Chương 19: Ngày giỗ

Ngày giỗ của Vân Đồ rơi vào tháng Đông Nguyệt.

Khi Vân Xu đến thỉnh an Thái hậu, bà đang quỳ trong Phật đường, tay lần từng hạt Phật châu bằng gỗ đàn hương.

Vân Xu quỳ phía sau bà, hai tay chắp trước ngực.

Nói ra thì thật khó tin, người từng nửa đời sống giữa gió tanh mưa máu như bà ấy, vậy mà lại tin Phật.

Mãi đến khi Thái hậu khẽ động đậy, Vân Xu mới bước lên đỡ bà đứng dậy.

Vân Thái hậu ưa yên tĩnh, Phật đường này càng thêm phần tịch mịch. Đàn hương nồng nặc ban đầu vốn khó ngửi, nhưng lâu dần cũng thành quen.

Vân Xu nhận lấy chuỗi Phật châu, chờ bà rửa tay xong mới trả lại.

“Nghe nói gần đây vì chuyện Cố thái y, ngươi và Lương phi đã xảy ra mâu thuẫn?” giọng của Vân Thái hậu vang lên chậm rãi.

Dù bà đã lui về hậu cung, ít tiếp xúc với người khác ngoài Vân Xu, nhưng chuyện gì trong cung cũng không qua được tai mắt của bà.

Vân Xu ngẫm nghĩ một lát mới trả lời:

“Gần đây Lương phi càng ngày càng vô lễ, lần này là muốn cầu phương thuốc dưỡng tử.”

Sắc mặt nàng vẫn điềm đạm, nhưng lời nói lại mang theo một tia giận dữ.

Vừa bước qua ngạch cửa Phật đường, Vân Thái hậu nghe vậy thì liếc nàng một cái, ánh mắt có vài phần “hận sắt không thành thép”.

“Nàng ta muốn cầu con, thì để nàng ta cầu. Hậu cung lắm phi tần, Hoàng thượng nhiều năm vẫn chưa có con nối dõi. Ai gia cũng muốn biết rốt cuộc ai mới là người có vấn đề.”

Vân Xu cẩn thận suy xét từng chữ, quả nhiên, Vân Thái hậu đang hoài nghi vấn đề nằm ở chính Dương Hành.

Cũng phải, nếu chỉ có mỗi mình nàng không có thai bởi vì bị Dương Hành đề phòng thì khó hiểu. Nhưng hậu cung lại không ai có thai, chuyện này khó mà giải thích nổi. Với Dương Hành mà nói cũng coi như là điều bất lợi.

“Huống hồ,” Vân Thái hậu tiếp tục nói, “có thể cầu được, cũng còn phải có số mệnh để sinh ra không. Sau lưng còn biết bao nhiêu thủ đoạn có thể dùng, ngươi đừng sử dụng cách ngu xuẩn nhất là đối đầu trực diện.”

“Đường gia và Vân gia thân thiết, ngươi có đóng vai cũng phải diễn cho tròn.”

Vân Xu cúi đầu, làm bộ dạng lắng nghe chăm chú. Đợi Thái hậu nói xong, nàng mới đáp:

“Là thần thiếp ngu dốt.”

“Ngươi hơn tỷ tỷ ngươi chính là ở chỗ này, ngươi biết bình tĩnh, không hành xử theo cảm tính. Ai gia đặt kỳ vọng ở ngươi, đừng để ai gia phải thất vọng ở điểm này.”

“Thần thiếp ghi nhớ.”

Không rõ có phải vì nhắc đến Vân Đồ hay không, sau câu đó, Vân Thái hậu lại rơi vào im lặng. Mãi đến khi Vân Xu chuẩn bị cáo lui, bà ta mới nhắc:

“Hôm nay là ngày giỗ tỷ tỷ ngươi, hoàng đế chắc cũng đang buồn, ngươi đi xem hắn đi.”

Vân Xu không tin Thái hậu thật sự lo cho nỗi buồn của Dương Hành đến vậy. Nhiều khả năng là có tính toán khác. Nàng suy nghĩ một lúc rồi hỏi:

“Chuyện này có phải Lan tiệp dư đi thay thì lợi hơn không?” Dù sao nàng ta cũng là người thích hợp để thế chỗ nàng.

“Hừ.” – Vân Thái hậu bật cười nhạt – “Nàng ta chỉ là món đồ gợi nhắc người ta về chuyện cũ, không để tâm đến thì còn đỡ...” Nói đến đây, bà nhíu mày đầy phiền chán. “Tóm lại, ngươi đi đi. Dù gì ngươi cũng là người quen bọn họ lâu nhất.”

Rời cung của Thái hậu, Vân Xu đứng yên một lúc.

Vân Thái hậu nói “quen biết lâu hơn”, chắc là nghĩ nàng có thể giúp Dương Hành nhớ lại chuyện cũ với Vân Đồ.

Nhưng bà lo quá rồi. Những năm qua, vào ngày này mỗi năm, Dương Hành hoặc là đóng cửa không tiếp nàng, hoặc là chỉ ngồi im không nói một lời.

Đó là đoạn ký ức thuộc riêng về hắn và Vân Đồ, nàng chẳng qua là người ngoài cuộc – là cái người mà hắn từng sinh chán ghét.

Nàng đã từng nghĩ… năm nay có lẽ sẽ có người khác thích hợp để thay thế nàng trong vị trí đó.

Đêm buông xuống.

“Ai da, Hoàng hậu nương nương đến rồi!” – từ xa, Lý công công vừa thấy bóng Vân Xu đã chạy vội ra đón, tay áo khẽ phủi bụi rồi lập tức quỳ xuống:

“Thỉnh an Hoàng hậu nương nương!”

“Đứng lên đi.”

Lý công công là người thân cận bên cạnh Hoàng thượng. Những người khác trong hậu cung đều phải tỏ ra khách sáo với ông ta, chỉ riêng Vân Xu là vẫn giữ giọng bình đạm, không lạnh không nhạt.

Lý công công không để ý, vẫn tươi cười niềm nở:

“Hoàng hậu nương nương đến gặp Hoàng thượng sao? Nô tài sẽ đi bẩm báo ngay.”

“Ừ.”

Vân Xu nhìn theo bóng ông ta rời đi, hôm nay đúng là lúc nàng không muốn gặp Dương Hành nhất. Chỉ mong hắn vẫn như mọi năm, từ chối tiếp nàng.

Nhưng chẳng mấy chốc, Lý công công đã quay lại, vẫn tươi cười như trước:

“Hoàng hậu nương nương, Hoàng thượng mời ngài vào.”

Vân Xu khẽ gật đầu, nhận lấy hộp đồ ăn rồi đi vào.

Dương Hành không ở chính điện.

Bên trong Trắc điện của Thừa Càn cung có một sân nhỏ, Vân Xu nhìn thấy hắn ở đó. Nam nhân vận xiêm y xanh nhạt, trông có vẻ hơi đơn bạc trong ánh trăng, gương mặt dưới ánh sáng bàng bạc càng thêm tuấn tú, sống mũi cao, đuôi mắt hơi xếch, đôi đồng tử sâu hun hút lại phủ một tầng sương mù, khiến cho ánh nhìn đa tình ấy càng dễ mê hoặc lòng người.

Vân Xu liếc qua chén rượu trên bàn, đoán hắn đã uống không ít.

“Ngồi đi.”

Tiếng hắn vang lên, Vân Xu liền ngồi xuống, không làm lễ, cũng không nói nhiều. Đặt hộp đồ ăn sang một bên.

Dương Hành chắc chắn chẳng còn tâm trí gì để ăn uống, nàng cũng không định phí lời dư thừa.

Cứ như những năm trước, im lặng.

“Mang gì tới vậy?”

Không ngờ lại là hắn mở lời trước.

Vân Xu thật ra không biết trong đó là gì, đều là do Vân Thái hậu chuẩn bị, còn đặc biệt cử một ma ma theo giám sát, sợ nàng "làm bừa".

Nàng nhìn hộp đồ ăn một cái, giọng bình thản: “Hoàng thượng xem thử?”

Dương Hành thực sự đưa tay mở ra.

Lúc hắn nhìn vào bên trong, Vân Xu không thấy rõ, chỉ thấy hắn ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn nàng.

Từ khi gặp mặt tới giờ, khí thế của Dương Hành đã nhu hòa hơn thường ngày. Lúc này lại càng dễ thấy sự thả lỏng nơi nét mặt, thậm chí còn hiện lên nụ cười, không phải nét cười khách sáo thường thấy, mà là thật tâm.

Tựa như một kẻ luôn mang giáp trụ nặng nề, cuối cùng cũng tháo xuống.

Khoảnh khắc ấy khiến Vân Xu thoáng thất thần, như thể nhìn thấy Dương Hành năm xưa, lúc hắn còn bên Vân Đồ.

Không giống Đường Húc luôn thích bắt nạt nàng, Dương Hành ban đầu thật ra là người dịu dàng.

Khi ấy hắn thường tặng đồ cho Vân Đồ, cho nên cũng tiện tay mang cho nàng một phần, dù nàng có để tâm hay không.

“Vân Xu muội muội, tuổi còn nhỏ như vậy, nên cười nhiều hơn một chút.” hắn từng trêu đùa nàng như thế.

Cũng từng che chở cho nàng khi bị phạt.

Lúc đó, Dương Hành thực sự coi nàng là “muội muội của Vân Đồ”.

Khi hắn lấy món trong hộp ra, Vân Xu giật mình.

Là một món đồ chơi làm bằng đường.

Nét sóng trong mắt nàng thoáng xao động, ký ức hiện lên như thể Vân Đồ đang cầm món ấy đung đưa trước mặt nàng:

“Xu Xu, ngươi thích cái này à?”

“Không có.”

“Gạt người, ta thấy ngươi nhìn nó mấy lần liền. Tỷ tỷ học được rồi, sau này sẽ làm cho ngươi.”

“Không ngờ được nhỉ?” Dương Hành khẽ cười, rõ là đang hoài niệm. “Ta với tỷ tỷ ngươi tặng ngươi biết bao nhiêu thứ, ngươi đều dửng dưng, cuối cùng lại bị món đồ chơi bằng đường này làm cảm động.”

Ngón tay hắn cầm món đồ tinh xảo ấy, lật qua lật lại, vẻ tàn nhẫn thường ngày đều tan biến.

Vân Xu quay đầu đi.

Vân Thái hậu đúng là dụng tâm lương khổ. Định để bọn họ cùng nhau ôn lại ký ức xưa sao?

Trong hộp còn một bầu rượu.

Dương Hành lấy ra: “Cùng trẫm uống một chén.”

Hắn tự rót cho nàng.

Vân Xu nhận lấy, dùng tay áo che miệng chén, để móng tay khẽ chọc vào – không có phản ứng gì, chắc không bị động tay động chân. Lúc ấy mới đưa lên môi.

Nhưng nàng cũng chỉ nhấp một ngụm rượu, rất nhẹ.

Còn Dương Hành thì ngược lại, một ly đã cạn sạch.

“Ngươi biết, tỷ tỷ ngươi…”

“Hoàng thượng,” Vân Xu bất ngờ ngắt lời hắn, “Tỷ tỷ thần thiếp có tên.”

Dương Hành hơi ngẩn ra. Vân Xu nghĩ, nếu Vân Thái hậu có mặt ở đây, chắc chắn sẽ tức điên lên mất. Còn mình thì lại cứ quen phá vỡ bầu không khí như vậy.

Nhưng Dương Hành dường như không để tâm, rất nhanh đã điều chỉnh lại cảm xúc, thậm chí còn biết điều mà sửa lại lời: “Ngươi biết, Vân Đồ vì sao lại bệnh không?”

Hôm nay hắn có vẻ dễ nói chuyện một cách bất thường. Chỉ là khi cái tên “Vân Đồ” được thốt lên, lại mang theo chút gì đó xa lạ mơ hồ.

Có lẽ hắn đã rất lâu rồi không gọi cái tên ấy.

Nhìn hắn lại rót thêm một ly nữa uống cạn, Vân Xu đáp: “Không biết.”

Thật sự là không biết. Khi nàng quay trở về nơi này, Vân Đồ đã bệnh rất nặng, sống chẳng còn bao lâu. Thậm chí số năm nàng ấy sống còn dài hơn thời hạn mà các ngự y từng đoán định.

“Năm ta mười ba tuổi, có lần rơi xuống nước, là Vân Đồ cứu ta. Từ sau lần đó, sức khỏe của nàng ấy chưa bao giờ khá lên nữa.”

Đây là lần đầu tiên Vân Xu nghe chuyện này.

Dương Hành nhìn thấy gương mặt sửng sốt của nàng. Được thấy biểu cảm như vậy trên người Hoàng hậu, thật sự là hiếm có.

Dưới ánh trăng sáng trong, giọng hắn mang một nỗi cô đơn khó tả, pha chút áy náy và hoài niệm:

“Hoàng hậu à, người khiến Vân Đồ khổ không phải là ngươi… mà là trẫm.”

Hắn đã thực sự đã ngà ngà say rồi.

Vân Xu khẽ cuộn tay lại. Nàng thậm chí tự hỏi, liệu Dương Hành có biết, chính những lời đó cũng là vướng mắc trong lòng nàng không?

“Chỉ là rơi xuống nước, không đến mức thành ra thế. Có lẽ tỷ ấy đã mang bệnh từ trước, việc đó chỉ là một trong số nguyên nhân khiến nó phát tác thôi.” – nàng bình tĩnh đáp lại, như một người đứng từ góc nhìn y học để phân tích.

Dương Hành không trả lời lại.

Hắn, người vốn quen kiểm soát lời nói và cảm xúc, hôm nay lại đặc biệt nhiều lời, lặp đi lặp lại về Vân Đồ, cho dù hơi men khiến hắn nói năng có phần lộn xộn.

Mẫu phi mất sớm, không được Tiên hoàng yêu thương, ở trước mặt Thái hậu, hắn cũng chỉ là công cụ.

Chỉ có Vân Đồ là người duy nhất từng thật lòng đối tốt với hắn.

Vân Xu chỉ lặng lẽ ngồi nghe, để mặc hắn vừa uống rượu vừa kể lại những chuyện xưa.

Nàng dần hiểu tâm trạng của công chúa Trường Nhạc, của Đường Húc, những người từng yêu thương Vân Đồ. Một câu chuyện tình như vậy, cảm động đến thế, vốn dĩ không nên có người thứ ba chen vào.

Thế mà lại xuất hiện nàng.

Nhưng nếu có thể lựa chọn… thì trong lòng nàng, hơn bất kỳ ai khác, đều mong Vân Đồ vẫn còn sống, hơn bất kỳ ai khác… đều mong bản thân mình mới là người ra đi.

Giọng Dương Hành càng lúc càng nhỏ dần, rồi cuối cùng gục xuống bàn, say hoàn toàn.

Vân Xu bưng ly rượu lúc nãy chỉ nhấp một ngụm, uống cạn một hơi.

Dương Hành là người rất giỏi che giấu. Kể cả khi nói về Vân Đồ, Vân Xu cũng nhìn ra hắn có điều giấu kín. Đôi mắt đào hoa kia nhìn thì đa tình, nhưng kỳ thực lại là người máu lạnh hơn ai hết.

Giữa họ không thể có quan hệ thành thật.

Vân Xu biết hắn hơn nửa là đang diễn, chỉ không đoán ra được mục đích.

Đợi một lúc không thấy hắn tỉnh lại, nàng đứng dậy, bước đến gần, không thể cứ bỏ hắn nằm ở đây.

“Hoàng thượng?”, nàng gọi khẽ, không thấy đối phương hồi âm. Khuôn mặt hắn khi ngủ say quá đỗi hiền lành và sạch sẽ, khác hẳn với con người thường ngày.

Vốn dĩ Vân Xu không hề ghét Dương Hành.

Hai người vốn chẳng có thù oán gì. Có thể Dương Hành thì có, bởi vì nàng mang họ Vân. Nhưng nàng thì không. Nếu là vai trò tỷ phu, nàng có lẽ còn kính trọng hắn vì Vân Đồ.

Nhưng đã trở thành vợ chồng, thì giữa bọn họ chẳng khác gì một cặp oan gia.

Nàng có thể chẳng màng việc bị hắn lạnh nhạt hay đối đầu toan tính, thậm chí là ghét nàng, không sao cả. Nhưng nghĩ đến việc phải gần gũi với hắn, trong lòng nàng lại thấy khó chịu không nói thành lời.

Nàng thu lại những suy nghĩ đó.

Có lẽ vì hôm nay là ngày giỗ Vân Đồ, nên những chuyện cũ lại lũ lượt hiện về.

Vân Xu đặt tay lên vai hắn: “Hoàng thượng, ngoài trời lạnh, nên vào trong phòng.”

Như thường lệ, không có hồi đáp. Vừa định rút tay về, thì bất ngờ bị hắn bắt lấy, có vẻ Dương Hành đã tỉnh lại.

Hắn nắm tay nàng rất chặt, nhưng ánh mắt lại mơ màng như chưa tỉnh hẳn.

“Vân Đồ?” – hắn gọi, chưa để nàng kịp phản ứng đã kéo nàng lại gần hơn, lẩm bẩm thêm một lần nữa, “Vân Đồ…”

“Hoàng th…”

“Ngươi… thích trẫm sao?” câu hỏi bất ngờ ấy chặn đứng lời nàng định nói.

Nàng nhìn thẳng vào hắn. Đôi mắt ấy, có u tối, có cô đơn, cả mong chờ và thấp thỏm đan xen. Thì ra Dương Hành cũng có biểu cảm như vậy.

Nàng chăm chú quan sátm cố phân biệt xem đối phương đang thật sự say, hay chỉ đang diễn trò?

Có lẽ nàng nên tự hỏi: ai là người mà hắn muốn nghe câu trả lời đó?

Nhưng thực tế, Vân Xu chỉ chậm rãi rút tay mình ra.

“Hoàng thượng đã uống say. Thần thiếp đi gọi Lý công công vào.”

Tay hắn tuy siết chặt, nhưng lại không dùng lực quá mạnh, nên nàng dễ dàng rút ra.

Vân Xu xoay người bỏ đi, không ngoái đầu, cũng không nhìn thấy ánh mắt sâu thẳm phía sau. Dương Hành đâu còn chút men say nào?

Dù như vậy… hắn vẫn không thể có được một câu thật lòng từ Hoàng hậu.

Dương Hành nheo mắt, nhìn bóng dáng nàng khuất xa.

Ngoài điện, Vân Xu sai Lý công công vào chăm sóc hoàng thượng, còn mình thì dẫn các cung nữ rời đi. Không ngờ vừa đi được mấy bước, lại thấy mấy thái giám đang khiêng một người được đệm chăn bọc kín mít đi tới.

Thông thường, nàng sẽ không can thiệp.

Nhưng lần này không hiểu sao nàng lại dừng bước.

“Hôm nay Hoàng thượng lật thẻ bài ai vậy?” – nàng hỏi.

Một tiểu thái giám né tránh ánh mắt nàng, nhưng rồi vẫn đáp nhỏ: “Là Lan Tiệp dư.”

Vân Xu im lặng giây lát.

Nàng không nói, những người khác cũng không dám động.

Lan Tiệp dư…

Lúc trước vừa uống rượu nói chuyện với mình, giờ đã đưa người khác đến thị tẩm. Vân Thái hậu quả nhiên như lời bà từng nói, xem phụ nữ trong cung như đồ vật.

Còn mình… thì khá hơn được bao nhiêu?

Vân Xu thu lại ánh nhìn đặt trên đệm chăn, liếc về phía sau đại điện.

Nàng nhớ đến ánh mắt và giọng gọi “Vân Đồ” khi nãy của Dương Hành. Dù là thật hay diễn, nàng phải thừa nhận, mình đã dao động.

Vì vậy mới dừng lại ở đây.

Việc Đinh Lan được thị tẩm, vốn là chuyện tốt với nàng. Nhưng dù rõ ràng như vậy, nàng vẫn chưa chịu rời đi.

Ít nhất đêm nay, hãy để thời gian lại cho hai người bọn họ. Để Dương Hành trở về bên Vân Đồ một lần.

“Hoàng thượng đã say, đưa Lan Tiệp dư quay về đi.”

Dưới ánh trăng, dù mặc cung phục lộng lẫy, Vân Xu vẫn thanh thoát tựa tiên nữ.

Gương mặt ấy, thoạt nhìn chẳng hợp với việc tranh sủng đấu đá. Nhưng hiện tại nàng lại đang làm đúng điều đó.

Các tiểu thái giám nhìn nhau: “Nhưng mà…”

“Nếu Thái hậu hỏi, cứ nói là bổn cung ra lệnh.”

Đệm chăn bên trong, Đinh Lan tức đến nghiến răng. Cái gì mà hiền đức rộng lượng? Vị Hoàng hậu này cũng chỉ là người ngấm ngầm tranh sủng như ai!

Nàng ta vào cung vài tháng, được sủng ái thì có, nhưng chẳng tiến xa thêm được bước nào. Giờ mới có cơ hội, thế mà lại bị chặn mất!

Nàng ta thầm nguyền rủa, mong thái giám kiên định hơn chút.

Nhưng cuối cùng… nàng ta vẫn thất vọng.

Lệnh của Thái hậu là một chuyện, còn trước mặt Hoàng hậu, chẳng ai dám trái lời. Sau một hồi do dự, mọi người lại đưa nàng ta quay về.

Tại Thừa Càn Cung, Dương Hành dĩ nhiên nhận được tin.

Mật thám cảm thấy – dường như Hoàng thượng đang cười.

“Lui ra.”

“Vâng.”

Chờ bọn họ đi hết, Dương Hành cầm lấy món đồ ngọt còn lại trên bàn. Trong mắt hắn thoáng hiện vẻ dịu dàng đến chính bản thân cũng không nhận ra.

“Thì ra… đây là câu trả lời của Hoàng hậu.”

Bởi vì người như Vân Xu, có lẽ vĩnh viễn cũng sẽ không nói ra hai chữ "thích".