Chương 20: Quyết Định

Nếu nói trước kia giữa Vân Xu và Đinh Lan còn giữ được chút hòa khí bề ngoài, thì sau đêm nay, Đinh Lan đã không còn buồn che giấu sự bất mãn, toàn bộ viết hết cả lên mặt.

Chỉ cần không vượt quá giới hạn uy nghiêm của Hoàng hậu, Vân Xu cũng chẳng buồn so đo với nàng ta. Trong lòng nàng còn cất giữ những toan tính khác.

Nếu thật sự muốn chủ động làm điều gì, thì quả thực cần phải mượn sức Đường Húc. Không phải để kéo Vân gia về phe mình, mà là để tạo dựng nên thế lực riêng cho chính bản thân nàng.

Chỉ là, kể từ đêm hôm đó, bọn họ vẫn chưa gặp lại nhau.

Lúc tâm trí bất an, Vân Xu một mình đến Tàng Thư Các trong cung.

Góc đông nam của nơi này đặt riêng một khu y thư, vốn vắng vẻ chẳng mấy người lui tới. Vân Xu mỗi khi muốn tìm chút yên tĩnh, thường sẽ đến đây.

Chỉ là hôm nay, đã có người đến trước.

Nàng nhìn thấy ở góc gần cửa sổ, một nam nhân đang ngủ gục trên bàn.

Khuôn mặt tuấn tú ấy dưới hàng mi khép hờ mất đi tia sáng thường ngày, lại khiến y mang thêm vài phần xa cách. Tóc đen có phần rối loạn, nơi cằm thấp thoáng xanh lơ, quầng thâm dưới mắt rõ rệt, so với ngày thường, thật sự có phần tiều tụy.

Vân Xu chợt nhớ đến đôi mắt hoe đỏ của người ấy hôm trước. Nàng không kìm được bước chân nhẹ hẳn, không phát ra một chút tiếng động nào, ngồi xuống đối diện.

Khác với ánh mặt trời rực rỡ nơi y đang nằm, chỗ của nàng là góc khuất của ánh dương.

Nàng nhớ hình như ca trực hôm qua của Thái Y Viện là do y đảm trách, có lẽ đã quá mệt mỏi, nhưng vì sao không về nghỉ ngơi?

Nàng nghĩ vậy, nhưng ánh mắt lại không rời khỏi người này được nữa.

Vân Xu khẽ cười khổ, ngay cả nàng cũng có lúc không kiềm chế nổi ánh mắt mình sao?

Nàng nhớ thuở nhỏ từng cùng Cố Hoài An theo Cố gia gia học tập. Khi đó nàng còn nhỏ tuổi, nhưng ngược lại là người chăm chỉ nhất.

Tuổi mười mấy của thiếu niên vốn khó tránh có đôi chút ham chơi, đọc sách nhiều cũng dễ uể oải. Vân Xu từng rất thích ngắm nhìn bộ dạng y cố sức mở mắt, gắng gượng không gục xuống bàn, vẻ vụng về ấy sao mà đáng yêu đến thế.

Cuối cùng bao giờ cũng là Cố gia gia đánh vào đầu y, mắng: “Ngươi xem, đến muội muội cũng hơn ngươi.”

Giờ đây thời gian như đảo ngược, cảnh cũ trở về. Có lẽ vì không khí quá yên bình, nàng trong khoảnh khắc ấy cũng thả lỏng bản thân.

Nhưng dường như lại không giống khi xưa nữa, năm ấy nàng chỉ thấy dáng vẻ cố chống cự cơn buồn ngủ của ca ca thật buồn cười. Còn bây giờ... trong ánh mắt nàng đã chất chứa cả khao khát và tham lam.

Nàng thậm chí còn ghen với từng tia nắng rơi trên người y, ghen với từng hạt bụi lặng lẽ đậu lên thân thể ấy.

Vân Xu vươn tay, cách bàn nhỏ như muốn chạm đến mái tóc nam nhân.

Chỉ cần thêm chút nữa, chỉ một chút, là có thể vươn tay khỏi bóng tối, chạm vào ánh dương.

Ánh sáng ngày đông, lại có thể rực rỡ đến vậy sao?

Vân Xu như sực tỉnh, vội vàng rụt tay lại, khép chặt mi mắt.

Tất cả... chỉ tại thứ dược kia, khiến nàng mở ra chiếc hộp bị phong ấn bao lâu nay.

Ngay khoảnh khắc ý nghĩ tràn lan, nàng đứng dậy rời đi.

Một lúc sau, Tàng Thư Các trở về tĩnh lặng. Nam nhân vốn đang nhắm mắt, bất ngờ mở mắt ra.

Xung quanh chỉ còn hương thơm thoang thoảng trong không khí, tựa như minh chứng có người từng ngồi đây.

Thực ra lúc Vân Xu vừa ngồi xuống, Cố Hoài An đã tỉnh rồi. Vì lý do nào đó, y lại cố ý nằm yên không động.

Y cứ ngẩn người nhìn vị trí nàng từng ngồi.

Có lẽ là do ánh mắt khác thường kia dừng trên người mình, có lẽ là do nàng cẩn thận từng cử động nhẹ, như sợ đánh thức mình...

Khoảnh khắc ấy, Cố Hoài An chợt hoảng hốt nghĩ rằng, bọn họ không còn là Hoàng hậu và Thái y nữa, mà vẫn là đôi huynh muội năm xưa cùng học chữ, cùng chơi đùa.

Y không muốn phá vỡ sự dịu dàng ấy, nên chọn giả vờ ngủ.

Dù không mở mắt, dù chẳng thấy vẻ mặt nàng, y vẫn có thể cảm nhận được ánh nhìn dịu dàng ấy dừng lại trên mình, quá đỗi ôn nhu.

Một thoáng đỏ ửng hiện trên mặt nam nhân, trái tim cơ hồ như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Y ngồi lặng thật lâu, lâu đến mức cuối cùng cũng nhận ra, niềm vui sướng và nhịp đập ấy đến từ đâu, là thứ cảm tình gì đang âm thầm trỗi dậy từ tận đáy lòng.

Chỉ một khoảnh khắc thôi, những điều từng không dám nghĩ, không dám mơ... bỗng chốc có được lời đáp.

Vì sao lại theo bản năng mà cứu Đinh Lan? Vì sao sau khi quyết địnhcưới vợ, người đầu tiên nghĩ đến lại là nàng? Vì sao thuở thiếu niên ôm mộng trị bệnh cứu người, nhưng đến khi gặp lại... lại chỉ muốn giữ nàng lại bên mình?

Cố Hoài An đưa tay ôm lấy ngực.

Nơi ấy giờ đây rung động không ngừng, ngoài tâm động, còn là lời hứa với chính mình cho một mối tình định sẵn không hồi đáp.

Đêm đó, tại Cố phủ.

Khi nhị lão gia đang chuẩn bị nghỉ ngơi, ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng gọi vội vã của gã sai vặt:

“Lão gia! Phu nhân!”

“Làm sao vậy?” – Cố lão gia ngồi ở mép giường, mở miệng hỏi. Vừa mới nằm xuống, Cố thị cũng đã bật dậy.

“Lục thiếu gia cũng không biết làm sao nữa, hôm nay từ trong cung trở về là lập tức quỳ trong từ đường, khuyên cách gì cũng không nghe.”

Người hầu hoảng hốt vô cùng, ban đầu còn tưởng thiếu gia chỉ muốn yên tĩnh một lát để suy nghĩ, ai ngờ qua cả mấy canh giờ vẫn không đứng dậy, đành phải đến bẩm báo với lão gia và phu nhân.

Trong phòng, hai vợ chồng liếc mắt nhìn nhau, đều thấy rõ sự lo lắng bất an trong mắt đối phương, liền vội vã mặc lại quần áo.

Đến nơi, quả nhiên thấy Cố Hoài An đang quỳ trong từ đường.

“Trời ơi, Tiểu Lục…” – Cố thị bước nhanh tới, vừa đau lòng vừa trách móc, “Con làm cái gì vậy?”

Cố lão gia theo sau, cũng nhíu mày.

Cố Hoài An là con út trong nhà, từ nhỏ đã được cưng chiều. Y không mặn mà với con đường công danh, cha mẹ cũng không ép buộc , dù sao trong nhà cũng đã có nhiều người đỗ đạt công danh.

Chỉ là y mãi không chịu cưới vợ, tuy khiến cha mẹ sốt ruột, nhắc đi nhắc lại nhiều lần nhưng vẫn chưa từng cưỡng ép.

Thậm chí khi y từng muốn cưới một nha hoàn thân phận thấp kém làm chính thê, họ cũng không phản đối.

Bởi vì từ nhỏ y vốn là người ngay thẳng, hiền lành, có đạo đức, làm cha mẹ lại càng dễ mủi lòng.

Ai ngờ cuối cùng lại ra nông nỗi này.

Mấy ngày gần đây, Cố Hoài An luôn trầm mặc nặng nề, cha mẹ không dám hỏi rõ, sợ tổn thương y. Thấy gần đây tâm trạng đối phương đã dần ổn định, không ngờ hôm nay lại đột ngột thay đổi.

Thấy cha mẹ tới, Cố Hoài An chỉ khẽ cúi đầu với bài vị tổ tiên, sau đó lập tức xoay người lại quỳ, hướng cha mẹ dập đầu.

Cố thị vội vàng chạy đến ngăn cản:

“Nhi tử, có gì thì cứ nói ra, sao lại làm vậy?”

“Hài nhi bất hiếu,” Cố Hoài An phủ phục trên đất, ánh mắt đầy áy náy nhưng giọng nói lại kiên định: “Đời này con sẽ không lấy vợ nữa.”

“Hồ đồ!” – Cố lão gia lập tức quát lớn. Ông vốn ôn hòa, hiếm khi tức giận như thế, “Chỉ vì một nữ nhân có đáng không?”

Cố thị ngẩn ra, nhưng thấy lão gia nổi giận, vội dùng ánh mắt ngăn lại.

“Hoài An,” bà nhẹ giọng khuyên, “Chuyện kia... chuyện đó...” – nghĩ đến thân phận hiện tại của người kia, bà cũng khó mà gọi tên thẳng thừng – “Chẳng qua là các con không có duyên. Vẫn sẽ có cô nương khác thích hợp với con hơn.”

Trong lòng bà rất khó nói, bởi vì nhìn Đinh Lan cũng không giống người đơn giản.

Cố Hoài An ngẩng đầu, nói: “Chuyện này không liên quan đến nàng ta. Là hài nhi trước kia không hiểu rõ lòng mình. Con một lòng theo đuổi y thuật, không vướng bận tình cảm nam nữ. Xin cha mẹ thành toàn.”

Y biết mình có phần cố chấp.

Nhưng thà “giữ mình” mà sống một đời, còn hơn là lấy vợ mà lòng lại không trọn vẹn. Sau khi hiểu rõ lòng mình, y không thể nào sống như người bình thường, cứ thế mà kết hôn, sinh con.

Phía sau là những lời trách móc của Cố lão gia, và nước mắt khuyên nhủ của Cố thị.

Cố Hoài An chỉ cúi đầu nói một câu:

“Hài nhi bất hiếu, nguyện mỗi ngày quỳ trước từ đường, hướng liệt tổ liệt tông sám hối.”

Nếu đây là tội, y cũng không hối hận.

Vân Xu gặp lại Đường Húc, là ở trong cung Thái hậu.

Vân Thái hậu vốn thích ăn lẩu, mùa đông đến thì lại càng không thể thiếu.

Lần này bà mở một bữa tiệc nhỏ ngay trong cung mình, không mời ai ngoài Hoàng đế, Hoàng hậu, Đường Húc và Vân Kỳ.

Trên bàn tiệc, Dương Hành và Thái hậu chủ yếu là trao đổi vài lời khách sáo, kiểu như: “Sau này nhớ đến bồi ta ăn nhiều hơn nhé”...

Những người khác phần lớn im lặng, chỉ khi Thái hậu hỏi đến thì mới đáp lời.

Vân Xu thì chỉ chăm chăm nhìn nồi lẩu ở giữa.

Thái hậu ăn lẩu rất cầu kỳ.

Nước dùng là từ vịt quay, nấm, thịt gà thái mỏng, sò khô, tôm, nghêu – mùi hương thơm ngào ngạt.

Nếu như... không có thứ ớt đỏ rực kia.

Không hiểu sao Thái hậu lớn tuổi thế rồi mà vẫn thích ăn cay như vậy.

Khi nhận ra có người đang nhìn mình, Vân Xu ngẩng đầu, vừa vặn chạm phải ánh mắt của Đường Húc. Nhưng đối phương đã lập tức quay đi.

Vân Xu lại cúi đầu, tiếp tục đợi nước lẩu sôi.

Từ lần chia tay ở Vân phủ đến nay, nàng và Đường Húc chưa gặp lại.

Nếu đã quyết định sẽ nhờ vả hắn, có lẽ vẫn nên chủ động một chút.

Với sự giằng co kiểu này, nàng rất quen thuộc. Trước kia, Đường Húc thường giận dỗi hỏi nàng: “Ngươi là đầu gỗ à?”, rồi mấy hôm liền không thèm tìm nàng.

Còn chuyện làm hòa thì... ký ức của nàng toàn là trống rỗng. Không biết hai người bắt đầu nói lại từ khi nào. Nhiều lần đến mức không nhớ nổi.

“Mọi người cùng dùng bữa nào.” – tiếng Thái hậu vang lên.

Vân Xu xắn tay áo, cầm đũa lên. Hạ nhân lập tức đến hỗ trợ xâu thịt dê và chuẩn bị các món.

Hai người ở thượng vị kia có vẻ cũng diễn xong rồi, lúc ăn cơm thì đã kiệm lời hơn hẳn.

Vân Xu đưa xiên thịt dê chấm nước chấm, bỏ vào miệng.

Hương vị rất ngon – nhưng quá cay.

Dù mặt nàng không đổi sắc, cơ thể vẫn phản ứng. Chẳng mấy chốc, nước mắt đã bắt đầu ứa ra.

Không phải nàng sợ cay, chỉ là cơ thể nàng phản ứng hơi mạnh với độ cay thôi.

Dương Hành liếc qua liền thấy cảnh ấy.

Nữ nhân này lúc nào cũng lạnh lùng ấy, giờ khóe mắt đẫm lệ, đọng lại trên mi, chớp chớp mắt càng khiến người ta ngứa ngáy trong lòng. Gương mặt vốn thuần khiết nay đỏ hồng, môi đỏ kiều diễm, nhìn như vừa bị ai đó hung hăng "làm gì đó" vậy.

Thế mà nàng vẫn điềm tĩnh đưa từng miếng thịt vào miệng, nhai kỹ nuốt chậm, đúng phong cách Vân Xu từ trước đến nay.

Dương Hành nghiêng mắt nhìn về phía Đường Húc, người kia vẫn không nhìn sang, nhưng khi Vân Xu nuốt thức ăn, yết hầu của hắn lại chuyển động theo.

Hắn rõ ràng đang dồn hết sự chú ý về phía bên này.

Dương Hành không để lộ cảm xúc, chỉ khẽ ra hiệu cho Lý công công rót trà.

Lý công công rất tinh ý, mang trà tới, nhưng là đưa cho Dương Hành trước.

“Cay lắm à?” – Dương Hành hỏi, giọng nói không rõ là quan tâm hay trêu chọc.

“Tạ Hoàng thượng quan tâm, thần thiếp thấy vẫn chịu được.”

Vân Xu nhẹ nhàng lau miệng bằng khăn tay trong ngực áo.

Dương Hành khẽ sờ ly trà, như đang cảm nhận độ ấm, rồi đẩy về phía nàng:

“Uống đi, nước còn ấm.”

Hành động săn sóc bất ngờ này quá kỳ dị nhưng Vân Xu không từ chối, chỉ gật đầu và cảm ơn.

Đối diện, sắc mặt Đường Húc vẫn không thay đổi, chỉ có những đường gân mạch máu trên mu bàn tay đã gồ lên lộ rõ.

Cuối bữa, có tiểu thái giám đến ghé tai nói nhỏ gì đó với Dương Hành.

Vân Xu nhận ra Dương Hành thoáng liếc về phía nàng và Đường Húc, rồi cười nhạt:

“Trẫm còn có việc phải xử lý, không thể ở lại bồi mẫu hậu nữa.”

“Chuyện quốc gia là quan trọng. Hoàng thượng cứ đi đi.” – Thái hậu đáp lời.

Vân Xu nhìn hai người họ khách sáo, trong lòng thoáng nghi ngờ, chẳng lẽ Thái hậu cố ý đuổi Dương Hành đi?

Như để chứng thực, sau khi ăn xong, Thái hậu quả nhiên gọi Vân Kỳ lại:

“Vân Kỳ, ngươi ở lại, ta có chuyện muốn hỏi.”

Vân Kỳ liếc nhìn hai người còn lại với ánh mắt phức tạp, hình như đã đoán ra điều gì, nhưng cuối cùng vẫn không dám cãi lời, đành gật đầu ngồi lại.

Vân Xu và Đường Húc ra khỏi điện cùng lúc.

Nhưng là Vân Xu chủ động đi trước.

Nói ra thì lần này nàng thật nên cảm ơn Thái hậu đã cho cơ hội này, đúng như mong muốn của mình.

Đi được một đoạn, không còn cung nhân nào theo sau, Vân Xu dừng lại, nghe tiếng bước chân từ phía sau đến gần, nhưng rồi cũng dừng lại cách nàng một khoảng.

Thấy đối phương không định lên tiếng, Vân Xu quay đầu, gọi:

“Đường tướng quân.”

Đường Húc ngày xưa rất để ý chuyện ai là người chủ động. Nhưng với Vân Xu, điều đó không quan trọng.

“Thần có mặt.” – giọng hắn khàn khàn, không ngẩng đầu. Nhưng dù vậy, dáng đứng vẫn khiến người ta không thể xem thường.

“Đêm đó, đa tạ tướng quân ra tay cứu giúp.”

Vân Xu chỉ tìm cớ để mở lời, không ngờ vừa nói xong, Đường Húc ngẩng đầu nhìn nàng, hốc mắt đỏ ửng, ánh mắt đầy oan ức và không cam lòng.

Gương mặt này, nàng thấy thật xa lạ, khiến Vân Xu hơi khựng lại.

Có lẽ đây là một khởi đầu không thuận lợi.

Nhưng Đường Húc rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh:

“Đó là việc thần nên làm.”

Giọng nói vững vàng, như chưa từng có chút xúc động. Chỉ có đôi tay siết chặt mới để lộ sự nhẫn nhịn bên trong.

Vân Xu không biết nên tiếp lời thế nào.

Lúc nàng còn đang im lặng, Đường Húc đã nói: “Thần xin cáo lui.”

Hắn bước ngang qua nàng, ánh mắt không dừng lại, nhưng lại giống như đang mải miết dõi thẽo.

Vân Xu không hiểu sao lại nhớ đến ánh mắt ngày xưa của thiếu niên ấy, sáng ngời, thuần khiết.

Không khó chịu như bây giờ.

Nếu đã có việc cần nhờ vả, cúi đầu một chút cũng không sao.

Ngay khi hắn sắp đi ngang qua, nàng khẽ động tay áo, nhẹ nhàng chạm vào tay áo hắn.

Ống tay áo lướt qua nhau, hương thơm thoáng chạm, rồi nàng gọi:

“Đường Húc.”

Giọng nàng rất nhẹ, như lời thì thầm bên tai, nhưng hắn vẫn nghe thấy.

“Lời ngươi nói ngày đó… còn tính không?”