Chương 12: Buổi đấu giá

Việc Vân Xu rời khỏi cung lần này, thực ra là vì một chuyện khác.

Sáng sớm hôm sau, nàng đã đến Tụ Bảo Lâu.

Tụ Bảo Lâu, quả thực xứng đáng với danh tiếng của nó: nơi tụ hội muôn vàn bảo vật quý hiếm từ khắp thiên hạ, đồng thời tổ chức các buổi đấu giá định kỳ.

Hôm nay chính là phiên đấu giá được tổ chức ba tháng một lần.

Vân Xu ăn mặc kín đáo, giản dị nhưng không tầm thường. Xen lẫn giữa đám người quyền quý giàu sang, nàng vẫn không khiến ai chú ý.

Chỉ là nàng không ngờ, lại chạm mặt một người ngoài dự đoán, Trường Nhạc công chúa Dương Linh Dao, con gái duy nhất của Thái hậu Vân thị.

Vân Xu che mặt bằng khăn lụa, chỉ lộ ra đôi mắt. Nhưng bên cạnh nàng lại có Ban Yên đi theo. Hai người đã nhận ra nhau từ xa, chỉ cần thấy ánh nhìn chán ghét quen thuộc hiện lên trong mắt đối phương, nàng đã biết, người kia nhận ra mình.

Vân Xu chẳng thèm để tâm, chỉ lạnh nhạt thu lại ánh mắt, bình thản bước vào nhã gian của mình.

Trường Nhạc công chúa ghét nàng không phải chuyện ngày một ngày hai. Trong ấn tượng của Vân Xu, nàng ta là kiểu người ngây thơ đến mức cực đoan, mê đắm chuyện tình yêu lãng mạn giữa Vân Đồ và Dương Hành. Mà Vân Xu,“kẻ ác” phá hoại câu chuyện cổ tích ấy, đương nhiên trở thành cái gai trong mắt nàng ta.

Trước kia hai người từng đối đầu không ít lần. Chỉ là từ khi Trường Nhạc lấy chồng, thời gian vào cung giảm đi, nên mâu thuẫn cũng bớt hẳn.

Ngồi trong nhã gian, Vân Xu khẽ liếc nhìn về phía Trường Nhạc, thầm nghĩ hôm nay có lẽ sẽ không tránh khỏi rắc rối.

Tuy nhiên, đầu óc vị công chúa này cũng chẳng quá phức tạp, không đáng ngại.

Nàng thu lại tâm tư, tiếp tục chú ý đến sân khấu phía trước.

Tụ Bảo Lâu quả thật danh xứng với thực, món nào đưa ra đấu giá cũng đều là bảo vật quý hiếm. Vân Xu khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn, cho đến khi một chiếc lò hương bằng ngọc phỉ thúy khắc hoa sen được đưa lên đài, nàng liền dừng tay, nhẹ nhàng ra hiệu. Ban Yên hiểu ý, lập tức hô giá:

“500 lượng hoàng kim!”

Con số này gần gấp đôi giá khởi điểm, khiến cả hội trường im phăng phắc.

Chỉ có Trường Nhạc công chúa là lập tức bị khơi dậy tinh thần tranh đua.

Dù đã là phụ nữ có chồng, tiếp xúc với Vân Xu cũng ít hơn, nhưng bản tính quen đối đầu hơn thua như đã ăn sâu vào máu. Vừa nhìn thấy chiếc lò hương tinh xảo màu hồng nhạt ấy, nàng ta lập tức kêu giá:

“550 lượng hoàng kim!”

Vân Xu không hề ngạc nhiên, tiếp tục ra hiệu cho Ban Yên nâng giá. Cứ thế sau ba lượt, con số đã lên đến 700 lượng hoàng kim, khiến không ít người phải chùn tay.

Trường Nhạc nhìn chằm chằm về phía nhã gian của Vân Xu, thấy nàng trầm ngâm hồi lâu, trong mắt hiện vẻ tiếc nuối rồi lại không lên tiếng, lập tức nở nụ cười đắc ý, nàng ta đã thắng.

Từ đó trở đi, Vân Xu vẫn tiếp tục tham gia đấu giá vài món, và mỗi lần như thế, Trường Nhạc đều không bỏ qua cơ hội tranh giành, cho đến khi một nhân vật khác xuất hiện khiến cục diện thay đổi.

Trấn Quốc Đại tướng quân Đường Húc, người vừa được Hoàng thượng phong chức không lâu, bước vào.

Nam nhân vận y phục huyền sắc viền vàng, vữa xuất hiện đã khiến cả khán phòng xôn xao. Là một nhân vật nổi bật nhất kinh thành hiện nay, lại mang khí chất lạnh lùng nghiêm nghị, hắn như cơn gió lạnh bất ngờ thổi vào căn phòng ấm, khiến không khí chợt trở nên nặng nề.

Rất nhanh sau đó, mọi người lại tiếp tục phiên đấu giá.

Đường Húc liếc một vòng, ánh mắt liền dừng lại ở Vân Xu.

Vân Xu cụp mắt xuống, thầm nghĩ rắc rối lại đến.

Quả nhiên, khi nàng vừa ra giá một món, không chỉ Trường Nhạc theo sát, mà Đường Húc cũng bắt đầu nhập cuộc.

Vân Xu dừng tay, liếc nhìn Đường Húc một cái. Hắn cũng đang nhìn nàng. Ánh mắt giao nhau trong chớp nhoáng, hắn khẽ gật đầu, xem như chào hỏi, vẻ mặt bình thản, không lộ điều gì khác.

Chỉ có Trường Nhạc là tức đến tím mặt, tên Đường Húc này nhảy vào làm loạn cái gì?!

Và thế là, “chiến trường” phía trước đổi vai: giờ đây là Trường Nhạc và Đường Húc thi nhau nâng giá.

Đến phiên món thác trản bằng pha lê hình hoa sen*, hai người này đã đẩy giá cao đến mức khiến cả Vân Xu cũng phải nhíu mày.

(*) “Thác trản” là một từ cổ, thường dùng để chỉ loại bình hoặc đĩa pha lê, thủy tinh có hình dạng giống hoa sen, thường để trang trí hoặc đựng vật quý giá.

Biết rõ Trường Nhạc chẳng đời nào chịu nghe mình, Vân Xu chỉ liếc sang phía Đường Húc. Dù sao cũng là người quen nhiều năm, chỉ cần một ánh mắt là đủ hiểu ý.

Món thác trản kia tuy đẹp, lung linh lấp lánh, như đóa liên hoa lam tinh tế, nhưng hiển nhiên không xứng với cái giá bị đẩy lên.

Vân Xu hy vọng Đường Húc hiểu được ý mình, dừng lại thì hơn.

Đường Húc bên kia im lặng chốc lát. Vệ sĩ bên cạnh không đoán nổi ý hắn, còn đang do dự thì hắn đã vẫy tay:

“Thôi bỏ đi.”

Cuối cùng, cũng đến bảo vật quan trọng nhất phiên đấu giá lần này. Lão chủ trì nâng lên một cuốn sách bìa đã cũ:

“Cuốn sách này là y thư của danh y Trương Hạc, cả đời ông chỉ viết được một bản này. Dù chỉ là bản chép tay, nhưng hiện nay đã thất truyền, trên đời chỉ còn duy nhất một quyển. Giá khởi điểm: 800 lượng hoàng kim!”

Cả hội trường xôn xao.

Một cuốn sách thôi mà lại đắt đến thế? Chưa nói thật giả thế nào, chỉ riêng việc là một quyển y thư đã khiến không ít người cảm thấy không đáng.

Giữa đám đông bàn tán, Vân Xu lại lần nữa gõ nhẹ ngón tay.

Ban Yên lập tức hô giá.

Lần này, không ai nâng giá thêm. Giá dừng lại ở đúng 800 lượng.

Trường Nhạc đang định hô tiếp, thì bị nha hoàn bên cạnh hấp tấp ngăn lại:

“Phu nhân! Hôm nay ngài đã tiêu tốn quá nhiều rồi…”

Nàng ta không dám nói rõ, nhưng thực sự Trường Nhạc đã chi quá tay chỉ vì ganh đua với Vân Xu, lại thêm một Đường Húc xen ngang giữa chừng, giá các món vật phẩm đều bị đẩy lên quá cao.

Một nha hoàn khác cũng khuyên thêm:

“Đúng vậy, chỉ là một cuốn sách cũ thôi mà, làm gì đáng giá tới vậy?”

Nghe đến đó, Trường Nhạc bắt đầu do dự.

Mấy món trước còn có thể nói là sở thích trùng hợp. Nhưng cuốn sách này, quả thật không nằm trong phạm vi hứng thú của nàng ta.

Nếu mua về, sợ rằng sẽ lại bị Hầu gia trách mắng.

Thôi vậy, chỉ là một cuốn sách nát, coi như nhường nàng. Dù sao, phần lớn vẫn là nàng ta thắng.

Trường Nhạc rút lui.

Vân Xu không nhìn về phía bên kia, nhưng cũng đoán được đối phương đang nghĩ gì.

Cuối cùng, nàng như ý sở nguyện, thuận lợi giành được vật mình muốn.

Chuyện bên ngoài chỉ là thủ thuật che mắt nàng cố ý tung ra. Cũng chỉ có cái vị Trường Nhạc ngốc nghếch đó mới mắc bẫy…

Khi rời khỏi Tụ Bảo Lâu, Vân Xu lại tình cờ đụng mặt Trường Nhạc.

“Hoàng…” Nàng ta vốn định gọi là “Hoàng tẩu”, nhưng dường như ý thức được không hợp hoàn cảnh, liền đổi lại cách xưng, “Vị cô nương này, thật xin lỗi, hôm nay hình như đã vô tình giành mất của ngươi không ít món.”

“Không sao.” Giọng Vân Xu thản nhiên, biểu hiện như chẳng hề để tâm.

Trường Nhạc nghẹn một hơi, nhưng rồi lại nghĩ, người này vốn giỏi giả vờ, bề ngoài bình thản, chứ trong lòng chắc chắn đang tức giận đến nghiến răng.

Nàng ta cũng không ngu ngốc đến mức vạch trần thân phận thật của Vân Xu. Dù là thế, nhưng cứ như vậy rút lui khiến nàng ta cực kỳ khó chịu, bèn bóng gió vài câu mỉa mai rồi bỏ đi.

Vân Xu trở lại xe ngựa, lấy cuốn y thư vừa mua ra, chậm rãi lật xem.

Kể từ khi tiến cung, nàng rất ít có cơ hội tiếp xúc với người bệnh thực sự, nhưng y thư thì đã đọc không ít. Giờ đây, mỗi phương thuốc, mỗi toa dược trong sách đều khiến nàng thấy thú vị. Có thể thấy đây thực sự là y thư chân chính.

Gần đây nàng từng triệu kiến cố nhân,Hoài An. Tuy rằng vẻ mặt y không thay đổi nhiều, nhưng lại có một loại bất ổn khó tả.

Dù sao… vị hôn thê ngày xưa đột nhiên trở thành phi tử của hoàng đế, làm sao y có thể không có chút gợn sóng nào trong lòng?

Từ trước đến nay đối phương luôn say mê y học, nếu có thể đưa cuốn sách này cho y , có lẽ sẽ khiến người này tạm quên đi những suy nghĩ phiền muộn.

Trong sân viện của Vân Đồ, mọi dấu vết người ngoài từng ở đây đều đã bị xử lý sạch sẽ.

Đêm đó, Vân Xu ngồi một mình giữa sân.

Mùi hoa thoang thoảng trong gió. Dù đã cuối thu, sân viện vẫn rực rỡ hoa cỏ.

Thời điểm mới trở về nhà, phần lớn thời gian Vân Xu đều lạnh nhạt với mọi thứ. Nhưng kể từ khi phát hiện nàng thích đọc y thư, Vân Đồ cố tình mượn chủ đề đó để kéo gần khoảng cách với nàng.

“Xu Xu, hoa dâm bụt này cũng có thể dùng làm thuốc sao?”

Vân Xu liếc mắt nhìn nàng ấy một cái.

Có lẽ vì là đề tài nàng hứng thú, nên nàng cũng đáp lại: “Có thể làm thuốc, trị tiêu tiêu chảy, kiết lỵ. Nhưng ta chưa từng thử qua.”

Với Vân Xu mà nói, chưa từng thử, tức là vẫn còn nghi ngờ.

Vân Đồ mỉm cười, lập tức hái một đóa: “Vậy thì thử một lần.”

Vân Xu sững người. Vân Đồ vốn vô cùng yêu thích những loài hoa trong sân, chẳng phân biệt quý hiếm, hễ là thứ nàng ấy trồng thì đều coi như bảo vật.

Vậy mà bây giờ lại tự tay hái một đóa? Người này thật ngốc, muốn thí nghiệm thì cũng phải làm trên người bệnh nhân.

Từ đó về sau, vì Vân Xu say mê nghiên cứu dược liệu, vườn hoa của Vân Đồ gần như trở thành vườn thuốc. Mỗi lần Vân Xu hái một loại cây gì, Vân Đồ đều cảm thấy như làm được chuyện lớn, cực kỳ có thành tựu.

“Xu Xu sau này nhất định sẽ trở thành thần y.” Nàng ấy từng tự hào nói vậy.

Vân Xu nhấp một ngụm rượu, lại bất giác nhớ đến những chuyện cũ.

Khó tránh khỏi…

Cả nửa cuộc đời này của nàng, niềm vui hay nỗi khổ đều ít ỏi đến mức đáng thương. Sau khi rời Cố gia, những điều khiến nàng luyến tiếc lại càng hiếm hoi. Mà Vân Đồ chính là một trong số đó, ngoại trừ y thuật, thì đó chính là người duy nhất nàng trân trọng.

Nàng siết chặt chén rượu. Ánh trăng trong trẻo dịu dàng trải khắp sân, rơi lên những cánh hoa đang rung rinh trong gió.

Phía sau bỗng vang lên tiếng động. Vân Xu lập tức thu lại mọi suy nghĩ, cảnh giác quay đầu nhìn lại.

Người đứng đó, chính là Đường Húc mà nàng đã gặp lúc ban ngày. Hắn mặc huyền y, dường như hòa vào bóng đêm. So với hình ảnh thiếu niên trong ký ức, hiện giờ hắn đã trưởng thành hơn nhiều, cũng cao lớn hơn rất nhiều.

“Đường tướng quân đến đây làm gì?” nàng lạnh giọng hỏi.

“Được mời đến.” Giọng hắn bình thản.

“Được ai mời?”

“Vân thừa tướng.”

Vân Xu: “……”

Vân gia thật là…

Thôi kệ. Nàng rót thêm rượu, thầm nghĩ: Giống như Thái hậu từng nói, khi đã định phải chết thì tội danh thế nào cũng chẳng khác nhau. Hậu cung tư tình? Tư thông ngoại nam? Chẳng có gì đáng bận tâm nữa.

Tiếng bước chân đến gần. Đường Húc ngồi xuống đối diện nàng.

Hắn từ trong áo lấy ra một miếng ngọc bội, chính là món đã giành được trong buổi đấu giá, rồi đặt lên bàn.

“Hoàng hậu nương nương có thích không?”

Vân Xu từng nghĩ chỉ có Trường Nhạc là ngốc nghếch.

Nhưng khi nhìn người đàn ông trước mặt, nàng lại thấy trong mắt hắn có một loại cố chấp không thể lý giải, như thể bị kẹt trong mê cung cảm xúc nào đó.

Trong bốn người họ khi xưa, Đường Húc luôn là người dễ đoán nhất. Vui thì tốt với người ta, không vui thì như trời sập, khiến cả bầu không khí u ám theo. Tuy vô cùng tùy hứng, nhưng là người có thể đọc được tâm trạng dễ dàng.

Không giống bây giờ, khó hiểu và khó nắm bắt.

Vân Xu cũng chẳng muốn suy đoán nữa.

Vân Đồ đã đi rồi. Hai kẻ từng si mê nàng ấy đến phát cuồng, giờ xem như chẳng còn gì. Chỉ là người đàn ông trước mắt này, kiểu si mê như hắn thật sự rất... đặc biệt.

“Thứ đó là Trường Nhạc thích.” Nàng cố tình chọn những món mà Trường Nhạc vừa ý.

Đường Húc thu lại ngọc bội: “Xem ra điều nàng thực sự muốn, chỉ là cuốn y thư ấy.”

Ly rượu của Vân Xu gần cạn. Nàng không đáp, chỉ uống nốt phần còn lại rồi đứng dậy.

Xem ra, Vân thái hậu vẫn chưa từ bỏ ý định lợi dụng nàng.

Nàng cũng không hiểu vì sao mâu thuẫn giữa hai thế lực lại đổ dồn lên người mình. Nhưng thôi, cứ coi như bản thân vô tình bị lôi vào cuộc chiến này.

Vừa đứng dậy, một cơn choáng đột ngột ập đến khiến nàng loạng choạng, suýt ngã. Ngay lập tức, một bàn tay đỡ lấy vai nàng.

“Hoàng hậu nương nương!”

Cách mấy tầng y phục mà lòng bàn tay ấy vẫn nóng rực đến kỳ lạ, hơi ấm lan dần khắp cơ thể, mang theo cảm giác tê tê, nhột nhạt.

Chỉ có đôi mắt của nàng vẫn lạnh băng.

Nàng gần như theo phản xạ ném mạnh tay hắn ra: “Cút!”

Không ai có thể khiến Đường Húc lui lại, trừ Vân Xu. Hắn bị nàng đẩy lùi hai bước, bàn tay còn đang giơ ra lửng lơ giữa không trung.

Hắn chưa kịp nói gì, thì người đối diện lại đổ gục lần nữa.

Nam nhân ấy lại bước đến, đỡ lấy nàng. Lần này, Vân Xu hoàn toàn ngã vào lòng hắn, mềm nhũn không chút sức lực.

“Ta bảo ngươi cút!” Giọng nàng trầm xuống, ánh mắt vẫn lạnh lẽo.

Đường Húc nhìn nữ nhân đang cố gắng giữ vẻ lạnh lùng trong lòng mình, trông chẳng khác nào một con mèo nhỏ đang giận dữ.

“Hạ thần cút rồi, là ngài tự ngã xuống.”

Hắn hơi siết chặt vòng tay. Sức nóng từ lòng bàn tay như muốn thiêu đốt da thịt nàng. Nhưng giọng nói lại nghiêm túc, bình thản, như thể chẳng còn cách nào khác ngoài ôm lấy nàng như vậy…