Chương 47

Vừa hỏi xong, Phương Hoài Tự còn chưa kịp đáp lời, Thẩm Lệ đã tự lấy túi hồ sơ bên cạnh, mở tập tài liệu anh đưa ra. Bên trong chi chít những chỗ cô khoanh tròn vì chưa hiểu.

Đến lúc này Phương Hoài Tự mới nhận ra Thẩm Lệ không chỉ đơn thuần muốn tìm hiểu, mà cô đã thực sự chuẩn bị sẵn sàng để nộp bản kế hoạch cho dự án này.

Nhìn thấy ngọn lửa tham vọng rực sáng trong mắt Thẩm Lệ, Phương Hoài Tự bỗng chốc chẳng rõ việc nói cho cô biết chuyện này rốt cuộc là phúc hay họa.

Anh mong Vân Phàm ngày càng phát triển, nhưng điều kiện tiên quyết là nếu nhận dự án tuyên truyền này, chắc chắn cô sẽ phải đánh đổi bằng sự vất vả gấp ngàn vạn lần ngày thường.

Chiếc xe chạy êm ru trong màn đêm. Phương Hoài Tự thoáng chần chừ, rồi đưa tay lấy tập tài liệu chi chít nét bút từ tay cô.

Sau đó, anh bắt đầu rành mạch giải đáp từng thắc mắc của cô, đồng thời phân tích cặn kẽ nội dung của bản kế hoạch và dự án tuyên truyền du lịch. Nói một cách ngắn gọn, đây là một dự án hoàn toàn mới.

Trọng tâm của nó là tạo sự kết nối với các thành phố lân cận, làm đòn bẩy thúc đẩy kinh tế, đồng thời hậu thuẫn cho dự án “Sự tương tác của khu vực đồng bằng sông Dương Tử” vừa được Thượng Hải khởi xướng.

“Đây chỉ là tấm vé thông hành, còn việc có thành công hay không thì phải dựa vào chính em,” Phương Hoài Tự lặng đi một lát rồi tiếp lời: “Hơn nữa với quy mô siêu nhỏ của Vân Phàm hiện tại, tốt nhất nên phấn đấu nâng cấp lên thành doanh nghiệp vừa và nhỏ. Doanh nghiệp lớn thì chưa cần vội, vì doanh nghiệp vừa và nhỏ cũng có những lợi thế riêng của nó.”

Bởi lẽ việc vươn lên thành một đại doanh nghiệp trong thời gian ngắn là điều không tưởng, và khi hợp tác với chính phủ, các doanh nghiệp vừa và nhỏ thực chất lại nắm giữ nhiều ưu thế hơn.

“Còn nữa,” Phương Hoài Tự chỉ vào một chỗ đánh dấu trên tập tài liệu của Thẩm Lệ, “Phải nhớ kỹ, bất luận là trong bản kế hoạch hay khi trao đổi trực tiếp sau này, em tuyệt đối không được đưa ra lời hứa hẹn bản thân có thể mang lại bao nhiêu lưu lượng khách cho khu vực đồng bằng sông Dương Tử.”

Thẩm Lệ hiểu rõ Phương Hoài Tự đang cất lời nhắc nhở, đồng thời vạch sẵn đường đi nước bước cho cô.

Chỉ là cô chưa lường trước được điều này. Cô từng nghĩ hợp tác với cơ quan nhà nước sẽ rất phức tạp, nhưng chẳng thể ngờ chỉ cần một chữ một câu tùy tiện cũng có thể biến thành cạm bẫy. Cô không khỏi cảm thán, dự án còn chưa bắt đầu mà đã thấy gian nan trùng trùng.

Cô khẽ thở hắt ra một hơi, mang theo chút hương rượu nồng nàn.

“Bây giờ đã hiểu chưa?” Giọng nói trầm ấm của Phương Hoài Tự vang lên, kề sát bên cạnh. Gần đến mức Thẩm Lệ có cảm giác như anh đang thì thầm ngay bên tai cô. Ý nghĩ ấy vừa nảy sinh, cô đã tự giật mình vì suy nghĩ của bản thân, sao có thể như thế được?

Cô gật đầu, định nói mình hiểu rồi, nhưng vừa gật đầu một cái, trán cô đã đập thẳng vào vai anh.

Bờ vai anh rắn chắc đến mức làm trán cô đau điếng.

Cô nhíu chặt mày, cắn răng chịu đau không phát ra tiếng động. Ngay giây phút ấy, cô đứng hình, trong lòng thảng thốt nhận ra, sao lại không thể chứ!

Khoảng cách giữa hai người thực sự đang rất gần!

Khoảng cách giữa họ bị thu hẹp lại chưa đầy nửa sải tay, mặt cô lại đang hướng về phía anh nên lúc gật đầu, trán mới đụng trúng vai anh. Cô rũ mắt, len lén liếc về phía anh trước, xem thử có phải anh cố tình sán lại gần không. Nhìn xong lại càng ngượng ngùng hơn, hóa ra người vượt quá giới hạn lại chính là cô.

Là cô đã tự mình nhích ra giữa ghế.

Hai vành tai Thẩm Lệ nóng bừng, cô vội xê dịch định lùi về chỗ cũ. Nào ngờ đúng lúc đó, trợ lý Ngô đạp phanh gấp vì đèn đỏ. Do đang lúi húi di chuyển nên theo quán tính, Thẩm Lệ mất đà lao chúi về phía trước. Mắt thấy vai sắp đập vào lưng ghế, một bàn tay lớn đột ngột vươn ra giữ chặt lấy vai cô.

Đi kèm với đó là giọng nói trầm thấp quen thuộc: “Cẩn thận chút.”

Sau đó, anh khẽ dùng sức kéo cô lùi lại.

Thực ra từ nãy đến giờ hai người chỉ xoay quanh chủ đề công việc, bầu không khí chẳng hề gượng gạo hay ám muội gì. Nào ngờ ngay khoảnh khắc anh đỡ lấy vai cô, trợ lý Ngô bỗng dưng nâng vách ngăn lên.

Thẩm Lệ: “......” Kéo vách ngăn lên vào lúc này, cứ như thể hai người bọn họ định làm chuyện gì mờ ám vậy.

Cô lí nhí nói lời cảm ơn, nhân cơ hội này nhanh chóng lùi về vị trí của mình.

Đúng lúc này, Phương Hoài Tự cất tiếng hỏi: “Hết câu hỏi rồi sao?”

Lời tuy là hỏi vậy, nhưng thực chất không phải để hỏi cô còn thắc mắc gì không, đó chỉ là một cái cớ. Thẩm Lệ nghe thấu ẩn ý của anh, anh đang ngầm thắc mắc tại sao cô lại lùi về chỗ cũ.

Cô nhàn nhạt đáp: “Ừ, tôi hỏi xong cả rồi.”

Nói đoạn, cô không quên cất gọn tập tài liệu đi.

Cô rút tập hồ sơ quá đột ngột khiến tay Phương Hoài Tự hẫng một nhịp, nơi đầu ngón tay vẫn còn vương vấn hương mực giấy. Nơi khóe mắt, anh thấy cô ngồi yên ở vị trí cũ, lật đi lật lại xem tài liệu. Phương Hoài Tự khẽ nuốt nước bọt, lại lên tiếng: “Nếu giành được dự án này, coi như nắm trong tay nửa nguồn thu nhập ổn định rồi, vô cùng có lợi đối với Vân Phàm.”

Quả thực là vậy, Thẩm Lệ gật đầu. Nhưng rồi cô chợt nhận ra giọng anh lúc này bỗng lớn hơn hẳn. Dù có chút hơi men nhưng cô chưa đến mức say không biết gì, cô muộn màng nhận ra lý do tại sao ban nãy mình lại tự động nhích đến vị trí gần anh như thế.

Hóa ra là sau khi cô hỏi xong, anh đã cầm lấy tập tài liệu để bắt đầu giảng giải cho cô nghe. Khổ nỗi giọng anh cứ đều đều, chẳng lớn chẳng nhỏ, đòi hỏi cô phải lắng nghe thật kỹ. Thêm vào đó, trong khoang xe mờ tối, anh lại cứ chỉ vào những chỗ cô đã đánh dấu.

Là cô đang có việc cầu cạnh anh, cần anh giúp giảng giải cặn kẽ những điều này, đâu thể dùng thái độ cứng rắn bắt anh nói to lên, hay bảo anh xích lại gần cho cô xem.

Vì quá chú tâm muốn nghe cho rõ nên cô hoàn toàn không mảy may để ý. Chẳng màng suy nghĩ nhiều, cô cứ thế nhích lại gần, nhích mãi, nhích mãi, để rồi dời ra giữa ghế từ lúc nào không hay. Phải đến tận lúc nãy cô mới sực tỉnh.

Phương Hoài Tự ngồi tĩnh lặng bên cạnh, thu trọn mọi biểu cảm của cô vào mắt, tay vẫn hờ hững cầm tập tài liệu, chẳng mảy may cử động.

Thẩm Lệ “ừ” một tiếng, không nói thêm gì nữa, đành làm bộ cúi đầu xem tài liệu, thực chất là vì chẳng biết nói gì. May thay đường Hải Tân đã đến, cô không chờ trợ lý Ngô đến mở cửa mà tự đẩy cửa xe bước xuống.

Phương Hoài Tự cũng bước xuống theo. Đập vào mắt anh là những dãy nhà san sát, xám xịt và cũ nát, môi trường sống hoàn toàn không bằng một phần ngàn nơi ở trước kia của cô. Anh thực sự không thể lý giải nổi, tại sao cô lại chuyển đến nơi này.

Suy nghĩ trong đầu bất giác thốt thành lời: “Sao em lại ở đây?”

Thẩm Lệ khựng bước. Phải rồi, sao cô lại ở đây? Cô khẽ ngước mắt lên. Thực chất, ngay từ khi Vân Phàm nhận được đơn hàng đầu tiên, ý định chuyển nhà đã nhen nhóm trong đầu cô. Nhưng cô cứ do dự mãi, mãi đến ngày hôm qua mới quyết định gọi dịch vụ chuyển nhà, chuyển toàn bộ đồ đạc của mình sang đây.

Người bình thường hẳn sẽ nghĩ đầu óc cô có vấn đề, bỏ qua căn hộ cao cấp có thể ngắm nhìn cảnh đêm Thượng Hải để chạy đến thuê một căn phòng nhỏ bé như chuồng bồ câu này.

Nhưng Thẩm Lệ lại không có lấy nửa phần hối hận. Căn hộ cao cấp đương nhiên là tốt, ở thoải mái, nhà cửa rộng rãi, nhưng cô không cần. Giống như việc cô rõ ràng biết sự thật, nhưng nếu cứ vờ như không có chuyện gì, vờ như không biết, thì cô có thể tiếp tục tận hưởng tình yêu thương của Ôn Thiện Kiệt và Chương Như.

Dù sao tình yêu họ dành cho cô không phải là giả, ở lại bên cạnh họ, cuộc sống của cô chắc chắn sẽ tốt hơn hiện tại. Cô có thể muốn gì được nấy, thậm chí chỉ cần làm nũng đôi chút là có được rất nhiều thứ. Chẳng cần làm nũng, chỉ cần ở lại Tĩnh Viên, cô vẫn là đại tiểu thư nhà họ Ôn.

Nhưng Thẩm Lệ không làm được, cô không thể dối lòng mình, rằng bố mẹ thực chất vẫn đang san sẻ tình yêu vốn dĩ thuộc về cô cho một người luôn bài xích cô.

Cô từng là một người tốt bụng, nhưng bây giờ thì không.

Cô trầm ngâm một lát. Thực ra lúc này cô không nói cũng được, có lẽ do hơi men, hoặc cũng có lẽ để cảm ơn anh đã cất công giảng giải cả buổi tối, cô lấp lửng đáp lại một câu: “Con người suy cho cùng vẫn phải dựa vào chính mình, đúng không?”

Con người suy cho cùng vẫn phải dựa vào chính mình, đúng không?

Vậy nên khi kiếm được tiền, việc đầu tiên cô làm là dọn ra khỏi căn hộ cao cấp mà bố mẹ đã mua cho.

Cô phải tự chịu trách nhiệm cho cuộc đời mình, tự chịu trách nhiệm với bản thân.

Chiếc Maybach chầm chậm lăn bánh. Phương Hoài Tự mân mê bao diêm trong tay, xoay tới xoay lui. Rũ hàng mi sâu thẳm, anh dường như đang chìm vào suy tư, nhưng thâm tâm luôn cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Chần chừ giây lát, anh lấy điện thoại ra.

Thẩm Lệ về đến nhà, vừa mở cửa phòng ra, mùi của những thùng các tông chất thành núi xộc thẳng vào mũi. Cô gọi dịch vụ chuyển nhà từ sáng sớm, nhưng đến giờ vẫn chưa kịp thu dọn xong. Căn nhà này tính ra còn chẳng bằng một phòng ngủ ở căn hộ cao cấp kia.

Đúng lúc đó, điện thoại vang lên. Cô rũ mắt nhìn, là tin nhắn thoại của Ôn Thiện Kiệt và Chương Như. Đều đặn mỗi ngày họ đều nhắn tin chúc ngủ ngon trên WeChat, một sáng một tối, trước khi đi ngủ bao giờ họ cũng nhắn nhủ và dặn cô ngủ sớm.

Cô trả lời lại từng người. Với cô đó là sự xa cách, nhưng với họ có lẽ lại là sự gần gũi thân mật.

Nhắn tin xong, cô ngồi lặng trên giường. Giá thuê nhà ở Thượng Hải thực sự rất đắt đỏ, chỗ bé tẹo thế này mà cũng ngốn mất vài ngàn tệ. Thế nhưng, nhìn quanh căn phòng nhỏ bé, cô bỗng mỉm cười, dẫu có nhỏ đến mấy thì đây cũng là tổ ấm của riêng cô.

Hơn nữa, cô cúi đầu nhìn xuống xấp tài liệu trên tay.

Cô nhất định sẽ giành được dự án này, dùng trí óc và đôi bàn tay của chính mình để mua được một căn nhà ở Thượng Hải.

Ngày hôm sau đi làm, Thẩm Lệ in tập tài liệu Phương Hoài Tự đưa tối qua ra phát cho nhân viên Vân Phàm, đồng thời thông báo về dự định nộp bản kế hoạch cho dự án tuyên truyền du lịch của chính phủ.

Nào ngờ Trần Lượng lại dội một gáo nước lạnh: “Mọi chuyện không đơn giản thế đâu sếp. Em thấy hiện tại chúng ta cứ tập trung phát triển Vân Phàm cho tốt đã, chuyện này khoan hãy nghĩ tới. Khó lắm, nói khó như lên trời cũng không ngoa. Nói thẳng ra, những miếng bánh này vốn dĩ chẳng đến lượt chúng ta.”

Ẩn ý đằng sau câu nói đó, thực ra mọi người đều hiểu rõ trong lòng.

Hợp tác với chính phủ chưa bao giờ chỉ đơn giản dừng lại ở một bản kế hoạch, một tập tài liệu. Nó đòi hỏi các mối quan hệ, tài nguyên, người dẫn dắt... Rất nhiều thứ, thậm chí nhiều khi có những sự sắp đặt mà sức người chẳng thể xoay chuyển được. Thẩm Lệ tất nhiên biết rõ, thực chất vấn đề này cô đã cân nhắc từ lâu.

“Thua bởi chính mình thì chẳng có gì đáng xấu hổ cả,” Thẩm Lệ dõng dạc nói: “Tôi muốn thử sức.”

Cô nói “muốn thử sức”, nghĩa là đã hạ quyết tâm, đã sẵn sàng tâm lý để dấn thân vào. Đôi khi Trần Lượng cảm thấy sự quyết liệt của Thẩm Lệ không giống với một cô gái, nhưng cậu ta cũng thực sự khâm phục cô.

Khâm phục trí tuệ và sự bền bỉ của cô.

Họp xong, Thẩm Lệ bắt tay ngay vào chuẩn bị tài liệu. Cô nhận ra, việc tuyên truyền du lịch thực chất còn đau đầu hơn cả làm quảng cáo.

Nó không phải là một sản phẩm cụ thể để có thể dễ dàng trình bày về ưu điểm và đối tượng sử dụng.

Nhưng Thẩm Lệ không hề nản lòng, càng gặp khó khăn lại càng can đảm tiến bước. Cô tiếp tục phân tích đặc trưng văn hóa của các địa phương vùng đồng bằng sông Dương Tử trong những năm gần đây, từ các lễ hội di sản văn hóa phi vật thể cho đến những địa điểm du lịch yêu thích của người dân Thượng Hải.

Sau đó, dựa vào các lượt tương tác trên trang chủ, cô tìm ra được một vài thành phố lân cận đang nằm trong trọng điểm chú ý của Thượng Hải.

Gửi xong nội dung vào nhóm, Thẩm Lệ liếc nhìn thời gian mới phát hiện trời đã về khuya từ lúc nào.

Cô vội vàng thu dọn đồ đạc, cầm điện thoại lái xe về nhà.

Vừa lên xe, cô nhìn vào gương chiếu hậu theo thói quen, nhưng lại chẳng thấy bóng dáng chiếc Volkswagen quen thuộc. Cô cảm thấy hơi kỳ lạ, bởi từ ngày mở công ty đến giờ, đây là lần đầu tiên cô không nhìn thấy nó.

Tuy nhiên, Thẩm Lệ cũng không nghĩ nhiều, lái xe thẳng về đường Hải Tân.

Đỗ xe xong xuôi, cô bước xuống lầu. Tối qua về đến nhà muộn quá, lại chỉ mải lo xử lý tài liệu nên cô hoàn toàn không có thời gian dọn dẹp.

Căn nhà vẫn ngập ngụa những thùng các tông.

Cô đang nhẩm tính xem phải sắp xếp thời gian thế nào, không thể cứ để thùng giấy ngổn ngang mãi như vậy được.

Ánh đèn trong khu chung cư cũ kỹ chớp tắt liên hồi, đúng là một khu nhà chật chội không hơn không kém. Hành lang chất đầy đồ tạp nham, còn có cả đống bìa các tông mà các cụ già gom nhặt về.

Ánh đèn hành lang cứ chập chờn, nhấp nháy.

Lúc sáng tỏ, lúc tối đen.

Thẩm Lệ vừa bước ra khỏi thang máy, bước chân bỗng chôn chặt xuống sàn, đứng sững tại chỗ, ánh mắt thất thần nhìn chằm chằm vào cửa phòng mình.

Cô chưa từng nghĩ, Chương Như và Ôn Thiện Kiệt lại có thể tìm đến nơi này.

Thế nhưng ngay lúc này đây, họ đang đứng sừng sững trước cửa phòng trọ của cô.