Chương 4: Bóng tối của sự phản bội

Tiêm Sa Chủy mang đậm hơi thở cuộc sống đời thường, so với một Trung Hoàn tấc đất tấc vàng thì nơi này có phần ấm áp tình người hơn.

Thẩm Tự ngồi cạnh cửa sổ trong một nhà hàng phong cách Anh. Những ngọn đèn thủy tinh và họa tiết phù điêu rực rỡ sắc màu va chạm vào nhau, tạo nên một bối cảnh giống như những thước phim điện ảnh hoài cổ, mang lại cảm giác xa hoa nhưng đầy vẻ lạc lõng và suy đồi.

Đến ly rượu thứ hai, Chu Tử Khâm mới lạch bạch đi tới.

“Không phải cậu nói công việc chụp hình đã xong rồi sao?” Thẩm Tự thản nhiên hỏi: “Cậu đang trả thù tớ đấy à, sao tới muộn thế?”

“Đừng nhắc nữa,” Chu Tử Khâm bực bội phẩy tay, vừa ngồi xuống liền ném mạnh chiếc túi xách sang bên cạnh, “Ảnh bìa chính thức đã xong từ tám đời rồi. Tớ đang bị kẹt lại bởi một cô nàng tiểu hoa lưu lượng, nghe đâu được tận ba kim chủ nhét vào để chụp trang trong.”

Cô nàng bắt đầu luyên thuyên phàn nàn: “Danh tiếng thì chẳng bao nhiêu mà tính khí thì không hề nhỏ, có ba tấm ảnh mà kén chọn đến tận bây giờ mới xong. Nhân viên chuẩn bị địa điểm và trang phục thế nào cô ta cũng không vừa mắt, tự mình phối đồ thì vừa quê vừa sến, chẳng có lấy một chút khí chất mà còn dám mắng kỹ thuật tớ kém? Cái loại người như Nhan Nhược này mà fan vẫn tâng bốc là ‘được ông trời ban cơm ăn’, tớ thấy ông trời rõ ràng là ban cho cô ta đống đất thì có.”

Nhịn một chút thì nghẽn mạch máu não, lùi một bước thì liệt nửa người. Chu Tử Khâm càng nói càng tức, không nhịn được mà đảo mắt một cái.

“Tớ là sinh viên ưu tú khoa nhiếp ảnh SVA, chẳng lẽ không chuyên nghiệp bằng cái loại cá lọt lưới chín năm giáo dục bắt buộc như cô ta?”

“Độc miệng quá đấy,” Thẩm Tự khẽ nhướng mày, “Cậu cẩn thận fan của cô ta xếp hàng đến xẻ thịt cậu ra đấy.”

“Thôi đi, cô ta là cái thá gì? Trong giới giải trí thiếu gì đại mỹ nhân, không có tác phẩm thực lực giắt túi thì có khi ngày mai đã hết thời rồi,” Chu Tử Khâm khinh bỉ, “Nếu không phải vì không muốn cúi đầu với gia đình, tớ đã bảo anh trai tớ hỏi thăm công ty quản lý của cô ta rồi.” Cô ấy nghiến răng: “Có chút lưu lượng đã dám cậy thế hiếp người, chị đây sớm muộn gì cũng khiến cô ta biến mất khỏi bản đồ giới giải trí.”

Vì nói quá nhanh, Chu Tử Khâm bị sặc rượu vang, quay mặt đi ho sù sụ đến đỏ cả mắt.

“Cậu nói chậm thôi đại tiểu thư,” Thẩm Tự buông khăn ăn đứng dậy, nhẹ nhàng vỗ lưng bạn, cười trêu: “Cậu cứ xem như đại não cô ta thiếu dây thần kinh đi, xem như cô ta vừa trải qua phản ứng khử nước giữa nhóm amin và carboxyl, chấp nhặt với loại người đó làm gì cho phí thời gian.”

“Vẫn là bảo bối của tớ biết nói chuyện,” Chu Tử Khâm nghe xong thấy xuôi tai hẳn, tâm trạng cũng chuyển từ u ám sang nắng ráo, “Thôi bỏ đi, cứ coi như thiểu năng cũng là một dạng đối tượng yếu thế, tớ không bắt nạt người yếu thế vậy.” Cô ấy từ trong chiếc túi da cá sấu lấy ra một hộp quà nhỏ đẩy sang: “Tặng cậu đấy, quà sinh nhật tháng sau.”

Đó là một chiếc trâm cài tóc phúc thọ bằng bạc nạm ngọc bích và trân châu, màu xanh biếc rực rỡ, vô cùng linh động.

“Đẹp thật đấy.” Thẩm Tự lướt nhẹ ngón tay lên chiếc trâm, chân thành cảm thán: “Đồ cổ đúng là càng nhìn càng có hồn.”

“Tớ biết ngay cậu sẽ thích mà.” Chu Tử Khâm vênh mặt đắc ý như một con công nhỏ đang xòe đuôi, “Nhìn này, tớ còn đấu giá được một món đồ tốt khác.” Cô ấy mở album ảnh trong điện thoại, lắc lắc trước mặt Thẩm Tự như đang chờ được khen thưởng.

Trong ảnh là một món đồ bằng vàng cực mỏng, khắc hình rồng uốn lượn tinh xảo, xung quanh là vòng bánh răng gồm mười hai con quạ vàng, ánh vàng rực rỡ.

“Sách giới thiệu buổi đấu giá nói đây là đồ vàng thời Thương Chu, làm tớ tiêu sạch tiền trong thẻ rồi.” Chu Tử Khâm bắt đầu tính toán: “Tối nay tớ sẽ ôm nó đi lấy lòng ông nội. Ba mẹ tớ vì chuyện tớ từ chối liên hôn mà định đuổi tớ ra khỏi nhà, tớ phải ra tay trước để chiếm ưu thế.”

“Tớ thấy nó không giống đồ thời Thương Chu, mà giống đồ của… tuần trước hơn.” Thẩm Tự dội ngay một gáo nước lạnh.

“Hả?” Chu Tử Khâm ngẩn người, chớp mắt liên tục đầy vẻ không tin: “Cậu còn chưa thẩm định trực tiếp mà đã dám khẳng định là hàng giả?”

“Đồ trong buổi đấu giá dù thật đến mấy cũng không bảo đảm 100%, hơn nữa chim mặt trời và rồng thời Thương Chu không thuộc cùng một hệ thống truyền thuyết, tay nghề có tinh xảo đến mấy cũng phải xem xét nguồn gốc tín ngưỡng chứ?” Thẩm Tự xoa xoa thái dương, “Sau này cậu mua đồ thì cẩn thận chút, đừng có kiểu đi càn quét như đi siêu thị thế, mua bừa bãi rất dễ vớ phải đống rác đấy.”

“Dừng lại, lời này của cậu tính tấn công thì không cao nhưng tính sỉ nhục lại cực kỳ lớn, tớ đau đầu quá,” Chu Tử Khâm ôm ngực, vẻ mặt xụ xuống, “Giờ tớ thấy đau cả ví nữa.” Cô nàng lầm bầm cắn một miếng bít tết: “Để tớ yên, tớ phải ăn hết nỗi uất ức này.”

“Cậu cẩn thận kẻo ăn hết nỗi uất ức lại thành một con lợn béo đấy.” Thẩm Tự thản nhiên bồi thêm một nhát.

Chu Tử Khâm nghẹn họng, không biết là do bít tết hay do tức: “Thật sự là không thể nói chuyện tiếp được nữa rồi.”

Thẩm Tự lười xem cô nàng diễn kịch, nhẹ nhàng trấn an: “Tớ còn một chiếc bình hai tai bằng gốm vẽ vàng vân rồng sóng nước, mới tìm được hai tháng trước, chưa có dịp bán cũng không có chỗ bày, nếu cậu thấy hợp thì cứ mang đi.”

“Thật sao?” Chu Tử Khâm lập tức tỉnh táo, cảm kích nắm lấy tay Thẩm Tự: “Chị em tốt, được trò chuyện với cậu là vinh dự của tớ.”

Việc hai người đấu khẩu đã là chuyện thường ngày, chẳng ai để bụng.

“Đúng rồi, cậu có chỗ nào hay để đi không?” Chu Tử Khâm chọn một miếng trái cây, “Mấy lần đến cảng đảo đều ngâm mình ở Harbour City, tớ thực sự chưa đi được mấy nơi. Nhân chuyến công tác này tớ phải nghỉ ngơi cho đã, về Thượng Hải lại bận tối mặt tối mày cho xem.”

Ngón tay Thẩm Tự khựng lại: “Tớ… không nhớ nữa.”

“Hả?” Chu Tử Khâm cắn một miếng táo.

Thẩm Tự khẽ mỉm cười, ánh mắt nhạt nhẽo: “Trước đây tớ từng bị sốt cao, rất nhiều chuyện không còn nhớ rõ nữa.”

Chu Tử Khâm thấy thần sắc cô không đúng, cứ ngỡ cô đang nghĩ đến Tề Thịnh và những quá khứ không vui, liền dè dặt hỏi: “Cậu vẫn còn giận anh ba à?”

“Tớ nào dám?” Thẩm Tự cười nhạt.

“Cái tên súc vật đó hở ra là tìm cách gây khó dễ cho tớ, tớ còn thiếu điều lập bài vị thờ sống anh ta lên nữa thôi.” Cô nén lại sự bực bội trong lòng, cố giữ giọng điệu thật bình thản: “Khó khăn lắm anh ta mới ban phát cho chút sắc mặt tốt, chẳng phải tớ nên tạ ơn trời đất rồi sao?”

Câu này Chu Tử Khâm không dám tiếp lời. Bình thường mọi người gọi một tiếng “anh ba” nghe có vẻ thân thiết, nhưng chẳng mấy ai thực sự dám xưng huynh gọi đệ với anh. Ngay cả những đại thiếu gia hống hách nhất trong giới cũng không dám mang Tề Thịnh ra làm trò đùa, kể cả khi anh không có mặt.

“Cậu không trượng nghĩa chút nào,” Thẩm Tự lạnh lùng liếc nhìn bạn, có chút khó chịu: “Lúc cậu mắng cô minh tinh kia, tớ đã cùng cậu đứng chung chiến tuyến đấy. Đến lượt tớ chịu ủy khuất, cậu không giúp tớ xả giận sao?”

“Cậu tha cho tớ đi, tớ còn muốn sống yên ổn thêm vài năm nữa,” Chu Tử Khâm giật mình, làm động tác xin hàng, “Cậu dám mắng anh ấy là vì cậu được cưng chiều quá nên sinh hư đúng không? Anh ấy chưa từng nặng lời với cậu, chứ đổi thành người khác là anh ấy đã ra tay tàn độc rồi. Cái loại người chỉ cần búng tay là không biết bao nhiêu công ty phá sản, một câu nói đủ làm rung chuyển giới tài chính như anh ấy, tớ không dám đắc tội đâu.” Cô ấy chỉ tay ra ngoài cửa sổ: “Cậu thấy Ấn Độ Dương ngoài kia không? Đó là lượng nước mà anh ba đã nhường cho cậu đấy”

Theo tính cách của Tề Thịnh, anh tuyệt đối không chấp nhận bất kỳ ai nói chữ “không”. Chỉ cần một chút trái ý, anh sẽ trừng trị kẻ đó đến chết. Không phải ai cũng có thể nhảy nhót trên vùng cấm của anh mà vẫn còn nguyên vẹn xuất hiện ở đây như cô.

Chu Tử Khâm thực sự cảm thấy Tề Thịnh đối xử với Thẩm Tự rất đặc biệt.

Hai năm trước, Tề Thịnh đưa Thẩm Tự từ Nam Thành về, người trong giới đa phần không biết quá khứ của cô, nhưng lời đồn đại thì vô số. Những tiểu thư khuê các miệng thì tươi cười chào đón cô vào tiệc, nhưng sau lưng lại bàn tán xôn xao.

“Thật kỳ lạ, không biết anh ba nhìn trúng cô ta ở điểm nào, nghe nói cô ta chỉ là một con hát.”

“Con hát thì sao? Người ta có khi lại giỏi nhất là chiêu trò quyến rũ ấy chứ. Đôi mắt đa tình kia, có mấy người đàn ông chịu đựng nổi?”

“Theo tớ, các cậu nên học hỏi cô ta thì hơn.” Một người khẽ cười: “Cô ta ở Nam Thành bám chặt lấy anh ba không buông, thế là anh ba trực tiếp đòi người từ nhà họ Hà, cô ta rơi vài giọt nước mắt, anh ba liền công khai thừa nhận là bạn gái, nhìn xem, thủ đoạn cao minh chưa, chỉ hai ngày là ngồi vững cái ghế đó rồi.”

“Bạn gái cái gì? Loại như cô ta mà cũng xứng sao. Chỉ là một món đồ chơi thôi, đợi khi hết hứng thú, kết cục của cô ta chắc chắn chẳng tốt đẹp gì đâu.”

Thẩm Tự biết rõ những người đó đang nghĩ gì.

Một người phụ nữ không có gia thế, cậy vào gương mặt xinh đẹp để leo cao. Trong mắt mọi người, đây chỉ là một trò chơi sắc dục, món đồ chơi dù tinh xảo đến mấy cũng có hạn sử dụng, cô sớm muộn gì cũng sẽ ngã từ trên mây xuống, tan xương nát thịt.

Họ đang đợi để xem trò cười của cô. Thẩm Tự không lấy làm lạ, và tất nhiên cô cũng chẳng quan tâm.

Chu Tử Khâm có tính tình thẳng thắn, cô ấy không ưa nổi điệu bộ của đám người đó: “Bản thân không đẹp bằng người ta nên mới trốn ở đây khua môi múa mép à? Tớ cứ tưởng là ai, hóa ra là mấy con gà mái hay ghen tị.” Sự giải vây không mấy cao minh đó xuất phát từ lòng trắc ẩn thuần túy.

Thế nhưng những diễn biến sau đó lại nằm ngoài dự tính.

Tề Thịnh đã tốn không ít tâm sức cho Thẩm Tự, dường như có ý định nâng đỡ cô. Anh dạy cô lễ nghi, dạy cô cách chiến đấu cận chiến, dạy cô mưu kế đoạt quyền, dạy cô đua xe, leo núi… So với việc nuôi nhốt một con chim yến trong lồng vàng, anh giống như đang bồi dưỡng một nữ chủ nhân có thể sánh vai cùng mình hơn.

Và rồi ngọc thô được mài giũa thành hình, ngọc trai phủ bụi lại tỏa sáng. Hai năm trôi qua, Thẩm Tự vẫn sống vô cùng đắc ý.

Dù người trong giới có gai mắt đến đâu, cũng không ai dám nghi ngờ hay mỉa mai cô nữa. Dù trong lòng nghĩ gì, các đại tiểu thư ngoài kia vẫn phải mỉm cười lấy lòng, nói lời xu nịnh cô. Tất cả chỉ vì, cô đang dựa vào thế lực của anh.

“Tự Tự,” Chu Tử Khâm không nhịn được lên tiếng, kéo suy nghĩ của cô trở lại, “Cậu thực sự không thấy anh ba đối với cậu có chút gì đó đặc biệt sao?”

“Đặc biệt?” Thẩm Tự bật cười.

Chu Tử Khâm gật đầu như gà mổ thóc, tiếp tục liến thoắng: “Trong giới này tình yêu plastic, hôn nhân kiểu góa phụ nhiều không đếm xuể, hai người dù thế nào đi nữa cũng tốt hơn mấy cặp vợ chồng hờ kia chứ? Hơn nữa, cậu bây giờ muốn gió được gió, muốn mưa được mưa, khiến bao nhiêu người đỏ mắt ghen tị, còn gì phải phiền lòng nữa?”

Thẩm Tự rủ mắt, khóe môi vẫn giữ một nụ cười nhạt nhòa, không nói gì thêm.

Có đặc biệt, thì cũng chỉ có một chút mà thôi. Đối với anh, có lẽ cô chỉ là một người phụ nữ hợp nhau trên giường, và có thể giúp anh giữ được sự mới mẻ. Không phải duy nhất, không phải không thể thay thế được, từ đầu đến cuối cô đều hiểu rất rõ điều đó. Ngay từ lúc gặp anh ở Nam Thành, cô đã biết anh muốn gì.

Thứ cô quan tâm, vốn chẳng phải là chút “đặc biệt” hèn mọn đó.

Đêm mùa hè oi bức không một gợn gió, khiến lòng người bồn chồn khó chịu.

Bên lề đường đỗ một chiếc Maybach S680 hai màu đen trắng, bên ngoài nhà hàng đã có người chờ sẵn. Trợ lý của Tề Thịnh nhận lấy đồ trên tay cô, cung kính mở cửa xe.

“Cô Thẩm, tôi đưa cô về.”

Thẩm Tự mím môi, gương mặt hiện rõ ba chữ “không thoải mái”. Cảng đảo vẫn đèn hoa rực rỡ, khiến người ta say mê quên lối về. Nhưng ánh sáng trên đầu mờ ảo, mây đen vần vũ như báo hiệu một trận mưa lớn sắp ập xuống.

Thôi bỏ đi, không mang ô. Thẩm Tự không định làm khổ mình, cô chẳng buồn nói năng gì, khom người ngồi vào trong xe.

Xe lao đi vun vút. Thẩm Tự cảm thấy bứt rứt trong lòng, cô tựa vào ghế sau nhắm mắt định thần, gần như sắp thiếp đi thì mới mở mắt ra. Cô lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ, còn cách biệt thự hai ngã tư, bên ngoài là một câu lạc bộ bắn cung.

“Dừng xe.”

Trợ lý nhìn qua gương chiếu hậu thấy thần sắc của cô, liền từ từ tấp xe vào lề, không dám hỏi nhiều. Khi mở cửa xe, anh ta vẫn đi theo sau cô cách nửa mét, không rời nửa bước.

Thẩm Tự day day thái dương: “Đừng theo tôi nữa.”

Câu lạc bộ bắn cung đèn điện sáng trưng, sân tập vô cùng rộng rãi, thậm chí có thể nghe thấy cả tiếng vang. Sau khi thay đồ bảo hộ và chọn cung, Thẩm Tự cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút khi thoát được sự đeo bám kia.

Cô cầm lấy chiếc cung nhân viên đã chọn, ướm thử thấy khá vừa tay. Tay trái cầm thân cung, tay phải đặt mũi tên, kéo căng dây cung, ngắm thẳng vào hồng tâm rồi buông tay. Mũi tên xé gió lao đi.

“Bia số 17, 8.2 điểm.”

Kết quả không tốt lắm, phải mất một lúc Thẩm Tự mới lấy lại được trạng thái. Cô vô cảm lặp lại động tác thêm vài hiệp, hổ khẩu và cánh tay đã bắt đầu thấy đau.

Không biết bao lâu sau, màn hình điện thoại hiện lên một tin nhắn từ số ảo: [Đã xong việc.]

Người ta thường nói “con rết trăm chân, chết cũng không cứng”, một gia tộc có thể đứng vững bấy lâu nay thảy đều dựa vào mạng lưới quan hệ chằng chịt, kẻ ngoài ngấp nghé xông vào chỉ có nước tan xương nát thịt. Thế nhưng với cô, bức tường thành kiên cố đến mấy cũng chẳng thể chống chọi nổi sự đục khoét, bào mòn từng chút một. Sau cuộc nội chiến của nhà họ Hà, đám cấp cao của Hằng Vinh vốn đã “đồng sàng dị mộng”, việc cô tìm ra kẽ hở chỉ còn là vấn đề thời gian. Bằng chứng tham ô, gian lận chứng khoán… so với những quân bài chí mạng đó, bê bối tình ái của ban lãnh đạo chỉ là món khai vị nhỏ nhất mà thôi.

Khoảng thời gian dài như vậy, có lẽ đã đủ rồi. Thẩm Tự rủ mắt, bình thản xóa tin nhắn.

Vừa định cầm cung lên lần nữa, phía sau bỗng vang lên tiếng bước chân trầm nặng. Có người đang tiến lại gần, hơi thở vô cùng quen thuộc.

Thẩm Tự xoay người, đột ngột đổi hướng cung tên. Giây tiếp theo, mũi tên rời dây. Mũi tên xé không khí lao thẳng về phía đối diện, sượt qua cổ người tới tạo thành một vết máu, rồi cắm sâu vào tấm gỗ phía sau anh, rung lên bần bật.

Thế đứng của cô thực sự rất chuẩn!

Thẩm Tự buông cung xuống, nhìn thẳng vào anh, gương mặt không một chút hối lỗi hay sợ hãi.

“Anh cho người theo dõi em.”

Tề Thịnh chậm rãi ngước mắt, đôi mắt đen sâu thẳm, ngũ quan thanh tú nhưng toàn thân cô lại toát ra vẻ u ám đến bệnh hoạn, trái ngược hoàn toàn với chuỗi hạt phật bằng gỗ tử đàn trên cổ tay.

“Tiến bộ lắm, Tự Tự.”

Anh đưa tay lau vết thương trên cổ, nhìn vệt máu dính trên đầu ngón tay, khẽ nheo mắt: “Dùng thứ anh dạy để đối phó với anh, em gan lắm.”