Chương 30: Mẹ..
Lâm Kha nhìn đôi mắt to tròn nước mắt rưng rưng của con gái mà lòng đầy khó xử.
Trên sofa, Tư Vân đứng dậy đi tới, bế thốc cô bé lên rồi khẽ búng vào trán: “Người ta đi hẹn hò, con đòi làm bóng đèn làm gì?”
Tư Tiểu Thiết sụt sịt mũi, đầy vẻ hiếu kỳ: “Bóng đèn là gì ạ? Hẹn hò là gì hả cô?”
Tư Vân không giải thích, cứ thế bế con bé đi vào trong: “Được rồi, chúng mình đi ăn bánh ngọt thôi.”
Tư Tiểu Thiết ló đầu ra khỏi vai cô, dặn dò: “Thế mẹ phải về nhanh nhanh nhé.”
Lâm Kha thầm thở phào: “Mẹ biết rồi.”
...
Lên xe, Lâm Kha nhìn người đàn ông đang khẽ nhếch môi, hỏi: “Anh cười cái gì đấy?”
“Không có gì.”
“Đi đâu thế?”
“Đến nơi em sẽ biết.”
Khoảng hai mươi phút sau, họ dừng chân tại một khách sạn 5 sao cao cấp bậc nhất Bắc Thành. Nhà hàng Sky Restaurant trên tầng thượng vốn là địa điểm phải đến của các cặp đôi trên mấy trang web review.
Lúc ở trong thang máy, Lâm Kha buồn cười hỏi: “Có phải Từ Lâm chọn nhà hàng này cho anh không?”
“Không phải.”
Cô nhướng mày, không phải trợ lý chọn? Chẳng lẽ anh tự chọn?
Vậy thì chắc chắn là tra Baidu rồi. Thật khó cho vị đại gia khét tiếng Bắc Thành này lại chịu hạ mình đi check-in tại nơi sặc mùi ngôn tình thế này.
Nhưng dù sao cũng có chút đặc quyền, tối nay nhà hàng chỉ phục vụ duy nhất bàn của họ. Hoa hồng Champagne, tiếng đàn piano du dương... những gì cần có và không cần có đều đủ cả.
Lâm Kha phóng tầm mắt ra ngoài, cả thành phố thu nhỏ dưới chân như một dòng sông ánh sáng lấp lánh chảy trôi. Những đốm sáng vàng ấm áp từ các khu dân cư đằng xa nhấp nháy nhịp nhàng, mang theo hơi thở của cuộc sống đời thường.
Tầm mắt cô thu lại, rơi vào hình bóng phản chiếu trên mặt kính. Người đàn ông đang chỉnh lại khăn ăn, sau đó rót rượu vang đã được thở đủ thời gian ra ly, động tác tao nhã và chuẩn mực.
Lâm Kha thầm nghĩ, nếu không có tiếng đàn piano hơi sến súa bên cạnh thì đây cũng coi như một buổi hẹn hò bình thường.
Chỉ là... nên nói gì đây? Ở nhà có “máy nói” Tư Tiểu Thiết nên không bao giờ thiếu chủ đề, nhưng trong không gian thế này thì thật khiến người ta đau đầu.
Bàn công việc? Hay bàn về nhân sinh, lý tưởng?
Các cặp đôi bình thường khi yêu nhau sẽ nói chuyện gì nhỉ?
Trong khi cô còn đang đắn đo, người đàn ông đối diện đã lên tiếng: “Chuẩn bị phỏng vấn đến đâu rồi?”
“Cũng ổn rồi anh.”
“Có cần anh giúp gì không?”
Định bụng nói không cần, nhưng lời đến môi cô lại đổi ý: “Nếu sau này cần em sẽ tìm anh.”
Hình thức phỏng vấn vẫn chưa chốt, có thể là phỏng vấn cấu trúc, tập trung vào khả năng phân tích tổng hợp, lập kế hoạch và xử lý tình huống. Tư Úc Minh là người đứng đầu một tập đoàn lớn như Thương Vực, tư duy logic và khả năng phán đoán của anh là vô đối, chắc chắn sẽ cho cô những chỉ dẫn quý giá.
Tư Úc Minh hỏi tiếp: “Phỏng vấn thế nào?”
“Theo lệ mọi năm của Bộ Ngoại giao là phỏng vấn cấu trúc kèm câu hỏi phụ, năm nay chắc cũng không ngoại lệ.”
“Thường sẽ ra dạng đề gì?”
Lâm Kha chia sẻ với anh về các bộ đề thật những năm gần đây và phân tích của mình, anh lần lượt phản hồi. Cứ thế, cô không còn thời gian để lo lắng về việc tìm chủ đề nói chuyện nữa.
Hơn một tiếng sau, tốc độ nói của cô mới chậm lại.
Nhìn xuống đĩa, phần bít tết của cô đã được chuyển sang phía anh từ lúc nào, giờ đã được cắt thành từng miếng nhỏ vừa ăn.
Tư Úc Minh gắp miếng cuối cùng bỏ vào đĩa cho cô, môi hơi mỉm cười: “Ăn no chưa?”
Lâm Kha lườm anh: “No rồi, anh tự ăn đi.”
“Ngồi thêm lát nữa nhé?”
Cảm giác nãy giờ đã ăn không ít thịt, giờ ngừng nói mới thấy hơi đầy bụng: “Thôi không ngồi nữa, em muốn đi dạo một chút cho tiêu cơm.”
“Được, đi thôi.”
Phía bên kia nhà hàng là Executive Lounge. Vừa ra khỏi cửa, họ tình cờ gặp một người không ngờ tới — Giang Thành Âm và một người bạn ăn mặc sành điệu.
Đã chạm mặt thế này, không thể không chào hỏi.
Lâm Kha mở lời trước: “Giang tiểu thư, trùng hợp quá.”
Cô và Giang Thành Âm không thân. Sau khi kết hôn, Giang Thành Âm có đến nhà cũ tìm Tư Vân vài lần, nhưng hai người cũng không trò chuyện gì nhiều. Trước đây, khi biết cô ấy là đối tượng em dâu lý tưởng trong mắt Tư Vân, Lâm Kha đã tìm hiểu qua. Giang Thành Âm là một phụ nữ cực kỳ xuất sắc và độc lập. Sau này làm việc tại Thương Vực, cô càng được chứng thực điều đó. Giang Thành Âm hội tụ nhiều ưu điểm: tự tin, điềm tĩnh, làm chủ đại cục và năng lực lãnh đạo rất khá.
Lúc này, Giang Thành Âm không hề né tránh ánh mắt, trái lại còn rất phóng khoáng: “Trùng hợp thật, hai người đi ăn à?” Cô ấy nhìn về phía nhà hàng phía sau, dường như đã hiểu ra, nụ cười đầy ẩn ý: “Hóa ra là Tư Tổng bao trọn gói cả nhà hàng, làm chúng tôi tối nay chỉ đành ngậm ngùi ăn ở sảnh chờ.”
Lâm Kha mỉm cười xem như đáp lễ.
Thang máy đến, cả bốn người cùng đi vào.
nhặt bảo
Giang Thành Âm hỏi: “Chị Tư Vân dạo này thế nào rồi?”
Lâm Kha không chắc câu này là hỏi mình hay hỏi người bên cạnh, nhưng thấy Tư Úc Minh không phản ứng, cô khẽ huých vai anh. Người đàn ông lúc này mới cử động, giọng điệu nhàn nhạt: “Cũng ổn.”
“Thời gian này tôi bận quá, đợi qua Tết sẽ sang thăm chị ấy.”
“Được.”
Sau đó là bầu không khí im lặng cho đến khi xuống tầng một.
Cặp vợ chồng định đi dạo nên chào tạm biệt trước, để lại Giang Thành Âm và người bạn đi tiếp xuống dưới.
Cửa thang máy đóng lại, cô bạn nhìn Giang Thành Âm đang có chút thất thần, khẽ hỏi: “Đấy là vợ của Tư Úc Minh à?”
“Ừm.”
“Xinh phết đấy chứ.” Cô bạn biết rõ tâm sự của bạn mình, thở dài một tiếng: “Tớ thấy tình cảm của họ có vẻ tốt đấy, còn bao cả nhà hàng để ăn tối, chả giống kiểu liên hôn thương mại như người ta đồn thổi tí nào...”
Trong giới này, chuyện nhà họ Tư có ai là không biết? Tâm nguyện của ông cụ đang lâm bệnh nặng không ai dám cản, nhưng ban đầu đám cưới này chẳng mấy ai lạc quan, đều đoán già đoán non là chưa được vài năm sẽ ly hôn. Nhưng ai mà ngờ được chưa đầy nửa năm người ta đã có tin vui? Giờ con gái cũng đã mấy tuổi rồi.
Không gian chật hẹp rơi vào tĩnh lặng, cô bạn lại dè dặt hỏi: “Thành Âm, cậu...”
Thang máy xuống đến tầng hầm B1, Giang Thành Âm bước ra ngoài, cười khẩy một tiếng: “Đừng nghĩ linh tinh, tớ không sao, chuyện cũ cả rồi.”
“Thành Âm...”
“Sao? Không tin à? Không tin thì ngày mai tớ lấy chồng cho cậu xem.”
“Cậu đừng có mà làm liều!” Nói rồi cô bạn vội vã đuổi theo người phụ nữ đang bước đi như gió: “Này, đợi tớ với!”
Gần nhà hàng là một khu phố thương mại, tầm này khá nhộn nhịp. Lâm Kha tìm một con ngõ nhỏ có vẻ vắng người, xuyên qua đó mới phát hiện phía trước không xa chính là Đại học Ngoại ngữ.
Tư Úc Minh nắm lấy tay cô, dịu dàng hỏi: “Vào xem chút nhé?”
Hơi ấm truyền từ lòng bàn tay khiến Lâm Kha hơi ngẩn ra vài giây rồi mới gật đầu: “Vâng.”
Con người rồi sẽ già đi, nhưng trường học thì luôn trẻ trung, và những cô cậu sinh viên trong khuôn viên trường cũng luôn tràn đầy nhựa sống. Đang kỳ nghỉ Tết nên trường học hơi vắng vẻ, thi thoảng mới có vài sinh viên ở lại trường đi ngang qua. Lâm Kha đi trên con đường quen thuộc, lòng không khỏi dâng trào cảm xúc. Đây là nơi chứa đựng tuổi trẻ của cô — khi ấy dù chẳng có gì trong tay nhưng lại cảm giác như có cả thế giới, lý tưởng và những mong đợi về tương lai của cô đều nảy mầm từ đây.
Cô ngẩng đầu nhìn người đàn ông dưới ánh đèn đường vàng vọt, đường nét khuôn mặt anh dường như càng thêm sắc sảo: “Tư Úc Minh.”
“Ơi?”
“Anh kể cho em nghe về thời đại học của anh đi?”
“Em muốn nghe gì nào?”
“Gì cũng được.”
Anh bắt đầu chậm rãi kể: “Stanford nằm ở vùng vịnh San Francisco, đó là một nơi rất khác với chúng ta ở đây. Vẻ ngoài hào nhoáng và xa hoa bao nhiêu thì bên dưới lại ẩn chứa bấy nhiêu tội ác và bóng tối, có những...”
“Ưm~” Người phụ nữ kéo dài âm cuối như đang làm nũng: “Em không muốn nghe mấy cái đó, em muốn nghe về cuộc sống của anh cơ.”
“Cuộc sống á? Chẳng có cuộc sống gì mấy đâu, mỗi ngày về cơ bản là lên lớp, học bài và làm dự án. Hồi mới sang đó anh cũng chỉ là một người trẻ chưa biết gì cả, người giỏi ở đó quá nhiều, làm gì còn tâm trí mà tận hưởng cuộc sống?”
“Chị cả bảo anh học nấu ăn bên đó?”
“Ừ, đồ ăn bên đó thật sự quá tệ.”
Thực ra khi mới biết chuyện này, cô đã không nhịn được mà nghĩ ngợi lung tung. Giang Thành Âm học cùng trường với anh, hai người bạn thân cùng ở nơi đất khách quê người, có phải họ đã cùng nhau ăn rất nhiều bữa cơm không? Món đầu tiên anh nấu có phải là Giang Thành Âm nếm thử không? Lúc đó cô khá để tâm, nhưng giờ thì mọi chuyện cũng nhạt dần rồi. Vừa nãy gặp mặt, cảm xúc trong lòng cô dường như không còn gợn sóng như trước nữa.
Lâm Kha mím môi cười, không hỏi thêm nữa: “Đúng là từ du học sinh biến thành đầu bếp luôn.”
Tư Úc Minh cúi xuống nhìn, tiết trời lạnh, chóp tai lộ ra ngoài của người phụ nữ đã ửng hồng nhạt. Đôi mắt trong veo của cô như chứa đựng ánh sáng lấp lánh, nụ cười rạng rỡ. Hôm nay cô mặc váy trắng phối với áo khoác dạ, tóc búi đơn giản, khuôn mặt dịu dàng thanh tú khiến cô trông trẻ trung, xinh đẹp chẳng khác gì một cô sinh viên.
Anh siết chặt tay cô hơn.
“Còn gì nữa không?” Lâm Kha lại hỏi.
“Khí hậu bên đó ôn hòa, hiếm khi có tuyết, nên cứ mùa đông là anh lại nhớ tuyết ở Bắc Thành da diết. Lúc trời mưa thì cả thành phố trông bẩn lắm, khi đó anh chẳng muốn ra khỏi cửa tí nào.” Tư Úc Minh nhớ đến đâu nói đến đó: “Trộm cắp cũng nhiều nữa, chỉ mấy năm đó thôi mà anh bị mất tận năm sáu cái điện thoại.”
“Đáng sợ thế cơ à.”
“Nên sau này không được cho Tiểu Thiết đi du học đâu đấy.”
“Nhỡ con bé muốn đi thì sao?”
“Không cho phép.”
“Chà, cẩn thận kẻo con bé cãi nhau với anh, rồi không nhận bố luôn bây giờ.”
“Thế cũng không cho.”
Lâm Kha chợt nhớ ra điều gì, không đứng về phía con gái nữa: “Ừm, đúng là không nên cho con bé đi thật, lỡ bị anh chàng tóc vàng nào đó dụ đi mất thì sao.”
“Con bé mà dám để thằng tóc vàng nào dụ đi xem anh có đánh gãy chân con bé không.”
Lâm Kha cười: “Anh nhớ mà giữ lời nhé, đừng có đến lúc đó lại mủi lòng rồi cái gì cũng chiều con.”
Cặp vợ chồng vừa trò chuyện vừa chậm rãi đi sâu vào trong. Đến khu ký túc xá, sinh viên càng đông, những ánh mắt đổ dồn về phía họ càng nhiều, đặc biệt là các nữ sinh.
Có lẽ vì không khí đang thoải mái, Lâm Kha không nhịn được trêu chọc: “Hồi trước anh đi học chắc nhiều bạn gái thích lắm nhỉ?”
Đợi mãi không thấy câu trả lời, cô ngước lên nhìn, giọng trầm xuống: “Sao không nói gì?”
Tư Úc Minh dừng bước, nhìn thẳng vào mắt cô, đáy mắt ẩn chứa ý cười trêu chọc: “Ghen à?”
“...Ai thèm ghen.” Lâm Kha cạn lời, tiếp tục bước đi.
Đi một lúc đến cửa hàng tiện lợi gần khu ký túc xá, Tư Úc Minh hỏi: “Uống nước không?”
“Có.”
Anh vào mua, Lâm Kha đứng ngoài đợi. Hai ba phút sau anh bước ra, thấy bên cạnh cô có một nam sinh viên trẻ đang đứng, khoảng cách khá gần. Tư Úc Minh nghe thấy đoạn đối thoại:
Cho hỏi, chị là đàn chị khóa trên ạ?
Không hẳn, mình tốt nghiệp rồi.
Ồ, chị đang đợi người ạ?
Đúng vậy, chồng mình đang vào mua nước.
À... dạ em xin lỗi.
Cậu nam sinh ngượng ngùng rời đi. Người phụ nữ quay lại, thấy anh liền lập tức tránh ánh mắt, đôi má ửng hồng rõ rệt, ngay cả vùng cổ cũng nhuốm một tầng màu san hô mỏng manh.
Tư Úc Minh mỉm cười, tiến lại gần, vặn nắp chai rồi đưa nước cho cô. Lâm Kha đón lấy, ngửa đầu uống hai ngụm rồi nhét trả chai nước cho anh, vội vàng bước đi. Nhưng mới đi được vài bước cô đã đột ngột dừng lại.
Tư Úc Minh đi theo, nhìn theo hướng mắt cô, bấy giờ mới thấy dưới gốc cây ngân hạnh gần ký túc xá có một đôi tình nhân trẻ đang hôn nhau say đắm, quấn quýt không rời. Không khí như thoang thoảng mùi hương màu hồng, nhiệt độ cũng tăng cao, hơi nóng người.
Lâm Kha ngơ ngác quay đầu lại. Không ngờ người đàn ông đứng sau lưng nhân cơ hội đó cúi xuống, dịu dàng và tự nhiên đặt một nụ hôn lên môi cô.
Giây phút ấy, tim cô đập thình thịch như đánh trống. Đôi mắt chưa kịp khép lại nhìn thấy ánh đèn đường sau lưng anh bỗng nở rộ như một bầu trời sao băng.
Về đến nhà đã gần mười giờ. Người phụ nữ lên lầu với mục đích rõ ràng, không thèm quay đầu lại: “Em đi ngủ với con đây.”
Trong phòng trẻ em, nhóc con đang ngủ say bị bà mẹ vừa tắm xong bế sang làm cho tỉnh giấc. Cô bé mơ màng mở mắt, giọng nói mềm nhũn: “Mẹ... hẹn hò về rồi ạ...”
“...”
“Bố đâu ạ...”
“Mặc kệ bố.”