Chương 8: Bố phụ trách dỗ dành mẹ
Khi Lâm Kha thay giày bước vào, người đàn ông đã đang gọi video với con gái. Tư Tiểu Thiết liến thoắng không biết đang nói gì, còn anh thì lười nhác dựa vào ghế, vừa nghe con gái kể chuyện vừa nới lỏng cà vạt.
Lâm Kha đi vòng qua sau lưng anh, lấy bộ đồ ngủ thay ra hồi sáng rồi vào phòng tắm. Khi cô thay đồ xong đi ra, Tư Tiểu Thiết nói chuyện với bố xong cuối cùng cũng nhớ tới mẹ, Tư Úc Minh đưa điện thoại cho cô.
Phòng không lớn, anh đã ngồi chiếc ghế duy nhất, Lâm Kha chỉ đành ngồi xuống giường. Trong khung hình, dì Trần đang buộc tóc cho con bé, cái đầu nhỏ của Tiểu Thiết cứ lắc lư theo động tác của dì: “Mẹ ơi, sao mặt mẹ đỏ thế ạ?”
Lâm Kha giải thích: “Bố và mẹ vừa ký được một hợp đồng, mọi người cùng ăn mừng, có uống chút rượu.”
“Dạ vâng ạ.” Tư Tiểu Thiết bỗng trở nên phấn khích: “Mẹ ơi, bố vừa bảo chỗ mẹ có gấu lớn.”
Lâm Kha cười: “Sao thế, con lại muốn nuôi gấu lớn à?”
Chỉ là một câu nói đùa, không ngờ nhóc con lại thực sự suy nghĩ nghiêm túc: “Được không mẹ?”
“... Không được đâu.” Lâm Kha nói tiếp: “Gấu lớn là động vật cần được bảo vệ, chúng ta không được nuôi.”
“Thế thì thôi ạ.” Tư Tiểu Thiết chuyển sang kể chuyện mai là sinh nhật Cố Nhất Nhất, cả lớp mẫu giáo sẽ tổ chức sinh nhật cho bạn ấy, con bé muốn tặng một món quà thật lớn, là một bức tranh vẽ cùng anh trai.
Cô bé nói rất hăng say, Lâm Kha vốn định tập trung nghe, nhưng ánh mắt không tự chủ được mà bị thu hút - người đàn ông trước giường đã tháo cà vạt, bắt đầu cởi áo, để lộ bờ vai rộng và vòng eo săn chắc đầy sức mạnh ngay trước mắt cô.
Cô trợn tròn mắt, dùng khẩu hình hỏi: Anh làm gì đấy?
“Tắm.”
Nói xong anh đi thẳng vào phòng tắm. Lâm Kha ngẩn ra, định đi theo thì trong điện thoại Tư Tiểu Thiết lại gọi, cô đành phải tiếp tục trò chuyện với con gái.
Nhưng rất nhanh sau đó anh lại đi ra, nhíu mày hỏi: “Đến kỳ à?”
Chắc là anh đã thấy miếng băng vệ sinh cô vừa thay ra, Lâm Kha gật đầu.
“Ngày thứ mấy?”
“Ngày đầu tiên.”
“Sao không nói sớm?”
Cô không hiểu lắm ý của câu này, nhưng nghĩ bụng anh xuống đây chắc mục đích cũng chẳng trong sáng gì, chuyện đến kỳ đột xuất này chắc làm hỏng chuyện tốt của anh rồi chứ gì?
Hừ, đồ đàn ông tồi.
Khi cuộc gọi kết thúc, Tư Úc Minh đã tắm xong đi ra. Ở đây đương nhiên không có đồ thay của anh, nên người nọ chỉ dùng khăn tắm của cô quấn quanh nửa thân dưới. Anh đi tới đầu giường cầm điện thoại gửi tin nhắn thoại: “Mang hành lý của tôi xuống phòng 505.”
Chắc là gửi cho Từ Lâm, Lâm Kha hỏi: “Cậu trợ lý này của anh có kín miệng không đấy?”
Người đàn ông chẳng thảy quan tâm: “Sợ cái gì?”
“Thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện.” Cô đứng dậy chuẩn bị đi tắm: “Anh định ngủ ở đây à?”
“Chứ sao?”
Lâm Kha cạn lời: “Bỏ phòng suite sang trọng không ở, xuống đây chen chúc với em làm gì?”
Anh không trả lời, đi sấy tóc. Sấy được một lúc thì chuông cửa reo, anh ra lấy hành lý, rồi thay đồ ngủ nằm lên giường. Ánh đèn trang trí vàng ấm áp rủ xuống đầu giường chiếu lên gương mặt anh, khiến cả người trông dịu dàng và gần gũi hơn hẳn.
Lâm Kha nhìn thêm vài cái rồi vào phòng tắm.
Xong xuôi tất cả đã là hơn hai giờ sáng.
Chiếc giường một mét tám khá rộng rãi, hai người mỗi người chiếm một bên, ai nấy cầm điện thoại xem, trông như hai người lạ không mấy thân thiết.
Trả lời xong tin nhắn, Lâm Kha tắt điện thoại để ở đầu giường, tắt luôn đèn phía bên mình, chỉnh lại gối rồi nằm nghiêng. Nửa phút sau, đèn bên kia cũng tắt, một tiếng sột soạt vang lên, hơi thở phía sau áp sát, một bàn tay vòng qua siết lấy eo cô kéo vào lòng, rồi luồn xuống bụng dưới xoa nhẹ.
Lâm Kha giật mình không dám cử động.
Trước đây cô rất ít khi đau bụng kinh, nhưng từ khi sinh Tư Tiểu Thiết, hai ngày đầu của kỳ kinh nguyệt luôn rất hành hạ, không phải kiểu đau chết đi sống lại mà là cơn đau âm ỉ, không thể phớt lờ nhưng vẫn nằm trong sức chịu đựng.
Bây giờ cơn đau đó đã dịu đi, vả lại anh xoa như thế này cũng chẳng có tác dụng gì. Thế nhưng hơi ấm từ lòng bàn tay xuyên qua lớp áo ngủ truyền vào da thịt, khơi dậy từng đợt tê dại, khiến cơ thể Lâm Kha cứng đờ.
“Hôm nay vất vả rồi.” Giữa không gian tĩnh lặng, anh bỗng lên tiếng.
Lâm Kha: “Không vất vả, nhận tiền thì làm việc thôi.”
Tư Úc Minh nhếch môi cười không thành tiếng, đúng là đã tốn một khoản không nhỏ, Thân Uyển bảo phí một giờ làm việc của cô lên tới hơn một nghìn tệ. Nhưng tiền nào của nấy, anh không hiểu dịch thuật, chỉ dùng kết quả để đo lường giá trị. Đàm phán suôn sẻ và chốt được hợp đồng đúng như kỳ vọng, thì trả cho cô bao nhiêu cũng xứng đáng.
Tư Úc Minh nhớ lại hình ảnh người phụ nữ bản lĩnh, đứng thẳng tắp không một sai sót suốt cả ngày hôm nay, rồi lại nhìn sang bộ váy áo màu mơ để trên ghế sofa nhỏ, nghĩ đến những lời nói bâng quơ lúc sáng, ánh mắt anh tối lại.
Lâm Kha từ nhỏ đã sớm bộc lộ sức hút của mình, vừa đáng yêu vừa lương thiện, giọng nói lại ngọt ngào, từ người lớn đến trẻ nhỏ đều rất thích cô, đặc biệt là ông cụ, hận không thể để cô bên cạnh mỗi ngày.
Còn bây giờ... Anh hôn lên sau tai cô, xoay gương mặt trắng ngần dù đã tẩy trang lại, hôn lên cánh môi, cắn nhẹ một cái không nặng không nhẹ.
“Làm gì thế...”
Người phụ nữ vùng vằng đẩy ra, anh không hôn sâu, mà cũng chẳng thể tiến xa hơn được, chỉ ôm chặt lấy cô: “Ngày mai đi gặp một người bạn với anh.”
“Ai thế?”
“Mạnh Cảnh.”
Lâm Kha lại kinh ngạc, quay đầu lại: “Anh ấy ở đây à?”
Mạnh Cảnh bằng tuổi anh, cũng là đứa trẻ cùng lớn lên trong khu đại viện. Tư Úc Minh theo nghiệp kinh doanh, còn Mạnh Cảnh tiếp bước cha chú, làm việc ở Bộ Ngoại giao. Lâm Kha đã dọn khỏi đại viện từ sớm nên mất liên lạc với những người khác, duy chỉ có thời đại học vì công việc mà có tiếp xúc với Mạnh Cảnh vài lần nên có kết bạn WeChat, nhưng cũng chỉ để đó chứ chưa bao giờ trò chuyện.
“Nghe nói cậu ta mới được điều chuyển sang đây cách đây không lâu để chuẩn bị cho một hội nghị.”
Lâm Kha im lặng một lát, nhớ về tuổi thơ vô tư năm 5 6 tuổi, bỗng thấy cảm khái: “Lâu rồi em không gặp anh Mạnh Cảnh.”
“Lúc cưới chẳng phải đã gặp rồi sao?”
“Chuyện từ bao giờ rồi.”
Anh không đáp, vài giây sau hỏi với một cảm xúc không rõ ràng: “Sao chưa bao giờ nghe em gọi anh là anh?”
Lâm Kha lại ngẩn ra.
Tư Úc Minh lúc nhỏ hoàn toàn là một cậu bé lạnh lùng kiêu ngạo, cứ lại gần là cảm nhận được luồng khí lạnh lẽo, ai mà dám gọi anh là anh chứ? Mạnh Cảnh thì ngược lại, lúc nào cũng cười, tính tình dễ gần, đám trẻ trong viện đều thích chơi với anh ấy.
“Anh nhớ lúc nhỏ em toàn bám đuôi cậu ta.”
Lâm Kha phủ nhận: “Làm gì có.”
“Cần anh nhắc lại cho em nhớ không?”
Anh nói ngay sát tai cô, hơi thở mơn trớn đầy trêu ngươi. Lâm Kha né tránh, kéo tay anh ra rồi nhích người về phía trước: “Không cần, em đi ngủ đây.”
Tư Úc Minh nhìn chằm chằm vào bóng lưng bướng bỉnh trong bóng tối, trước mắt hiện lên dáng vẻ một cô bé lớn hơn Tư Tiểu Thiết một chút, mắt to mặt tròn, lúc nào cũng ríu rít chơi đùa với đám trẻ trong sân, nhưng trước mặt anh lại khép nép không dám nói câu nào, cứ như thể anh đáng sợ lắm vậy.
Lại còn cứ thích bám lấy Mạnh Cảnh, cậu ta đi đâu cô đi đó. Có lần mấy cậu con trai tụ tập ở nhà anh chơi điện tử, cô đi cùng Mạnh Cảnh vào, vừa thấy anh là trốn ngay sau lưng người ta, đám bạn cứ trêu anh là có phải lén lút bắt nạt con nhà người ta không.
Trò chơi của con trai thì con gái không chơi được, cô cứ thế ngoan ngoãn ngồi một bên xem. Được một lúc quay lại, cô bé đã cuộn tròn người ngủ thiếp đi trên sofa. Trò chơi đang hồi gay cấn, điều hòa trong phòng lại để thấp, anh đành ra ngoài lấy một chiếc chăn mỏng đắp cho cô. Lâm Kha khi ngủ thì không còn sợ anh nữa, gương mặt bình thản, nắm lấy mép chăn rên rỉ dễ chịu như một chú mèo nhỏ, đôi má phúng phính bị ép thành hai quả táo đỏ.
Sự đời thay đổi, giờ đây cô gái ấy cũng đang nằm gọn trong lòng anh như một chú mèo nhỏ, lại còn sinh cho anh một cô nhóc còn nghịch ngợm hơn cả cô hồi đó.
Tư Úc Minh nhích người về phía trước, tay lại tìm đến vị trí bụng dưới, khẽ hỏi: “Còn thấy khó chịu không?”
Người phụ nữ hừ nhẹ một tiếng xem như câu trả lời.
...
Họ hẹn gặp Mạnh Cảnh ở quán cà phê gần Đại sứ quán, hai vợ chồng đến trước.
Gọi cà phê xong, Lâm Kha đi vào nhà vệ sinh dặm lại son, lúc quay lại chỗ ngồi đã thấy hai người đàn ông đang trò chuyện vui vẻ. Cô ngồi xuống cạnh Tư Úc Minh, chào Mạnh Cảnh: “Anh Mạnh Cảnh, lâu rồi không gặp.”
Mạnh Cảnh sau khi tốt nghiệp Học viện Ngoại giao thì vào thẳng Bộ Ngoại giao, vài năm làm việc đã rèn giũa ra dáng vẻ của một người lãnh đạo, chính khí lẫm liệt. Lúc này nụ cười trên môi anh rất chuẩn mực: “Lâm Kha, lâu rồi không gặp.” Anh lại hỏi: “Anh nghe Úc Minh nói hiện tại em đang làm công việc phiên dịch à?”
“Vâng ạ.”
“Có cân nhắc chuyển sang bên anh làm không?”
Lâm Kha không ngờ chủ đề lại tiến triển nhanh thế, cô liếc nhìn người đàn ông bên cạnh đang không có phản ứng gì, cân nhắc vài giây rồi mỉm cười nói: “Chỗ của các anh đâu phải em muốn vào là vào được đâu.”
Mạnh Cảnh cũng không khiêm tốn giả tạo: “Từ nhỏ em đã học giỏi, chuẩn bị kỹ một chút thi vào không phải vấn đề.” Rồi anh có ý chỉ vào Tư Úc Minh: “Có thể làm phiên dịch cho Úc Minh thì năng lực không thể kém được, anh tin em.”
Lâm Kha cười, chuyển chủ đề: “Anh Mạnh Cảnh, các anh phải công tác ở đây bao lâu?”
“Xong đợt này là có thể về, nếu thuận lợi thì về kịp đón Tết.” Mạnh Cảnh cảm thán: “Ba bốn năm nay không ở Châu Phi thì cũng ở Nam Mỹ, Bắc Mỹ, lâu lắm rồi anh không được ăn Tết ở nhà. Vẫn là Úc Minh sướng nhất, sự nghiệp thành đạt, vợ đẹp con ngoan, đám bạn nối khố đứa nào mà chẳng ghen tị?”
Tư Úc Minh liếc xéo một cái, khóe môi hơi cong lên: “Là do Mạnh Vụ trưởng chí hướng cao xa thôi.”
Mạnh Cảnh cười ha hả, nâng ly cà phê thay chén rượu chạm vào ly của anh: “Thế nào? Công ty ổn chứ? Chị Tư Vân có nhắc gì đến tôi không?”
Hai người chuyển sang chuyện thường ngày, Lâm Kha cũng bưng ly cà phê nhấp từng ngụm nhỏ, chăm chú nghe họ nói chuyện, ánh mắt thỉnh thoảng lại dừng trên người người đàn ông tuấn tú bên cạnh. Tư Úc Minh ngày hôm qua là một kẻ bề trên sắc sảo, đàm phán lợi ích đầy cứng rắn và bình tĩnh, nhưng Tư Úc Minh hôm nay ở bên bạn bè lại thoải mái tự tại, mày mắt rạng rỡ, chẳng còn thấy một chút lạnh lùng nào.
Cô nhớ lại đêm qua, rồi lại nghĩ đến những khoảnh khắc anh ở bên con gái, trong lòng lướt qua một cảm giác không chân thực.
Câu chuyện trên bàn dần chuyển sang nhà họ Giang, Mạnh Cảnh thở dài một tiếng: “Bác Giang năm ngoái hay năm kia gì đó tôi có gặp một lần, sao đang yên đang lành lại...”
Tư Úc Minh cũng thu lại vẻ mặt, biểu cảm trở nên nặng nề.
Mạnh Cảnh: “Nhà họ Giang đúng là phức tạp thật, giờ bác Giang đi rồi, Thành Âm là con gái thì phải làm sao?”
“Dù bác Giang đi hơi đột ngột nhưng bác ấy chắc chắn có sự chuẩn bị, Thành Âm cũng không phải người dễ bị bắt nạt, không cần lo lắng quá nhiều.”
Lâm Kha nhìn sang, thấy đôi mắt người đàn ông bình tĩnh không gợn sóng, nhưng dường như đang nắm thấu đại cục. Anh tình cờ quay lại nhìn, Lâm Kha theo bản năng định né tránh, nhưng giây tiếp theo lại cảm thấy không cần thiết nên nở một nụ cười.
Tư Úc Minh không nhận ra sự thay đổi trong khoảnh khắc đó, tay anh đặt lên lưng ghế của cô, ghé sát lại, tự nhiên hỏi: “Bà xã, anh hút một điếu thuốc được không?”
Anh không nghiện thuốc lá nặng, chỉ thỉnh thoảng mới hút, nhưng Lâm Kha không thích mùi thuốc, từ khi có Tư Tiểu Thiết cô càng nói rõ với anh là không được hút thuốc ở nhà. Tuy nhiên cô không quản việc anh hút ở ngoài hay không, nên câu hỏi này thực sự khiến cô sững sờ.
Trước khi Mạnh Cảnh kịp buông lời trêu chọc, Lâm Kha gật đầu, cầm túi xách đứng lên: “Em đi vệ sinh một lát, hai anh cứ trò chuyện đi.”
Trong nhà không được hút thuốc, hai người đứng dậy đi ra ngoài. Khi ra đến ngoài quán cà phê, Mạnh Cảnh nhếch môi cười đầy ẩn ý: “Thật không ngờ đấy Tư Úc Minh, sợ vợ à?”
Tư Úc Minh liếc anh một cái, rút một điếu thuốc mảnh từ bao thuốc Mạnh Cảnh đưa tới rồi châm lửa, nhả ra làn khói xanh: “Trong nhà có trẻ con, không tiện.”
“Thôi đi ông.” Mạnh Cảnh cũng châm thuốc, không khỏi cảm thán: “Nói thật, tôi không ngờ ông lại cưới cô bé Lâm Kha này đấy, hồi đó bọn tôi cứ tưởng ông với Thành...”
Người đàn ông kịp thời ngắt lời: “Không có chuyện đó đâu, đừng nói lung tung.”
Mạnh Cảnh cười cười: “Được, ông bảo không có thì là không có.”
Nhóm bạn thân bọn họ thực ra cũng không rõ có hay không, nhưng chị Tư Vân từ nhỏ đã thích Thành Âm, người tinh mắt đều hiểu điều đó có nghĩa là gì. Hai người đó lại ở nước ngoài cùng nhau mấy năm, sớm chiều bên nhau nên mọi người gần như mặc định, chỉ chờ về nước là thành đôi.
Mạnh Cảnh dù sao cũng chỉ là người đứng ngoài, lại cảm thán: “Giờ con gái hai người cũng ba bốn tuổi rồi, gạo đã nấu thành cơm từ lâu rồi cơ mà.”
“...” Tư Úc Minh lườm một cái, ngón tay thon dài gập lại, gõ gõ tàn thuốc.
Mạnh Cảnh nhìn ra xa: “Tôi nhớ ngày xưa Lâm Kha sợ ông lắm, thấy ông là trốn, ông cũng có vẻ ghét bỏ con bé, giờ thì hay rồi, thành một đôi, cũng chẳng biết ông cụ nhà ông se cái duyên kiểu gì nữa.”
Chuyện năm đó mọi người đều rõ, ông cụ lúc lâm chung lo lắng chuyện đại sự của cháu trai, Lâm Kha hồi nhỏ lại ngoan ngoãn xinh đẹp nên rất được lòng người lớn, thế là ông cụ chẳng phải đã nhắm trúng rồi sao? Cộng thêm một đống nợ của nhà họ Lâm đang chờ trả, bố của Lâm Kha đương nhiên hận không thể “bán” con gái, chuyện cứ thế mà thành.
Nhặt bảo
“Cô bé lớn rồi nhỉ, vừa xinh đẹp vừa xuất sắc.” Mạnh Cảnh đấm nhẹ vào vai anh: “Chuyện cũ không nhắc lại, đối xử tốt với người ta đấy biết chưa.”
Người đàn ông nhìn xa xăm, một lúc sau khẽ đáp một tiếng.
Ngày hôm sau cả đoàn quay về Bắc Kinh.
Khi về tới nơi đúng lúc mẫu giáo tan học, Tư Úc Minh đi đón Tư Tiểu Thiết, còn Lâm Kha bắt taxi thẳng về nhà.
Chiếc Bentley đỗ ở bên đường đợi đến khi người phụ nữ phía trước lên xe công nghệ mới nhận lệnh khởi hành. Từ Lâm ngồi ở ghế phụ nhìn chiếc xe phóng đi, tâm trạng lại một lần nữa trở nên phức tạp. Một chút nghi ngờ nhỏ nhoi trong lòng cậu đã được xác nhận vào đêm đó —— Tư Tổng đã vào phòng Quản lý Lâm.
Nói thật, niềm tin của cậu có khoảnh khắc bị sụp đổ, cậu không thể tin nổi Tư Tổng lại làm ra chuyện như vậy, rõ ràng hành lý là do vợ con xếp giúp, vậy mà vừa đi công tác đã... Nhưng nghĩ đi nghĩ lại thì cũng hiểu được, tuy mới điều chuyển làm trợ lý tổng giám đốc chưa lâu, nhưng những chuyện lộn xộn trong giới này cậu đã thấy đủ nhiều, tiếc là Tư Tổng cũng không ngoại lệ.
Cậu hít sâu một hơi, tự nhủ phải giữ kín miệng, không được để họa từ miệng mà ra.
Một tiếng sau về đến trường mẫu giáo trong nội thành, Từ Lâm nghe tiếng trẻ con nô đùa ầm ĩ lúc tan trường, phòng tuyến nội tâm lại một lần nữa sụp đổ, cậu lí nhí: “Tư Tổng, nếu không có việc gì nữa thì tôi xin phép về trước.”
“Được, vất vả cho cậu.”
Từ Lâm xách vali của mình ra lề đường bắt xe, hai ba phút sau quay lại nhìn, thấy người đàn ông cao quý đã bế con gái vào lòng, cô bé ngồi trong lòng ba cười nắc nẻ, khung cảnh vô cùng ấm áp. Cậu khẽ thở dài, không nhìn thêm nữa.
Bên này Tư Tiểu Thiết lên xe, nhận được món quà ba đặc biệt mang về. Cô bé lại đẩy món quà ra phía trước: “Con không lấy đâu.”
“Thế Tiểu Thiết muốn gì nào?”
Tư Tiểu Thiết nhìn người bố đã mấy ngày không gặp, bao nhiêu ấm ức sau niềm vui sướng bỗng trào dâng, đôi mắt đỏ hoe: “Con muốn cả bố và mẹ cơ.”
Nói xong, những giọt nước mắt lã chã rơi, cái miệng nhỏ mếu máo trông thật đáng thương.
Tư Úc Minh bế nhóc con đặt lên đùi: “Bố mẹ về rồi đây, Tiểu Thiết vừa về đến nhà là có thể gặp mẹ rồi.”
Cô bé sụt sịt đáp: “Vâng ạ, từ nay không được đi công tác nữa.”
Tư Úc Minh không dám hứa liều: “Lần sau bố mẹ đi công tác dẫn Tiểu Thiết theo có được không?”
Đây có vẻ là một ý hay, Tư Tiểu Thiết nghiêng đầu, hít hít mũi ngừng khóc, nghiêm túc nói: “Thế thì được ạ, phải dắt Tiểu Thiết theo, không được đi lén lút đâu nhé!”
Tư Úc Minh mỉm cười: “Được, nhất định sẽ dẫn Tiểu Thiết theo.” Anh lau nước mắt cho cô bé: “Thế quà có lấy nữa không?”
“Không ạ.” Tư Tiểu Thiết ngước mặt lên, bắt đầu nổi cơn giận khác: “Bố ơi, hôm nay ở trường con xem ‘Thế giới động vật’, chị trên tivi bảo nhện hoa hồng, nhện đầu gối đỏ với bao nhiêu loài nhện khác đều không có độc, bố lừa con!”
“...”
Tư Tiểu Thiết hùng hồn: “Xong con hỏi cô Bạch, cô Bạch bảo có những loài nhện không làm hại con người, cô còn cho con xem ảnh nữa, nó như thế này này...” Cô bé vừa nói vừa khua tay múa chân, biểu cảm dần trở nên phấn khích: “Đẹp cực kỳ luôn, mà còn bò nhanh lắm nữa!”
Tư Úc Minh không có ý kiến gì về việc con gái nuôi nhện, nhưng mà...
Anh suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Bây giờ chúng ta đi chọn nhện.”
Mắt cô bé sáng rực lên, nhưng rồi lại nhanh chóng tối sầm lại, buồn bã nói nhỏ: “Nhưng mà mẹ không thích ạ.”
“Không sao, để bố dỗ mẹ cho.”