Chương 7: Người vợ được chào đón
Đến khách san.
Vừa xuống xe, đám đồng nghiệp không ngớt lời trầm trồ khi phóng tầm mắt nhìn quanh đường phố. Kiến trúc Moscow là sự kết hợp giữa nét cao vút của Gothic và sự xa hoa của Baroque, những tòa nhà hùng vĩ đối xứng, đỉnh tháp nhọn hoắt vươn cao mang đậm bản sắc riêng biệt.
Lâm Kha cũng nán lại nhìn thêm vài giây, lòng dấy lên những đợt sóng cảm xúc, tựa như gặp lại một cố nhân.
Năm đó khi chọn ngôn ngữ, cô không có định hướng rõ ràng. Chọn chuyên ngành không chỉ phải cân nhắc sở thích cá nhân mà còn phải tính đến độ khó, xu hướng việc làm trong tương lai. Cô đã dành rất nhiều thời gian tìm hiểu từng ngôn ngữ hiếm, cuối cùng mới thận trọng chọn tiếng Nga.
Tiếng Nga có phát âm và ngữ pháp tương đối khó. Chỉ mới học được một tuần cô đã muốn rút lui, nhưng phóng lao thì phải theo lao, cô đành cắn răng học tiếp.
Nhờ phúc của trường và thầy cô, thời sinh viên cô có cơ hội tiếp cận với rất nhiều nguồn tài nguyên: từ dịch thuật online, các cuộc họp nhỏ, triển lãm cho đến những hội nghị quốc tế lớn. Đến giai đoạn cao học, cô có cơ hội đặt chân tới Moscow.
Lần đầu tiên đứng trên mảnh đất này là vào mùa đông. Tuyết rơi trắng xóa bao phủ cả thành phố, những mái vòm hình củ hành và kiến trúc Gothic hiện lên lung linh như trong mộng, biến cả thành phố thành một công viên giải trí khổng lồ.
Lúc ấy, nghe những nam thanh nữ tú bản địa lướt qua mình với thứ ngôn ngữ quen thuộc phát ra từ kẽ môi, trong lòng cô bỗng nảy sinh một cảm giác thuộc về lạ kỳ, và từ đó cô thực sự yêu ngôn ngữ này.
Về sau nhiều lần đi đi về về, thành phố mộng ảo này đã chứng kiến từng bước trưởng thành của cô. Mọi thứ chỉ tạm dừng lại khi Tư Tiểu Thiết đến với thế giới này. Đây là lần đầu tiên cô trở lại nơi đây sau gần năm năm.
Tài xế đến thanh toán tiền, Lâm Kha thu lại dòng suy nghĩ, thành thạo trả tiền và đối chiếu lịch trình cho bốn ngày tiếp theo.
Vừa ngước mắt lên, cô đã va phải ánh nhìn của người đàn ông đứng cách đó không xa. Các đồng nghiệp đều đã lần lượt vào khách sạn, Lâm Kha thu hồi tầm mắt, xách hành lý đi lướt qua anh như không có chuyện gì xảy ra.
Vào đến sảnh, lấy điện thoại ra cô mới thấy tin nhắn của anh: [Tư Vân gửi tin nhắn, Tiểu Thiết ngủ rồi.]
Lâm Kha: [Vâng.]
Qua khóe mắt, cô thấy người kia cầm điện thoại trả lời, chẳng mấy chốc WeChat lại nảy thông báo: [Lát nữa có muốn qua đây không?]
Vị sếp hào phóng sắp xếp cho mỗi người một phòng riêng, còn mình thì ở phòng suite sang trọng. Lâm Kha gần như không chút do dự: [Không.]
“Quản lý Lâm, đến lượt cô kìa.”
“Đến đây.” Lâm Kha nhét điện thoại vào túi, lấy hộ chiếu ra làm thủ tục nhận phòng.
Buổi tối không có lịch trình làm việc, mọi người tự giải quyết bữa tối, ngủ một giấc lấy lại sức để hôm sau bắt đầu làm việc ngay.
Từ Lâm đẩy vali vào phòng suite rồi tiện tay sắp xếp đồ đạc. Cậu ta lấy bộ đồ sếp sẽ mặc vào ngày mai giao cho bên giặt là ủi phẳng, yêu cầu chắc chắn phải gửi lại đúng 7 giờ sáng mai.
Sau đó, cậu ta bày biện đồ dùng cá nhân của sếp vào vị trí anh hay dùng. Thế nhưng đang dọn dẹp, cậu ta bỗng khựng lại khi thấy một chiếc áo lót màu da trong vali, cạnh đó còn có một con gấu bông khủng long nhỏ...
Đây là đồ của vợ và con gái Tư Tổng sao?
Trước đây lần nào đi công tác cũng là cậu ta giúp sếp sắp xếp hành lý, chưa bao giờ thấy có sự ngoài ý muốn này cả...
Đúng lúc sếp gọi điện thoại xong đi tới, khi đi ngang qua cũng liếc nhìn vào chiếc vali đang mở toang dưới đất. Từ Lâm thấy hơi ngượng, luống cuống đóng vali lại, nói chẳng nên lời: “Tư Tổng... tôi... cái này...”
Từ Lâm mới theo anh được hai ba tháng, tuổi đời còn trẻ, tính cách có phần hơi bộp chộp. Tư Úc Minh đi đến tủ lạnh lấy nước, tự nhiên mở lời, tông giọng hơi cao lên đầy ý vị: “Tối qua vợ và con gái tôi xếp đồ, con bé cứ bỏ lộn xộn vào đấy.”
“À... ồ, vâng ạ.”
Từ Lâm không dám đụng vào cái vali đó nữa: “Tư Tổng, vậy tôi xin phép về phòng trước, 8 giờ sáng mai tôi sẽ qua gọi ngài dậy dùng bữa sáng.”
“Được.”
Từ Lâm đi về phía cửa, tay vừa chạm vào tay nắm thì nghe thấy phía sau dường như buông một câu hỏi bâng quơ: “Từ Lâm, cậu có thích Quản lý Lâm không?”
Cậu ta nhất thời không hiểu ý là gì, quay người lại: “Dạ?”
Nhặt bảo
Người đàn ông không hỏi thêm nữa, phẩy tay ra hiệu cho cậu ta đi.
...
Việc hợp tác với phía Nga cơ bản đã chốt xong, lần này sang là để đàm phán cuối cùng và ký hợp đồng. Công việc biên dịch không khó, nhưng thời gian kéo dài, chỉ cần sếp giao lưu với đối tác là phiên dịch phải có mặt.
Ngày thứ hai, Lâm Kha thay một bộ váy áo màu mơ, mái tóc đen dài búi gọn sau gáy, trang điểm nhẹ nhàng hàng ngày. Gương mặt cô nhỏ nhắn, ngũ quan thanh tú dịu dàng. Trước đây thầy cô luôn bảo khí thế trên người cô không đủ, không át được trọng âm của tiếng Nga, càng sợ cô nhìn thấy những người Nga cao lớn là đầu óc rối như tương bần.
Cô không định biến mình thành kiểu nữ cường nhân đảm đang, nhưng phiên dịch phải kết hợp với ngữ cảnh, lúc cần cứng thì cứng, lúc cần mềm thì mềm. Vì vậy, cô cũng có ý thức rèn luyện phong thái trầm ổn khi làm việc, cố gắng làm hài lòng khách hàng.
Sửa soạn xong xuống lầu, đồng nghiệp đều đang ăn sáng.
Vừa ngồi xuống, Thân Uyển đã khen: “Đẹp đấy.”
Lâm Kha đẹp kiểu không rực rỡ, nhưng cũng không phải chỉ có nét ôn nhu đến tận xương tủy của vùng sông nước Giang Nam. Làm việc cùng nhau bấy lâu, Thân Uyển thấy dùng cụm từ “hoa hồng trong băng” để miêu tả cô là hợp nhất: vẻ đẹp mềm mại và hương thơm có thể nhìn thấy được, nhưng không chạm được, không ngửi được và cũng chẳng dễ dàng lại gần, cô cứ lặng lẽ nở rộ trong thế giới của riêng mình.
Cô gái đối diện cũng nói: “Chả trách nhiều đồng nghiệp nam thích Quản lý Lâm như thế, không nói bọn họ, đến em còn thấy rung động nữa là, ai mà chả thích cái đẹp cơ chứ~”
Lời vừa dứt, Tư Úc Minh cùng trợ lý đi ngang qua. Không biết anh có nghe thấy câu đó không, nhưng ánh mắt trầm tư đã dừng lại trên người cô vài giây mới dời đi.
Lâm Kha chẳng buồn để tâm đến anh, cúi đầu ăn cơm.
Ăn sáng xong cả đoàn xuất phát đến công ty đối tác.
Sự hợp tác lần này đối với Thương Vực mà nói là một bước quan trọng để mở rộng thị trường Nga, nếu không Tư Úc Minh đã chẳng đích thân theo sát từ đầu đến cuối như vậy. Vừa xuống xe, mọi người đều đồng loạt thu lại vẻ thoải mái, bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.
Lãnh đạo cấp cao phía Nga đích thân xuống đón. Tư Úc Minh bắt tay chào hỏi đối tác, mỗi câu đối phương nói ra, Lâm Kha gần như dịch sang tiếng Trung ngay lập tức, đứng sau lưng anh chưa đầy nửa mét.
Hai bên vừa hàn huyên vừa đi vào trong, cô bám sát theo sau.
Vào đến phòng họp, Lâm Kha hít một hơi thật sâu. Làm nghề bấy lâu cô rất ít khi phân tâm, vậy mà nãy giờ đã thẫn thờ mấy lượt. Nhìn bóng lưng cao lớn trước mắt, cô cứ thấy mơ hồ, vai trò “sếp” và “chồng” cứ lẫn lộn vào nhau.
Nhưng dù là sếp hay là chồng, đây cũng là lần đầu tiên cô được làm việc gần gũi với anh như thế này. Mỗi khi ánh mắt anh nhìn qua đợi cô dịch, tim cô lại hẫng một nhịp theo bản năng.
Tư Úc Minh chắc chắn là một thương nhân thành đạt, đầu óc nhạy bén, quyết đoán, cộng thêm phong thái được thừa hưởng từ ông cụ, chỉ cần đứng đó thôi đã khiến người ta nể phục. Dù cô quen biết anh lâu hơn người khác, cũng coi như có vài năm chung sống hàng ngày, nhưng Lâm Kha luôn thấy anh giống như một mạch nước ngầm sâu thẳm, không biết đáy ở đâu, không thể đoán thấu suy nghĩ thực sự trong lòng anh. Ngay cả nụ cười anh dành cho đối tác lúc này, nhìn kỹ cũng chẳng hề chạm đến đáy mắt.
Cuộc họp bắt đầu, Lâm Kha gạt bỏ tâm tư, tập trung làm việc.
Phần đầu cơ bản là quy trình cố định, không có gì bất ngờ. Nhưng đến giữa buổi, người đàn ông bỗng ghé sát tai cô nói khẽ: “Anh cần thăm dò khả năng kiểm soát rủi ro của bọn họ đối với các chính sách hạn chế.”
Lâm Kha giật mình vì sự gần gũi đột ngột, định thần lại để cân nhắc câu nói không thể dịch trực tiếp này. Chỉ vài giây sau, cô nhanh chóng hỏi bằng tiếng Nga: “Thưa ông Linsky, ông có ý kiến gì về những thay đổi chính sách ngoài dự kiến không?”
Linsky trả lời một đoạn, Lâm Kha tóm lược ý chính cho Tư Úc Minh.
Rủi ro hợp tác xuyên quốc gia tương đối cao, quốc gia đầu tư và quốc gia sở hữu tài nguyên đều có nỗi lo riêng. Cách phân chia ranh giới chịu trách nhiệm rủi ro chính là một cuộc đấu trí.
Tư Úc Minh không hề nhượng bộ, từng bước ép sát, ra vẻ như muốn đẩy toàn bộ rủi ro cho đối phương chịu trách nhiệm. Đây là một cuộc đàm phán cực kỳ cứng rắn, và cô - người truyền tin ở giữa - đóng vai trò tối quan trọng.
Có những lời tiếng Trung dịch sang tiếng Nga quá thẳng thừng và sắc bén sẽ làm mất lòng, nhưng nếu dịch quá mềm mỏng thì lại không đạt được hiệu quả mà Tư Úc Minh mong muốn. Đôi bàn tay cô đặt trên bàn siết chặt lại, thu lại nụ cười, dùng biểu cảm và ngữ khí nghiêm túc nhất truyền đạt lại lời của sếp.
Đối phương quả nhiên sầm mặt.
“Nói với ông ta, hiện tại cục diện phía Nga không ổn định, bản thân chúng ta đã mạo hiểm rất lớn khi đến đây bàn chuyện hợp tác này. Nếu ông ta đùn đẩy trách nhiệm, anh cần tăng thêm 3% lợi nhuận.”
Người đàn ông lại áp sát, lần này khoảng cách không còn được kiểm soát, hơi thở nặng nề phả lên mặt cô, hơi ngứa. Lâm Kha khẽ nghiêng người tránh đi.
Ba phần trăm, đối với một dự án xuyên quốc gia lớn như thế này là con số trên trời, huống hồ còn là tăng thêm đột ngột. Lâm Kha thấy không ổn lắm, nói nhỏ: “Tư Tổng, Linsky không phải quả hồng mềm đâu, câu này quăng xuống là có khả năng hỏng chuyện đấy.”
Nói xong cô mới chợt nhận ra mình đã vượt quá giới hạn của một phiên dịch viên, đang định chữa cháy thì người bên cạnh đã lại nói bên tai: “Không đâu, Linsky không phải quả hồng mềm, nhưng công ty của ông ta bây giờ thì cũng sắp thành quả hồng nát rồi.”
Cô lấy lại bình tĩnh, gật đầu, thuật lại bằng tiếng Nga lưu loát.
Mười mấy lượt đi lại, Lâm Kha cảm thấy sâu sắc rằng đồng tiền này thật không dễ kiếm. Tư Úc Minh đúng là gian thương, cái gì có lợi cho mình thì không nhắc tới, còn rủi ro thì cứ lôi ra tính toán rạch ròi với người ta.
Cô kín đáo đưa tay bóp nhẹ cái lưng đã mỏi nhừ suốt cả buổi sáng, đôi chân dưới gầm bàn cũng khẽ cử động để giảm bớt đau nhức. Hôm nay lại đúng là ngày đầu tiên của kỳ kinh nguyệt, bụng dưới thỉnh thoảng lại đau âm ỉ, đúng là muốn mạng mà.
Qua khóe mắt, người đàn ông thoáng thấy bàn tay đang ấn eo của cô, anh nâng cổ tay nhìn đồng hồ, thản nhiên nói: “Sáng nay tới đây thôi, đói rồi.”
Lâm Kha mừng thầm, vội vàng dịch: “Thưa ông Linsky, cuộc thảo luận sáng nay của chúng ta tạm dừng tại đây, Ngài Tư cần dùng bữa.”
Người đàn ông Nga cao lớn sắc mặt vẫn chưa khá hơn: “Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn các loại thịt nướng kiểu Nga cho mọi người rồi.”
Mắt Lâm Kha sáng rực lên. Món thịt nướng cô thích nhất!
Vừa quay đầu lại định dịch, cô liền chạm ngay vào ánh mắt sâu thẳm của người đang ngoái đầu nhìn mình từ phía trước. Cô vội tránh đi, nghiêm túc lại ngay lập tức: “Tư Tổng, ông Linsky bảo đã chuẩn bị thịt nướng Nga cho ngài, món đó vị khá ngon, lát nữa ngài có thể nếm thử.”
Tư Úc Minh không bỏ lỡ những thay đổi biểu cảm chớp nhoáng của người phụ nữ, nhìn dáng vẻ nghiêm túc giả vờ của cô, khóe môi anh khẽ nhếch lên, sải bước rời đi trước.
...
Buổi trưa sau khi ăn xong, phía Nga cần thời gian thảo luận nội bộ nên sắp xếp cho họ đi tham quan công ty. Lâm Kha vẫn đi sau Tư Úc Minh để phiên dịch cho anh. Tham quan kết thúc, một vòng đàm phán mới lại bắt đầu, tinh thần tập trung cao độ mãi đến tận 8-9 giờ tối mới kết thúc, ký kết hợp đồng thuận lợi.
Xong việc có tiệc chiêu đãi, công việc của Lâm Kha vẫn phải tiếp tục. Tuy nhiên, ăn uống thì dù sao cũng thoải mái hơn nhiều, những câu chuyện phiếm so với thuật ngữ đàm phán chính thức chỉ là chuyện nhỏ.
Đội dự án ban đầu sắp xếp cho cô ngồi phía sau Tư Úc Minh, không nhập tiệc, nhưng ai kia vừa ngước mắt lên đã nói với Thân Uyển bên cạnh: “Cho Quản lý Lâm ngồi lên đây, ngồi kia tôi không nghe rõ.”
Thân Uyển nhìn Lâm Kha, trong lòng không khỏi nảy sinh nghi ngờ.
Tư Tổng từng dùng qua không ít phiên dịch, nhưng chưa thấy ai có đãi ngộ như Quản lý Lâm. Tư Tổng dường như cực kỳ tin tưởng cô, ban ngày hai người phối hợp nhịp nhàng khiến phía Nga không kịp trở tay. Giờ lại trực tiếp cho cô ngồi cùng bàn ăn cơm...
Thân Uyển không nghĩ sâu xa nữa, Lâm Kha đúng là xuất sắc thật, hôm nay có thể thành công chốt dự án với phương án vượt kỳ vọng, công lao của cô không nhỏ, mà Tư Tổng thì chưa bao giờ tiếc lời khen thưởng nhân viên.
Lâm Kha cũng hơi bất ngờ, cẩn thận ngồi xuống vị trí Thân Uyển vừa nhường.
Có điều Linsky biết một chút tiếng Anh cơ bản, lúc này không khí không trang trọng nên hai người trực tiếp giao tiếp bằng tiếng Anh. Thành ra cô phiên dịch này chẳng còn đất diễn, chỉ đành lẳng lặng ăn cơm.
Đang trò chuyện, Linsky bỗng hỏi: “Nghe nói Tư Tổng đã kết hôn rồi?”
Động tác uống nước của Lâm Kha khựng lại.
Người đàn ông hào phóng gật đầu: “Đúng vậy, tôi có một cô con gái ba tuổi.”
Linsky: “Nếu lần sau Tư Tổng sang đây có thể dẫn theo phu nhân và con gái, tôi sẽ làm hướng dẫn viên cho mọi người.”
Tư Úc Minh cười lịch lãm: “Tôi nghĩ phu nhân nhà tôi chắc không cần hướng dẫn viên đâu, nhưng con gái tôi chắc chắn sẽ thích nơi này.”
Linsky: “Ồ?”
Tư Úc Minh: “Nước Nga được mệnh danh là ‘Vương quốc của gấu’, con gái tôi rất hứng thú với mấy loài động vật này.”
Lâm Kha ngồi cạnh nghĩ thầm, điều này đúng thật. Tư Tiểu Thiết không thích khủng long thì cũng thích hổ báo sư tử, một tập “Thế giới động vật” có thể khiến con bé ngồi im thin thít từ đầu đến cuối, sang đây mà thấy gấu thật chắc chắn sẽ nhảy cẫng lên vì vui sướng.
Nghĩ đến Tư Tiểu Thiết, cô nhìn đồng hồ. Giờ này ở Bắc Kinh đang là đêm muộn, chắc Tư Tiểu Thiết đang ôm con khủng long nhỏ ngủ ngon lành. Lúc trưa có gọi video, con bé ban ngày chẳng nhớ bố mẹ tí nào, chỉ liến thoắng kể chuyện ở mẫu giáo, bạn tốt tặng gì, có gì chơi vui. Lúc đi ngủ thì cô đang bận, dì Trần dỗ, bảo là ban ngày chơi ở trường mệt quá nên dỗ một tí là ngủ ngay.
Đang xuất thần, trên bàn tiệc không hiểu sao lại chuyển chủ đề sang cô. Linsky dùng thứ tiếng Anh đặc sệt giọng Nga hỏi: “Còn cô phiên dịch Lâm thì sao?”
“Dạ?”
Linsky: “Cô có ý định ở lại Moscow không?”
Lâm Kha hiểu ý, mỉm cười nhẹ nhàng: “Tạm thời thì không ạ.”
Linsky tỏ vẻ tiếc nuối: “Ban đầu tôi còn định giới thiệu cô cho em trai tôi, nó vừa từ Trung Quốc du học về năm ngoái. Nếu nó gặp cô, chắc chắn sẽ thích lắm.”
Dưới mặt bàn, một bàn tay bỗng nhiên vươn tới, bàn tay rộng lớn của người đàn ông nắm lấy tay cô, kéo xuống đặt lên đầu gối anh. Lâm Kha hơi sững sờ, rút tay lại nhưng không rút được, đành mặc kệ, đáp lại câu nói thẳng thừng của Linsky: “Em trai ông chắc hẳn là một người rất xuất sắc.”
Linsky nâng ly định chúc qua người ngồi giữa: “Không, phiên dịch Lâm còn xuất sắc hơn, tôi rất ngưỡng mộ những người ưu tú.”
Tư Úc Minh đang nắm tay phải nên cô không thể nâng ly, đành bóp nhẹ lòng bàn tay anh ra hiệu buông ra. Thế mà người này chẳng biết đang làm gì, cứ bất động như thế. Lâm Kha hết cách, khẽ đá vào chân anh. Đến cái đá thứ hai, người đàn ông mới liếc xéo qua, bấy giờ mới buông tay.
Linsky hàn huyên thêm vài câu rồi chuyển chủ đề.
Bữa tiệc kéo dài đến hơn 11 giờ đêm. Vì hoàn thành ký kết sớm, ngày hôm sau không có lịch trình công việc nên sau khi phía Nga rời đi, mọi người tiếp tục tổ chức một buổi mừng công nhỏ.
Ký được hợp đồng ai nấy đều vui, mà vui thì không thể thiếu vài ly. Lâm Kha cũng không tránh được, bị ép uống khá nhiều. Tửu lượng của cô không tốt, nhưng lại có thói quen dùng rượu mạnh thay thuốc ngủ, nên lúc kết thúc đầu óc vẫn còn khá tỉnh táo.
Trở về khách sạn đã là đêm khuya.
Thời gian trong nước đúng lúc là buổi sáng, lúc vào thang máy, Lâm Kha nhận được điện thoại của Tư Tiểu Thiết.
Giọng cô bé mới ngủ dậy mềm mại, nũng nịu: “Mẹ~”
Đang ở trong thang máy, tín hiệu không tốt, xung quanh lại toàn đồng nghiệp, Lâm Kha áp sát điện thoại vào tai khẽ đáp: “Ơi, bảo bối dậy rồi à?”
“Dạ! Mẹ dậy chưa?”
Lâm Kha không giải thích chuyện lệch múi giờ với con: “Mẹ dậy rồi, mẹ đang chuẩn bị về khách sạn.”
“Bố đâu ạ?”
“...”
Giọng cô bé không hề nhỏ, trong không gian thang máy vốn đang im lặng vì mọi người tế nhị để cô nghe điện thoại, câu hỏi vang lên rõ mồn một. Lâm Kha càng hạ thấp giọng hơn: “Bảo bối lát nữa phải ngoan ngoãn ăn sáng nhé.”
Tư Tiểu Thiết không thèm nghe, hét lớn: “Con muốn nói chuyện với bố cơ~”
Qua khóe mắt, cô thấy người đứng phía sau không xa dường như động đậy. Lâm Kha hoảng hốt, lấy cớ sóng yếu vội vàng cúp máy.
Khách sạn tổng cộng có sáu tầng, đội dự án ở tầng năm, phòng suite ở tầng sáu. Ra khỏi thang máy, Lâm Kha vừa vào phòng định đóng cửa thì một bàn tay to lớn chặn cửa lại, sau đó một bóng người lách vào trong.
Lâm Kha mở to mắt kinh ngạc: “Anh vào đây làm gì?!” Rồi cô lại lo lắng nhìn ra ngoài: “Anh đi bằng cách nào thế? Có ai nhìn thấy không?”
Tư Úc Minh cúi mắt nhìn cô, vẻ mặt nghiêm túc, giọng nói thậm chí còn mang theo chút lạnh nhạt không rõ lý do: “Không phải Tiểu Thiết nói muốn nói chuyện điện thoại với anh sao?”
“...”