Chương 46: Tái kiến Đường Húc

Kể từ ngày ấy, Vân Lâm liền thường xuyên đến ngôi miếu trên núi.

Không chỉ là để nghe Trần Trác giảng sách hay chơi với Nhị Nha, mà dần dà cậu nhóc cũng trở nên thân thiết với những đứa trẻ khác trong miếu. Thấy bé ngày càng hoạt bát, Vân Xu cũng không ngăn cản quá nhiều.

Chỉ là Du Lâm rất nhanh liền xảy ra chuyện lớn.

Dân chúng nổi dậy, tập trung bao vây quan phủ, cướp kho phát lương. Thậm chí ở nha phủ Thứ sử, nghe nói vàng bạc của cải cũng đã bị vét sạch.

A Thanh phải mất hai ngày dò xét ngoài trấn mới trở về.

“Phu nhân,” trên gương mặt thường ngày cười đùa của cậu nay hiện lên nét nghiêm trọng hiếm thấy, “Các lối ra khỏi thôn đều bị phản quân phong tỏa, mấy ngày tới vẫn nên cẩn thận. Có lẽ triều đình chẳng mấy chốc sẽ phái binh đến trấn áp.”

Bên ngoài ồn ào như mở hội, tiếng reo hò vang dội như đang diễn tuồng.

Dân chúng trong thôn thì hân hoan vui sướng, mừng rỡ vì nhận được lương thực, có lẽ họ cũng chẳng thực sự hiểu được chuyện này rốt cuộc mang ý nghĩa gì.

Triều đình sẽ xử trí thế nào?

Vân Xu trầm mặc suy nghĩ, đoán rằng tất nhiên sẽ là điều binh trấn áp đám “loạn dân”, nếu Thứ sử thực sự đã chết, thì mọi tội trạng sẽ bị đổ hết lên đầu gã, sau đó lại an ủi dân chúng còn lại, rồi coi như kết thúc.

Nàng không dám chắc, dân chúng ở đây có thể chống đỡ nổi binh mã của triều đình hay không.

“Hơn nữa,” A Thanh còn nói thêm, “Vị Trần tiên sinh kia không đơn giản đâu phu nhân, ta phát hiện ông ta có liên hệ mật thiết với phản quân. Tuyệt đối không thể để tiểu công tử đến chỗ đó nữa.”

“Mẫu thân.” Giọng của Vân Lâm đột nhiên vang lên ngoài cửa.

A Thanh lập tức im bặt.

Vân Xu ra mở cửa, chỉ thấy Vân Lâm đứng bên ngoài đã thay y phục. Không biết từ đâu, cậu nhóc lục được một bộ áo cũ kỹ, xám xịt, liền mặc lên người.

Vân Xu ngồi xổm xuống, theo bản năng phủi lớp tro bụi trên áo hắn, hỏi: “Tìm ở đâu vậy?”

Tính ưa sạch sẽ này, Vân Lâm là di truyền từ nàng, cho nên mới càng hiếm khi xuất hiện bộ dạng lấm lem thế này.

Vân Lâm vốn định né tránh động tác của mẫu thân, nhưng nghĩ lại đây là mẫu thân, bé không đành lòng cự tuyệt sự thân thiết ấy: “Trong miếu mọi người đều mặc đồ cũ, con mặc sạch quá, họ sợ làm bẩn.”

“Vậy bây giờ muốn đến miếu sao?”

Vân Lâm gật đầu: “Dạ, mẫu thân.”

A Thanh đứng sau ho mạnh một tiếng, sợ Vân Xu đã quên lời mình vừa khuyên.

Vẫn là Vân Lâm nghi hoặc quay đầu nhìn: “A Thanh thúc, thúc bị bệnh sao?”

A Thanh ha ha cười gượng: “Bệnh gì chứ? Chỉ là cổ họng khó chịu thôi ha ha…”

Ánh mắt còn liên tục liếc về phía Vân Xu.

Vân Xu thật không muốn để hài tử bị cuốn vào những chuyện rối rắm này. Nhưng khi nàng nhìn đứa nhỏ khoác áo cũ lem luốc ấy, trong đôi mắt lại trong suốt thuần khiết không vết bụi, nàng lại mềm lòng.

Nàng và Dương Hành đều là kẻ vô tình vô tâm trong xương tủy, nhưng may thay, đứa trẻ mà họ sinh ra lại không phải vậy, mang trong mình một tấm lòng thiện lương trong trẻo.

Nếu một ngày nào đó, nàng không còn khả năng bảo vệ Vân Lâm nữa, thì những trải nghiệm và ký ức này đối với cậu nhóc cũng là điều vô cùng trân quý.

Vì vậy, sau một hồi trầm ngâm, Vân Xu khẽ gật đầu: “Hôm nay, mẫu thân cùng con đi một chuyến.”

A Thanh: “…”

Hỏng rồi, cậu đã nhắc rồi mà, sao phu nhân một chữ cũng không lọt vào tai!

Đây là lần hiếm hoi Vân Xu ra ngoài không phải để khám bệnh. Dọc đường, không ít người trong thôn chào hỏi.

“Quý đại phu, trong thôn lại có ai bị bệnh sao?”

“Mẫu thân đi cùng con ạ.”

Vân Xu xưa nay ít nói, bình thường nếu có ai ân cần bắt chuyện đều là A Thanh ứng đối. Lần này lại thành Vân Lâm.

Giọng nói non nớt dịu dàng khiến người nghe mềm lòng, ai ai cũng bị hắn chọc cười.

“Quý đại phu, hôm nay quan phủ phát lương thực đó! Nhớ tới nhận phần nha!”

Chuyện đơn giản thế này, Vân Xu liền đích thân gật đầu: “Được.”

Bọn họ men theo đường núi, vừa đúng lúc gặp Trần Trác đang đứng trước cửa miếu. Trông thấy hai người, ông ta thoáng sửng sốt, rồi vội vàng bước tới, chắp tay cung kính hành lễ thật sâu: “Không ngờ Quý đại phu lại đến, thứ cho tại hạ thất lễ.”

Người đọc sách mà hành đại lễ như vậy là cực kỳ tôn kính. Vân Xu cũng đáp lễ không kiêu căng, không xu nịnh: “Tiên sinh quá lời. Còn chưa cảm tạ ngài đã dạy dỗ Vân Lâm.” Nàng ra hiệu A Thanh mang theo miếng thịt trong tay đưa sang, “Xưa có lễ vật nhập môn bái sư, chút lòng mọn, mong tiên sinh đừng chê.”

May mà nơi này chỉ là ngôi miếu bỏ hoang, không có sư trụ trì, cư ngụ đều là dân tị nạn, nên việc nàng mang thịt tới cũng không tính là mạo phạm.

Chỉ là Trần Trác thoáng lộ vẻ sợ hãi: “Phu nhân quá khách khí, người là ân nhân cứu mạng của cả thôn, lại còn thường giúp đỡ bọn trẻ trong miếu này. Nếu có ai phải bái, thì phải là tại hạ mới đúng.”

“Tiên sinh không cần đa lễ.”

Sau vài lời khách sáo, Trần Trác cũng nhận lấy, rồi mời Vân Xu vào trong miếu ngồi.

Dễ thấy, điều kiện trong miếu cực kỳ đơn sơ, chiếc ghế dành cho Vân Xu có lẽ là vật sạch sẽ nhất trong phòng.

Biết bản thân không thể lấy trà nước ra mời, Trần Trác dứt khoát cũng không miễn cưỡng.

Ngay từ lúc bước vào, Vân Xu đã quan sát, thấy Trần Trác có dáng vẻ thư sinh nho nhã, phong thái trầm ổn, không cứng nhắc như những kẻ nho gia cổ hủ, trái lại lại có phần tiêu sái thoải mái.

Ấn tượng tạm thời, không tệ.

Đối với Vân Lâm, Trần Trác không hề keo kiệt lời khen: “Tại hạ chưa từng thấy đứa nhỏ nào thông tuệ như lệnh công tử. Tương lai nhất định sẽ là cánh tay đắc lực của quốc gia. Nếu có thể giúp cậu bé nuôi dưỡng một trái tim vì dân vì nước, thì coi như tại hạ cũng có một phần công đức.”

Tuy là lời khách sáo, nhưng lại rất chân thành.

Cánh tay đắc lực của quốc gia sao? Vân Xu đưa mắt nhìn Vân Lâm giữa đám hài tử.

Đứa trẻ này tương lai… sẽ đi con đường thế nào? Nàng bây giờ cũng chẳng dám nghĩ đến. Trước đây, có lẽ nàng từng do dự, đưa đứa nhỏ này đến với thế gian, liệu có phải là quá vô trách nhiệm?

Nhưng hiện giờ, nhìn tiểu hài tử ngoan ngoãn hiểu chuyện kia, nàng cảm thấy may mắn vô cùng. Dù cha bé là ai, dù tương lai thế nào, may mắn vì nàng đã sinh ra bé, may mắn vì bọn họ có được đoạn tình mẫu tử này.

Lại nhớ đến lời A Thanh vừa nói.

“Được tiên sinh dạy dỗ Vân Lâm, ta vô cùng cảm kích. Chỉ là… việc ngài đang làm hiện giờ, e rằng là châu chấu đá xe, quá mức hiểm nguy.”

Trần Trác thoáng sửng sốt. Kỳ thực không chỉ nàng quan sát ông ta, mà ông ta cũng đang quan sát nàng.

Nữ tử trước mặt, dung hòa hoàn hảo giữa thanh lãnh và tôn kính, khiêm tốn và cứng cỏi, khiến người ta cảm thấy vô cùng dễ chịu. Vừa bảo tồn bản sắc riêng, vừa không khiến người đối diện thấy bất kính.

Quả là, chỉ có người như thế, mới có thể nuôi dạy nên một đứa nhỏ như Vân Lâm.

Ông ta khẽ mỉm cười: “Nếu chỉ có như thế mới có thể khiến người trên nghe được tiếng lòng dân chúng, thì tại hạ dẫu chết cũng không hối tiếc.”

Mấy năm nay, có lẽ do Vân Lâm, có lẽ do từng trải quá nhiều, tâm cảnh của nàng cũng dần thay đổi.

Nhìn vào đôi mắt không sợ chết kia của Trần Trác, nàng khẽ động lòng.

Để Vân Lâm kết giao với người như vậy — không hề sai.

Nàng đã có quyết định trong lòng.

Trần Trác cũng không nán lại lâu. Quả như nàng đoán, phản quân đã chiếm đa số trong thành, phần lớn đều là dân phu cày cấy, thiếu người đọc sách. Ông ta coi như quân sư, đảm nhận trọng trách trong thành.

“Công việc của Trần tiên sinh rất nguy hiểm sao?”

Khi Vân Lâm hỏi câu ấy, Vân Xu trong lòng cũng thầm bất an.

Nguy hay không, còn phải xem triều đình phái đến là ai, có chịu nghe lẽ phải hay không.

“Báo!”

Trong đại trướng, Đường Húc đang nằm nhắm mắt dưỡng thần trên ghế. Lư hương bên cạnh chầm chậm tỏa khói, hương không phải trầm mà là dược thảo.

Thị vệ quỳ gối tiến vào.

Dù chỉ đang nằm đó, Đường Húc vẫn toát ra khí thế bức người. Vài năm gần đây, hắn danh chấn thiên hạ.

Bốn năm trước, bị ám sát ở Kỳ Hà bởi Bắc man, không những sống sót, mà còn đem xác thích khách treo lên thành, rồi dẫn binh thần tốc đánh thẳng về phía bắc, tru di cửu tộc để đòi lại công lý.

Chưa kể trong triều, hắn phá hủy Vân gia, ép cả hoàng đế, thủ đoạn tàn nhẫn khiến người người khiếp sợ.

Tay nắm binh quyền, lại không ham tửu sắc, chẳng đam mê thú vui gì, như thể cả đời đều dùng toàn tâm lực vào quyền mưu, đấu ngoài có, đấu trong cũng có.

Bề ngoài phong nhã, am hiểu trà đạo thư họa, nhưng sau lưng ai ai cũng gọi hắn là “chó điên”.

Một khi cắn trúng ai — quyết không buông.

Không ai muốn dây vào tên sát tinh này.

“Là người mật thám trong thành vừa đưa tin.” Thuộc hạ trình thư lên.

Phó tướng nhận lấy, đưa tới trước mặt Đường Húc.

Đường Húc không mở ngay, ánh mắt phóng về ngoài trướng.

Lâm Tân thời tiết chẳng giống kinh thành, bên kia đã vào xuân, nơi này vẫn còn lạnh.

Lại một năm nữa, hắn nghĩ, mình còn có thể chống được bao nhiêu năm? Là sẽ sớm quên sạch… hay là sẽ phát điên trước?

Ánh mắt hắn dường như xuyên qua thị vệ đang quỳ, vậy mà vẫn khiến người này mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng. Tướng quân đã đóng quân ngoài Lâm Tân bao ngày, chỉ cần hắn ra lệnh trấn áp, chưa đầy ba ngày sẽ xong. Chẳng hiểu đang chờ đợi điều gì.

Cuối cùng, Đường Húc thu lại tầm mắt, đứng dậy khỏi ghế.

Từ góc nhìn của thuộc hạ, chỉ thấy ngọc bội khẽ lay nơi thắt lưng hắn.

Với người từng chinh chiến, đồ trang sức là rườm rà vô dụng. Nhưng ngọc bội ấy, hắn nhiều năm không rời, thậm chí vì thế giáp trụ cũng mặc đơn sơ, cho nên vẫn mang dáng dấp thư sinh.

Hắn bước đến bàn mở thư.

Trong trướng yên lặng. Hồi lâu sau, hắn giơ tờ giấy trong tay lên, phó tướng lập tức tiếp nhận, ánh mắt quét nhanh nội dung, rồi cũng không khỏi biến sắc.

Y nhìn thoáng sắc mặt Đường Húc, cẩn trọng mở miệng: “Triều đình thuế nông nghiệp nhiều lắm chỉ ba phần mười, mà Lâm Tân lại thu đến hai ba phần mười. Trước đó Thứ sử nơi này còn dâng tấu, nói bị mưa đá nên cầu xin miễn thuế. Không ngờ… Thứ sử Lâm Tân lại lừa trên gạt dưới, tội này — thật khó dung tha.”

“Chuyện này đâu phải chỉ một mình tên Thứ sử làm được, từ trên xuống dưới ở Lâm Tân, mỗi năm triều đình đều phái Ngự sử tới, trong triều cũng toàn là người chống lưng cho bọn chúng.” Đường Húc đã nằm trở lại ghế, ghế nằm khẽ đong đưa, giọng điệu bình thản không chút gợn sóng, nghe không ra tức giận, nhưng lại khiến người ta lạnh sống lưng. “Không một kẻ nào là có thể thoát khỏi liên quan.”

Phó tướng không đoán được ý tứ trong lời nói, liền dè dặt mở miệng: “Ý ngài là… dân chúng tạo phản thì cũng không tính là có tội sao?”

“Đã tạo phản rồi còn gọi là vô tội?” Đường Húc liếc mắt nhìn hắn, tay nhẹ nhàng gõ trán, tựa hồ đang cân nhắc điều gì, “Chẳng lẽ định để người trong thiên hạ lấy đó làm gương?”

Lời vừa dứt, trong trướng chìm vào yên lặng. Sau một lúc lâu, Đường Húc cuối cùng cũng ra lệnh:

“Trong vòng một canh giờ, công phá Thước Quan.”

“Rõ!”

Thước Quan, chính là con đường tất yếu phải đi qua nếu muốn kết nối Lâm Tân với bên ngoài. Nơi này địa thế hiểm trở, dễ thủ khó công.

Phó tướng hiểu rõ — Tướng quân nhà mình án binh bất động suốt mấy ngày qua, kỳ thực là đang đợi xem đám dân phản có chịu quy hàng hay không.

Nhưng đến nước này rồi, nếu vẫn không có động tĩnh gì, thì đòn trấn áp đầu tiên này không thể mềm yếu. Đây là vấn đề thể diện của triều đình và quân uy. Phải đánh nhanh, đánh mạnh, đánh đến mức không kẻ nào dám ngóc đầu dậy mới là thượng sách.

Mà khéo thay — Du Lâm thôn, nơi Vân Xu đang ở, lại nằm gần ngay Thước Quan.

Vốn dĩ phản quân là dân thường tụ tập, làm sao so được với binh lính được huấn luyện bài bản? Cuộc tấn công diễn ra quá nhanh, quá đột ngột. Khi dân trong thôn rơi vào hỗn loạn, Vân Lâm vẫn còn đang ở trong miếu trên núi, chưa kịp quay về.

“Phu nhân!”

A Thanh từ ngoài xông vào, lúc đó Vân Xu vừa nghe tiếng động ngoài sân liền bước ra.

“Quân triều đình đã đánh tới rồi! Quá nhanh! Thước Quan là nơi hiểm yếu bao năm nay, từ trước đến nay chưa từng có ai phá nổi…!” Ý thức được mình lỡ lời, A Thanh vội vàng ngừng lại, “Phu nhân, mau theo dân làng tị nạn. Ta sẽ lên núi đón tiểu thiếu gia.”

Nghe Vân Lâm không ở bên cạnh, Vân Xu thoáng chấn động, sắc mặt biến đổi, nhưng chỉ trong chớp mắt đã cưỡng ép bản thân bình tĩnh lại.

Nàng chỉ do dự trong giây lát liền gật đầu: “Làm theo lời ngươi.”

“Phu nhân.” A Thanh nghiêm mặt.

“Vân Lâm giao cho ngươi.” Vân Xu biết rõ, nếu nàng cùng đi, chỉ càng thêm vướng bận. Nàng nhìn A Thanh bằng ánh mắt khẩn thiết, “Sau khi tìm được rồi, ngươi tự quyền quyết định. Dù là đưa về gặp ta, hay mang nó rời đi trước, đều được. Ngươi không cần chờ lệnh, chỉ cần bảo vệ nó cho tốt.”

Nàng lập tức dặn A Thanh vài địa điểm có thể làm nơi hội hợp trong trường hợp bị lạc nhau.

Trong lòng nàng có một tia hối hận lướt qua, nàng không nên mềm lòng, không nên để để mặc nhóc con làm theo ý thích.

Nếu lần này thật sự bị triều đình liên lụy… Nhưng rồi, nàng lại lập tức phủ định. Không đâu. Trong miếu chỉ toàn là trẻ con. Không thể khiến ai chú ý. Chỉ cần A Thanh đưa Vân Lâm ra ngoài, thì sẽ không sao.

Dù đã nghĩ thế, nhưng khi A Thanh vừa xoay người định đi, Vân Xu vẫn kéo cậu lại.

“Chờ đã.”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của A Thanh, nàng xoay người vào phòng, mở rương ra. Từ đáy rương, nàng rút ra một mảnh lệnh bài.

Nhìn thấy chữ “Đường” khắc trên lệnh, bàn tay nàng khẽ khựng lại một nhịp.

Rõ ràng đã từng nói — không ai nợ ai.

Vậy mà cuối cùng vẫn phải lấy ra… để thiếu người ta một nhân tình.

Không còn thời gian nghĩ nhiều, nàng cầm theo lệnh bài ra ngoài, đưa đến tay A Thanh.

“Trừ phi vạn bất đắc dĩ — không được dùng.”

A Thanh nhìn rõ chữ khắc trên lệnh bài, trong lòng cũng hiểu rõ. Sau khi gật đầu, cậu lập tức xoay người chạy đi.

“Phu nhân…” Tĩnh Đàn chưa từng trải qua cảnh binh đao như vậy, lúc này đã rối loạn cả tay chân, “Chúng ta phải làm gì?”

“Đi theo dân làng đi tị nạn trước.” Dù thế nào đi nữa, triều đình cũng sẽ không làm khó thường dân. Quân trấn áp lần này chỉ cần đánh nhanh kết thúc, phân định thắng bại sớm, thì họ chỉ cần chịu đựng qua một đợt là được.

Sau khi nghĩ thông, Vân Xu liền ổn định lại tâm thần.

A Thanh chạy lên núi, nhưng khi vừa đến nơi, cậu đã thấy binh lính triều đình bao vây quanh miếu.

Trong lòng cậu thầm kêu không ổn, liền lập tức ẩn mình vào trong bóng tối.

“Tôn thống lĩnh, đã lục soát toàn bộ trong ngoài miếu, không thấy Trần Trác để lại bất cứ gì khả nghi.”

Tôn thống lĩnh đưa mắt nhìn đám trẻ con co rúm lại một góc, ánh mắt nhanh chóng lướt qua từng đứa, cuối cùng dừng lại ở Nhị Nha. Sau khi được rửa mặt chải tóc, khuôn mặt gầy gò của cô bé hiện lên nét thanh tú, trong mắt hắn liền lóe lên một tia tà ác.

“Lôi con bé đó lại đây.”

Nhị Nha nghe vậy sợ đến toàn thân run rẩy, may mà có một đôi tay nhỏ nắm chặt lấy tay cô bé, là Vân Lâm, khiến lòng bé mới dịu lại đôi chút.

Đám binh sĩ nhìn nhau, có người thấp giọng thì thào, dù gì cũng từng nghe lời đồn rằng Tôn thống lĩnh có sở thích đặc biệt, nhưng trước mặt là thủ hạ của Đường tướng quân, gã dám ngang nhiên làm vậy sao?

Huống hồ… kia rốt cuộc chỉ là một đứa trẻ.

Một binh lính nhịn không được lên tiếng khuyên can:

“Tôn thống lĩnh, việc chính trước mắt mới quan trọng.”

Tôn thống lĩnh cười khẩy:

“Bản quan không phải đang lo việc chính ư? Bọn trẻ này có liên hệ với Trần Trác, tất nhiên là đồng đảng. Ta muốn thẩm tra nghiêm khắc hơn.”

“Nhưng… chúng chỉ là những đứa cô nhi trú ngụ trong miếu, có thể biết được cái gì—”

Chưa dứt lời, hắn ta đã bị ánh mắt lạnh lùng của Tôn thống lĩnh trừng cho im bặt.

Cấp bậc không bằng người, hắn ta chỉ đành giận mà không dám nói, bất đắc dĩ ra hiệu cho thuộc hạ:

“Mang con bé kia lại đây.”

Ngay lúc đó

“Đừng chạm vào cậu ấy!”

Một thân hình nhỏ bé chắn trước mặt Nhị Nha, chính là Vân Lâm. Dù quần áo xám xịt, sạch sẽ nhưng vẫn giản đơn, không có vẻ cao quý, nhưng giữa đôi mày lại tự nhiên toát ra phong thái như hậu duệ quý tộc. Thần thái ấy khiến binh lính định bước tới cũng khựng lại, như thể bị khí thế vô hình ép lùi.

Cho đến khi bị Tôn thống lĩnh đá một cú:

“Chẳng lẽ giờ đến một thằng nhóc cũng khiến các ngươi sợ sao?!”

Bị quát một tiếng, binh lính giận dữ rút kiếm:

“Tiểu quỷ, tránh ra!”

Nhưng Vân Lâm không nhúc nhích.

Cậu bé ngẩng đầu, lẳng lặng nhìn thẳng vào ánh thép lóe lạnh kia, nhỏ bé nhưng kiên định, không lùi nửa bước.

Một khắc sau — vút! — một hòn đá từ đâu bay tới, trúng vào thanh kiếm khiến nó lệch đi.

“Ai?!”

Tất cả binh lính lập tức cảnh giới.

A Thanh tung người từ mái ngói đáp xuống giữa sân.

Lẽ ra nếu không xảy ra chuyện gì, cậu chỉ cần chờ những người này rời đi rồi đưa Vân Lâm rời khỏi là xong.

Không ngờ lại có cái tên chó chết như Tôn thống lĩnh ở đây!

Trong lòng mắng thầm, nhưng trên mặt vẫn là nụ cười vô tâm như thường. Chỉ là… cậu biết hôm nay muốn một mình đưa cả đám trẻ thoát khỏi nơi này là điều không thể.

Vậy nên cậu đã quyết định.

“Tôn thống lĩnh, đám trẻ này còn có chỗ hữu dụng. Ta phụng mệnh tới đưa đi.”

“Ngươi là ai?” Tôn thống lĩnh hừ lạnh.

A Thanh không đáp, ném ra một chiếc lệnh bài.

Tôn thống lĩnh đưa tay đỡ lấy, vừa nhìn thấy chữ khắc trên mặt bài… toàn thân chấn động.

Lệnh bài này… là người của Đường tướng quân!

Sắc mặt gã biến đổi, vội vàng cúi người:

“Thì ra là người của đại nhân! Hạ quan vừa rồi mạo phạm, mong được tha tội, tha tội…”

A Thanh mặt không đổi sắc, thu lại lệnh bài.

Tôn thống lĩnh vẫn dè dặt hỏi:

“Không biết tướng quân muốn đám trẻ này để làm gì…”

Còn chưa nói xong, đã bị A Thanh liếc một cái. Trong ánh mắt kia không hề có tức giận, nhưng lại lạnh lẽo đến thấu xương khiến Tôn thống lĩnh câm lặng.

“Là hạ quan lắm miệng.”

Nhị Nha và Vân Lâm sớm đã nhận ra A Thanh, nhưng đều ăn ý không nói, lặng lẽ theo cậu rời khỏi miếu.

“Nhị Nha!” A Thanh gọi.

“A Thanh thúc thúc!” Nhị Nha chạy tới.

“Mang toàn bộ các bạn nhỏ rời khỏi núi, trốn đi. Ba ngày sau hãy quay lại. Có làm được không?”

Được giao nhiệm vụ, ánh mắt Nhị Nha đầy quyết tâm. Nơi này là nơi cô bé quen thuộc nhất, không có nơi nào trong thôn mà bé không biết.

“Có thể!”

Nhưng rồi, cô bé lại nhìn sang Vân Lâm, ngập ngừng:

“Vậy… còn Vân Lâm?”

“Vân Lâm sẽ đi tìm mẫu thân.” A Thanh cười, “Mẫu thân cậu nhóc đang rất lo cho nó.”

Nhị Nha nghe vậy liền gật đầu liên tục:

“Vậy phải mau đưa cậu ấy đi! Vân Lâm, ba ngày sau gặp lại!”

Vân Lâm gật đầu, ánh mắt nhìn theo Nhị Nha mà không rời.

Chẳng mấy chốc, Vân Lâm đã được A Thanh ôm vào lòng, thân pháp nhẹ nhàng lướt qua mái ngói, bỏ lại sau lưng là bóng dáng nhỏ dần của Nhị Nha và đám trẻ.

“A Thanh thúc thúc, chúng ta thật sự đi tìm mẫu thân sao?”

A Thanh đang thầm đánh giá tình thế. Phu nhân giao toàn quyền cho cậu, giờ phải do cậu quyết định.

Chiếc lệnh bài không thể che giấu mãi. Nếu bị Đường Húc phát hiện, kiểm tra gắt gao, họ chắc chắn không thể thoát.

“Phu nhân đang chờ chúng ta ở một nơi khác.” A Thanh trầm giọng, “Giờ ta đưa nhóc đi gặp nàng.”

Không kịp quay lại tìm Vân Xu.

Cậu đã quyết, trước tiên phải đưa Vân Lâm rời khỏi nơi này an toàn.

Vân Xu ở lại hầm tránh nạn nhà thôn trưởng suốt một ngày.

Nơi đây chen chúc rất nhiều người, điều kiện tất nhiên không tốt đẹp gì. Nhưng trong tình cảnh đặc biệt, nàng đã chẳng còn để tâm đến những chuyện nhỏ như thói quen sạch sẽ của mình.

Một ngày trôi qua, cuối cùng cũng có người đến báo tin:

“Đại quân đã lui!”

Mọi người xung quanh liền reo hò mừng rỡ, Tĩnh Đàn cũng nở nụ cười:

“Phu nhân, thật là may quá!”

Vân Xu đứng dậy khỏi đất, suýt chút nữa ngã khuỵu, may có Tĩnh Đàn đỡ kịp:

“Phu nhân!”

Tuy đứng vững rồi, nhưng sắc mặt Vân Xu vẫn không hề tốt lên.

Tĩnh Đàn nhìn thấy trong ánh mắt nàng sự lo lắng, biết ngay nàng đang nghĩ đến Vân Lâm, liền an ủi:

“Ngài yên tâm, A Thanh nhất định sẽ đưa tiểu công tử an toàn trở về.”

Vân Xu theo mọi người rời khỏi hầm ẩn nấp. Nàng đứng dưới ánh nắng, nhưng cảm giác choáng váng trong đầu lại chẳng hề tan đi.

Trước đây, nàng từng sống không ràng buộc. Dù là từ bỏ Vân gia, hay năm năm hôn nhân cùng Dương Hành, hay cả tình cảm thầm mến Cố Hoài An, nàng đều có thể nói buông là buông. Ngay cả khi Dương Hành lấy quyền thế nhà họ Cố ép nàng, nàng vẫn cho rằng cùng lắm thì đánh cược cả mạng sống, chẳng đáng là gì.

Nhưng Vân Lâm, lại là một ngoại lệ.

Thì ra, mẫu tử thật sự có tâm linh tương thông. Chưa từng tách rời lâu như vậy, hôm qua suốt một ngày một đêm, nàng như bị dày vò trong địa ngục.

Cảm xúc ấy chưa từng có, sợ hãi, lo âu đến mức nàng không thể nghĩ ngợi nổi điều gì.

Vân Xu bước nhanh về nhà, lòng nôn nóng chỉ muốn biết Vân Lâm giờ thế nào. Nếu không thấy ai ở đó, nàng sẽ lập tức đến điểm hẹn.

Vừa đến nơi, trong nhà yên tĩnh đến lạ thường.

Nàng để Tĩnh Đàn lại phía sau, tự mình bước vào trong.

“Vân Lâm?”

Không tiếng đáp.

Nàng lại đi thêm vài bước vào trong, mơ hồ nhìn thấy phía sau bình phong có bóng người thấp thoáng.

Theo lý, nàng nên lập tức bước tới kiểm tra. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, trái tim nàng đập loạn, cảm giác bất an tràn đến, bản năng mách bảo — chạy đi!

Nàng quay người định chạy — RẦM! — cửa phòng đột ngột đóng sập lại sau lưng.

Vân Xu lao tới, nhưng cửa không sao mở ra được.

Bên ngoài mơ hồ vang lên tiếng Tĩnh Đàn kêu kinh hãi, rồi đột nhiên yên ắng như tờ.

Nàng đặt tay lên cửa, toàn thân lạnh toát.

Tình huống tệ hại nhất — đã xảy ra.

Nàng từng đoán sẽ có ngày này. Nhưng vì sao tay lại run?

Nàng đang sợ điều gì?

Tiếng bước chân vang lên phía sau.

Âm thanh rất khẽ, nhưng từng bước lại như dẫm mạnh lên tim nàng, mang theo áp lực nặng nề, toàn thân nhuốm mùi máu tanh, cùng với một thứ gì đó mà từ đầu nàng đã bản năng muốn trốn tránh, khiến người ta nghẹt thở đến phát điên.

Áp lực ấy đến ngay sau lưng — nàng biết, nam nhân kia đã đến.

Một đôi tay mạnh mẽ bất ngờ siết lấy nàng từ phía sau.

Một cánh tay ghì chặt nàng trước ngực, giam cầm nàng, giữ nàng nép sát vào ngực hắn; tay còn lại đặt lên cửa, chắn đường rút lui.

Một luồng hương thảo dược quen thuộc, hòa cùng hơi thở nóng bỏng và mãnh liệt của nam nhân, bao trùm lấy nàng.

Vân Xu vốn quen với mùi thuốc này — nhưng chưa từng có lúc nào, mùi hương ấy lại vừa quen thuộc vừa xa lạ đến thế. Vừa giống như xưa, vừa như thứ gì đó xâm lược nàng, ép nàng đến nghẹt thở.

Vẫn cảm thấy chưa đủ, hắn ép sát nàng hơn nữa, như muốn đóng chặt nàng vào lòng ngực mình, không chừa một kẽ hở.

Nàng không dám nhúc nhích.

Cứ như bị mãnh thú khóa chặt, chỉ cần động đậy sẽ bị cắn xé.

Nam nhân cúi đầu, tựa cằm lên đỉnh đầu nàng, rồi chầm chậm nghiêng đầu cọ nhẹ vào má nàng.

Hơi thở thô nặng như gió nóng phả thẳng vào làn da.

Yết hầu của hắn khẽ run, phát ra một âm thanh kỳ lạ — như thể đang tận hưởng đến tột độ, thoả mãn đến mức không thể khống chế bản thân.

Cuối cùng cũng thốt ra thành lời.

“Bắt được nàng rồi.”