Chương 16: Nỗi đau không lời

Khi các quan khách trong bữa tiệc sinh nhật nhận ra có điều bất thường, Thẩm Tự đã trên đường ra sân bay.

Bỏ mặc tất cả mọi người ở lại thực sự là không phải phép, Thẩm Tự đã dặn dò người phụ trách sắp xếp quy trình, bảo họ cứ tiếp tục chiêu đãi nhóm người này linh đình, đi hay ở tùy ý. Nhưng một bữa tiệc sinh nhật thiếu vắng nhân vật chính thực sự quá kỳ quái. Những người có mặt tại hội trường bắt đầu trao đổi ánh mắt; không ai nói ra mặt, nhưng những lời bàn tán và suy đoán âm thầm đã như sóng ngầm cuộn trào.

“Chuyện gì thế này, có biến à? Làm gì có ai bỏ rơi tất cả mọi người trong tiệc sinh nhật mình thế kia?”

“Có khi nào là vì những lời đồn thổi gần đây không…”

“Nói ít thôi, đừng có dại mà chọc vào người ta, không sợ họa từ miệng mà ra thật à?”

Hai người phụ nữ vừa bàn tán trong nhà vệ sinh liếc nhìn nhau, cảm thấy bất an thấp thỏm, chỉ biết cười khan rồi chột dạ chuyển chủ đề: “Đúng đấy, chắc là có việc gì cần xử lý thôi, chúng ta cứ đợi thêm chút nữa xem sao.”

Trời sắp tối hẳn, những đám mây xám xịt sà xuống rất thấp, mang theo cảm giác áp bách như bão tố sắp về.

Trong điện thoại của Thẩm Tự, tin nhắn và cuộc gọi nhỡ đã chất thành đống. Hàng loạt cuộc gọi đổ về, những dấu chấm đỏ dày đặc hiện lên. người thăm dò, kẻ quan tâm, kẻ xem kịch, mỗi người một tâm tính riêng.

Có lẽ lúc này Tề Thịnh đã biết chuyện, nhưng Thẩm Tự đã xóa sạch mọi phương thức liên lạc với anh. Anh có phản ứng thế nào, không còn liên quan đến cô nữa.

Thẩm Tự không quan tâm phần lớn mọi người nghĩ gì, cô lười đối phó, cô chỉ nhận cuộc gọi của Chu Tử Khâm.

“Cậu đang ở đâu thế Tự Tự, cậu không sao chứ?” Giọng nói lo lắng của Chu Tử Khâm truyền qua ống nghe, “Vừa nãy vẫn còn tốt mà, sao đột nhiên lại bỏ đi?”

“Ra sân bay.” Thẩm Tự nói ngắn gọn.

Cô rủ mắt, hàng mi dài che khuất cảm xúc nơi đáy mắt: “Tâm trạng không tốt, tớ muốn tìm một nơi để thư giãn.”

Chu Tử Khâm hơi ngẩn người, “A” một tiếng: “Đột ngột vậy sao, không phải chứ, sao cậu lại nghĩ đến việc…” Nói được một nửa, cô ấy chợt nhận ra, lắp bắp hỏi: “Tự Tự, có phải cậu… cậu biết rồi không?”

“Hóa ra mọi người đều biết cả rồi.” Thẩm Tự cười khẽ một tiếng, không rõ mang hàm ý gì.

“Không phải, tớ… tớ không cố ý giấu cậu đâu, Tự Tự,” Chu Tử Khâm sợ cô hiểu lầm nên cuống quýt, lời nói trở nên lộn xộn, “Tớ thật sự… hôm nay là sinh nhật cậu, tớ sợ cậu buồn, vả lại tớ cũng chưa xác nhận được…”

“Tớ hiểu mà.” Thẩm Tự ngắt lời, giọng điệu rất bình thản, “Cũng không phải lỗi của cậu, cậu không cần xin lỗi.”

Hôm nay chỉ cần xâu chuỗi lại một chút là cô đã hiểu ra:

Đêm qua Chu Tử Khâm do dự không dám hỏi, chỉ dám thăm dò tâm trạng cô một cách gián tiếp. Chu Tử Khâm gửi tin nhắn giữa đêm rồi lại thu hồi, đắn đo mãi không gõ nổi một câu, ước chừng là vì sợ cô đau lòng. Vốn dĩ chuyện này không liên quan đến Chu Tử Khâm, cô không đến mức vì vấn đề tình cảm cá nhân mà giận lây sang người khác.

Nực cười là đêm qua cô lại vì một bản thiết kế nhẫn thuộc về người khác mà mong chờ đến mức mụ mị đầu óc.

“Vậy bây giờ cậu… bây giờ cậu vẫn ổn chứ?” Chu Tử Khâm đột nhiên không biết nên hỏi gì, muốn dỗ dành cô nhưng lại cảm thấy bất lực, “Tự Tự, cậu… cậu đừng buồn quá, chuyện này cũng chưa chắc chắn đâu, chỉ là bên ngoài đồn thổi thế thôi, tóm lại… tóm lại cậu đừng có khóc nhé.”

“Tớ việc gì phải khóc?” Thẩm Tự nhếch môi, tự giễu: “Cứ coi như sau một thời gian dài ảo tưởng, cuối cùng tớ cũng tỉnh mộng rồi.”

“Cậu đừng nói thế, trong lòng tớ cậu là tuyệt nhất, không ai là không thích cậu cả!” Chu Tử Khâm cẩn thận hiến kế: “Hay là có hiểu lầm gì đó? Cậu có muốn gọi điện hỏi thử không, biết đâu chỉ là bọn họ đồn nhảm.”

Gọi điện?

Từ đêm qua đến giờ, điều cô hối hận nhất chính là đã gọi cho anh một cuộc điện thoại. Sự tự tôn cô cố gắng duy trì và lớp màn giả tạo cô không muốn phá vỡ đã bị cuộc gọi đó hủy hoại sạch sẽ.

Thẩm Tự không muốn nhắc lại, cũng không muốn nghĩ thêm: “Không cần thiết nữa, tớ và anh ta không còn gì để nói.”

“Cậu—”

“Tớ muốn chia tay với anh ta.” Thẩm Tự nhàn nhạt nói.

Đầu dây bên kia rơi vào im lặng.

Nụ cười trên mặt Thẩm Tự thoáng hiện lên, cô nhìn mình trong gương chiếu hậu, cười còn khó coi hơn khóc: “Có những thứ không thể gượng ép, vốn dĩ chúng tớ đã không hợp nhau, chủ động rời đi ít nhất cũng không quá thảm hại.”

Chu Tử Khâm quá hiểu tính cách cô, một khi đã quyết định thì không ai khuyên nổi. Cô ấy định khuyên thêm vài câu nhưng lại nghe thấy giọng nói mệt mỏi của Thẩm Tự.

“Tớ mệt rồi, Thanh Thanh, tớ thực sự không muốn thế này nữa.”

Thật khó để diễn tả thành lời cảm giác này, có lẽ trong trò chơi tình ái có vay có trả, vạn sự đều có kỳ hạn của nó. Đã từng có lúc quấn quýt tựa rắn độc, chấp niệm như diễm quỷ. Thế nhưng, thứ gì càng mãnh liệt thì lại càng nhanh nguội lạnh, thậm chí là chóng tàn lụi thành tro tàn.

Thuở mới quen Tề Thịnh, tâm tư gì cô cũng đều hiển hiện hết lên mặt. Muốn gì thì nói thẳng, không thích gì thì lại làm nũng, cùng lắm là rơi vài giọt nước mắt hờn dỗi. Dù sao người đàn ông ấy cũng là kiểu ưa ngọt chứ không thích cô cứng đầu, anh gần như chiều chuộng cô vô điều kiện.

Thế nhưng hiện tại, cô có cố gắng đến mấy cũng chẳng thể nhận lại được gì từ người đàn ông ấy nữa. Bản chất của mối quan hệ này vốn là vậy, huống chi… là một tình yêu chân chính.

“Tớ không giận, cũng không hận anh ta,” Giọng Thẩm Tự bình tĩnh đến lạ kỳ, không chút gợn sóng, “Lời đường mật khi yêu đương đâu phải lời thề sắt son, là do tớ quá nghiêm túc thôi. Ba năm qua anh ta không làm gì có lỗi với tớ, chỉ là anh ta không yêu tớ đến thế, và anh ta cũng không có lý do gì bắt buộc phải yêu tớ.”

Cô cười giễu: “Chỉ là tớ không muốn bận lòng vì một người như vậy nữa, thực sự quá mệt mỏi rồi.”

Bình tâm mà xét, kỹ năng và năng lực của cô là do anh dạy, gia thế và địa vị hiện tại là do anh ban cho. Cô có thể lật đổ nhà họ Hà mà vẫn toàn mạng rút lui, không phải cô không biết là mình nhờ vào ai.

Chỉ là lòng người có lẽ là thứ khó thỏa mãn nhất. Rõ ràng ban đầu cô chỉ muốn quyền thế của anh, khi đại thù đã báo thì cô nên thu tay lại. Nhưng trong những lần thân mật ở cạnh nhau, cô bắt đầu tham luyến chút ấm áp đó, khi chính mình mở lòng, cô lại bắt đầu ảo tưởng về sự hồi đáp của anh.

Thế nhưng, cô khó có thể tiến thêm được bước nào nữa. Gia thế hiển hách khiến người đàn ông ấy từ trước đến nay luôn được thiên hạ khúm núm đón ý nói cười, anh lại quen đứng ở vị trí nắm quyền sinh sát trong tay, vĩnh viễn không bao giờ biết đến hai chữ cúi đầu.

Cô đang tự làm kén nhốt mình, từng bước một giam cầm bản thân vào lồng sắt, vì yêu anh mà trở nên không còn là chính mình. Chi bằng cứ dừng lại ở đây thôi.

Chu Tử Khâm biết mình không thể can thiệp vào chuyện của hai người, chỉ lo lắng cho trạng thái của cô. Im lặng hồi lâu, cô ấy khẽ thở dài: “Tự Tự, dù cậu quyết định thế nào tớ cũng ủng hộ cậu, nhưng cậu tuyệt đối đừng…”

“Tớ biết mà, tớ không sao đâu,” Thẩm Tự cười khẽ, “Khi nào hạ cánh tớ sẽ gọi cho cậu.”

Xe đã dừng lại gần sân bay.

Bầu trời bao la giờ đã bị mây đen nuốt chửng, cuồng phong cuốn theo mưa giông vần vũ. Đám đông quanh sân bay lập tức rã đám, ai nấy đều vội vã tìm nơi trú ẩn. Khung cảnh từ ồn ào náo nhiệt chuyển sang vắng lặng đìu hiu chỉ trong vòng nửa phút ngắn ngủi. Cơn mưa đầu mùa của tiết trời chớm thu, cứ vậy mà rơi trúng vào lòng cô.

Đêm đầu tiên gặp lại ở Nam Thành, Tề Thịnh đưa cô về nhà, trời cũng đổ một trận mưa như thế. Khi xuống xe cô còn do dự có nên đi theo anh không, anh đã che ô cho cô, ôm lấy vai cô, cùng cô bước qua màn mưa.

Đời người thực sự hoang đường như một vở kịch, bắt đầu từ đâu thì kết thúc ở đó.

Bụp

Ô đen trong tay Thẩm Tự xoay một vòng, tiếng bật ô giòn giã, cô bước thẳng vào màn mưa.

Thẩm Tự đặt một tấm vé máy bay ra nước ngoài sớm nhất, điểm đến là thị trấn Hallstatt, Áo. Còn khoảng mười ngày nữa mới khai giảng, cô có thể đi dạo qua vài quốc gia, cô cũng chẳng tốn công che giấu hành trình.

Cô hiểu rất rõ Tề Thịnh, nếu anh muốn điều tra chuyện gì thì không ai giấu nổi, không cần thiết phải làm việc vô ích. Chỉ là Thẩm Tự không ngờ Chu Tử Khâm cũng đi theo.

Thị trấn Hallstatt vào thu rừng cây nhuộm sắc màu rực rỡ. Khi hai người đi dạo trong hang đá vôi, con thuyền nhỏ dập dềnh, Thẩm Tự lặng lẽ gọt táo, nghe Chu Tử Khâm “lên đồng” bắt đầu một bài diễn văn dài dằng dặc.

“Là vì tớ không yên tâm về cậu thôi, công việc trước mặt Tự Tự nhà tớ đều là chuyện nhỏ không đáng nhắc tới,” Chu Tử Khâm xoa xoa trái tim nhỏ của mình, cảm động thay cho chính mình, “Cậu có thấy cảm động trước tình chị em của mình không?”

“Không yên tâm cái gì?” Thẩm Tự nhướng mày, con dao gọt hoa quả xoay nhẹ trong lòng bàn tay, mũi dao sắc nhọn tì vào cổ chính mình, “Sợ tớ nghĩ quẩn sao?”

Chu Tử Khâm giật mình suýt rơi xuống thuyền: “Cậu đừng có bốc đồng!”

“Cậu nghĩ đi đâu thế?” Thẩm Tự cười nhạt, “Tớ đâu có ngốc, sao lại tự làm hại bản thân?” Cô hơi rủ mắt, đầu ngón tay mân mê dọc theo lưỡi dao cùn, sắc đỏ nơi đuôi mắt càng thêm đậm vẻ quyến rũ, “Tớ chỉ muốn rạch lên người kẻ khác thôi.”

Chu Tử Khâm nhìn cô, muốn nói lại thôi, rồi lại muốn nói.

Thẩm Tự hiểu rõ tâm tư cô ấy: “Có phải cậu muốn hỏi anh ta có liên lạc với tớ không à? Không hề.” Cô nghĩ một lát rồi chớp mắt: “Mà tớ cũng chặn anh ta rồi, thực sự kết thúc tại đây.”

Chu Tử Khâm sợ cô buồn nên an ủi: “Anh ta không tìm thấy cậu chắc chắn sẽ sốt sắng thôi, dù không gọi được điện thoại cũng có thể trực tiếp đến đây mà.”

“Anh ta sẽ không đâu.” Thẩm Tự cười khẽ.

Tề Thịnh tuyệt đối sẽ không đuổi theo. Giống như nuôi một con thú cưng, bình thường nó làm chủ nhân vui lòng thì chủ nhân cho nó ăn ngon mặc đẹp; nếu một ngày nó lỡ cào chủ nhân một cái hoặc đột nhiên dở chứng, có lẽ chủ nhân sẽ vuốt ve nó một chút nhưng sẽ không bỏ ra thêm sự kiên nhẫn nào nữa. Ai lại quan tâm đến sự sống chết của một con thú cưng chứ?

Anh là một người cao ngạo như thế, sao anh có thể vì cô mà cúi đầu, sao có thể hạ mình giải thích, hay lặn lội đường xa đến đây để dỗ dành cô? Ba năm qua cô giận dỗi anh không ít lần, cũng chẳng phải chưa từng bỏ nhà ra đi. Những lúc anh có kiên nhẫn thì sẽ dỗ dành cô, nhưng phần lớn các trường hợp là cô tự mình làm loạn đủ rồi tự mình nhượng bộ trước. Lần này nhất định anh cũng nghĩ cô đang dở tính tiểu thư, cứ để lạnh nhạt vài ngày, chán rồi cô sẽ tự ngoan ngoãn quay về.

Mọi chuyện đúng như Thẩm Tự dự đoán.

Mấy ngày nay Tề Thịnh luôn ở trong trạng thái áp suất thấp, toàn thân anh tỏa ra sát khí nồng đậm, trông rất mất kiên nhẫn như thể sắp bùng nổ đến nơi. Anh đã xử lý xong mọi việc nhưng nhất quyết không chủ động liên lạc với cô.

“Cô Thẩm đột nhiên biến mất.”

Câu nói này vừa truyền đến tai, anh đã biết chuyện này có uẩn khúc. Trước khi rời Kinh Thành về Thượng Hải, anh đã sai người điều tra.

Đội ngũ thư ký của Lam Hạch có năng lực nghiệp vụ đáng kinh ngạc, đặc biệt là trợ lý tổng giám đốc. Anh ta đã kiểm tra toàn bộ camera giám sát, rà soát từng chi tiết, nắm thóp được vài điểm mấu chốt, báo cáo rõ ràng cho Tề Thịnh trước khi anh xuống máy bay.

“Trước khi ngài về, có hai người đã bàn tán vài câu về hôn sự của ngài và cô Đào, bị cô Thẩm nghe thấy,” Trợ lý tổng giám đốc căng thẳng quan sát sắc mặt anh, tiếp tục nói, “E rằng cô Thẩm đã hiểu lầm rồi.”

“Tôi còn chưa đính hôn.” Tề Thịnh cực kỳ mất kiên nhẫn, gằn từng chữ: “Hai người mồm mép tép nhảy đó là ai?”

“Là người do Tiểu Vu tổng của tập đoàn Phương Thịnh mang tới, anh ta luôn muốn tìm cơ hội để cô Thẩm làm cầu nối,” Trợ lý giải thích ngắn gọn, “Chỉ là cô bạn gái mang theo không hiểu chuyện, nói vài câu chua ngoa với bạn đồng hành.”

Tề Thịnh nâng mí mắt, ánh nhìn đen kịt, lạnh lẽo: “Bọn họ mà sống yên ổn được thì ngày tháng của cậu cũng đừng hòng yên ổn.”

“Vâng, tôi đi xử lý ngay đây.” Trợ lý lập tức hiểu ý Tề Thịnh.

Thực ra anh ta bị giận lây cũng hơi oan, nhưng theo kinh nghiệm của anh ta, nếu không nghĩ cách dỗ Thẩm Tự về thì trong một thời gian dài sắp tới, sếp vẫn sẽ giữ trạng thái này, và mọi người sẽ không ai được sống yên ổn. Vì vậy anh ta gạt bỏ thái độ làm việc công tư phân minh thường ngày, nhiệt tình hiến kế: “Nhưng cô Thẩm không biết chuyện đó, chắc chắn cô ấy đang rất buồn và uất ức, hay là anh giải thích với cô ấy một chút?”

Tề Thịnh không nói một lời, giữa đôi lông mày tích tụ một luồng lệ khí nồng đậm, hiểm độc thấu tận xương tủy. Mấy ngày nay đúng là thời điểm gió giục mây vần; ngoài chuyện của Thẩm Tự, chú bác trong gia tộc anh dạo này cũng chẳng chịu yên phận, liên tục giở trò. Nhà họ Tề xưa nay làm gì có kẻ nào nhân từ nương tay, phía Bắc Kinh lại vừa xảy ra biến cố, bao nhiêu tầng áp lực và âm mưu cứ thế đè nặng lên một chỗ. Sự kiên nhẫn của anh đã hoàn toàn chạm đáy rồi.

Hồi lâu sau, trợ lý đứng trước mặt anh đến mức chân tay tê dại, vẫn chưa đoán được ý anh thế nào. Đang lúc do dự không biết có nên lui ra không thì nghe thấy Tề Thịnh mở miệng.

“Những năm qua tôi đối với cô ấy không tốt sao?” Tề Thịnh đột ngột hỏi một câu, giọng nói khàn đặc hơi lạnh mang theo vẻ mệt mỏi.

“Đương nhiên là không phải rồi.” Sao Trợ lý dám nói nhăng nói cuội theo lời anh, không cần nghĩ ngợi mà phủ nhận ngay.

“Rất tốt,” Tề Thịnh nhận xét một câu bằng giọng trầm lạnh bình thản, “Vậy là do cô ấy không có lương tâm.”

Đây mẹ nó đúng là một câu hỏi chí mạng, lại còn đột ngột trở thành “câu hỏi trắc nghiệm chọn cái chết”. Làm gì có cấp dưới nào lại đi góp ý cho sếp? Đến cả bà chủ cũng không thể tùy tiện bàn tán được. Trợ lý cẩn trọng thu liễm ánh mắt, thức thời chuyển chủ đề: “Con gái ai cũng có vài phần kiêu kỳ, bình thường vốn dĩ đã thiếu cảm giác an toàn nên luôn cần được dỗ dành. Có lẽ cô Thẩm chỉ muốn anh xuống nước dỗ dành một chút thôi, chưa chắc đã thật sự tuyệt tình đâu ạ.”

Tề Thịnh không đáp lời, ngũ quan anh lạnh lùng sắc bén, lông mày đen như mực, ánh mắt u ám như dao cắt. Ngón tay cái của anh từng nhịp từng nhịp xoay chuỗi hạt Phật trên cổ tay, chậm rãi mân mê những đường vân chữ Phạn trên đó.

Hai phút sau, rốt cuộc anh cũng nghe theo lời khuyên mà gửi tin nhắn, nhưng chỉ gõ vài chữ:

[Về đi, anh có thể giải thích với em.]

Ý muốn cầu hòa ẩn chứa trong vẻ lạnh lùng vốn có của anh. Trợ lý đứng bên cạnh lén liếc mắt nhìn, ý muốn giúp sếp sửa lại tin nhắn trỗi dậy mãnh liệt. Anh ta thầm nghĩ: “Đây mẹ nó đâu có gọi là nhún nhường, càng không giống dỗ dành con gái nhà người ta, cái giọng điệu cứng nhắc này có khác gì đang ra lệnh đâu”.

Nhưng anh ta không dám.

Trợ lý đã tự bổ sung trong đầu “một nghìn lẻ một khả năng sếp bị bà chủ từ chối”, thế nhưng tin nhắn của Tề Thịnh còn chẳng gửi đi được. Sau một dấu chấm than đỏ chót nổi bật là một dòng chữ đâm vào mắt:

[Bạn chưa phải là bạn bè của người này, vui lòng gửi yêu cầu xác nhận kết bạn trước.]

Thẩm Tự đã xóa anh rồi.

Tề Thịnh khẽ nhíu mày, cảm xúc nơi đáy mắt rất nặng nề, mặt mày anh sa sầm tiếp tục thử qua tin nhắn, điện thoại, các công cụ chat khác, thậm chí cả ứng dụng thanh toán… hơn mười phần mềm. Không ngoại lệ, tất cả đều bị Thẩm Tự chặn hết.

Rốt cuộc cô đang làm cái gì vậy? Chẳng phải anh còn chưa đính hôn sao? Không nói một lời đã bỏ đi, các công cụ liên lạc không xóa thì cũng chặn, đến một cơ hội giải thích cũng không cho.

Bộp

Chiếc điện thoại bị đập mạnh vào tường, vỡ tan tành thành từng mảnh. Cơn thịnh nộ của Tề Thịnh rõ ràng đã bị đẩy lên tới đỉnh điểm, nơi đáy mắt anh hiện rõ luồng lệ khí âm lãnh, nhìn thì có vẻ bình lặng nhưng lại ẩn chứa sự tàn nhẫn điên cuồng. Giọng nói của anh vang lên, không mang theo chút nhiệt độ nào:

“Cô ấy thích đi đâu thì đi.”

Chuyện Thẩm Tự đột nhiên ra đi không lời từ biệt và chia tay với Tề Thịnh nhanh chóng lan truyền trong giới. Chủ yếu là vì tác phong hành xử và phương thức chung sống của cặp đôi này quá gây chú ý: bình thường lúc thì “tình trong như đã mặt ngoài còn e” như vừa trải qua một trận mây mưa, lúc lại tính toán lẫn nhau như kẻ thù không đội trời chung.

Hai người bọn họ nhìn kiểu gì cũng thấy giây trước vừa tận hưởng khoái lạc muốn mạng của đối phương, giây sau cũng có thể hạ đao lấy mạng đối phương, chỉ là phương thức khác nhau mà thôi.

Dù sao ba năm trước không ai tin tưởng mối quan hệ này, kết quả là Tề Thịnh không hề thấy chán, ba năm sau cuối cùng họ cũng chia tay, nhưng nhìn thế nào cũng thấy giống như Tề Thịnh bị đá.

Đây dù sao cũng là con ông cháu cha hàng đầu, tổ tông của các loại tổ tông, lúc độc ác thì đến người thân cũng không nhận, thủ đoạn âm hiểm có tiếng khiến đám thiếu gia ở Bắc Kinh đều phải đi đường vòng, vậy mà lại lật thuyền trong tay một người phụ nữ. Ai nghe xong mà chẳng phải thốt lên một câu: thật là hiếm lạ.

Đám anh em của anh chưa từng thấy ai có thể khiến anh bực mình như thế, coi như bắt được một vở kịch hay nên bàn tán không ngớt. Nhưng phần lớn đều không dám cười nhạo anh, hễ nghe thấy anh có động tĩnh gì là im hơi lặng tiếng ngay. Trong hai ngày, chủ đề này đã bị bàn nát cả ra, chỉ có Triệu Đông Dương vừa từ Nam Thành trở về là ngơ ngác không hiểu gì.

“Chia tay rồi à?” Triệu Đông Dương đờ người vài giây, không tin nổi mà mắng một câu, “Chết tiệt, sao lại chia tay được cơ chứ!”

“Dương tử, sao tôi thấy cậu còn kích động hơn cả anh Ba thế?” Có người trêu chọc.

“Nói nhảm, mẹ nó tôi có thể không kích động sao?” Triệu Đông Dương trút bầu tâm sự, “Chỉ vì ở nghĩa trang tôi trêu Thẩm Tự vài câu mà anh Ba đày tôi đến cái công ty rách nát ở Nam Thành tận nửa tháng trời. Lão tử chịu khổ chịu nhục là vì hồng nhan họa thủy này! Cô ấy đi rồi, chẳng phải tôi là kẻ xui xẻo nhất sao?”

Triệu Đông Dương càng nghĩ càng thấy xúi quẩy, anh ta lầm bầm tự hỏi tự trả lời: “Cậu biết ngũ đại họa thủy làm nghiêng nước nghiêng thành ngày xưa là ai không? Muội Hỷ, Đát Kỷ, Bao Tự, Tây Thi.”

“Đấy là tứ đại thôi.” Người bên cạnh cười trêu: “Mẹ nó cậu có biết đếm không đấy?”

“Còn có Thẩm Tự nữa.” Triệu Đông Dương nghiến răng nghiến lợi.

“Thế thì cậu có thể tìm chỗ ăn mừng đi, đường đi nước bước của cô nàng này quá hoang dã rồi, bình thường giận dỗi thì thôi đi, đằng này lại chọn đúng lúc này.” Có người tặc lưỡi: “Chắc anh Ba không còn tâm trí đâu mà dỗ dành cô ấy nữa, tôi thấy lần này toang thật rồi.”

“Dẹp đi, theo kinh nghiệm của tôi…” Triệu Đông Dương không tin, đang định thao thao bất tuyệt với bọn họ thì nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài, lập tức đổi giọng dứt khoát: “Theo kinh nghiệm của tôi, cái quán này không có món nào ăn được cả.”

Lời vừa dứt, cửa phòng bao bị đẩy ra, Tề Thịnh bước vào khiến cả phòng lập tức im lặng. Dạo này thực sự không ai dám chạm vào vảy ngược của anh. Bình thường Tề Thịnh cũng không phải hạng người dễ gần, tính tình anh vốn thâm trầm, tàn bạo, phản nghịch, vui giận thất thường, cho nên thực sự chẳng ai nhìn ra sau khi Thẩm Tự đi, anh có gì bất thường hay không. Không khí cả buổi tiệc đều có chút vi diệu.

Trên đường về, trợ lý tổng giám đốc như thể đã luyện được bản lĩnh mình đồng da sắt, cung kính báo cáo lại toàn bộ hành trình của Thẩm Tự cho anh. Mặc dù lần trước Tề Thịnh từng tuyên bố “cô ấy thích đi đâu thì đi”, nhưng cả trợ lý lẫn đội thư ký đều thừa khôn ngoan để không tin vào lời nói lúc giận dỗi ấy.

Họ chỉ sợ sai một ly đi một dặm, lỡ lời một câu là bị bão táp vùi dập tan tành. Chính vì thế, kể từ ngày Thẩm Tự rời đi, mọi lịch trình lẫn ảnh chụp của cô mỗi ngày đều được gửi về không thiếu một chi tiết.

“Ngày 17/8: dự buổi hòa tấu piano, đi dạo trên sông băng, hái nho làm rượu ở trang trại, tham gia đêm lửa trại.

Ngày 18/8: xem triển lãm tranh, lướt sóng, câu cá trên biển, khám phá lâu đài cổ.

…

Sáng nay xem show ở Milan, đi theo cô Chu vào hậu trường, trêu ghẹo…”

Giọng trợ lý nghẹn lại nửa giây, nhưng vẫn giữ tông giọng công thức hóa như một cỗ máy không cảm xúc: “Trêu ghẹo một nam người mẫu mới vào nghề.”

“Cô ấy sống cũng phóng khoáng khoái lạc đấy chứ.” Tề Thịnh cười nhạt, nhận xét một câu không nóng không lạnh.

Trợ lý biết điều ngậm miệng. Trên mặt Tề Thịnh phủ một tầng tức giận, anh đưa tay nới cà vạt, ánh mắt bị thu hút bởi một tấm ảnh trong số đó. Đó là tấm ảnh chụp đêm đầu tiên, Thẩm Tự ngồi bên bờ biển, nụ cười rạng rỡ và thanh cao, bộ váy đỏ bay trong gió, cô ngồi bên đống lửa uống rượu, cạnh người đổ vài vỏ chai, trông rất hoang dã khó thuần.

Tề Thịnh nheo mắt. Cô không say sao? Tề Thịnh rất ít khi thấy cô uống rượu, cũng không cho cô uống, vì cô nói mình không uống được rượu

Năm Thẩm Tự mười bảy tuổi, lần đầu anh đưa cô tham gia tiệc rượu. Trước khi đi vì chút chuyện nhỏ mà Thẩm Tự dỗi anh, tối đó Tề Thịnh cũng chẳng buồn quản cô. Có người đến mời rượu, Thẩm Tự không từ chối, cũng là vì đánh cược với anh nên tu liên tiếp mấy ly. Ra khỏi hội trường, Thẩm Tự ngồi thụp xuống đất. Cô cũng không màng đến ánh mắt của người qua lại, yếu ớt gọi một tiếng “Đau”.

“Mới có hai ly rượu, em đỏng đảnh thế sao?” Tề Thịnh rủ mắt, giữa đôi lông mày tích tụ vẻ u ám. Bóng dáng anh che khuất toàn bộ ánh sáng trước mặt cô.

“Em, em đến cái đó rồi…” Thẩm Tự cắn môi, lắp bắp hồi lâu mới thốt ra được mấy chữ, giọng nhỏ như muỗi kêu, “Đau bụng.”

Tề Thịnh khựng người: “Cái gì?” Không phải anh không nghe rõ, mà là anh chưa kịp phản ứng.

Thẩm Tự chậm rãi vùi cái đầu nhỏ vào khuỷu tay, mái tóc dài xõa xuống che khuất phần lớn gương mặt.

“Em đến kỳ sinh lý.” Giọng cô ngày càng nhỏ: “Vả lại bình thường em cũng không uống rượu, cứ uống vào là thấy khó chịu.”

“Sao em không nói sớm?” Tề Thịnh khẽ nhíu mày, anh quỳ một gối xuống trước mặt cô. Những lúc lo lắng anh vẫn giữ vẻ mặt dữ dằn, giọng điệu nghe có vẻ không kiên nhẫn: “Không uống được rượu sao em không từ chối?”

Thẩm Tự ngước mặt nhìn anh, buồn bã nói một câu: “Em sợ anh giận.”

Giọng cô mềm mại, trên hàng mi dài cong vút còn vương hơi nước. Gương mặt trắng trẻo đỏ ửng vì lo lắng trông như miếng ngọc mỡ cừu ấm áp, vừa yếu đuối, vừa quyến rũ, vừa mềm mỏng, khiến lòng người ngứa ngáy. Tề Thịnh khựng lại một chút. Anh nhìn chằm chằm vào đôi mắt đen của cô, đưa tay xoa mái tóc dài, trong giọng nói bình tĩnh pha chút bất lực: “Anh giận cái gì chứ?”

Thẩm Tự chớp mắt, đáy mắt vẫn còn hơi sương, cô đưa tay về phía anh: “Vậy anh cõng em đi được không?”

Tề Thịnh cười khẽ, giọng nói trầm thấp dưới sự thấm nhuần của màn đêm đặc biệt cuốn hút. Anh bóp vành tai cô, nhẹ nhàng vê nắn: “Em cũng biết cách được voi đòi tiên đấy.”

Thẩm Tự túm lấy tay áo anh, cũng không nói lời nào, cứ thế nhìn anh chằm chằm. Cô có một đôi mắt cực đẹp, đáy mắt giấu cả dải ngân hà, đuôi mắt hơi xếch lên như được vẽ bằng bút lông mang sắc đỏ, vẻ quyến rũ lan tỏa, đẹp như biết nói, đẹp đến mức khiến người ta không thể khước từ. Như bị ma xui quỷ khiến, Tề Thịnh nghiêng người về phía cô. Một tay anh đỡ lưng cô, tay kia móc vào khoeo chân, bế thốc cô lên: “Bế em đi.”

Thẩm Tự khẽ kêu một tiếng, quàng lấy cổ anh. Hơi thở lạnh lùng bao phủ toàn thân, Thẩm Tự ngước mắt nhìn đôi mắt đen tĩnh lặng của anh, ngũ quan góc cạnh, đường xương hàm thanh thoát, thoáng ngẩn ngơ. Cảm giác rất lạ, dù đã quen với dáng vẻ âm hiểm quái gở của anh, cô vẫn bị thu hút.

“Nhìn cái gì?” Tề Thịnh đứng trong bóng tối, giọng vừa thấp vừa trầm.

“Không có gì.” Thẩm Tự vùi đầu vào ngực anh, từng chút một siết chặt tay ôm cổ anh, cười khẽ: “Chỉ là em đột nhiên nghĩ đến một câu nói.” Cô cọ cọ vào cằm anh, khẽ ngâm: “Đá chất thành ngọc, tùng đứng như phỉ thúy, chàng trai đẹp đẽ tuyệt trần, thế gian không có người thứ hai.”

“Em đang tâng bốc anh sao?” Tề Thịnh cười nhạt với vẻ châm chọc.

Thẩm Tự hôn lên má anh: “Cho xin một cơ hội đi.”

Tề Thịnh dừng bước, rủ mắt nhìn cô vài giây, trong con ngươi đen láy lóe lên một ngọn lửa ngầm, vừa mới bùng lên đã khiến người ta thót tim. Khi cô vừa thốt ra câu hỏi “Làm gì thế”, anh đã cúi đầu quấn lấy cô. Mái tóc hơi lạnh của cô đan xen với vai cổ của anh.

Cô nói với anh mình không uống được rượu, về sau mọi bữa tiệc anh đều đỡ hoặc uống thay cô. Không ai dám ép anh, đương nhiên cũng không ai dám không biết điều mà làm khó cô. Cô nói mình hai ba ly là say, mà mỗi lần say đều nắm chặt vạt áo anh không buông, cuối cùng toàn là anh bế hoặc cõng về. Giả vờ ngoan ngoãn yếu đuối suốt ba năm, Tề Thịnh thực sự không nhìn ra cô là kẻ ngàn ly không say.

Vẻ phong tình, sự ngoan ngoãn, dáng vẻ mềm mỏng của cô, nhiều khi chỉ là một loại thủ đoạn vì quyền, vì thế, vì thù riêng. Chỉ là anh không ngờ, những tâm cơ cô bày ra cũng có những lúc chỉ dành riêng cho một mình anh.

Tề Thịnh nghĩ đến đây, lòng anh càng thêm bồn chồn.

“Đồ lừa đảo nhỏ.” Tề Thịnh day day chân mày, đầu lưỡi anh tì vào răng, anh bỗng cười khẽ một tiếng, lệ khí trên người dường như tan biến trong nháy mắt.

Anh muốn gọi điện cho cô. Tề Thịnh chưa bao giờ là người chần chừ do dự, anh muốn gì luôn suy nghĩ rất rõ ràng. Ý nghĩ vừa nảy ra, anh ra lệnh dứt khoát: “Gọi điện cho cô ấy.”

Trợ lý ngẩn người hai giây, tim đập thình thịch. Anh ta chẳng dám hỏi nhiều, trực tiếp lấy điện thoại ra tìm số Thẩm Tự, nhưng còn chưa tìm thấy đã nghe thấy Tề Thịnh trầm giọng đọc ra một tràng số điện thoại.

Nhưng thật không may, anh ta cũng bị chặn giống Tề Thịnh rồi. Tề Thịnh cũng không buồn ngẩng đầu, thản nhiên nói: “Gọi cho Chu Tử Khâm, bảo cô ta nghĩ cho kỹ xem có dám cúp máy không.”

Thực tế chứng minh, có lẽ anh đã quen dùng thủ đoạn tàn độc nên so với việc dỗ dành, anh giỏi đe dọa người khác hơn, anh toàn nhắm vào điểm yếu của người ta mà bóp. Chỉ là đối với Thẩm Tự anh mới mềm lòng, anh không nỡ dùng thủ đoạn tàn nhẫn, mà cũng không làm nổi mấy trò dịu dàng. Trợ lý sờ sờ mũi, da đầu tê dại, tiếp tục gọi điện đóng vai kẻ ác.

Ba ngày nay Thẩm Tự quả thực sống rất tự tại, chủ yếu là vì cô chắc chắn Tề Thịnh không đuổi theo nên cô chẳng có gì kiêng dè. Từ Rotterdam, Linz, Copenhagen đến Parma, Perin, Marseille, những nơi có thể nghĩ đến cô đều lên kế hoạch đi chơi một lượt, ăn ngon uống tốt chơi bời thỏa thích. Còn những chuyện khác, đợi kỳ nghỉ kết thúc rồi tính cũng không muộn.

Cho đến khi Chu Tử Khâm mang gương mặt mướp đắng đưa điện thoại cho cô. Thẩm Tự thấy Chu Tử Khâm mang bộ dạng như bị bắt cóc, đang liều mạng giằng xé giữa vẻ nhát chết và tư thế thấy chết không sờn, cô thấy kỳ lạ liếc nhìn: “Ai thế?”

Số lạ, cô hoàn toàn không có ấn tượng. Thẩm Tự đang đi xuống từ bậc thang của lâu đài Eltz, những hàng cây sam phía xa rực rỡ như lửa, tán lá rậm rạp che khuất ánh sáng, trong rừng mờ ảo như được phủ một lớp lọc ảnh cũ màu xám xanh, mang lại một vẻ đẹp tàn lụi khó tả.

“Trợ lý của anh Ba.” Chu Tử Khâm không nói thành tiếng mà dùng khẩu hình, mặt đầy vẻ đau khổ vì bị ép buộc: “Hay là cậu cúp máy đi, dù sao cậu cúp cũng không có hậu quả gì.”

Thẩm Tự khựng lại, hàng mi khẽ run, giằng co một hồi cô vẫn cầm lấy điện thoại. Cả hai đầu dây đều không nói lời nào. Hai người đều biết đối phương đang nghe, vì nhịp thở của nhau đang trao đổi và đan xen trong ống nghe.

Hồi lâu sau, lâu đến mức bằng thời gian giải bài toán Goldbach 1+1 đến 1+2, khi Thẩm Tự định cúp máy thì rốt cuộc cô cũng nghe thấy giọng nói trầm lạnh khàn đặc của anh.

“Vẫn chưa quậy đủ sao?”

Chia tay ba ngày, đây là câu đầu tiên anh nói với cô. Thẩm Tự bỗng thấy rất buồn cười. Cô quả thực không nên kỳ vọng anh có thể nói được lời gì tốt đẹp. Thực tế chứng minh, ra đi không lời từ biệt là lựa chọn đúng đắn nhất. Theo logic cướp bóc của Tề Thịnh, nếu cô trực tiếp nói chia tay trước mặt anh, không biết anh còn có thể làm ra chuyện cầm thú gì nữa.

“Bao giờ em về nhà?” Gió thổi qua, những lá cây đỏ rực rụng xuống xào xạc. Tề Thịnh nói gì thêm Thẩm Tự cũng chẳng lọt tai nữa, lúc này tính khí cô bắt đầu bốc lên nên cũng không đáp lời.

“Có phải anh quá nuông chiều em rồi không Thẩm Tự, em thực sự tưởng với ai anh cũng có tính nết tốt như vậy sao?” Tề Thịnh chợt cười một tiếng, toàn thân anh như tẩm đá lạnh, chạm vào là thấy buốt giá, “Cần anh nhắc nhở em không—”

“Anh thực sự đã nhắc nhở được tôi rồi đấy.” Thẩm Tự cuối cùng cũng không nhịn được mà nói câu đầu tiên sau khi chia tay.

Cô nói xong liền cúp máy luôn. Trợ lý đờ người ra, sắc mặt Tề Thịnh sa sầm. Anh ta phải thừa nhận Thẩm Tự rất có bản lĩnh, mỗi hành động của cô đều dẫm chính xác lên “vảy ngược” của Tề Thịnh mà vẫn có thể bình an vô sự rút lui toàn diện.

Nhưng tin nhắn xác nhận gửi đi lúc trước đã được thông qua, Thẩm Tự đã kết bạn lại với sếp của anh ta. Trợ lý thở phào nhẹ nhõm. Nhưng anh ta tận mắt thấy Tề Thịnh biên tập một tin nhắn gửi qua, lại là một dấu chấm than đỏ quen thuộc, nổi bật và đâm vào mắt, hơn nữa lần này thông báo đã thay đổi:

[Tin nhắn đã được gửi nhưng bị đối phương từ chối nhận.]

Được lắm, lần này cô thậm chí còn chẳng thèm để lại cơ hội thao tác kết bạn lại cho sếp anh ta luôn.

Chết tiệt thật chứ, ai cứu tôi với! Trong lòng trợ lý khổ mà không cách nào than vãn nổi, anh ta căn bản chẳng dám nhìn tiếp, chỉ hận không thể đào ngay một cái hố để tự chôn mình tại chỗ. Anh ta thừa hiểu cái đạo lý “trâu bò húc nhau ruồi muỗi chết lây”, hai vị tổ tông này mà chiến tranh lạnh thì chuỗi ngày sắp tới của anh ta sẽ là một khoảng thời gian sống trong địa ngục áp lực.

Không để anh ta giả chết, Tề Thịnh đột ngột gọi tên anh ta: “Cô ấy có ý gì?”

Đêm tối đậm đặc như mực, đường phố Bắc Kinh đã bắt đầu lên đèn lộng lẫy, ánh neon lồng lộn đan xen. Ánh sáng loãng lướt qua đôi mắt đen của Tề Thịnh, lạnh lẽo, âm hiểm và không chút hơi ấm.

“Cô Thẩm,” Trợ lý đứng bên cạnh không chịu nổi nữa, đành liều mình nhắc nhở: “Có lẽ đã cho anh vào danh sách đen rồi ạ.”

Hóa ra cô đồng ý yêu cầu kết bạn là để cho anh vào danh sách đen trước, rồi sau đó mới xóa lại lần nữa. Tề Thịnh bình thản đặt điện thoại xuống, ánh mắt anh tối dần từng chút một, u ám vô cùng, toàn thân toát ra vẻ mất kiên nhẫn. Ngón tay anh chậm rãi xoay chuỗi hạt Phật trên cổ tay, lạnh lùng cười nhạt:

“Được lắm, đủ lông đủ cánh rồi, tiến bộ lắm.”