Chương 18: Đau Lòng

Vân Xu đã hai tháng chẳng triệu kiến Cố Hoài An. Nàng tựa như cố sức đoạn tuyệt một thói quen khó dứt, cố ý chẳng nghĩ đến, chẳng muốn gặp.

Nhưng khoảnh khắc trông thấy Cố Hoài An, nỗi nhớ nhung bị dồn nén bỗng phản phệ, như thể cười nhạo nàng tự chuốc lấy khổ đau.

Y trông gầy guộc hơn đôi phần, khi bước đến, hương thảo dược thoang thoảng tỏa ra, mang chút vị thanh tân xen lẫn sự chua xót nhè nhẹ. Vân Xu trong phút chốc nín thở.

“Thần bái kiến Hoàng hậu nương nương.”

Giọng Cố Hoài An cung kính, cử chỉ đoan trang. Xưa nay vốn đã kính cẩn, nhưng vẫn mang theo nét thân cận chẳng nói thành lời, tựa như huynh trưởng quan tâm muội muội. Nay, giọng y lại thêm phần kinh sợ, vô hình kéo dãn khoảng cách giữa hai người.

Hai tháng chẳng gặp, sao đã xa lạ đến thế?

Vân Xu lòng thắt lại, nhưng chẳng lộ ra ngoài. Nàng chỉ đáp lời như thường: “Cố thái y miễn lễ.”

Cố Hoài An đứng dậy, mặt chẳng dám ngẩng, sợ cảm xúc trong lòng bại lộ.

Kỳ thực, thuở đầu y còn cố tìm lý do an ủi mình. Có lẽ Hoàng hậu muốn thử tài y thuật kẻ khác, hoặc tâm trạng nàng không vui. Nhưng hai tháng trôi qua, sao y còn chẳng hiểu? Nàng thật sự không muốn dùng đến mình nữa.

Nàng là Hoàng hậu, có quyền định đoạt tuyệt đối ai bắt mạch, ai bị gạt bỏ. Y có tư cách gì mà nghi hoặc?

Dẫu nghĩ thế, ngực y vẫn tựa như bị đá đè, chẳng cách nào giải tỏa. Hai tháng qua, y ăn không ngon, ngủ không yên, hồn vía lạc lõng.

Vì sao? Y chẳng rõ.

Tận đáy lòng Cố Hoài An, Vân Xu vẫn là muội muội cần mình chở che. Hậu cung này quỷ quyệt, biến đổi khôn lường, y chỉ muốn dốc chút sức mọn giúp nàng.

Y thường không để ý những điều phức tạp, nhưng nay, tâm trí y đã bị cảm xúc rối ren chiếm cứ. Nỗi mất mát chẳng thể diễn tả, cùng nỗi sợ bị nàng thật sự từ bỏ, khiến cõi lòng càng thêm hoang mang.

Bởi vì chẳng biết mình sai ở đâu, giờ phút này y càng thêm cẩn trọng, sợ cơ hội hiếm hoi này lại khiến Hoàng hậu phật ý.

“Hoàng hậu nương nương thân thể bất an chỗ nào?”

Nàng chưa đáp, Thuận Đức vội xen lời: “Hoàng hậu nương nương đau đầu dữ dội, e là do than sưởi.”

“Mùa đông, cửa sổ cần thường mở để thông khí…”

Y bắt đầu dặn dò Thuận Đức, dù Vân Xu mới là bệnh nhân, nhưng y đã không còn dám trực tiếp trò chuyện cùng nàng.

Thuận Đức kín đáo quan sát Hoàng hậu nhiều lần, thấy nàng dường như chẳng để tâm đến sự thất lễ của Cố thái y.

Cuối cùng, Cố Hoài An định kê đơn trà hoa thanh não cho nàng.

Y viết hai vị thuốc, bút ngừng lại, lòng giằng xé hồi lâu mới dám hỏi: “Hoàng hậu nương nương gần đây ăn uống thế nào? Ban đêm giấc ngủ ra sao?”

Cố Hoài An vẫn không kìm được lòng quan tâm. Xưa kia, Vân Xu thường dùng dược an thần, vì nàng hay tỉnh giấc giữa đêm.

Vừa ngẩng đầu, y đã thấy Vân Xu đang nhìn chăm chú vào tay mình. Nghe đối phương hỏi, nàng mới ngước mắt, ánh nhìn thanh lãnh, ra vẻ chăm chú lắng nghe, rồi nghiêm túc đáp: “Tạm được.”

Lòng Cố Hoài An như bị dao động, vội cúi đầu.

Nghĩ đến việc Vân Xu nhìn tay mình, ngón tay y khẽ run, chẳng biết cầm bút thế nào, mặt bỗng nóng ran.

Xưa nay, đâu từng như vậy.

Cố Hoài An cố trấn tĩnh, viết xong phương thuốc.

Vân Xu nhìn người này đổi tư thế cầm bút, khớp tay rõ ràng đang run rẩy, mắt nàng thoáng ý cười. Cái dáng vẻ cẩn thận mà vẫn quan tâm ấy, quả nhiên chẳng đổi. Nhưng như nghĩ đến điều gì, ý cười trên mặt nàng chợt nhạt đi.

“Lương phi gần đây có triệu ngươi xem bệnh?”

Cố Hoài An không đoán được cảm xúc nàng, chỉ thành thật đáp: “Vâng, liên quan đến việc con nối dõi.”

Hóa ra là bên Dương Hành có động tĩnh. Nàng nhớ Vân thừa tướng từng nói hắn e khó có con. Mối quan hệ rối rắm này, nàng không muốn Cố Hoài An bị cuốn vào.

“Trước đây chẳng phải ngươi đã tìm phương thuốc cho bổn cung sao? Chuyện bên Lương phi, bổn cung sẽ lo. Ngươi không cần đến đó nữa.”

Đúng vậy, trước đây Cố Hoài An từng tìm phương thuốc giúp Vân Xu sớm mang thai. Nay nghe nàng nói thế, lòng y như bị kim đâm, đau nhói, giống như một khắc thoáng qua đến mức tựa ảo giác.

Y vẫn cầm cây bút, nửa ngày chẳng động.

Vân Xu lần này không nhận ra cảm xúc của đối phương, lại hỏi: “Bên Lan tiệp dư cũng thường triệu ngươi đến?”

Cố Hoài An mặt cứng lại.

Kỳ thực, chuyện này không thể trách y. Cố Hoài An chỉ là thái y, trong cung ai triệu, y sao dám cãi lời.

Đinh Lan nghĩ giản đơn. Trong hậu cung, muốn vững chân, không thể thiếu nhân mạch. Một vị hôn phu cũ, chẳng nghi ngờ gì, là quân cờ hữu dụng. Nàng ta nắm chắc chừng mực, còn nghĩ có thể khơi ghen Dương Hành.

“Hoàng hậu…”

“Cố thái y…”

Hai người đồng thanh, Cố Hoài An tự nhiên dừng lại, chờ Vân Xu nói.

Y ngồi, Vân Xu đứng phía bên kia, cách cả chiếc bàn, cho nên không thấy ngón tay nàng khẽ động dưới tay áo. Chỉ nghe nàng ngừng một lát, rồi hỏi:

“Ngươi có từng nghĩ, rời khỏi hoàng cung?”

Mực trên bút lông, vì treo lâu, nhỏ xuống một giọt.

Cố Hoài An ngẩn người im lặng hồi lâu, rồi bỗng buông bút, vén áo quỳ xuống.

“Thần đáng tội ch·ết vạn lần.”

Hai tháng qua, y nghĩ ngợi vô số lần, mình đã làm sai ở đâu. Dẫu chẳng có đáp án, nhưng chắc chắn nàng không vui, nên mới muốn đuổi mình đi.

Cố Hoài An gấp gáp suy nghĩ.

Có phải vì Đinh Lan?

Chắc vậy. Vì mình, Đinh Lan mới có cơ hội vào cung, rồi đạt được sủng ái của Hoàng thượng.

Vân Xu là vì Hoàng thượng, mới giận mình.

Chẳng biết sao, nghĩ thế, lòng Cố Hoài An càng thêm chua xót. Y cúi gằm, che giấu mọi cảm xúc, chỉ một lòng mong nàng nguôi giận.

Thuận Đức và Triệu ma ma đứng bên, nghĩ Hoàng hậu đang răn đe Cố thái y.

Thuận Đức nhìn nam nhân đang quỳ dưới đất, dáng vẻ vừa đáng thương lại có chút hoang mang, trong lòng cũng thấy áy náy. Dù sao chính y cũng là người đi “mật báo”, nhưng y không ngờ Hoàng hậu luôn vô cùng tin tưởng Cố Hoài An và cả Cố gia sâu đậm đến thế, vậy mà hôm nay, nàng lại muốn đuổi người ra khỏi cung.

Phải nói, đúng là nương nương, tâm cũng thật sắt đá.

Vân Xu sớm đã đoán ra được đối phương đang nghĩ gì.

Nàng không muốn Cố Hoài An hiểu lầm, và cũng nhìn ra y vốn không hề muốn rời khỏi cung.

Vân Xu ngồi xuống, làn váy lụa sang trọng trải nhẹ trên ghế. Nàng trầm mặc một lúc, rồi cẩn thận lựa lời.

“Bổn cung không có ý gì khác,” nàng không giỏi mềm mỏng, cũng không giỏi dỗ dành, chỉ có thể cố gắng giải thích cho người này an lòng, “Chỉ là trong cung quá chật hẹp, sợ rằng chí hướng của Cố thái y không dừng lại nơi này.”

Giấc mộng thuở nhỏ của bọn họ, vốn là cứu giúp chúng sinh, đâu phải danh lợi quyền quý.

“Thần… không muốn rời đi.”

Câu nói vội vã ấy vang lên, Cố Hoài An đã không thể kiềm chế. Y không nghĩ gì nhiều, chỉ tâm niệm một điều hiện tại, rằng mình không muốn rời đi mà thôi.

“Cố thái y cứ nói thẳng.”

Nghe vậy, Cố Hoài An vẫn quỳ, nhưng đã ngẩng đầu lên nhìn thẳng nàng.

Ánh mắt vừa chạm nhau, Vân Xu cảm thấy tim như bị siết lại. Đôi mắt đối phương đã hoe đỏ, thậm chí gần như ngân ngấn nước.

Có lẽ y cũng cảm thấy mất mặt, nhưng vẫn cố chấp nhìn nàng, giọng run nhẹ:

“Thần đối với Hoàng hậu nương nương… chưa từng hai lòng.”

Vừa dứt lời, y lập tức cúi đầu, vội vàng đưa tay áo lên lau mắt.

Cố Hoài An thật sự nóng nảy rồi. Lúc này y cũng nghĩ giống Thuận Đức, cho rằng Vân Xu đang nghi ngờ mình, nên mới dốc hết lòng thành để chứng minh. Nhưng y lại không biết phải làm sao mới khiến nàng tin rằng mình một lòng một dạ không đổi.

Vân Xu cũng không hiểu, vì sao bản thân lại mềm lòng đến thế. Nàng muốn đỡ y dậy, muốn nói rõ rằng mình chưa từng nghi ngờ y.

Là nàng sơ suất. Dù không phải là tình cảm nam nữ, nhưng với người như Cố Hoài An, chỉ một câu hồ nghi cũng đủ khiến người này đau lòng.

Đừng khóc, nàng lặng lẽ nói trong lòng, ta không xứng đáng để ngươi rơi nước mắt vì ta…

Nàng siết chặt tay, móng tay cắm vào lòng bàn tay để kiềm chế xúc động. Sau đó, nàng dùng ánh mắt ra hiệu cho Triệu ma ma.

Triệu ma ma hiểu ý, bước tới đỡ lấy một cánh tay Cố Hoài An:

“Ôi chao, Cố thái y một mảnh chân thành, nương nương tất nhiên hiểu được. Mau đứng dậy nào.”

Cuối cùng, Cố Hoài An cũng theo lực đỡ của bà mà đứng lên.

Vân Xu nhìn sang bàn giấy: “Không cần nghĩ nhiều, bổn cung chỉ là thuận miệng hỏi. Viết xong thì lui ra.”

“Thần tuân chỉ.”

Giọng y vẫn còn khẽ run.

Căn phòng lại rơi vào yên tĩnh.

Vân Xu trở về phòng trong. Trên bàn là quyển y thư nàng vừa mua về, bên cạnh là bản sao chép mới được một nửa.

Nàng hít nhẹ một hơi, tiếp tục cầm bút viết. Nếu đưa luôn bản gốc cho người ấy thì quá lộ liễu, nên nàng mới nghĩ ra cách này.

Từng nét từng nét, những suy nghĩ trong lòng cũng dần lắng lại.

Dù vừa rồi nàng đã đồng ý để y ở lại, nhưng trong lòng nàng rất rõ: Cố Hoài An không thể tiếp tục ở trong cung.

Nếu Vân gia sụp đổ, y có thể bình an thoát thân sao? Còn cả Cố gia…

Vân Xu nhớ lại đôi mắt hoe đỏ của đối phương, trong lòng vừa đau vừa ấm áp. Có lẽ, từ đầu nàng đã nên rời xa, nhưng nàng lại tham lam, cuối cùng vẫn là không làm được.

Nàng nhất định phải tìm cách đưa Cố gia rời xa khỏi cơn bão này. Nhưng vậy vẫn chưa đủ. Muốn thật sự an toàn, nàng không thể cắt đứt hoàn toàn với Đường Húc.

Có lẽ… Vân thái hậu đã đúng. Vì tương lai của Cố gia, nàng cần phải giữ lại một con đường lui. Muốn trở thành người nắm bàn cờ, thì nàng không thể từ chối mọi liên minh.

Bên ngoài, Triệu ma ma và Thuận Đức đang tiễn Cố Hoài An.

Thuận Đức thì thầm:

“Hoàng hậu nương nương đúng là cao tay, vài câu đã khiến Cố thái y trung thành một lòng.”

“Điều đó chẳng phải xưa nay vốn thế sao?”

Triệu ma ma đáp vậy, nhưng trong lòng lại có cảm giác kỳ lạ.

Gõ một tâm phúc không có gì sai, nhưng hành động hôm nay… không giống phong cách nhất quán của Hoàng hậu.

Dù là Hoàng thượng, Vân gia, hay bất kỳ người nào, kể cả Thái hậu từng cố gắng ép nàng mượn sức của Đường tướng quân, thì thái độ của Hoàng hậu luôn là điềm đạm, không vướng bận.

Triệu ma ma thầm nghĩ: Nếu hôm nay bà phản bội nàng, e rằng nàng cũng chỉ nhàn nhạt đáp một tiếng “ta biết rồi”.

Cố thái y… có lẽ là người duy nhất nàng từng chủ động giữ lại bên mình.

Nghĩ vậy, trong lòng bà lại cảm thấy bất an.

Vào trong phòng, thấy Vân Xu đang quay lưng, nhưng nàng dường như có mắt sau lưng vậy. Vừa nghe tiếng bước chân, đã cất giọng lạnh nhạt:

“Lương phi bên kia ngươi trông coi kỹ một chút. Nhất là sổ ghi chép sinh hoạt hằng ngày, nếu có gì bất thường, lập tức báo cho bổn cung.”

Triệu ma ma nhanh chóng đáp: “Vâng, lão nô đã rõ.”

Nhìn tượng Tống Tử Quan Âm đặt nơi góc bàn, bà lập tức hiểu ra.

Thứ Hoàng hậu để tâm không phải là Cố thái y, mà là con nối dõi.

Nàng không muốn để Lương phi có bất kỳ cơ hội mang thai nào.

Quả nhiên, với người như Lương phi đang khao khát muốn hoài long chủng, Hoàng hậu nương nương không hề thờ ơ như người ta vẫn tưởng.