Chương 33: Trốn chết sinh yêu

(*) "Trốn chết sinh yêu" là câu chuyện mà tình yêu nảy sinh từ nghịch cảnh sinh tử.

Phương trượng rõ ràng đã bị mua chuộc, chí ít là từ đầu đến giờ chưa từng xuất hiện.

Vân Xu bị đưa vào một căn tiểu xá bên cạnh đại điện.

Trên bàn có sẵn một bộ y phục được đặt chỉnh tề, tuy giản dị nhưng hoàn toàn mới, ngay cả trâm cài các loại cũng đều đầy đủ.

"Nàng thay quần áo đi, lát nữa sẽ có người dẫn ngươi rời khỏi đây."

Vân Xu suy nghĩ một chút, không hoàn toàn đồng tình: "Hắn không nhìn thấy ta, e là sẽ không dễ dàng tin tưởng."

Trên thực tế, cho dù Dương Hành có tận mắt trông thấy, cũng chưa chắc đã dễ dàng tin.

Đường Húc liếc mắt nhìn bụng nàng, khẽ cúi đầu, giọng nói vô thức mềm hẳn đi: "Giả chết tuy là kế hay, nhưng lại chẳng dễ chịu gì. Thân thể nàng còn chưa hồi phục, không chịu nổi giày vò."

"Nhưng mà..."

"Nàng yên tâm, ta đã an bài ổn thỏa."

Vân Xu lặng lẽ nhìn hắn một lát. Nếu đã chọn tin, vậy cứ dựa theo lời hắn mà làm. Nàng khẽ gật đầu.

Nàng vốn là người có lòng cảnh giác rất mạnh, Đường Húc hiểu điều đó.

Cho nên giờ khắc này, sự tín nhiệm nàng dành cho hắn lại càng thêm quý giá. Đường Húc giấu đi tia sáng trong mắt, xoay người rời khỏi phòng.

Vân Xu thay bộ y phục kia vào, vừa người lắm.

Dù nhìn có vẻ thô mộc, nhưng lớp lót bên trong rõ ràng là lụa hạng nhất, mềm mại êm ái, không hề gây khó chịu khi chạm vào da.

Nàng không trì hoãn thêm, thay đồ xong còn cẩn thận tháo hết trâm cài trên đầu xuống, rồi mới nhìn ra ngoài cửa.

"Đường tướng quân, ta thay xong rồi."

Cửa khẽ động, chỉ nghe thấy giọng Đường Húc vọng vào: "Vậy ta vào."

Nói rồi đẩy cửa bước vào.

Ánh mắt vừa chạm nhau, ánh nhìn của Đường Húc bỗng trở nên trầm lắng.

Vân Xu trong bộ y phục dân thường vẫn đẹp lạ lùng, dung mạo thanh lãnh xen lẫn diễm lệ, tựa như sự hòa quyện kỳ diệu giữa sương lạnh và ánh nắng, khiến người ta không thể rời mắt. Nhưng chính vì bộ cung trang đó đại diện cho thân phận cũ, nên với Đường Húc mà nói, nó vẫn khiến hắn chướng mắt.

Lúc này đây, nàng mới giống như hình ảnh trong trí nhớ của hắn.

Một nữ nhân không thuộc về bất kỳ ai.

"Khi nào xuất phát?" Thấy hắn trầm ngâm, Vân Xu lên tiếng nhắc nhở vì sợ chậm trễ thời gian.

Đường Húc như mới hoàn hồn lại.

"Lão Thất." Hắn gọi một tiếng, lập tức có một người đàn ông trông như thị vệ bước vào đứng bên cạnh.

"Đại nhân."

Vân Xu âm thầm quan sát. Người kia tướng mạo bình thường, khoảng ngoài bốn mươi, song toát lên vẻ trầm ổn đáng tin cậy.

Nàng thầm cân nhắc trong lòng, mắt cụp xuống che giấu cảm xúc.

"Đây là thị vệ của ta," Đường Húc giới thiệu, "Ông ta sẽ dẫn nàng theo đường mòn sau núi rời khỏi đây. Mọi thứ trên đường ta đã chuẩn bị đầy đủ, nhất định sẽ đưa ngươi đến nơi an toàn."

Vân Xu gật đầu: "Làm phiền rồi."

Nàng bước tới hai bước, định đi ra ngoài thì bị thân hình cao lớn của Đường Húc chắn ngang cửa, chỉ để lại một khe hở nhỏ.

Vân Xu ngẩng đầu nhìn hắn: "Cũng cảm tạ Đường tướng quân."

Đường Húc không những không tránh ra, ngược lại còn giơ tay chống lên khung cửa.

Tấm áo choàng khoác hờ trên vai hắn theo động tác rũ xuống một bên cánh tay, hoàn toàn che khuất khe hở kia, cũng ngăn luôn ánh mắt người ngoài.

Đường Húc cúi xuống nhìn nàng. Trong mắt hắn, nữ nhân đang ngẩng đầu nhìn lên lúc này bé nhỏ và yếu ớt lạ thường, như thể đang nép vào lòng hắn dưới đôi cánh mình dang rộng.

Ngay cả những cây trâm trên đầu nàng, đều là do chính tay hắn tỉ mỉ chọn lựa.

Tim hắn, bỗng như bị nung nóng.

Có lẽ là vì tư thế này quá đỗi áp đảo, hoặc vì ánh mắt hắn chứa đựng quá nhiều sự chiếm hữu, Vân Xu thậm chí cảm nhận được hơi thở nóng rực của hắn đang phả ra.

Phản chiếu trong đôi mắt hắn, là thâm tình chẳng thể giấu được.

Nàng khẽ lùi lại một chút.

Nhưng Đường Húc lại cúi thấp người, tiến sát thêm, rút ngắn khoảng cách lần nữa: "Vân Xu," hắn hỏi, "Nàng... sẽ không hối hận chứ?"

Như thể đang nói, bây giờ vẫn còn kịp để hối hận.

Hối hận ư? Vân Xu tất nhiên không hối hận.

Nàng lắc đầu.

Từ trong mắt nàng, Đường Húc nhìn thấy sự kiên định. Khóe môi hắn khẽ cong, nở một nụ cười nhẹ.

Hắn thu tay lại, nhận lấy chiếc áo choàng do người bên cạnh đưa đến, đích thân khoác lên cho nàng.

Cúi đầu xuống, nàng có thể nhìn rõ bàn tay trước mặt, so với đôi tay sống trong nhung lụa mà nàng từng biết, giờ đây đã thô ráp đi rất nhiều, tuy vẫn thon dài, khớp xương rõ ràng, nhưng chằng chịt vết thương cũ mới.

"Nàng yên tâm, giả chết là để cho thiên hạ nhìn vào. Hắn dù có nghi ngờ, nhưng không có bằng chứng thì cũng chẳng thể làm gì." Đường Húc dặn dò, "Chỉ là trong thời gian tới, Hoàng thượng nhất định sẽ giám sát rất chặt. Ta cần phải xử lý mọi việc thỏa đáng, sau đó mới có thể hội ngộ với nàng."

Lời cuối cùng vừa rơi xuống, hắn cũng giúp nàng đội mũ choàng lên.

Gương mặt kia, nhỏ nhắn đến mức khiến lòng người lay động.

Hắn siết nhẹ bàn tay đang nắm rồi lại buông ra, cuối cùng nghiêng người tránh sang một bên, nhường đường cho nàng.

"Ngươi cũng phải cẩn thận." Khi sắp đi, Vân Xu khẽ nói.

Ý cười trong mắt Đường Húc càng sâu thêm.

Mãi đến khi thân ảnh nàng cùng lão Thất khuất hẳn sau cửa, Đường Húc mới thu hồi ánh nhìn, quay vào phòng.

Vân Xu vừa thay ra y phục còn đặt chỉnh tề trên bàn, rõ ràng đã được nàng xếp gọn gàng.

Hắn nhìn chằm chằm vào đó rất lâu, như vô thức đưa tay vỗ nhẹ lên. Cảm giác mềm mại kia khiến hắn gần như có thể tưởng tượng ra, không lâu trước đây, y phục này đã từng áp sát làn da của nữ nhân ấy như thế nào.

Hắn suýt nữa đã đưa lên mũi để ngửi.

Nhưng rồi lại kìm nén xuống.

Nếu bị Vân Xu phát hiện, chắc chắn nàng sẽ nổi giận.

Đường Húc ép buộc mình trấn định lại cơn kích động, rất nhanh thôi, Lão Thất sẽ đưa Vân Xu tới Bắc cảnh, nơi đó là địa bàn của hắn. Đợi xử lý xong hết thảy chuyện ở kinh thành, hắn sẽ lên đường trấn giữ biên ải.

Bọn họ có muốn tranh giành thế nào thì mặc kệ, còn hắn chỉ cần giữ Vân Xu ở nơi ấy, để nàng sống yên ổn là đủ.

“Đại nhân.”

Giọng nữ vang lên khiến hắn vội buông tay khỏi bộ y phục.

Đến khi quay đầu lại, gương mặt Đường Húc đã chẳng còn chút cảm xúc, đôi mắt u tĩnh, vô tình trở lại như thường.

Ngoài cửa đứng một nữ tử.

“Ngươi tới rồi?”

Nếu Vân Xu có mặt ở đây, hẳn sẽ kinh ngạc. Nữ tử kia dung mạo rất giống nàng, cả chất giọng lạnh nhạt cũng tương tự.

“Thay y phục này đi.”

“Vâng.”

Kế hoạch vốn là để Vân Xu giả chết, nhưng dù gì cũng cần có người thật sự chết. Đường Húc tốn không ít công sức mới tìm được một người như vậy, dịch dung thành dáng vẻ của Vân Xu, bắt chước cả giọng nói và thần thái.

Dĩ nhiên, điều quan trọng nhất là, hắn giúp nàng ta báo mối huyết hận sâu như biển, để nàng ta cam tâm tình nguyện chết thay.

Muốn lừa được Dương Hành có lẽ vẫn khó, nhưng ít nhất từ nay về sau, vị Hoàng hậu Đại Yến quốc kia sẽ biến mất khỏi thế gian này.

Lệnh bài của Đường Húc chính là giấy thông hành tốt nhất. Lão Thất đưa nàng rời khỏi kinh thành trong đêm, đến khi tin tức Hoàng hậu bị ám sát trên đường hồi cung truyền về, Vân Xu đã đi rất xa khỏi nơi ấy.

Lúc này, nàng nhìn Lão Thất đã hôn mê, nói khẽ một câu xin lỗi, rồi trùm khăn sa, rời đi.

Ban đầu, nàng định vừa rời khỏi kinh thành là tìm cách thoát khỏi Lão Thất, dù gì cũng đã rời hoàng cung, nàng đâu muốn đi cùng Đường Húc.

Nhưng người này cảnh giác quá mức.

Quả đúng như nàng đoán, Lão Thất tuy trầm ổn đáng tin, nhưng khác với vẻ ngoài ít nói lạnh lùng, ông ta lại hết sức cẩn thận, chu đáo.

Ăn, mặc, ngủ, nghỉ — thứ gì cũng khiến người ta không thể bắt bẻ được. Vân Xu vốn chẳng phải dạng sợ khổ, nhưng có lẽ Lão Thất được Đường Húc căn dặn kỹ càng, dù điều kiện khắc nghiệt đến mấy cũng khiến nàng thấy dễ chịu.

Đây hẳn cũng là lý do Đường Húc chọn người này để hộ tống nàng.

Bọn họ đã ở cùng một thời gian, dần dần cũng thân quen.

Lúc đầu Lão Thất vẫn khá khắc kỷ với nàng, dĩ nhiên không đến mức khiến nàng cảm thấy mình như tù nhân bị canh giữ, nhưng cũng không dễ chịu gì. Ông ta rất có chừng mực, nhưng dù vậy, Vân Xu vẫn biết, mình chưa từng rời khỏi tầm mắt đối phương.

Người này võ nghệ cao cường, hành sự lão luyện, lại có lệnh bài của Đường Húc, khi cần còn có thể điều binh tại bất kỳ nơi nào.

Vân Xu không dám mạo hiểm, đành phải tỏ ra vô cùng phối hợp.

Lão Thất quả thật cũng dần buông lỏng cảnh giác, còn tự tưởng tượng ra một câu chuyện đau thương giữa Hoàng hậu và tướng quân.

Hoàn toàn không hay biết, người trước mặt lúc nào cũng nghĩ cách trốn khỏi mình.

Vân Xu vô tình nghe Lão Thất lỡ miệng, mới biết đến nơi đến sẽ có người tiếp ứng, khiến nàng càng khó bỏ trốn. Vì vậy nàng cố ý lấy cớ đau bụng để kéo dài hành trình.

Rồi nhân lúc bốc thuốc ở y quán, mới tìm được dược khiến ông ta hôn mê.

Vì không phải loại thuốc mê trực tiếp, lại thêm Lão Thất quá cẩn thận, mà bản thân ông ta cũng chẳng am hiểu y dược, phải thử thuốc trước mới dám dùng, rốt cuộc mới tạo được cơ hội cho Vân Xu.

Bọn họ đang nghỉ tại một khách điếm.

Từng chặng đường, từng nơi nghỉ ngơi đều được sắp xếp sẵn, chi tiết đến nỗi khiến Vân Xu nghi ngờ không biết kế hoạch này của Đường Húc đã được chuẩn bị từ bao giờ.

May mà do nàng cố ý kéo dài lộ trình, nên trạm dừng chân này nằm ngoài kế hoạch, không có người của bọn họ đi trước sắp đặt.

Khi Vân Xu bước ra khỏi phòng, phía ngoài đại sảnh vẫn còn có người trò chuyện rôm rả.

“Thánh Thượng và Hoàng hậu tình nghĩa sâu đậm, Hoàng hậu vừa băng hà, Thánh Thượng liền ngã bệnh.”

“Phải đó, nghe nói mấy ngày rồi chưa lên triều.”

“Thái y viện cũng không có cách nào sao?”

“Nói là không có cách nào.”

“Vậy phải làm thế nào bây giờ? Nước Đại Yến ta đến cả người kế vị cũng chưa có.”

Nói đến đây, mấy người kia còn làm bộ làm tịch mà thở dài vài tiếng.

Vân Xu lúc ấy đang bước xuống lầu dưới, vô tình nghe được mấy câu này, trong lòng vốn dĩ cũng không cho là thật, huống hồ đây chỉ là tin đồn dân gian, nàng chẳng bận tâm, bước chân không ngừng rời khỏi khách điếm.

Ngân phiếu cùng lệnh bài của Đường Húc đều đã bị nàng thuận tay lấy từ chỗ ông lão kia.

Đứng giữa con phố đông đúc, nàng quay đầu nhìn thoáng qua khách điếm, vẻ bình thản trong mắt hiếm hoi hiện lên chút gợn sóng, cuối cùng nàng kéo thấp mũ choàng, xoay người rời đi.

Tin tức truyền về kinh thành còn cần một ít thời gian, nàng vẫn còn có thể tranh thủ.

***

Thừa Càn Cung.

Đây là lần đầu tiên Dương Hành và Đường Húc đối mặt nhau trong tư thế giằng co căng thẳng như thế.

Người đàn ông trên long sàng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã gầy rộc đi, xương gò má hiện rõ, hốc mắt trũng sâu, trông như thể già đi cả chục tuổi.

Đường Húc chưa từng thấy y chật vật đến vậy.

Từ khi còn nhỏ đã quen biết, đến lúc thiếu niên một lòng ngưỡng mộ mà đi theo, khi đó bản thân hắn, e là chưa từng nghĩ tới có một ngày sẽ đứng đối mặt kẻ kia như kẻ thù.

Dù cho từng nghĩ mình yêu Vân Đồ tỷ, hắn cũng chưa từng muốn tranh giành.

Dù cho từng phần nào đó nhận ra người kia có lẽ chỉ đang đóng vai vì thân phận của mình, hắn cũng chưa từng nghĩ sẽ cố chấp theo đuổi.

Nhưng riêng với Vân Xu, hắn không thể buông.

Dương Hành bỗng ho khan mấy tiếng, hắn lấy khăn tay che miệng. Thật trớ trêu thay, lần này, hắn thực sự đã ngã bệnh.

Có lẽ đây là trừng phạt của ông trời dành cho một kẻ bạc tình như hắn.

Mấy lần nổi giận khiến khí huyết nghịch chuyển, rốt cuộc cũng dẫn phát bệnh cũ. Hắn nhớ lời Vân Xu từng nói về chuyện Vân Đồ rơi xuống nước, rằng có thể vốn đã mang bệnh sẵn, vận mệnh đã định, như thể định mệnh bắt hắn phải gánh chịu hết thảy phần khiếm khuyết ấy.

“Hoàng thượng, thần đã phong tỏa tin tức ngài bệnh nặng, Thừa Càn Cung này cũng đều là người đáng tin, ngài tạm thời có thể an tâm dưỡng bệnh.” Đường Húc trầm giọng nói.

Phải thừa nhận, nếu không có Đường Húc trấn giữ, dựa vào thế lực hiện tại của Dương Hành, quả thực khó có thể chống lại Vân gia.

Khi ấy hắn e là phải đối mặt với tình cảnh còn thê thảm hơn.

Nhưng có lẽ vì đã rõ tình trạng thân thể mình, giờ khắc này Dương Hành ngược lại lại buông bỏ được rất nhiều thứ, chỉ là… chỉ duy nhất chấp niệm với nữ nhân kia, lại càng ngày càng sâu.

“Là ngươi thả nàng đi phải không?” Hắn vẫn luôn tin chắc như thế.

Sắc mặt Đường Húc không đổi: “Hoàng thượng, thần biết ngài lo lắng quá mức, nhưng Hoàng hậu nương nương bị thích khách đả thương, ngã xuống vực sâu, đến thi thể còn chưa tìm thấy. Thần có thể thả nàng đi kiểu gì?”

Dương Hành không đáp, trên gương mặt suy yếu chỉ còn đôi mắt vẫn sắc bén như chim ưng, nhìn chằm chằm hắn không chớp.

Không khí nhất thời lặng ngắt như tờ.

Lần này Đường Húc còn ở lại đây chủ trì đại cục, một phần là vì chút tình xưa, cũng là vì nhớ đến Vân Đồ.

Nếu không, hắn đã sớm rời đi rồi.

“Ha ha...” Trong không gian tĩnh lặng, Dương Hành bỗng bật cười khe khẽ, mang theo vẻ châm biếm, “Đường Húc, trẫm còn nhớ năm ấy, tết Thượng Nguyên, sau khi Vân Xu thả hoa đăng, ngươi đã cố ý đi xuống hạ lưu đón lấy. Ngươi còn nhớ nàng viết gì không?”

Ánh mắt Đường Húc khẽ dao động.

“Chuyện cũ năm xưa, thần sao có thể nhớ rõ đến thế?”

“Vậy còn hoa đăng đó, giờ ngươi vẫn còn giữ lại chứ? Thật sự đã quên rồi sao?” Dương Hành không chút do dự vạch trần hắn, “Bất quá cũng không sao, ngươi không nhớ, thì để trẫm nhớ thay ngươi.”

“Thanh thanh tử câm, du du ngã tâm, nhưng vì quân cố, trầm ngâm đến nay.”

Sắc mặt Đường Húc tối sầm. Hắn xác thực vẫn còn nhớ.

Khi đó chỉ cho rằng là tâm tư của một tiểu cô nương, thậm chí lờ mờ cảm thấy có thể là viết cho chính mình. Sau này biết nàng có tình ý với Dương Hành, cái ý nghĩ tự mình đa tình kia liền trở nên nực cười.

Hắn không rõ vì sao Dương Hành lại nhắc đến chuyện này vào lúc này.

“Xem ra, không chỉ thần còn nhớ, mà Hoàng thượng cũng vẫn chưa quên.”

Dương Hành cười đáp: “Tất nhiên. Tất thảy những gì thuộc về nàng, trẫm đều nhớ rõ ràng.”

Sắc mặt Đường Húc lúc này mới thực sự trở nên khó coi.

Thế nhưng đối phương như thể chẳng hề hay biết, tiếp tục nói: “Ngươi có biết, là chữ ‘cố’ nào không? ‘Nhưng vì quân cố’, nguyên là chữ ‘duyên cớ’ chi cố. Ngươi đoán xem, vì sao nàng lại cố ý viết thành một chữ khác?”

“Vì quân một hồi ‘cố’, kỳ thật cũng chẳng có gì sai.”

“Vậy ngươi có biết, vì sao trẫm muốn đuổi giết Cố Hoài An không? Vì sao Vân Xu lại khẩn cầu ngươi cứu hắn ta không?” Dương Hành khẽ cười thành tiếng, thân thể vì đau đớn mà khom lại, tay ôm lấy bụng, nhưng nét mặt lại càng thêm hưng phấn. Như thể nỗi thống khổ này chỉ có một mình hắn nếm trải là không công bằng: “Ngươi thật sự không nên xen vào chuyện không liên quan đến mình. Giá như hắn ta đã chết thì tốt biết bao. Đến lúc đó, cho dù nàng có oán hận, cũng chẳng thể trách ngươi. Đường Húc, có lẽ ngươi không biết, ngươi đã bỏ lỡ một cơ hội thế nào đâu.”

Tựa như trong khoảnh khắc ấy, mọi sự đều rõ ràng mạch lạc.

Nhưng Đường Húc vẫn không thể tin. Bàn tay hắn siết chặt, gân xanh hằn rõ nơi mu bàn tay.

Dương Hành biết hắn đang nghiêm túc suy ngẫm, liền cười càng thêm rạng rỡ: “Đường Húc, trẫm chợt nhận ra, ngươi còn đáng thương hơn cả trẫm. Ít nhất khi Vân Đồ còn sống, nàng xem ta là tỷ phu mà kính trọng, là ân nhân cứu mạng mà cảm tạ. Sau khi Vân Đồ chết, chúng ta là phu thê chung chăn gối. Còn ngươi thì sao?”

Từng lời từng chữ của hắn, như từng nhát đao cắm thẳng vào tim Đường Húc: “Trước kia, ngươi đã vứt bỏ nàng, khiến nàng rơi vào tay bọn buôn người, làm sao nàng có thể thích ngươi được? Còn bây giờ, ngươi chẳng qua chỉ là công cụ nàng dùng để cứu người trong lòng, nàng càng không thể thích ngươi.”

“Nàng đã nói gì với ngươi? Rằng sẽ cùng ngươi cao chạy xa bay? Rằng nàng đã tha thứ cho ngươi? Rằng nàng có thể buông bỏ tất cả chuyện xưa sao?”

Không thể phủ nhận, Dương Hành quả thực hiểu rất rõ Vân Xu, từng câu từng chữ đều không hề sai lệch.

Nhìn sắc mặt Đường Húc càng lúc càng u ám, ánh mắt thì hỗn loạn như sắp vỡ vụn, Dương Hành thật sự cảm thấy sảng khoái vô cùng: “Đừng có ngây thơ nữa, Đường Húc. Nàng sao có thể cam lòng đi theo ngươi? Ngươi dốc hết tâm lực giành lấy nàng, đến cuối cùng chẳng qua là đưa nàng cho kẻ khác.”

“Nghe rõ chưa? Không phải ‘duyên cớ’ chi cố, cũng chẳng phải ‘vì quân’ mà cố. Là cố của Hoài An. Từ đầu đến cuối, người nàng để trong lòng, đều là kẻ mà ngươi đã liều mình cứu lấy – Cố Hoài An.”