Chương 17: Duyên phận an bài

Mùa thu ở Tây Âu, những tầng cây nhuộm màu rực rỡ, lãng mạn như một bài thơ. Ánh nắng rực rỡ rót chút hơi ấm vào những bức tượng điêu khắc và các cây cột đá mang vẻ trầm mặc. Nhà hát mang phong cách La Mã cực kỳ ung dung hoa quý, khắp nơi đều nhuốm đậm hơi thở của thời kỳ Phục hưng.

Mấy ngày nay đi dạo khắp nơi cũng có chút mệt, buổi chiều sau khi xem xong một vở nhạc kịch, Thẩm Tự và Chu Tử Khâm tản bộ về khách sạn gần đó.

《Miss Saigon một mối tình giữa khói lửa chiến tranh, dù là mô-típ đã cũ nhưng vẫn lấy đi không ít nước mắt của khán giả.

“Cậu nói xem, sao tớ lại không có được một trải nghiệm tình yêu thăng trầm, chấn động lòng người như vậy chứ?” Chu Tử Khâm ôm cốc trà sữa, dường như vẫn còn chìm đắm trong dư âm của vở kịch, khẽ thở dài: “Tớ thấy tớ cũng sở hữu một gương mặt rất hợp làm nữ chính ngôn tình đấy chứ.”

Nói rồi, cô ấy đưa tay lên sờ sờ gò má mình.

Thẩm Tự nhìn cô nàng bằng ánh mắt ‘cậu quên uống thuốc à’, vô cùng ghét bỏ: “Không phải tớ muốn đả kích cậu đâu, nhưng cậu mà ra chiến trường thì chẳng gặp được tình yêu đâu, chỉ gặp được pháo kích thôi.”

Cô vỗ vỗ vai Chu Tử Khâm: “Hay là về ngủ một giấc đi cưng à, trong mơ cái gì cũng có.”

“…” Trong đầu Chu Tử Khâm hiện lên một loạt dấu chấm hỏi.

“Trọng tâm của tớ không phải là chiến trường, mà là tiếng sét ái tình, là nhất kiến chung tình, cậu có hiểu không!” Chu Tử Khâm hậm hực dậm chân, nói xong chợt nhớ ra điều gì đó: “Nhắc mới nhớ, tuy cậu và anh ba đã chia tay rồi, nhưng ban đầu anh ấy đối với cậu cũng là nhất kiến chung tình mà. Thật không ngờ, hóa ra chỉ có tớ là chưa từng được trải nghiệm cảm giác đó.”

“Nhất kiến chung tình?”

Thẩm Tự khẽ nheo đôi mắt xinh đẹp, cười lạnh một tiếng: “Anh ta cùng lắm chỉ được tính là thấy sắc nảy lòng tham mà thôi.”

“Tuy là vậy,” Chu Tử Khâm cảm thấy có chỗ nào đó sai sai, “Nhưng tiếng sét ái tình, chẳng phải luôn là sét đánh trúng nhan sắc sao?”

Thẩm Tự khẽ mỉm cười, không nói thêm gì nữa.

Thực ra, cuộc gặp gỡ ở Nam Thành năm đó vốn không phải là lần đầu tiên cô và Tề Thịnh chạm mặt.

Lần đầu tiên Thẩm Tự nhìn thấy Tề Thịnh là ở trên sân khấu kịch của Tẩm Viên khoảng sáu, bảy năm về trước.

Khi ấy hoa lê trong Tẩm Viên đã tàn, hoa rụng lá xanh, cây cối um tùm mướt mắt. Cô mặc bộ đồ múa đang tập bài múa trên trống Triệu Phi Yến mới học. Lúc đó cô chưa trang điểm, để mặt mộc, ngũ quan chưa nảy nở hết nhưng đã tinh xảo đến mức không thể chê vào đâu được.

Tay áo gập mềm mại như nhành liễu, tà váy tung bay tựa mây vờn.

Ống tay áo xoay tròn uyển chuyển như tuyết bay trong gió, bước chân từ dồn dập chuyển sang nhẹ nhàng làm tà váy khẽ tung bay trên mặt trống, sinh động rạng rỡ. Nâng cổ tay, uốn eo, ngoái nhìn, dáng dấp uyển chuyển như chim hồng kinh hoảng, tư thế lộng lẫy tựa rồng bay. Mỗi một động tác của cô đều vô cùng chuẩn mực, mỗi cái nhíu mày, mỗi nụ cười đều mang sắc nước hương trời, quyến rũ đến tận xương tủy.

Thẩm Tự nhận ra có người đang đi tới, nhưng cô không có phản ứng gì.

Người trong nghề có câu: “Tám phương khách nghe, một phương phàm nhân, bảy phương quỷ thần”. Một khi đã cất bước, đã cất giọng thì tuyệt đối không có lý do gì để dừng lại giữa chừng. Cô cũng không vì đối phương mà phá vỡ quy củ, cho đến khi khúc múa kết thúc, cô mới nghe thấy tiếng vỗ tay từ dưới đài truyền đến.

Thẩm Tự duyên dáng đứng thẳng dậy trên mặt trống, mái tóc đen buông xõa, vòng eo thon thả yêu kiều. Cô liếc nhìn về phía đối diện.

Một thiếu niên đang lười biếng tựa vào cây cột dưới đài, lặng lẽ nhìn cô, cảm xúc dưới đáy mắt không hề che giấu.

Đôi mắt đen láy, dáng mắt hẹp dài. Những đường nét chuyển tiếp trên ngũ quan của anh hòa quyện cùng ánh sáng nhá nhem của bầu trời, tạo nên một cảm giác âm u, lạnh lẽo gần như bệnh hoạn, tựa như một lưỡi dao sắc bén vừa được rút ra khỏi vỏ.

Thẩm Tự cảnh giác nhìn anh, từ đầu đến cuối không hề mở miệng.

Anh lại nhếch môi cười trước, ánh mắt lạnh nhạt càng thêm sâu thẳm dưới sắc trời chạng vạng: “Em rất đẹp.”

“Cảm ơn.” Thẩm Tự nhạt giọng đáp lại một câu, theo bản năng né tránh ánh mắt của anh.

Thực ra đối với những lời khen ngợi, cô đã nghe từ nhỏ đến lớn, rất hiếm khi cảm thấy rung động. Nhưng cô chưa từng thấy người nào lại đem dục vọng và mưu đồ treo thẳng lên mặt một cách trắng trợn như vậy.

Cô không thích ánh mắt này:

Là ánh mắt đánh giá con mồi, ánh mắt nhất định phải lấy được.

Trong lúc cô đang thất thần, Tề Thịnh đã bước lên bậc thang, rũ mắt chạm phải ánh nhìn của cô: “Hình như em rất sợ tôi?”

Tư thế trên cao nhìn xuống, cùng với khí thế lấn át khó tả khiến Thẩm Tự vô thức nín thở trong giây lát. Anh hơi tiến lại gần, hơi thở của gỗ tuyết tùng lạnh lẽo hòa lẫn chút mùi rượu lập tức phả xuống mang theo tính xâm lược cực kỳ mạnh mẽ.

Giống hệt như con người anh, cường thế đến mức khiến người ta không có đường lui.

“Chắc anh nghĩ nhiều rồi,” Thẩm Tự không né tránh, cô nhìn thẳng vào anh. Cô cảm thấy con người này tự cho mình là đúng đến mức nực cười, “Chỉ có địa vị cách biệt và mối quan hệ không bình đẳng mới khiến con người ta nảy sinh sự sợ hãi. Giữa chúng ta không có bất kỳ giao thoa nào, tại sao tôi phải sợ anh? Hơn nữa này bạn học…”

Cô không nghĩ ra được cách xưng hô nào tốt hơn, “…Chỗ này không cho phép người ngoài tùy tiện ra vào, anh nên rời đi rồi.”

“Gọi bạn học làm gì, chúng ta đâu có thân,” Anh nhướng mày, thái độ vừa khinh mạn vừa tà khí. Dáng người anh nghiêng về phía cô, che khuất toàn bộ ánh sáng trong tầm nhìn của cô: “Trông tuổi em có vẻ nhỏ hơn tôi, nên gọi tôi là anh trai mới đúng.”

Anh đang trêu ghẹo cô.

Nhận ra điều này, Thẩm Tự hé môi, vừa lúng túng vừa bực tức trừng mắt nhìn anh.

Cô phải liên tục tự nhắc nhở bản thân “không được so đo với một tên bợm rượu”, mới nhịn xuống được cơn xúc động muốn cự cãi. Bộ dạng muốn nói lại thôi của cô trông hệt như một chú cá vàng nhỏ đang nhả bọt bong bóng.

Thật ra, cô không phân biệt được Tề Thịnh là say thật hay giả say.

Nhưng mà, phân cảnh kinh điển “mượn rượu làm càn” còn chưa kịp diễn ra, thì đã bị người khác nẫng tay trên.

“Cái chỗ chó đẻ gì thế này, cứ như mê cung ấy, có ai không?” Một gã đàn ông trung niên say khướt, kéo kéo cà vạt, lảo đảo xông vào hậu viện. Vừa quét mắt thấy có bóng người, gã đã lớn lối sai bảo: “Mày, chính là mày, qua đây.”

Đây mới là ma men hàng thật giá thật.

“…Con ranh con, ông đây có tiền, chẳng phải mày đi ra ngoài bán thân—”

Gã đàn ông còn chưa phun hết câu bẩn thỉu, cổ họng bỗng nghẹn lại, bị người ta siết chặt.

Tề Thịnh đã nhảy từ trên đài xuống, một tay tóm lấy gáy đối phương. Những ngón tay khớp xương rõ ràng đột ngột siết chặt, ấn mạnh gã ngã đập đầu xuống đất.

Hướng ngã lại đúng ngay trước mặt Thẩm Tự, gã đàn ông trung niên trông như thể bị ép quỳ xuống hành đại lễ với cô. Anh ra tay không hề nhẹ.

“Thật mất hứng.”

Tề Thịnh khẽ nhếch môi, toàn thân anh vẫn toát lên vẻ lười nhác và mệt mỏi, duy chỉ có ánh mắt là lạnh lẽo tựa như một lớp băng mỏng.

Thẩm Tự phản xạ có điều kiện lùi lại nửa bước. Cô nhìn thấy máu: “Anh… anh đừng đánh người nữa.”

“Ông ta trêu ghẹo em.”

Thiếu niên lười nhác rũ mắt, chút hung hăng và u ám quanh thân cũng vơi đi vài phần. Anh liếc nhìn bàn tay trái của mình, khẽ cau mày, dường như đang chê bẩn.

Trong chốc lát, Thẩm Tự nghẹn lời.

Động tĩnh ở hậu viện không nhỏ, ồn ào đến mức quản sự của Tẩm Viên cũng phải vội vã chạy tới. Thế nhưng, quản lý kia vừa nhìn rõ gương mặt anh, sắc mặt liền lập tức biến đổi.

Ông ba bước gộp làm hai rảo bước lao đến, thái độ kinh hãi, khúm núm khác hẳn ngày thường, sự đối lập rõ rệt đến nực cười. Một màn kịch hỗn loạn này nhanh chóng được người của anh dọn dẹp sạch sẽ, thậm chí từ đầu đến cuối, chẳng có lấy một ai dám đến tìm anh hoạnh họe hay gây phiền phức.

Gia thế của người đàn ông này, quả thực không bình thường.

Sự chú ý của Tề Thịnh vẫn đặt trên người cô, như thể tìm được một thú vui mới: “Em tên là gì?”

“Tự Tự.” Quản lý khẽ dùng cùi chỏ hích hích Thẩm Tự, đợi mãi không thấy cô có phản ứng gì, ông định trả lời thay: “Cô ấy tên là… Ái chà!”

Thẩm Tự giẫm mạnh lên chân quản lý, thái độ không tốt đẹp gì: “Dựa vào đâu mà tôi phải nói cho anh biết?”

“Chữ Tự nào?” Tề Thịnh hoàn toàn không bận tâm đến thái độ khó chịu của cô, “Chữ Tự trong Bao Tự sao?” Anh mượn động tác nhướng mày để đánh giá cô một lượt, “Quả thật là em có vốn liếng làm hồng nhan họa thủy.”

“Cảm ơn, trông anh cũng rất giống một tên hôn quân bị sắc đẹp làm cho mờ mắt.” Thẩm Tự lạnh lùng nhìn anh, buông lời mỉa mai.

“Vậy sao?” Khóe môi thiếu niên cong lên một nụ cười tinh tế, cũng không so đo. Anh chỉ rướn người về phía cô, giọng điệu hạ thấp, khàn khàn và trầm chậm: “Tôi nhớ kỹ em rồi, Tự Tự.”

Anh dùng tông giọng bình thản nhất, gọi tên cô dịu dàng như thể đã nâng niu vuốt ve ngàn lần. Tiếng gọi ấy trầm khàn như được ngâm qua rượu mạnh và đá lạnh, mang theo từ tính rõ rệt cuốn lấy màng nhĩ. Có lẽ là do ảo giác, cô lại nghe ra trong đó vài phần ái muội.

“Tôi muốn làm bạn với em.”

Thẩm Tự ngẩn ngơ nhìn anh, vành tai cô có chút ngứa ran.

Khi ấy thời tiết không chiều lòng người, đó là một buổi chiều tà mùa hè oi bức đến ngột ngạt. Những đám mây xám xịt sa xuống rất thấp, một tia chớp lặng lẽ rạch ngang bầu trời, khiến bốn bề quanh đài kịch càng thêm âm u, mờ mịt.

Chỉ có anh trong tầm mắt của cô, đáy mắt đen nhánh như thể vừa cọ sáng một ngọn lửa.

Trầm lạnh, sáng rực, mang theo sự xâm lược vây hãm không thể chối từ, thiêu đốt thẳng vào tận đáy lòng cô.

Bốn mắt chạm nhau chưa đầy hai giây, Thẩm Tự đã bại trận, nhịp tim cô lại không tự chủ được mà đập loạn xạ.

“Vô vị.”

Cô biết, trái tim mình rung động không đúng lúc chút nào.

Thời điểm đó Thẩm Tự còn quá trẻ, luôn ôm ấp những ảo tưởng viển vông. Gặp lại nhau ở Nam Thành, cô từng tưởng rằng đó là duyên phận do trời định. Cô từng một thời cố gắng chứng minh bản thân mình hoàn toàn khác biệt với những người phụ nữ hao tâm tổn trí muốn trèo lên giường của anh.

Đáng tiếc, đừng nói là tường Nam, cả bốn hướng Đông Tây Nam Bắc cô đều đã thử đâm vào rồi. Đến khi sứt đầu mẻ trán, máu chảy đầm đìa, cô mới nhận ra ngay từ đầu, anh không hề đứng sau những bức tường đó.

Cũng giống như việc anh hoàn toàn không nhớ lần đầu tiên họ gặp mặt, và hiện tại, dường như anh cũng không hề bận tâm đến cô.

Cô từng phản bác anh: Chỉ có địa vị cách biệt và mối quan hệ không bình đẳng mới khiến con người ta nảy sinh sự sợ hãi.

Bây giờ ngẫm lại, gần như là một lời sấm truyền.

Tề Thịnh – người đàn ông đã ngụp lặn trong giới danh lợi bao năm qua, vốn đã quen thói âm trầm bạc bẽo, đến cả tiền tài hay dục vọng cũng chẳng mấy khi lọt được vào mắt anh. Có lẽ, anh chỉ coi cô như một bạn diễn để cùng chơi đùa qua đường trong một vở kịch mà thôi.

Suy cho cùng, vẫn là không cam lòng. Ngoảnh đi ngoảnh lại, ý hận sâu đậm ấy hóa ra lại khó xóa nhòa đến thế.

Thẩm Tự càng nghĩ càng thấy khó chịu. Cô nhét túi xách vào lòng Chu Tử Khâm, cười lạnh một tiếng: “Cậu đợi tớ một lát.”

“Sao vậy?” Chu Tử Khâm không hiểu ra sao.

Con phố bên bờ sông Spree rợp bóng cây xanh. Ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy bảo tàng Pergamon hùng vĩ, sự va chạm của những trường phái kiến trúc nghệ thuật khác biệt tạo nên nét lãng mạn mà độc đáo. Vào thời điểm này, người đi bộ và xe cộ trên đường đều rất thưa thớt.

Chu Tử Khâm mờ mịt nhìn Thẩm Tự đi giày cao gót, lôi từ phía sau cây cột cách đó bảy tám mét ra một gã đàn ông trông rất bình thường. Gã đó định bỏ chạy, kết quả bị Thẩm Tự nhanh tay lẹ mắt tóm vai, bẻ quặt cổ tay, đè nghiến xuống đất.

“Đệch.” Chu Tử Khâm kinh ngạc, không nhịn được chửi thề một tiếng, “Đang quay phim hành động đấy à?”

Thẩm Tự vẫn luôn biết có người theo dõi mình. Bình thường cô lười để ý, nhưng hôm nay tâm trạng cô không tốt, cô chính là muốn tìm chỗ trút giận. Tên này vừa vặn đâm đầu vào họng súng.

“Đừng căng thẳng, tôi chỉ muốn nhờ anh chuyển một lời nhắn thôi.” Thẩm Tự cười khẽ, cô dời mũi giày cao gót đang giẫm lên yết hầu của đối phương ra, đuôi mắt càng thêm phần yêu dã mị hoặc.

“Vậy mà cô còn tháo khớp tay tôi?” Gã đó túa cả mồ hôi lạnh, một nửa là do hoảng hốt, nửa còn lại là do đau.

“Ai bảo anh chạy?” Thẩm Tự nhướng đôi mày thanh tú.

Mẹ kiếp.

Ai thấy đối tượng mình đang theo dõi hùng hổ lao tới như hung thần ác sát mà lại không chạy chứ? Trông kiểu gì cũng giống đến tính sổ mà.

Gã đàn ông âm thầm chửi thề trong bụng vài câu, nhưng ngoài mặt vẫn phải nặn ra một nụ cười bồi tội: “Cô Thẩm, cô cứ căn dặn, có việc gì xin cô cứ phân phó.”

Chiếc xe chạy thẳng về hướng khu Tây Thành, dọc đường đi im ắng tĩnh mịch. Những tòa kiến trúc cổ điêu khắc rồng bay phượng múa, mái ngói lưu ly viền vàng tầng tầng lớp lớp. Chiếc xe dừng lại trước ngõ hẻm hồ đồng, Tề Thịnh sải bước đi vào.

Trước khi về Thượng Hải, ông cụ đã gọi anh về nhà. Anh tìm cớ thoái thác mất hai ngày, quả thật đã có chút không nể nang gì rồi.

Vừa bước qua cửa chính của tứ hợp viện, một cấp dưới cũ của ông cụ vừa vặn bước ra. Thấy anh, ông gật đầu cười nhạt: “Cậu ba, lão gia đang đợi cậu ở bên trong đấy.”

Tề Thịnh cũng mỉm cười đáp lễ, bước nhanh vào trong.

Trong căn phòng mang đậm phong cách cổ kính, trên tường treo vài bức tranh thủy mặc thư pháp đích thực, cành hoa cắm xiên vẹo trong bình gốm Thanh Hoa. Trên tủ sách trưng bày toàn những món đồ cổ giá trị liên thành, còn có vài cuốn sách cổ bản đơn lẻ có tiền cũng không mua được.

Ông cụ Tề đang đứng nghiên cứu thế cờ. Bàn tay ông kẹp một quân cờ, thong dong tự tại chắp tay đứng trước bàn cờ.

Trên bàn cờ, hai phe hắc bạch đang giằng co chém giết. Những quân cờ biến hóa khôn lường trên mười chín đường kẻ dọc ngang, thắng bại dường như đã phân định. Phe cờ đen đang chiếm ưu thế tuyệt đối, hoàn toàn có thể bóp nghẹt tia sống sót cuối cùng của quân cờ trắng. Nhưng ông cụ chần chừ mãi vẫn chưa chịu hạ nước cờ quyết định.

Tề Thịnh bị bỏ lơ sang một bên ngót nghét nửa giờ đồng hồ. Sau khi quan sát toàn bộ thế cục, anh không nhịn được mà thay mặt ông cụ hạ xuống một quân cờ.

“Không có quy củ.”

Ông cụ Tề cau mày, giơ cây ba-toong bên tay lên gõ mạnh vào mu bàn tay Tề Thịnh, giọng nói khàn khàn trầm đục: “Người khác đánh cờ, cháu đứng xem là được rồi. Chưa đến phiên cháu ra tay thì đừng có phá đám.”

“Cháu thấy thế cờ đã định, mãi mà ông không chịu ra tay, cháu tưởng ông chưa nhìn thấu được.” Tề Thịnh nhìn thẳng vào ông cụ.

“Tuổi trẻ ngông cuồng.”

Ông cụ Tề đặt một quân cờ xuống, mặt ông vẫn phẳng lặng như nước, nhưng giọng điệu hiền hòa lại phóng ra luồng khí lạnh uy nghiêm: “Dạo này có phải cháu cảm thấy mình đủ lông đủ cánh, tự có chủ kiến rồi không? Nghĩ rằng ông đã già, lui về tuyến hai thì không quản nổi cháu nữa à?”

Việc tự mình nghiên cứu bàn cờ trong nháy mắt đã biến thành màn đối đầu gay gắt giữa hai người.

“Cháu trai không dám.” Trong lòng Tề Thịnh khẽ chấn động. Bình thường ở bên ngoài anh có phóng túng ngỗ ngược đến đâu, trước mặt ông cụ canh vẫn luôn giữ chừng mực cung kính: “Ông nội, ông biết cháu không có ý đó mà.”

Trong thế hệ đích tôn đời thứ ba của nhà họ Tề, anh cả tốt nghiệp ngành chính trị – pháp luật xong liền bước vào thể chế, anh hai thì quanh năm ở quân đội, cả hai đều hiếm khi về nhà. Chỉ có Tề Thịnh từ nhỏ đã được nuôi dưỡng bên cạnh ông cụ Tề. Anh và ba mẹ ruột không thân thiết, lại từng xảy ra một số chuyện không vui, khiến anh có lòng cảnh giác cao độ, anh không tin tưởng bất kỳ ai. Người duy nhất anh phục tùng và tôn trọng, chỉ có ông cụ.

Vì vậy, những năm qua ngoại trừ ông cụ Tề, cũng không có ai trấn áp nổi anh.

Tư duy đánh cờ của anh hoàn toàn không bị làm cho rối loạn, trong lòng anh đã dần hình thành nên cách phá giải thế cờ.

“Cháu và Mẫn Ngọc làm loạn đến mức rất không vui vẻ?” Ông cụ Tề phong tỏa đường cờ của anh, đột ngột chuyển hướng chủ đề.

“Cháu không thích cô ta.” Tề Thịnh đáp lại rất thẳng thắn.

“Cháu không cần phải thích nó.” Ông cụ Tề lạnh lùng đáp trả. Những nước cờ dưới tay ông tấn công sắc bén, nhưng trên mặt vẫn bình tĩnh đến mức không nhìn ra cảm xúc: “Ông chỉ bảo cháu cưới nó. Ông cũng chưa từng hỏi han gì đến cô nhóc mà cháu mang từ Nam Thành về.”

Tề Thịnh thầm giật mình, ngón tay anh kẹp chặt quân cờ đen, ngước mắt lên: “Chuyện này không liên quan đến cô ấy, ông nội.”

“Ông bắt cháu liên hôn, nếu vì để củng cố quyền thế, chia sẻ lợi ích, sao ông không để hai người anh kia của cháu cưới? Hơn nữa, nhà họ Lục và nhà họ Lý mới là sự lựa chọn tốt nhất. Ngài chọn Đào Mẫn Ngọc, chẳng phải do năm xưa vì cứu ông mà ba cô ta cụt một chân trên chiến trường sao?”

Thái độ của anh vẫn còn cung kính, nhưng lời nói ra lại càng lúc càng ngỗ nghịch: “Ông muốn trả ân tình này, có rất nhiều cách. Nhưng cháu không nợ cô ta, cháu sẽ không vì thay ông báo ân mà cưới cô ta.”

“Cháu nói cái gì?” Ông cụ Tề nhíu chặt đôi mày rậm.

Cung kính thì cung kính, nhưng Tề Thịnh những năm qua cũng không phải là một người ngoan ngoãn dễ bề bị nắm thóp. Biết rõ ông cụ đã phật ý, anh vẫn cố tình làm trái ý ông, nói thẳng toẹt mọi chuyện ra: “Cháu không phải là công cụ để ông báo ân.”

Anh điềm nhiên tiếp lời: “Nếu ông không sợ cháu chơi chết người ta. Nếu nhà họ Đào muốn có một đứa con gái bị tống vào bệnh viện tâm thần… thì cháu cũng có thể suy nghĩ lại xem sao.”

“Thằng khốn nạn!”

Có nằm mơ ông cụ cũng không ngờ anh lại dám thốt ra những lời đại nghịch bất đạo đến thế. Trong cơn thịnh nộ, ông vung mạnh chiếc gậy ba-toong đập xuống.

Một kết cục lưỡng bại câu thương, đôi bên cùng tan nát.

Ngay tối hôm đó, Tề Thịnh vào thẳng phòng bệnh của bệnh viện.

Vết thương thực chất chẳng có gì nghiêm trọng, chỉ là sau lưng anh bị bầm tím một mảng, còn không nặng bằng những vết thương khi anh đi đánh nhau hồi học sinh. Thực chất là ông cụ Tề đem anh nhốt vào phòng bệnh để cấm túc. Mặc dù mấy người canh gác này không thể cản bước anh, nhưng bề ngoài vẫn phải làm, anh vẫn chưa muốn xé rách mặt với ông cụ đến mức khó coi.

Chuyện này chưa qua đêm đã truyền đi khắp nơi.

Bệnh viện từng tốp từng tốp người chen chúc tới thăm. Lời thoại của bọn họ gần như đúc từ một khuôn: “Nghe nói cậu bị ông cụ đánh, tôi đến xem thử, vết thương nặng đến mức nào vậy?”

Mấy cậu ấm chơi thân với anh đều mượn cớ thăm bệnh để tới hóng hớt. Phần lớn bọn họ vẫn còn nể nang đôi chút, chỉ có Phó Thiếu Tắc là cười từ ngoài cửa phòng chăm sóc đặc biệt vào đến tận mép giường bệnh, hoàn toàn bày ra cái tư thế “không sợ chết, chủ động đến nộp mạng”. Mãi đến khi y tá vào nhắc nhở anh ta mới chịu thôi.

“Tôi nói này lão Tam, ngày mai tôi đi chùa thắp hương cầu xin Bồ Tát giải hạn cho cậu nhé. Cậu vừa mới ngã ngựa vì một người phụ nữ, giờ lại nằm viện rồi,” Phó Thiếu Tắc vẹo người dựa vào tường, cười đến mức vai run bần bật, “Đen đủi quá đi mất.”

“Cậu chán sống rồi phải không.” Tề Thịnh hờ hững xốc mí mắt lên.

Giây tiếp theo, một ánh sáng lạnh lẽo xẹt qua. Một con dao găm quân dụng Thụy Sĩ sắc bén bay vụt tới, sượt sạt qua người Phó Thiếu Tắc.

“Đệch mợ.” Phó Thiếu Tắc lách người, suýt soát né tránh.

Tiếng lưỡi dao găm phập vào tường vang lên rõ mồn một.

Cố Hoài Chi vừa đẩy cửa bước vào đã vươn tay bắt gọn lấy con dao găm, khẽ cau mày: “Hai người đánh nhau trong phòng bệnh đấy à?”

Tề Thịnh mất kiên nhẫn rít lên một tiếng, ánh mắt u ám, khí tràng tỏa ra đầy sức ép: “Các cậu có bệnh hết rồi à? Thích xem trò cười của tôi đến thế sao?”

Trong phòng bệnh hiện có sáu bảy người, thiếu gia nhà họ Diệp, họ Thẩm, họ Từ, kẻ thì bấm điện thoại, kẻ thì buôn chuyện. Đám anh em này của anh cứ như có bệnh thật, lì lợm cắm rễ ở đây không chịu cút.

Phó Thiếu Tắc tặc lưỡi: “Trăm năm mới có một dịp mà, để thấy cậu ngã ngựa đâu phải chuyện dễ dàng.”

Anh ta vuốt vuốt cổ mình, hoàn toàn không hề có chút sợ hãi nào: “Nhưng mà lão Tam, không phải tôi nói cậu đâu, quyền lực của nhà họ Lý, nhân mạch và thế lực của nhà họ Đào, tiền tài và tài nguyên của nhà họ Du, cậu không thể chướng mắt tất cả bọn họ được chứ?”

“Riêng về phương diện này, cậu quả thực tinh tường hơn lão Tam nhiều đấy,” Cố Hoài Chi thuận tay đóng cửa lại, nhếch môi cười mỉa: “Kiếm được cô đại tiểu thư như Khương Nghiên, đúng là ‘hồng nhan tri kỷ đếm không hết, bạn trai cũ chạy đầy đường’.”

Lời này nghe sao mà chói tai thế nhỉ?

“Đừng nhắc đến cô ta, cô ta chính là kiếp hoa đào của tôi.” Phó Thiếu Tắc rít lên, “Giờ tôi cứ nghe thấy tên cô ta là đau cả đầu.”

Anh ta uể oải tựa vào vách tường, thái độ vô cùng thờ ơ: “Nhưng mà thời buổi này, ai kết hôn lại vì tình yêu chứ? Cho dù tôi với Khương Nghiên cả đời này không có cảm giác với nhau, thì chỉ cần hai nhà Phó – Khương không sụp đổ, cuộc liên hôn này vẫn sẽ kiên cố hơn bất cứ lời thề non hẹn biển nào.”

Tề Thịnh nửa rũ mí mắt, những ngón tay anh thon dài chậm rãi vuốt ve chuỗi hạt Phật châu trên cổ tay, không đưa ra bình luận.

“Nhưng tôi cũng phải nhắc nhở cậu một câu, lão Tam.” Cố Hoài Chi ném ném con dao găm Thụy Sĩ, khẽ xoay một vòng, cắm mũi dao trở lại bao, “Lần trước ở Duật Công Quán, chỉ vì một câu cãi vã mà Đào Mẫn Ngọc dám động thủ đánh bạn nhảy nữ của Lý Quảng Bạch. Lúc người phụ nữ kia bị kéo ra ngoài máu me be bét đầy mặt, suýt chút nữa thì xảy ra án mạng, cuối cùng cũng chỉ bồi thường tiền là xong chuyện.”

Anh ta cười khẩy: “Với cái tính cách ương ngạnh độc ác của Mẫn Ngọc, cậu làm cô ta không xuống đài được, cô ta nhất định sẽ tìm chỗ khác đòi lại thể diện. Cậu không sợ cô ta tìm Thẩm Tự gây rắc rối sao?”

“Cô ta không dám.” Giọng Tề Thịnh trầm xuống, mang theo hơi thở lạnh lẽo.

Trong lúc đang nói chuyện, một tràng gõ cửa vang lên. Nhận được sự đồng ý, trợ lý đẩy cửa bước vào, vẻ mặt vô cùng ngập ngừng.

Dù sao xung quanh cũng đang có không ít người đứng đó. Tuy trợ lý biết đám đại thiếu gia này có mối quan hệ thân thiết với Tề Thịnh, nhưng nội dung cần báo cáo lại hoàn toàn không thích hợp để tiết lộ vào lúc này. Thấy đám người kia mãi vẫn chưa chịu rời đi, anh ta cũng chẳng quản nổi nhiều như vậy nữa, đành bước tới thấp giọng: “Hôm nay cô Thẩm đã đánh cho kẻ theo dõi cô ấy một trận, còn để lại cho anh một tờ giấy.”

Tề Thịnh không tiếp lời, ngậm lấy điếu thuốc chưa châm lửa, tay nghịch nghịch chiếc bật lửa.

Ngọn lửa xanh lam bùng lên từ chiếc bật lửa, liếm dọc lên trên, châm lửa vào đuôi điếu thuốc. Đốm lửa lóe sáng, khói lượn lờ bốc lên, che khuất cảm xúc dưới đáy mắt Tề Thịnh. Một loại cảm giác khó tả bao trùm lấy toàn thân anh.

“Giấy đâu?”

Rất tốt, quả nhiên sếp anh ta chỉ quan tâm đến mảnh giấy của bà chủ, hoàn toàn không bận tâm đến việc rốt cuộc là ai bị đánh.

Trợ lý vừa thầm chửi trong bụng vừa đưa mảnh giấy qua.

Tề Thịnh xốc mí mắt lướt qua mảnh giấy, khẽ cười nhạt một tiếng: “Chữ viết cũng nhiều phết”, nhưng chỉ lướt qua chưa quá hai dòng, sắc mặt anh đã lập tức sầm lại nét âm u.

【Ba năm qua, đa tạ anh đã chiếu cố.

Bất luận đã xảy ra chuyện gì, tôi bắt buộc phải thừa nhận, anh đã dạy tôi rất nhiều điều, tôi cũng nhận được rất nhiều thứ vốn không thuộc về mình. Nhưng tôi thực sự mệt mỏi rồi, vẫn là câu nói đó: Dù sao phụ nữ muốn lấy lòng anh cũng nhiều không đếm xuể, phiền anh hãy giơ cao đánh khẽ, buông tha cho tôi đi. Chúng ta đường ai nấy đi trong êm đẹp.

Tất cả những gì tôi nhận được trong mấy năm qua, tôi có thể trả lại toàn bộ. Nếu vẫn không đủ, tôi sẽ viết giấy ghi nợ cho anh.】

Tề Thịnh thừa biết chuyện cô đang thanh lý tài sản. Anh cũng không đến mức giở thủ đoạn trong chuyện này, làm thế thì thấp hèn quá.

Nhưng anh thực sự chưa từng nghĩ tới, trò ôm tiền bỏ trốn giờ đã không còn đủ đô để Thẩm Tự chơi nữa rồi. Cô thế mà lại mặt dày đến mức cầm chính khoản tiền này — mà phần lớn lại là tiền anh cho, để quay ngược lại mua chuộc anh?

Cô thật sự có bản lĩnh lớn rồi đấy.

“Ông đây thèm vào chút tiền rách này của cô ấy sao?” Tề Thịnh cười lạnh, bực bội dụi tắt điếu thuốc mới chỉ kịp hút vài hơi.

“Lần trước tôi đã nói Thẩm Tự bị cậu dạy hư rồi mà,” Lần này Phó Thiếu Tắc cười muốn nội thương, “Tôi cứ tưởng cậu chỉ ham cái vẻ mới lạ này thôi. Ai dè bây giờ hay rồi, bao nhiêu bản lĩnh cô ấy học được từ cậu, đều đem ra áp dụng lên người cậu để trị cậu hết.”

“Cũng mới mẻ thật. Một người phụ nữ có thể khiến lão Tam mất cả chì lẫn chài, đây là lần đầu tôi được thấy đấy.” Cố Hoài Chi cũng bật cười.

Mấy người trong phòng bệnh đều không nhịn được, nhưng đùa cợt thì cũng không dám nói huỵch toẹt ra hết. Xem náo nhiệt đến mức này, bầu không khí đã lờ mờ có gì đó không ổn. Chẳng ai dại dột mà mang chuyện này ra chọc vào họng súng của Tề Thịnh nữa, liền tốp năm tốp ba đứng dậy cáo từ.

Trợ lý thì không thể đi được. Trái tim bị hành hạ đập thình thịch mấy ngày nay khiến anh ta chỉ hận không thể tự kê cho mình một vốc thuốc trợ tim. Anh ta nhắm mắt nhắm mũi đứng đó, run rẩy đưa ra tờ giấy thứ hai: “Vẫn… vẫn còn tờ thứ hai.”

【Biết anh chẳng thèm khát gì chút tiền lẻ này, đằng nào cũng không thể chia tay trong hòa bình được. Vậy thì một xu tôi cũng sẽ không trả anh đâu.

Chúng ta, cả đời này đừng hòng chạm mặt

Không hẹn ngày gặp lại.】

Tề Thịnh nheo nửa con mắt, gần như là bị cô chọc tức đến bật cười. Nơi đáy mắt anh đen kịt một mảnh, âm u trầm uất muốn lấy mạng người: “Cô ấy hiện tại đang ở đâu?”