Chương 3: Tình yêu độc hại

Bầu không khí xung quanh như bị đóng băng, không để lại lấy một chút khe hở nào để thở.

Đã quá quen với sự thất thường của Tề Thịnh, Thẩm Tự hiểu rõ bản tính của anh hơn ai hết: Cho dù anh không dùng tư thế cưỡng ép để bắt cô phục tùng, thì cũng có hàng vạn thủ đoạn nham hiểm hơn để khiến cô phải tự nguyện thỏa hiệp. Vì vậy, không phải cô không biết điều, cô chỉ là không cam tâm khuất phục mà thôi.

Hàng mi dài của Thẩm Tự khẽ run, cô rời mắt đi trước khi sắc mặt anh trở nên u ám hơn. Gương mặt cô không chút biểu cảm, dường như ngoan ngoãn hơn mọi khi một chút.

Nhưng sự phục tùng này chỉ duy trì được vẻn vẹn hai giây.

Không một điềm báo, Thẩm Tự đột ngột nhắm thẳng vào hổ khẩu của anh mà cắn mạnh một cái.

Tề Thịnh hừ nhẹ một tiếng, lực tay nới lỏng.

Lực đạo anh áp lên cằm cô lúc nãy không hề nhỏ, để lại một vết hằn đỏ rực trên làn da trắng ngần. Còn Thẩm Tự thì “ăn miếng trả miếng”, để lại trên tay anh một dấu răng rõ mồn một, ẩn hiện tơ máu.

Thẩm Tự liếm môi, bật cười một cách không hợp thời: “Anh nói đúng rồi đấy, em chính là loại không dạy bảo nổi.”

Sắc mặt Tề Thịnh sa sầm đến mức đáng sợ, vậy mà Thẩm Tự vẫn còn tâm trạng để tiếp tục trêu chọc anh.

“Thế nên chẳng phải em đã thành tâm khuyên anh rồi sao, anh Ba? Đổi người nào nghe lời chút đi,” Cô nắm lấy cà vạt của anh, lơ đãng quấn hai vòng quanh ngón tay, rồi cả người mềm nhũn như không xương tựa vào lòng anh, hơi thở như lan: “Là phụ nữ bên ngoài không đủ nhiều, hay là không đủ tốt, mà khiến anh cứ nhất quyết tự chuốc lấy bực bội ở chỗ em thế?”

Ngay khi dứt lời, Thẩm Tự đã bị Tề Thịnh bóp cổ, thô bạo ấn xuống ghế sofa.

Bóng tối phủ xuống, che khuất hoàn toàn thân hình cô. Tề Thịnh cười lạnh, ánh mắt lướt từ dưới lên trên một cách suồng sã, giọng nói khản đặc: “Em đúng là thiếu dạy dỗ, Thẩm Tự.”

Thẩm Tự lúc này mới nhận ra tình hình không ổn, cô trừng mắt nhìn anh: “Tề Thịnh, anh có bệnh à!”

Cô vừa mới cử động đã bị anh khóa chặt cổ tay, ấn ngược lên đỉnh đầu, cả người lún sâu xuống sofa không còn đường phản kháng. Ba chữ “đừng chạm vào em” còn chưa kịp thốt ra, cô đã nghe thấy một tiếng “xoạch”, hàng cúc ngọc trai trên ngực áo sườn xám bung ra, bị anh xé rách gần hết.

Hình xăm trên ngực cô dần hiện rõ.

Một con rắn lục hình chữ S miệng ngậm cành hoa, theo nhiệt độ cơ thể tăng lên, đường nét hình xăm càng lúc càng sắc nét. Bông hồng đỏ rực như lửa rực cháy trên làn da trắng như sứ, tạo nên một cảnh tượng diễm lệ đến tận xương tủy.

Hình xăm bằng máu chim bồ câu. Chính tay anh đã khắc dấu ấn này lên người cô.

“Trốn cái gì?” Tề Thịnh dùng một tay kiềm chế cô, hơi thở dồn dập: “Anh có lột da em đâu.”

Rõ ràng, chút sức lực kháng cự của cô chỉ là vô ích. Hứng thú bùng cháy thường chỉ cần một khoảnh khắc, và anh hoàn toàn không cho cô cơ hội từ chối.

Ngay khi tình thế sắp sửa mất kiểm soát, cửa phòng khách bất ngờ vang lên hai tiếng “cộc cộc”.

“Sếp, cuộc họp trực tuyến với Đoạn tổng mà anh hẹn lúc bảy giờ…” Trợ lý đợi ở bên ngoài, dè dặt hỏi: “Bên kia đang đợi anh…”

“Bảo anh ta tự quyết đi.” Chỉ vỏn vẹn năm chữ, tràn đầy vẻ thiếu kiên nhẫn.

Dưới mái tóc ngắn gọn gàng là đôi mắt đen thẳm lạnh lẽo, giọng nói của Tề Thịnh lạnh đến thấu xương: “Ngay cả chuyện nhỏ này mà bộ phận pháp chế cũng không quyết định được, tuyển họ về để ăn hại à?”

Thẩm Tự vô thức nín thở, cô rất muốn bảo anh cút đi nhưng không dám lên tiếng, cũng không dám cử động.

“Đoạn tổng nói có thứ anh quan tâm, liên quan đến luật chống độc quyền ở thị trường Châu Âu.” Trợ lý không dám đứng lâu, nhưng vẫn liều mạng nói tiếp: “Mong anh đích thân xem qua.”

Thân hình Tề Thịnh khựng lại, anh hơi nhíu mày. Thẩm Tự nhân cơ hội đó vùng ra khỏi vòng tay anh, suýt chút nữa ngã khỏi sofa. Cô đưa tay giữ lấy cổ áo bị xé toạc, lùi lại vài bước, ánh mắt hoảng loạn nhìn ra ngoài. Mọi chuyện diễn ra rất nhanh, hệt như cô đang trốn tránh một cơn dịch bệnh.

“Anh bận thì cứ làm việc của mình đi.” Thẩm Tự khẽ ho một tiếng, cảm thấy hơi nóng lan từ má đến tận mang tai.

Ở bên cạnh Tề Thịnh gần ba năm, rất nhiều bản lĩnh và thủ đoạn của cô là do chính tay anh dạy bảo. Thường ngày tai nghe mắt thấy, kết hợp với tin tức gần đây, cô có thể đoán được nội dung cuộc điện thoại này nếu không phải là một ván cờ mới thì cũng liên quan đến Nam Thành đang dậy sóng.

Những năm Tề Thịnh nắm quyền, tập đoàn Lam Hạch phát triển rất mạnh mẽ. Sau khi thâu tóm vận tải, dược phẩm, khách sạn, anh lại vươn vòi sang lĩnh vực công nghệ. Hiện tại, các thế lực đang âm thầm đấu đá, cô biết anh không có thời gian để dây dưa với mình. Cô cũng chỉ cầu mong được rời đi ngay lập tức.

Thế nhưng vừa mới xoay người, cổ tay cô đã bị Tề Thịnh khóa chặt, kéo ngược trở lại.

Thẩm Tự ngước nhìn anh từ trong vòng tay, sống lưng cứng đờ, tim đập thình thịch: “Cái gì thế?”

“Lúc nãy chẳng phải em mồm mép lắm sao?” Tề Thịnh khóa chặt cô bằng ánh mắt đen đặc, ngón tay cái miết nhẹ từ gò má xuống tận mang tai như đang hành hình chậm rãi: “Vậy thì ngồi lên đây, rồi thong thả mà nói.”

Đôi mắt anh tối sầm lại, ẩn chứa một sự khao khát điên cuồng và mãnh liệt. Thẩm Tự nhìn anh, đột nhiên thấy sợ hãi. Cô tái mặt: “Không muốn.”

Tiếng sóng vỗ rì rào ngoài cửa sổ hòa cùng ánh đèn neon của cảng đảo lấp lánh, một không gian nồng nặc mùi tiền bạc và dục vọng. Thẩm Tự cảm thấy mình sắp phát điên đến nơi rồi.

…

Cuộc họp trực tuyến cuối cùng vẫn bị trì hoãn một tiếng đồng hồ vì cô. Thẩm Tự quấn chiếc áo vest của Tề Thịnh, cô ngủ lơ mơ.

Cô nghe loáng thoáng thấy những thuật ngữ như “thí điểm cải cách”, “chính sách giám sát” và một chuỗi báo cáo tài chính dài dằng dặc, nhưng không còn sức để suy nghĩ. Nhiệt độ cơ thể tăng cao khiến hình xăm hoa hồng trên ngực càng thêm rực rỡ. Thẩm Tự cảm nhận được ngón tay anh lau đi lớp mồ hôi mỏng trên mặt, rồi lướt theo những dấu vết anh từng để lại trên người cô.

“Con số chưa biến thành tiền thì vẫn là con số vô dụng. Tôi không quan tâm đến chút lợi nhuận này, trước khi kiểm toán vào cuộc, hãy đi tra xem tập đoàn Hằng Vinh hai tháng qua có dòng tiền nào bất thường không,” Tề Thịnh nhìn đôi môi đỏ mọng khẽ mở của cô, giọng nói trầm ổn trong khi tay vẫn đùa nghịch lọn tóc cô, “Nếu Hà Gia Vinh dám tiếp xúc với người của Quân Kiến, hãy để tin tức bùng nổ nhanh hơn một chút.”

Ánh mắt Thẩm Tự mơ màng, cô vô thức áp mặt vào lòng bàn tay anh, ôm lấy anh một cách mềm mại.

Ánh mắt Tề Thịnh tối sầm thêm vài phần: “Thông báo cho bộ phận PR và pháp chế theo dõi sát sao,” Anh siết lấy eo cô, kéo cô vào lòng, bóp cằm ép cô phải nhìn thẳng vào mắt mình: “Trong vòng hai ngày, tôi muốn nghe tin tốt.”

Bốn mắt nhìn nhau, Thẩm Tự hoàn toàn không dám đối diện với anh. Đêm đã về khuya, phòng nghỉ không bật đèn, chỉ có một tia sáng hắt vào từ cửa sổ. Cơn lạnh đột ngột khiến Thẩm Tự tỉnh táo hơn một nửa, cô tủi thân tựa vào vai anh, giọng nói mang theo vẻ nũng nịu khó cưỡng: “Tề Thịnh.”

Cuộc họp bỗng chốc bị ngắt quãng, Tề Thịnh bóp nhẹ eo cô, đôi mắt đen đặc. Thẩm Tự ngơ ngác chớp mắt. Và rồi, ngay giây tiếp theo, Tề Thịnh đè lấy môi cô bằng một nụ hôn mãnh liệt và hung hãn.

Cuộc họp ban đầu bị lùi một tiếng, giờ thì vì cô mà kết thúc luôn. Thẩm Tự thầm nghĩ, liệu đối phương có thấy khó hiểu mà chửi thề không, nhưng chẳng mấy chốc cô đã chẳng thể nghĩ ngợi gì thêm được nữa.

Ký ức về lúc kết thúc thật mờ nhạt. Khi cô sắp mất đi ý thức, Tề Thịnh bế xốc cô lên, ghé tai cô cười thấp: “Nhịn vất vả thế sao?” Và rồi khi dư vị nồng đậm còn chưa tan, cô lại bị ấn trước gương đứng để bắt đầu một vòng mới.

Sự quan tâm giả tạo của anh khiến Thẩm Tự có một cái nhìn mới về mức độ biến thái của người đàn ông này. Cô ngay cả sức để mắng anh cũng không còn.

Sáng hôm sau, khi Thẩm Tự tỉnh dậy, cô phải mất năm phút mới ngồi dậy nổi. Trong phòng vẫn còn vương mùi hương trầm, che đi dư vị của đêm hoan lạc. Gối bên cạnh đã trống không từ lâu. Cô hít một hơi sâu, rủa thầm: “Cầm thú.”

Kiểm tra điện thoại, cô thấy hàng chục cuộc gọi lỡ và tin nhắn thoại từ Chu Tử Khâm:

“Bảo bối Thẩm Tự, triển lãm trang sức cổ sắp kết thúc rồi, cậu đâu rồi hả?”

“Tớ bỏ cả hẹn hò để đi cùng cậu đấy, cậu định cho tớ leo cây à?”

“Trời ơi cái người này là ai thế? Nhảy vào trả giá gấp đôi luôn, không thèm nể mặt ai cả.”

“Tiêu rồi, bức tranh ‘Linh Sơn Không Thủy’ chắc không giữ nổi rồi, cái gã ngốc nào đó trả giá cao gấp mười lần, tớ xin bái phục luôn.”

“Hu hu tớ cố hết sức rồi, hai bức tranh cậu thích đều mất rồi. Cái người mua ở tầng hai chắc chắn là một tên biến thái giàu nứt đố đổ vách nhưng não có vấn đề!”

Thẩm Tự nghe xong rất bình thản, thậm chí còn an ủi bạn: “Thôi bỏ đi, không sao đâu, giá cao chứng tỏ mắt nhìn của tớ tốt thôi.”

Chút đả kích nhỏ này chẳng thấm vào đâu. Chỉ có Tề Thịnh là anh người yêu “thừa hiếu thảo nhưng thiếu nhân từ”, kẻ chẳng quên hành hạ cô ngay cả khi bận rộn nhất, mới là hòn đá tảng lớn nhất trên đường đời của cô. Thẩm Tự quấn chặt tấm ga giường định bước xuống đất, nhưng chân vừa mới chạm sàn, cả người cô đã mềm nhũn ra.

Cô suýt thì đứng không vững.

Thẩm Tự im lặng nhìn đống lộn xộn dưới sàn nhà, từ mảnh sứ vỡ đến chiếc sườn xám bị xé rách đêm qua, lòng bực bội. Đúng lúc đó, Chu Tử Khâm lại gọi đến hỏi tội.

“Hôm qua tớ gặp chút rắc rối.” Thẩm Tự chuyên nghiệp đưa điện thoại ra xa một chút, cô vịn cạnh giường từ từ đứng dậy.

“Gặp Tề Thịnh rồi.” Thẩm Tự thản nhiên giải thích một câu.

“Hả?” Đầu dây bên kia im lặng hai giây, “À, thế thì không sao nữa,” Chu Tử Khâm dứt khoát phân chia lại tình chị em: “Thần thiếp xin cáo lui, hẹn ngày không gặp lại.”

“Đúng là đồ không có tiền đồ,” Thẩm Tự bật cười vì sự nhát chết của bạn mình.

“À này,” Chu Tử Khâm nói tiếp, “Tuy không đấu giá được tranh, nhưng tớ đã mua được một chiếc trâm cài tóc họa tiết phúc thọ nạm trân châu. Tay nghề điểm thúy thời Thanh đấy, tớ nghĩ cậu sẽ thích, có muốn qua xem không?”

“Chắc giờ tớ không qua được, tớ lỡ mất chuyến tàu vào cảng rồi,” Thẩm Tự vuốt lại mái tóc rối, bước vào bồn tắm nước nóng, “Chiều đi, chiều tớ qua tìm cậu.”

Chu Tử Khâm cười ẩn ý: “Lỡ chuyến? Sao mà lỡ được? Kể chi tiết nghe xem nào bạn hiền, tớ không thiếu tiền điện thoại đâu.”

Thẩm Tự bực mình mắng một câu: “Cút đi.”

Chiếc du thuyền đang cập bến Tiêm Sa Chủy. Thẩm Tự vừa tắm xong, đang ngồi trên sofa sấy tóc và bật tin tức.

“Mười lăm phút trước, tập đoàn điện tử Hằng Vinh ra tuyên bố sẽ không dung túng cho bất kỳ hành vi vi phạm kỷ luật nào của nhân viên. Trụ sở chính đã đình chỉ chức vụ một số cán bộ cấp cao để điều tra…”

Đúng như dự đoán, giới PR đã vào cuộc. Thời điểm vàng để xử lý khủng hoảng là 24 giờ đầu tiên, chẳng qua là cuộc chạy đua với thông tin để ngăn chặn dư luận tiêu cực. Những công ty mượn bê bối này để gây sức ép với Hằng Vinh không phải ai cũng muốn dồn họ vào chỗ chết, ít nhất Quân Kiến và Lam Hạch đều muốn ép giá để lấy được công nghệ cốt lõi của họ. Chỉ là không ngờ phía Nam Thành lại hành động nhanh đến thế, không biết Hà Gia Vinh đã dùng quân bài gì để nhượng bộ mà chỉ sau một đêm, hướng gió dư luận đã thay đổi.

Thẩm Tự nhắm mắt lại, hồi tưởng lại những dữ liệu và mật khẩu trên máy tính của Tề Thịnh đêm qua mà cô vô tình thấy được. “Thật đáng tiếc, không nhớ rõ lắm.”

Cô rủ mắt, mở bản thảo email thứ hai đã soạn từ lâu. Cô nhấp một ngụm rượu vang, lơ đãng lướt xem các báo cáo tài chính, bảng cân đối kế toán…

Nếu sự hợp tác thành công, Nam Thành sẽ lại sóng yên biển lặng đúng không? Nhà họ Hà vẫn sẽ là nhà họ Hà hống hách như xưa.

“Số hưởng thật đấy.”

Thẩm Tự cười nhạt, đôi mắt diễm lệ càng thêm rõ nét. Cô nhấn phím Enter, dùng ngón tay thon dài đẩy nhẹ ly rượu sang bên cạnh, khẽ thở dài:

“Nếu sụp đổ luôn thì tốt biết mấy.”