Chương 15: Kết thúc hay bắt đầu?

Tiếng nước nhỏ tí tách vang vọng trong nhà vệ sinh vắng lặng, âm thanh bên ngoài đã xa dần.

Thẩm Tự đột nhiên hiểu ra, tại sao vài ngày trước Đào Mẫn Ngọc lại có thái độ và phản ứng đó với mình. Cái phong thái cao cao tại thượng và thái độ bình thản của Đào Mẫn Ngọc, ngoài việc duy trì giáo dưỡng của bản thân, còn là vì cô ta chẳng xem Thẩm Tự ra gì.

Ánh mắt cô ta nhìn cô là khinh bỉ, là chế giễu, thậm chí còn ban phát một chút đồng cảm, nó còn sắc bén và độc địa hơn cả dao đâm, tàn nhẫn đánh thẳng vào lòng người. Cô ta đình chiến, chẳng qua là vì thấy không thú vị mà thôi.

Cơn gió đầu thu thổi từ cửa thông gió vào mang theo hơi lạnh thanh khiết sau cơn mưa, thấm sâu vào da thịt. Thẩm Tự đứng đó đến mức chân tay tê dại, đầu ngón tay không kìm được mà run rẩy, trong đầu không ngừng hiện về những chuyện thời gian qua.

Cô nhớ lại bản vẽ thiết kế đã thấy đêm qua, nhớ về ba chiếc nhẫn đắt đỏ và độc đáo kia. Thật nực cười làm sao, khi nhìn thấy bản vẽ ấy, cô đã thực sự kỳ vọng và ảo tưởng, thậm chí không thể chế ngự được niềm vui nhỏ nhoi nơi đáy lòng, cô đã rung động suốt nửa đêm như một kẻ ngốc.

Hóa ra tất cả đều là cô si tâm vọng tưởng.

Người anh muốn cưới không phải là cô. Chiếc nhẫn cô nhìn trúng, vốn dĩ là đồ của người khác.

Ngày hôm đó ở hành lang hoa, Tề Thịnh bảo với cô rằng “không quan trọng”, cũng chẳng hề kiêng dè khi để cô nghe thấy bất cứ điều gì. Cô cứ ngỡ anh và người kia không có gì, giờ nghĩ lại, có lẽ không phải Đào Mẫn Ngọc không quan trọng, mà là đối với anh, việc cô có hiểu lầm hay không cũng chẳng hề gì.

Những năm qua xảy ra biết bao nhiêu chuyện, bất kể lần nào, Tề Thịnh cũng lười giải thích với cô, dường như anh chưa từng để tâm xem cô có để ý hay không. Giống như lần trước anh hứa đưa cô đi dự vũ hội, kết quả là anh lỡ hẹn mà đến một cuộc điện thoại cũng không có.

Lời xin lỗi của anh luôn mang vẻ bề trên. Ngay cả sự giải thích cũng mang tư thế ban ơn hạ cố. Còn việc cô có tin hay không thì hoàn toàn không quan trọng, anh trước đã không phải là người kiên nhẫn, đặc biệt là khi cô không thuận phục. Anh đã nhượng bộ, cô liền không có tư cách so đo; anh đã thử dỗ dành, tốt nhất là cô nên chấp nhận đi.

Tại sao anh không nói cho cô biết?

Anh cảm thấy không cần thiết phải thông báo cho cô, hay là anh chưa muốn chia tay vì chưa thấy chán, nên muốn cô tiếp tục ở lại bên cạnh, làm người tình, làm tiểu tam sao? Anh sắp đính hôn rồi, tại sao vẫn có thể thản nhiên dây dưa không dứt với cô, đến một câu “bình yên chia tay” cũng không cho phép cô thốt ra? Rõ ràng anh có thể nói cho cô biết, rõ ràng có thể khiến cô tuyệt vọng, ít nhất là đừng để cô phải bẽ bàng như thế này.

Cô sẽ không… không mặt dày bám lấy anh đâu.

Thẩm Tự hít sâu vài hơi, chút lý trí còn sót lại ngăn cô không tiếp tục suy nghĩ lung tung. Cô không cam tâm, cô không tin anh đối với mình không có một chút tình cảm nào, ít nhất cô cũng phải hỏi cho rõ ràng, ít nhất là nhận được một câu trả lời đủ để cô chết tâm. Thẩm Tự cử động đôi chân đã tê rần, đẩy cửa ra, vừa bấm điện thoại vừa đi về phía chỗ vắng vẻ.

Cuộc gọi được kết nối suôn sẻ một cách bất ngờ.

“Alo?” Giọng Tề Thịnh hơi khàn và trầm, nghe có vẻ hơi mệt mỏi, “Sao vậy?”

Lồng ngực bức bối, nhịp tim cũng loạn nhịp theo. Thẩm Tự đột nhiên chẳng còn thấy thoải mái như ban nãy nữa, cô thấp giọng hỏi: “Anh còn bận không?”

Cô do dự vài giây mới ấp úng nói: “Em có chuyện muốn hỏi anh, có phải anh sắp ——”

Lời chưa nói hết, đầu dây bên kia truyền đến một tràng tạp âm, dường như là tiếng đàn tỳ bà, nghe giống như sân khấu của Cẩm Đường trong ngõ Thúy Bình ở Bắc Kinh.

Thẩm Tự khựng lại: “Anh về nước rồi sao?”

Tề Thịnh chưa kịp đáp lời thì bên kia đã vang lên giọng một người phụ nữ có chút không vui: “Ai thế?”

“Anh đang ở cùng ai?” Môi Thẩm Tự run rẩy, giọng nói nhẹ đến mức gần như không nghe thấy.

“Vài người bạn, xử lý chút việc.” Không gian xung quanh lập tức yên tĩnh lại, dường như anh đã chuyển sang một chỗ vắng vẻ hơn, anh khẽ cười: “Sao thế, nhớ anh à, hay là gặp chuyện gì rồi?”

Hôm nay là sinh nhật em.

Chính anh đã nói anh sẽ về đón sinh nhật cùng em.

Cổ họng Thẩm Tự đắng chát, nước mắt không tiếng động rơi lã chã, cô khẽ nhếch môi: “Không có gì,” cô nỗ lực kìm nén cảm xúc, giữ cho giọng mình không quá bất thường, “Chỉ là em không ngờ mình lại có một ngày sinh nhật đáng nhớ đến thế.”

Tề Thịnh khẽ cười nhạt: “Chiều tối anh có thể qua đó, em cứ ở một mình một lát đi, buổi tối có ——” tiếng cười của anh thấp xuống từ lồng ngực, tản mạn, lả lơi, giống như đang tựa sát bên tai cô, “Bỏ đi, buổi tối rồi nói tiếp.”

Dường như đột nhiên không còn cần thiết phải hỏi nữa. Việc anh có đính hôn hay không cũng chẳng còn quan trọng. Trong lúc cô đang trăn trở anh và người phụ nữ khác có quan hệ gì, thì anh lại đang ở cùng người phụ nữ đó.

Anh xem cô là cái gì chứ?

Cô vì một món quà của anh mà vui sướng, vì một hành động của anh mà để tâm, vì một câu nói của anh mà trăn trở khôn nguôi, còn anh thì lúc nào cũng vậy, lúc gần lúc xa, tâm trạng tốt mới để ý dỗ dành cô vài câu.

Thẩm Tự đột nhiên thấy thật nực cười, vốn dĩ cô không nên tin là thật, càng không nên nuôi mộng tưởng, đã đến nước này rồi cô còn gọi điện cho anh chỉ để cầu một lời giải thích.

Tự chuốc lấy nhục nhã, chẳng qua cũng chỉ đến thế mà thôi.

Cúp điện thoại xong, sắc mặt Tề Thịnh sa sầm đến cực điểm.

“Cho tôi một lời giải thích,” Tề Thịnh dùng ngón tay nới lỏng cà vạt, giữa đôi lông mày anh là vẻ hung bạo như bão tố sắp đến, giọng nói có phần không kiên nhẫn: “Hôm qua ở tiệc gia đình cô đã nói nhăng nói cuội gì với ông cụ thế?”

“Lẽ ra anh nên giải thích với em trước chứ?” Đào Mẫn Ngọc kẹp một điếu thuốc lá mảnh, đôi môi đỏ mọng nhả ra một làn khói xanh nhạt, mỉa mai: “Chúng ta sắp đính hôn rồi, anh lại lén lút vụng trộm sau lưng em sao?”

“Cô quá coi thường tôi rồi, Mẫn Ngọc,” Tề Thịnh cười một tiếng, xương lông mày cứng cáp, con ngươi đen láy trầm mặc và sắc lẹm: “Cho dù có kết hôn đi chăng nữa, người phụ nữ tôi nhìn trúng, cô nghĩ tôi cần phải lén lút vụng trộm sao?”

Bầu không khí náo nhiệt lập tức rơi xuống điểm đóng băng.

“Tôi không ngại nói cho cô biết, chúng ta vẫn chưa đi đến bước hoàn thành quy trình đính hôn, hiện tại cô ấy là bạn gái tôi. Nếu tôi và cô có gì đó, thì mới gọi là vụng trộm.”

“Em thật sự không nhìn ra anh lại thâm tình đến thế đấy.” Đào Mẫn Ngọc dập tắt điếu thuốc, nghiền nát nó thành từng mảnh vụn: “Năm đó chính anh nói anh chỉ nhìn trúng gương mặt này của cô ta, sao thế, ba năm rồi anh vẫn chưa chơi chán, tự mình lún sâu vào rồi à?” Cô ta cười nhạt: “Anh đừng nói với em là anh yêu cô ta rồi nhé, anh yêu cái gì? Yêu sự nghe lời phục tùng của cô ta sao?”

“Chơi chán hay chưa cũng là do tôi quyết định,” Tề Thịnh nheo mắt, toàn thân anh lạnh lẽo: “Tôi thích những người ngoan ngoãn một chút, có vấn đề gì sao?”

“Vậy anh còn muốn thế nào? Rước cô ta vào cửa à?” Sắc mặt Đào Mẫn Ngọc rất khó coi, nhưng phần nhiều là sự khó tin. Cô ta cười lạnh: “Em thì chẳng ngại việc liên hôn này có thành hay không, nhưng anh đã nghĩ xem anh sẽ thu xếp chuyện này thế nào chưa? Anh nghĩ ông cụ sẽ cho phép cô ta vào cửa sao?”

“Cô lấy ông nội ra ép tôi?”

Tề Thịnh ngước mắt, ánh nhìn u ám trầm xuống, sắc bén như dao: “Bớt cái thói đại tiểu thư đó với tôi đi, Đào Mẫn Ngọc. Không vừa ý thì giờ cô cút về ngay đi, người vội vàng thúc đẩy liên hôn cũng chẳng phải là tôi. Bất kể tương lai tôi cưới ai, không ai có tư cách xen vào chuyện của tôi hết.”

Con người anh sinh ra đã có máu phản nghịch, ghét nhất bị ai kìm kẹp, càng không chịu nổi ai sa sầm mặt mày với mình.

“Anh có ý gì?” Sự bình thản Đào Mẫn Ngọc cố duy trì đã vỡ tan một góc, nhưng cô ta cũng không dám lật mặt với anh.

“Tôi không giỏi khuyên nhủ người khác dừng tay, nên tôi chỉ có thể cảnh cáo cô,” Tề Thịnh nhếch môi, giọng nói lạnh lùng trầm đục: “Một người chỉ cần chưa chết, thì luôn có cách để bẻ gãy sự kiêu ngạo của kẻ đó, giống như bẻ gãy từng khúc xương vậy, chỉ cần đủ kiên nhẫn, cuối cùng sẽ có một đòn mà cô ta không chịu nổi. Cô cứ thử xem.”

Đào Mẫn Ngọc bỗng đứng phắt dậy, gương mặt xinh đẹp mất sạch huyết sắc: “Kẻ điên.”

Đó là một loại khí chất rất mâu thuẫn, Tề Thịnh lúc cười đôi khi còn đáng sợ hơn cả lúc không cười. Rõ ràng phong thái của anh là lười nhác, ngạo mạn, thậm chí có chút lãng tử đào hoa, nhưng áp lực tỏa ra từ anh khiến người ta không thể phớt lờ. Trong căn phòng bao này, không ai dám thở mạnh, thậm chí chẳng có lấy một người dám đứng ra hòa giải.

Ánh đèn sa đọa, rượu rã vàng say.

Bên ngoài vẫn náo nhiệt và ồn ào như cũ, trang viên ở ngoại ô Thượng Hải vẫn chưa hết phồn hoa, nơi nơi đều là chốn tiêu tiền như rác. Nhưng bữa tiệc sinh nhật được đắp xây bằng vàng bạc đá quý này lại lạnh lẽo vô cùng, không có lấy một chút hơi ấm tình người.

Trước khi mọi người kịp nhận ra cô đã rời đi quá lâu, Thẩm Tự đã lái xe rời khỏi trang viên, đi thẳng từ ngoại ô về biệt thự.

Dì giúp việc và tài xế trong nhà đều đã được cô cho nghỉ phép, chỉ còn mình cô ở lại. Thẩm Tự rơi vào một trạng thái rất kỳ lạ, cô bình tĩnh hơn mình tưởng rất nhiều. Cô lẳng lặng dọn dẹp đồ đạc, thậm chí không hề rơi một giọt nước mắt nào.

Sân vườn đầu thu lá rụng hoa tàn, những cành hoa trước biệt thự đã lụi bại sau trận mưa xối xả mấy ngày trước. Trong biệt thự Đàn Cung, Thẩm Tự đã trồng không ít hoa quý, tất cả đều là sau khi ở bên Tề Thịnh cô mới bày biện ra. Trước đây cô luôn cảm thấy cuộc sống của anh thiếu đi hơi thở đời thường, ngay cả phong cách biệt thự cũng lạnh lẽo không chút tình người, lúc đó cô rất sẵn lòng bỏ thời gian ra chăm chút từng chút một, điều đó mang lại một cảm giác ấm áp lạ kỳ. Có một dạo cô còn học nấu ăn, nghiên cứu rất lâu, nhưng phản ứng của anh lại rất bình thường.

Có lẽ lòng nhiệt huyết đều cần được hồi đáp, không nhận được kết quả như mong đợi thì nó sẽ héo mòn từng chút một. Chẳng nhớ rõ từ bao giờ cô không còn bày biện gì nữa, và cũng hầu như không quay về đây nữa. Bây giờ nghĩ lại, dường như sự kết thúc của rất nhiều việc đều đã hé lộ dấu vết từ trong vô thức.

Người ta nói yêu một người biết rõ là không thể, giống như cố ý chạm vào chiếc răng khôn bị viêm, để tìm kiếm một cảm giác khoái lạc kỳ quái từ cơn đau. Nhưng thực tế, khoái lạc chỉ là nhất thời, còn đau đớn mới dai dẳng không dứt.

Xem đi, nỗi đau cuối cùng cũng đã lấn át sự khoái lạc rồi.

Thẩm Tự mỉm cười cay đắng, cõi lòng một mảng hoang vu. Cô thu dọn xong hành lý, đứng nhìn ra khung cửa kính sát sàn một lát, ngón tay chầm chậm vẽ theo một bóng hình hư ảo.

Như Marguerite Yourcenar từng nói, lòng tự trọng là thứ đáng bỏ đi nhất khi người ta cố che đậy sự thảm hại. Cô không hối hận vì đã từng rung động, nhưng cô vĩnh viễn không để bản thân lâm vào cảnh thảm hại, đánh mất tôn nghiêm để cầu xin chút tình cảm từ anh.

Ba năm rồi, cô nên rời đi từ sớm mới phải.

Trước đây cô chỉ muốn một thái độ của anh, đến bây giờ cô mới nhận ra, chỉ là cô không thể chịu đựng nổi một bản thân vì yêu một người mà dần dần đánh mất tự tôn và chính bản thân mình.

Bên ngoài vách kính sát sàn, ánh nắng rực rỡ đến mức có chút chói mắt. Những vũng nước đọng lại sau trận bão dữ mấy ngày trước đang dần bị hút cạn, mọi dấu vết cứ thế tiêu biến vào hư không.

Mưa dầm chẳng biết hè qua, nắng lên mới hay thu đã về.

Thẩm Tự nhìn cái bóng mờ ảo trong cửa kính, bấm một dãy số, giọng nói bình thản chưa từng có:

“Giúp tôi kiểm kê lại toàn bộ tài sản dưới tên tôi đi. Dạo này tôi muốn đi ra ngoài thư giãn một chút, trong thời gian ngắn sẽ không về nước đâu.”