuống nắm tay chúng, rồi lấy từ trong túi ra món quà đã chuẩn bị sẵn: “Mãn Mãn, Tiểu Thiết, đây là món quà nhỏ cô chuẩn bị cho các cháu này.”
Tần Mãn Trừng nhận lấy và ngoan ngoãn nói lời cảm ơn. Tư Tiểu Thiết vốn đang vội ăn bánh kem cũng nhanh nhảu nói cảm ơn, rồi nhét ngay chiếc túi nhỏ cho anh trai, hối hả ngước lên giục Tư Vân: “Cô ơi cô, Tiểu Thiết muốn ăn bánh kem!”
Sắc mặt Giang Thành Âm thoáng chút sượng sùng nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ tự nhiên, đứng dậy chuẩn bị giúp cắt bánh.
Cửa lớn bỗng mở ra, mọi người đồng loạt nhìn lại. Cô bé Tiểu Thiết từ trong kẽ hở giữa người lớn cũng nhìn thấy ai đó, bèn lách ra ngoài reo lên: “Bố ơi!”
Tư Úc Minh bế con gái lên, ánh mắt tìm kiếm một vòng rồi dừng lại trước mặt Lâm Kha. Tư Tiểu Thiết cựa quậy rồi lại rúc vào lòng mẹ: “Mẹ ơi, con muốn hát bài chúc mừng sinh nhật cho cô!”
Lâm Kha nhìn người đàn ông trước mặt, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười: “Được, chúng ta cùng hát chúc mừng sinh nhật cô nào.”
Nhà cũ náo nhiệt đến gần 10 giờ đêm, khách khứa lục tục ra về. Hai đứa trẻ cũng đã cạn sạch năng lượng. Tần Mãn Trừng đã lên lầu tắm rửa đi ngủ từ sớm, Tư Tiểu Thiết cũng đang gà gật trong lòng bố, cái đầu nhỏ cứ gật gù liên hồi.
Tư Úc Minh bế con ra gara trước, Lâm Kha tụt lại phía sau một bước để thu dọn chiếc ba lô nhỏ của con.
“Lâm Kha.”
Lâm Kha khựng lại, dừng mọi động tác.
Tư Vân bước tới, ánh mắt hướng về phía hai cha con đang dần đi xa. Khi bóng dáng họ biến mất sau góc rẽ, chị ta nhìn sang, hỏi từng chữ rõ ràng: “Còn nhớ thỏa thuận giữa tôi và cô không?”
Lâm Kha nắm chặt quai ba lô, bình thản đáp: “Nhớ ạ.”
Năm năm.
Sau năm năm, thỏa thuận kết thúc, ly hôn.