Chương 14: Sự thật phũ phàng

Ánh mắt không tiếng động giao nhau giữa không trung, Thẩm Tự cảm nhận được một luồng địch ý vô cớ.

Sự sắc bén va chạm ngắn ngủi không tạo ra tia lửa nào, và những thắc mắc trong lòng cô chưa kịp gỡ rối thì người phụ nữ đối diện đã mỉm cười trước: “Thật là khéo quá.”

Cô ta tiến về phía Thẩm Tự, chủ động đưa tay ra: “Chào cô, tôi là Đào Mẫn Ngọc.”

Giọng nói nghe rất quen.

Con người ta thường chú trọng khí chất và duyên phận, đặc biệt là giữa hai người phụ nữ có nhan sắc và gu thẩm mỹ ngang ngửa, khi gặp nhau sẽ nảy sinh bản năng so bì. Kiểu chủ động tiến đến chào hỏi như thế này, thực sự khó nói là có ý gì.

Trong lòng Thẩm Tự không phải không có gợn sóng, nhưng mặt ngoài cô vẫn bình thản, tay cũng không cử động: “Tôi không quen cô.”

Quả thực Đào Mẫn Ngọc không tầm thường, cô ta không hề giận dữ, dường như chẳng hề bận tâm việc Thẩm Tự không nể mặt mình. Cô ta thu tay về, lời nói vẫn vô cùng gãy gọn, dứt khoát: “Cũng tốt, tôi cũng hy vọng chúng ta có thể mãi mãi không có sự giao thoa nào.”

Mũi dùi của cô ta rõ ràng là nhắm thẳng vào Thẩm Tự.

Thẩm Tự không rõ tại sao mình lại chắc chắn đến thế, cô gần như lập tức phản ứng lại: đây chính là giọng nói cô đã nghe qua tai nghe ở hành lang hoa ngày hôm đó.

Vốn dĩ Thẩm Tự không muốn tiếp lời, nhưng hôm nay tâm trạng cô không tốt, cả người như mọc đầy gai nhọn.

Cô cũng đáp lại bằng một tư thế thong dong như đang tán gẫu: “Có vẻ cô Đào không hiểu rõ lắm, không giao thoa là đôi bên không trêu chọc nhau, không liên quan trên bất kỳ phương diện nào. Ít nhất là đừng chạm tay vào đồ của đối phương.”

Đào Mẫn Ngọc nhướng mày: “Cô nghĩ thế sao?”

“Tôi chưa bao giờ thèm chạm vào đồ của người khác.” Ánh mắt Thẩm Tự nhàn nhạt: “Nhưng những gì thuộc về tôi, tôi ghét nhất là kẻ khác dòm ngó. Đừng nói là chạm vào, nhìn thôi cũng không được.”

Đào Mẫn Ngọc nheo mắt, không rõ đang nghĩ gì mà sắc mặt có chút kỳ quái. Nhưng cô ta không nói gì thêm, chỉ mỉm cười: “Hy vọng cô có thể mãi mãi giữ vững lập trường của ngày hôm nay.”

Mùi thuốc súng tiêu tán trong nháy mắt.

Lúc đến thì khí thế hừng hực, rõ ràng là muốn tìm chuyện uy hiếp, vậy mà lại chủ động đình chiến trước.

Thật kỳ lạ.

Thẩm Tự cũng không để tâm đến đoạn nhạc đệm này. Những năm qua cô gặp không ít sự nghi ngờ, những kẻ ác liệt hơn hôm nay cũng đầy rẫy. So với họ, tuy Đào Mẫn Ngọc cao ngạo nhưng không có kiểu giả tạo khiến người ta buồn nôn.

Cô xách nhẹ tà váy, quay lại hội trường.

“Xem một buổi show mà sao cậu ký nhiều đơn hàng thế?” Thẩm Tự hơi ngạc nhiên liếc nhìn Chu Tử Khâm: “Dạo này chẳng phải cậu đang cãi nhau với gia đình, sắp hết tiền rồi sao? Còn không biết tiết kiệm, định về nhà bán thân cầu vinh à?”

“Nhìn thấy quần áo đẹp thì tớ không kìm lòng được mà.” Chu Tử Khâm nhỏ giọng lầm bầm.

“Bình thường cậu có mặc phong cách này đâu,” Thẩm Tự bị cô nàng làm cho dở khóc dở cười: “Tớ cũng không thấy cậu thích đến mức đó, vậy mà vẫn bốc đồng. Cậu là bạch tuộc hay Thiên Thủ Quan Âm mà có nhiều tay để chặt thế?”

“Thích hay không thì cứ phải thử qua mới biết chứ,” Chu Tử Khâm chẳng thèm quan tâm, tốc độ ký tên không chút do dự: “Thứ tớ đã nhắm trúng thì phải đoạt được bằng mọi giá.”

Thẩm Tự chỉ mỉm cười trước cách nói của cô ấy, hàng mi dài rủ xuống che khuất cảm xúc nơi đáy mắt.

Đáng tiếc là thứ trên đời này không phải cái gì cũng dễ dàng có được. Ngay cả khi đã có được và nắm giữ trong tay, người ta vẫn sợ bản thân không xứng đáng. Có được thứ không thuộc về mình, sớm muộn gì cũng có ngày bị tước đoạt lại.

Cô không phải lúc nào cũng cứng cỏi đến mức tin rằng mình là người không thể thay thế đối với Tề Thịnh.

Vốn dĩ lịch trình hai ngày tiếp theo đều ở trang viên tư nhân, từ tiệc xã giao, trà chiều cho đến đại tiệc và đấu giá, xen kẽ là thử rượu ở hầm rượu và thưởng trà ở vườn hoa. Nhưng Thẩm Tự không mấy hứng thú.

Tầm tám chín giờ tối, cô đã quay về biệt thự Đàn Cung.

Ngâm mình trong hồ nước ấm trên tầng thượng một lúc, Thẩm Tự nhắm mắt chợp mắt, sau đó cô nghe thấy tiếng bước chân.

Mọi chuyện diễn ra sau đó đều vô cùng thuận tự nhiên.

Trần tầng thượng là một tấm kính nguyên khối, chỉ cần ngước đầu lên là có thể nhìn thấy những vì sao trong đêm tối. Hơi nước trắng xóa bao phủ cả không gian, những cánh hoa hồng dập dềnh theo sóng nước kịch liệt, làm ướt cả rèm che.

Trong lúc nồng nàn, Thẩm Tự gọi tên anh một tiếng, giọng điệu mang theo chút nức nở mềm mại, uyển chuyển lại ngọt ngào.

“Tề Thịnh.”

“Hửm?” Yết hầu Tề Thịnh khẽ chuyển động, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn cô chằm chằm, trầm giọng đáp lại.

“Chúng ta ở bên nhau ba năm rồi.”

Trong ánh sáng lúc mờ lúc tỏ, đuôi mắt xếch của Thẩm Tự ửng hồng, đáy mắt cô phủ một lớp sương mờ. Dường như vào khoảnh khắc này, ngũ quan cô càng thanh tú, lông mày càng sinh động, vẻ quyến rũ lan tỏa khắp nơi.

“Nhớ rõ thế sao?” Tề Thịnh bóp cằm cô, khẽ nâng lên: “Em muốn cái gì?”

Thẩm Tự nhìn vào đôi mắt đen trầm lạnh của anh, giọng nói vẫn rất nhẹ: “Anh có yêu em không?”

“Sao em lại hỏi vậy?” Tề Thịnh khẽ mỉm cười.

Dường như tất cả phụ nữ đều chấp nhất với những câu hỏi vô giá trị như thế này.

“Đương nhiên là yêu,” Hôm nay tâm trạng anh có vẻ cực kỳ tốt, anh giữ lấy tay cô bắt chéo sau lưng, chậm rãi áp sát tới rồi cúi đầu hôn lên vành tai cô: “Lần đầu gặp em, anh đã muốn có được em rồi.”

Thẩm Tự sững sờ.

Cô luôn cảm thấy anh đang dỗ dành mình, dù là tặng đồ hay những lời tình tứ thốt ra từ đầu môi anh.

Anh chưa từng để tâm đến những điều này.

Anh cảm thấy câu hỏi của cô vô nghĩa.

Chỉ là vì tâm trạng anh vui nên anh muốn dỗ cô một chút thôi.

Không kịp để cô suy nghĩ thêm, hứng thú tối nay của anh đặc biệt mãnh liệt, lúc tình nồng có chút mất kiểm soát lực đạo, kéo dài rất lâu. Cô bất lực ngửa cổ, đường nét vai cổ thanh thoát và ưu tú như một con thiên nga.

Bầu trời đêm cuối hạ đầu thu trong vắt, hơi lạnh bốc lên, dải ngân hà lấp ló ẩn hiện.

Đêm dài dằng dặc, bên trong tấm màn che, sắc tuyết trắng như đang nhẹ nhàng phủ lên nét hồng đào xuân sắc.

Sau đó Tề Thịnh bế cô lên, ý thức Thẩm Tự vẫn mơ màng, cô vẫn không mở mắt. Cho đến khi nghe thấy tiếng động sột soạt, cô mới dụi mắt, giọng nói ngái ngủ vừa lười biếng vừa quyến rũ.

“Anh định đi sao?”

“Ở New York có một dự án.” Tề Thịnh thong dong chỉnh lại cà vạt, cài lên chiếc khuy măng sét bằng kim cương.

Thẩm Tự vẫn chăm chú nhìn anh không rời mắt.

Hiếm khi thấy cô quyến luyến như vậy, Tề Thịnh như bị ma xui quỷ khiến, cúi đầu hôn lên khóe môi cô, nói thêm một câu: “Đợi anh về, sẽ đón sinh nhật cùng em.”

Thẩm Tự mỉm cười nhẹ: “Được.”

Hôm nay cô có vẻ không bình thường lắm. Nói hơi nhiều, mà câu hỏi cũng thật kỳ lạ. Thời gian quá gấp gáp, Tề Thịnh không nhận ra điều gì bất thường, anh day day chân mày rồi gạt bỏ ý nghĩ đó ra sau đầu.

Hai người liên tục mấy ngày liền không gặp mặt.

Thời gian trôi nhanh như chớp mắt, thoắt cái đã đến rạng sáng cuối tuần, Thẩm Tự bị đánh thức bởi tiếng sấm giữa đêm khuya.

Trong màn đêm đậm đặc, mưa như trút nước. Biệt thự Đàn Cung vẫn đèn đuốc sáng trưng. Đứng trước cửa sổ sát đất, phong cảnh khu biệt thự thu gọn vào tầm mắt, kiến trúc phong cách Fontainebleau tĩnh mịch như thời trung cổ, những phù điêu thạch cao màu bùn xám, bích họa và ốp gỗ tinh xảo đều mờ ảo trong màn mưa.

Thẩm Tự không ngủ được, cô gõ hai dòng chữ trong file đề tài, ôm máy tính đi vào thư phòng.

Hôm nay là sinh nhật cô, quà tặng và lời chúc đã tới tấp gửi đến. Cô lướt điện thoại, tùy ý mở những tin nhắn chưa đọc, cơ bản đều là những lời chúc sáo rỗng.

Đáng tiếc là cô không có tâm trạng để xem.

Bên ngoài mây đen bao phủ, cơn mưa ngày càng gấp gáp như muốn làm sập cả bầu trời, tiếng sấm nổ đì đùng. Cô như bị ma xui quỷ khiến mà nhấn vào mục “Thời tiết”. Những ngày gần đây thời tiết ở Thượng Hải và New York đều không tốt, các chuyến bay qua lại cũng bị ảnh hưởng, ban ngày chắc phải tạm dừng bay rồi.

Chắc Tề Thịnh không kịp về rồi.

Bây giờ là hai giờ sáng, ở New York là khoảng mười một giờ trưa, thời gian ăn trưa, chắc anh không bận lắm đâu.

Chính anh nói anh sẽ về đón sinh nhật cùng cô mà.

Dù có không về kịp, tại sao anh chưa bao giờ gọi điện thoại cho cô?

Sau khi uống vài ly rượu, Thẩm Tự không kìm được suy nghĩ lung tung.

Cô dựa vào giá sách biên tập tin nhắn, viết rồi lại xóa, xóa rồi lại viết, từ “Anh có thể về được không” đến “Anh đang làm gì vậy” rồi “Dự án tiến triển thuận lợi chứ” cho đến “Quà em nhận được rồi, cũng ổn, vậy còn anh…”, sửa đi sửa lại mười mấy lần rồi lại xóa hết sạch.

Cô đang làm cái gì thế này?

Thẩm Tự tắt màn hình, mở một chai “Bài ca tàu đắm”, nhìn dòng rượu rót vào ly như một dòng chảy. Khi mới ở bên Tề Thịnh, dù có chút sợ anh nhưng cô không biết giới hạn bao dung của anh dành cho mình ở đâu nên mọi thứ đều bày ra mặt, có ý đồ thăm dò và cũng thật sự không kiêng dè gì.

Chẳng biết tại sao, bây giờ cô càng ngày càng lo lắng được mất.

Càng uống rượu lòng càng bồn chồn, Thẩm Tự đẩy ly rượu vang ra, ngồi thẫn thờ trên chiếc ghế của Tề Thịnh.

Thẫn thờ một hồi lâu vẫn thấy chán, cô tùy ý lật giở những tập tài liệu trên bàn, và cả máy tính của anh nữa. Vô tình mở một email, Thẩm Tự hơi khựng lại.

“Ba mẫu đá thô ngài gửi tới trước đó, nhà thiết kế đã phác thảo xong kiểu dáng. Nhẫn đôi nam nữ sử dụng kiểu đơn giản, viên Star Pink hình oval, ổ nhẫn bằng bạch kim; nhẫn đính hôn chọn kim cương đỏ huyết bồ câu, kim cương trắng hình tam giác khảm xung quanh vòng nhẫn, thiết kế Double Flower Color; nhẫn cưới sử dụng kim cương vuông hoàn mỹ…”

Là mấy bản vẽ thiết kế. So với viên Star Pink và kim cương đỏ huyết bồ câu, thứ gây chú ý hơn là viên kim cương 45 carat ở bên dưới. Chất liệu không tỳ vết, đường cắt hoàn mỹ, xuyên qua màn hình cũng đủ khiến người ta rung động, rực rỡ lộng lẫy vô cùng.

Nhẫn? Anh đặt nhẫn sao?

Thẩm Tự ngẩn ngơ hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn, tim cô đập dữ dội, từng nhịp một, rõ ràng và mạnh mẽ.

Anh định cầu hôn sao? Người anh cầu hôn là… cô sao?

Một cảm giác khó tả lan tỏa khắp toàn thân. Khi Thẩm Tự đóng email lại, đầu óc cô vẫn còn trống rỗng. Có lẽ có một chút rối bời, thêm một chút vui mừng và mong đợi. Dù không muốn thừa nhận nhưng tâm trạng tồi tệ mấy ngày nay của cô đã chuyển từ mây mù sang nắng ráo.

Rất lâu sau, đầu ngón tay cô vẫn còn run rẩy.

Thẩm Tự hít một hơi thật sâu, bỗng nhiên có tâm trạng đi bóc quà và đọc những lời chúc sinh nhật, thậm chí lần đầu tiên trong đời, cô kiên nhẫn và tỉ mỉ trả lời những lời khách sáo đó.

Lướt xuống dưới, cô mới chú ý thấy Chu Tử Khâm đã gửi cho cô hai tin nhắn giữa đêm khuya.

[Bảo bối, bảo bối cậu ngủ chưa?]

[Tớ có chuyện muốn nói với cậu.]

Nhìn thì không thấy vấn đề gì, nhưng Chu Tử Khâm đã thu hồi đến bảy tám tin nhắn, không giống tác phong thẳng thắn của cô ấy chút nào.

Kỳ lạ thật. Có chuyện gấp sao không gọi điện thoại luôn?

Thẩm Tự hỏi lại “Có chuyện gì thế?”, kết quả đầu dây bên kia giữa đêm cũng chưa ngủ, phía trên khung chat liên tục hiện lên dòng chữ “Đối phương đang nhập…”, một lúc sau mới hiện ra một tin nhắn.

[Có phải cậu và anh Ba đang cãi nhau không?]

“Không có mà, sao cậu lại hỏi vậy?”

Lại là dòng chữ “Đối phương đang nhập…” lặp lại vài lần, mất một lúc lâu Chu Tử Khâm mới trả lời:

[Bỏ đi, cũng không phải chuyện gì chắc chắn, đợi sau sinh nhật cậu rồi nói tiếp.]

Dường như sợ cô hỏi thêm, ngay sau đó lại hiện lên một tin khác:

[Bé yêu sinh nhật vui vẻ, năm nay Thanh Thanh chuẩn bị cho cậu rất nhiều quà.]

Thẩm Tự thấy khó hiểu, nhưng vì niềm vui nhỏ từ chiếc nhẫn vẫn chưa tan nên cũng không nghĩ nhiều.

Sinh nhật năm nay của Thẩm Tự tổ chức vô cùng hoành tráng.

Mọi năm cô không thích ồn ào như thế này, nhưng vì tâm trạng tốt nên mặc kệ cho người ta sắp xếp. Nguyên liệu cho bữa tiệc đã được chuẩn bị từ một tháng trước, hoa tươi được vận chuyển bằng chuyên cơ riêng. Sau màn pháo hoa ban ngày ở ngoại ô, trà chiều tổ chức ở cánh đồng hoa, chính tiệc và vũ hội sắp xếp trên du thuyền, buổi tối còn có một màn trình diễn máy bay không người lái.

Lần đầu tiên Thẩm Tự thích sự náo nhiệt này, dù lần này anh không có bên cạnh.

Bầu trời đầu thu trong vắt như một viên kim cương trong suốt màu xanh bạc hà. Khoảnh khắc hàng ngàn con bồ câu trắng tung cánh trên cánh đồng hoa, khinh khí cầu chậm rãi bay lên, bắt đầu từ chuyên cơ đầy ắp hoa hồng, mỗi nơi cô đến đều có bất ngờ: ăn mì trường thọ thì ăn ra một viên ngọc lục bảo, dạo cánh đồng hoa thì phát hiện một đôi giày thủy tinh đã được đặt làm từ trước.

Tề Thịnh là kẻ hào phóng nhất trên đời, chưa bao giờ biết tiếc tiền vì ai. Chỉ cần cô không đòi hỏi những thứ xa vời, thuận theo anh thì kiểu gì cũng tìm thấy cho mình vài phần vui vẻ.

Trong lúc nghỉ giữa giờ, Thẩm Tự đi vào nhà vệ sinh.

“… Cậu không thấy sao? Hoa hồng của người ta toàn dùng chuyên cơ để chở về đấy. Tớ mới thấy lần đầu có người mừng sinh nhật mà tặng biệt thự Đàn Cung với xe đua vẫn chưa đủ, còn phải đèo bồng thêm cả chiếc chuyên cơ riêng.” Giọng người phụ nữ thoảng mùi chua chát: “Phô trương đến thế là cùng, đây cũng là lần đầu tớ thấy có người được cưng chiều suốt ba năm trời mà vẫn chưa hết thời đấy.”

“Đắc ý cũng chỉ được mấy ngày này thôi, biết đâu là quà chia tay đấy.” Một người khác cười nhạo.

Thẩm Tự đang định đẩy cửa nhà vệ sinh thì bỗng nghe thấy bên ngoài có người đang nói chuyện.

“Thôi đi, chẳng phải anh Ba vẫn chưa chán sao?”

“Chưa chán chẳng qua là anh ba thích gương mặt này thôi, chứ có phải anh ba muốn cưới cô ta đâu. Tớ nghe nói vị tiểu thư nhà họ Đào mới là con dâu được ông cụ Tề nhắm trúng, thời gian trước hai người họ đã gặp mặt nhau ở Bắc Kinh rồi, biết đâu đang bàn bạc chuyện đính hôn đấy.” Người phụ nữ vừa dặm lại lớp trang điểm vừa cười vẻ không mấy bận tâm: “Đợi Đào Mẫn Ngọc gả vào rồi, liệu còn chỗ cho cô ta dung thân không?”

Anh sắp đính hôn rồi.

Đầu óc Thẩm Tự “uỳnh” một cái, trống rỗng.

“Chưa chắc người ta đã chia tay đâu. Dù sao thời buổi này liên hôn chính trị cũng theo kiểu ‘thân ai nấy chơi’, cô ta ở bên anh Ba lúc nào cũng được cưng chiều như bà hoàng, tiểu thư danh giá đến mấy gặp cô ta cũng phải nể ba phần mặt mũi. Giàu sang phú quý với quyền lực đều đã nắm trọn trong tay, thử hỏi làm gì có ai nỡ buông bỏ?”

“Cũng đúng nhỉ, cậu nhìn cô ta bây giờ xem, muốn gió được gió muốn mưa được mưa, tính ra cũng chẳng lỗ.”

Tiếng cười khẽ của hai người xen lẫn chút mỉa mai, nhưng Thẩm Tự không nghe lọt tai câu nào nữa.

Máu toàn thân Thẩm Tự lạnh ngắt từng chút một.

Thẩm Tự chưa bao giờ nghĩ rằng, cô lại trở thành một trò cười theo cách như vậy ngay trong chính ngày sinh nhật của mình.