Chương 30: Chạm mặt tiểu vương gia

Binh bộ Thượng thư Tiêu Cừ ngồi một bên, vừa phẫn uất nghĩa khí, vừa nặng lòng lo lắng:

“Thừa Tự à, dạo trước quân địch ở Du Lâm xâm phạm, đã ép Thái hậu phải mở nội khố một lần, nay lại muốn cầu xin lão nhân gia, e rằng chẳng dễ dàng như trước nữa.”

Lục Thừa Tự nhận lấy tấu chương, liếc qua mười dòng một lúc, thần sắc vẫn giữ bình tĩnh:

“Trước khi điều về kinh, ta đang ở vùng Túc Châu đo đạc ruộng đất, tình hình bên ấy ta quen thuộc, vốn đã đoán mùa đông này khó qua, nên sớm dặn Hán Trung mở kho vận lương đến Túc Châu. Vài ngày trước công văn đã gửi đi Hán Trung, e cần thêm ít thời gian, phiền Tiêu các lão gửi thư sang Túc Châu, bảo họ chờ thêm một chút.”

Tiêu Cừ nghe vậy, mày giãn ra:

“Tốt, có ngươi lo trước tính sau, lòng ta cũng an phần nào… nhưng…”

Ông lại trầm giọng:

“Thừa Tự hẳn đã tính qua sổ sách bộ Hộ, biên cương Đại Tấn ta, phía bắc bị Mông Ngột xâm phạm, đông nam hải khấu quấy nhiễu, tây nam thổ ty làm loạn. Những năm qua tích lại, khoản thiếu hụt quân nhu lên tới tám trăm vạn lượng, nghĩ đến là ta mất ăn mất ngủ!”

Tiêu các lão vốn nóng nảy, tính tình xưa nay bộc trực, nay lo lắng quá mức, bàn tay vỗ xuống án, lực không nhỏ, khiến nước trong chén trà tràn ra.

Lục Thừa Tự thấy vậy, liền bước lên đỡ lại chén trà, mỉm cười:

“Ngài đừng nóng. Quốc gia đại sự, trọng ở tế tự và binh bị. Ngài lo, ta Lục Thừa Tự cũng gấp. Chẳng phải mấy hôm trước ta cùng Thôi các lão đã bàn ra một kế đó sao.”

“Biện pháp gì?” Tiêu các lão lập tức ngồi thẳng dậy.

Lục Thừa Tự rút từ tay áo ra một bản tấu, đưa tới:

“Xin nhị vị cùng Hứa các lão xem qua, thử xem có khả thi chăng.”

Hứa các lão bên cạnh lập tức ghé tới, cùng Tiêu các lão cẩn thận đọc. Xem xong, hai người liếc nhau, ánh mắt đều lộ vẻ khác lạ:

“Hay! Diệu kế! Ta lập tức vào cung, đích thân dâng lên Ty Lễ Giám, để Lưu Xuân Kỳ phê son!”

Tiêu các lão đứng dậy, đội mũ ô sa, cầm tấu chương định đi, liền bị Hứa các lão vội vàng kéo lại:

“Chớ vội! Cải cách binh mã chính sự đâu phải chuyện nhỏ. Thái hậu trước đó vừa chịu thiệt, bị Thừa Tự chặn mất khoản thuế ngân kia, lửa giận chưa biết trút vào đâu. Ta nên ngồi lại, bàn kỹ đối sách, xem làm sao ép Thái hậu cúi đầu phê chuẩn tấu này!”

Hai người bên kia vừa ngồi xuống, Thủ phụ Thôi Tuân đứng cạnh cửa sổ gọi Lục Thừa Tự lại:

“Cuối năm sắp tới, bổng lộc quan kinh có thể bù được phần nào không?”

Vị Tả thị lang bộ Hộ tiền nhiệm từng bị quan viên vây kín đòi lương, cuối cùng tự vẫn mà chết.

Năm nay đến cuối năm, áp lực của Lục Thừa Tự có thể tưởng tượng được.

Lục Thừa Tự khom mình thi lễ, vị thị lang trẻ tuổi vẫn ung dung:

“Thầy yên tâm, trước tiên để việc binh mã chính sự ổn định, rồi con sẽ xử lý chuyện nợ bổng của quan kinh.”

Đang định nói thêm, ngoài hành lang vang lên tiếng quản gia:

“Lão gia, tiểu vương gia phủ Tương Vương cùng thế tử phủ Ung Vương đã tới, đến chúc thọ lão phu nhân!”

Thôi Tuân nghe vậy, thần sắc hơi nghiêm lại, nhưng không mấy bất ngờ, phất tay:

“Chuyện ở đây tạm gác lại, xin chư vị theo ta ra nghênh tiếp hai vị điện hạ.”

Tiêu các lão miễn cưỡng đặt tấu chương xuống đứng dậy, Hứa các lão thì thản nhiên ngồi lại, chậm rãi cầm tấu chương xem tiếp, không ngẩng đầu:

“Thủ phụ dẫn họ đi đi, ta không đi.”

Phụ thân của Hứa các lão – tiền nhiệm thủ phụ Hứa Hiếu Đình – cùng phủ Tương Vương là thế thù, hai nhà xưa nay không qua lại. Nay tiểu vương gia tới, ông đương nhiên không muốn nghênh đón.

Thôi các lão hiểu tính ông, cũng không nói gì.

Tiêu các lão nhắc một câu:

“Nhưng còn có thế tử nữa.”

Ý nói thế tử phủ Ung Vương.

Trong dân gian đang đồn, đương kim có ý nhận cháu làm con thừa tự, rất có thể vị thế tử kia chính là người kế vị.

Hứa các lão vẫn chăm chú đọc tấu, phẩy tay ba lần:

“Không đi không đi, có thời gian ứng phó họ, chi bằng đọc thêm vài bản tấu.”

Mọi người không khuyên nữa, chỉnh lại y quan, bước ra nghênh tiếp.

Từ khi hai vị tiểu vương gia đến, hoa sảnh phủ Thôi liền trống không.

Hai vị điện hạ đều mới ngoài hai mươi, chưa thành thân, lại là hoàng thân quốc thích, dung mạo phong nhã. Nữ quyến có người muốn chiêm ngưỡng phong thái, có người sinh lòng ái mộ, không hẹn mà cùng kéo về Phúc Hưng Các nơi hai vị nghỉ chân.

Hoa Xuân không có hứng ấy, định cùng tam tẩu Đào thị về phủ trước.

Hai người ra khỏi hoa sảnh, men theo lối đá đến bên hồ, vòng nửa vòng hồ, chuẩn bị đi ra cửa góc.

Đi được nửa đường, Đào thị chợt sờ tai, phát hiện mất một chiếc hoa tai trân châu, lập tức hoảng hốt:

“Ôi, hoa tai trân châu của ta rơi mất một chiếc rồi, ta phải đi tìm!”

Đào thị xưa nay cẩn thận, hiếm khi làm rơi đồ bên ngoài, sợ bị người ta bàn tán.

Hoa Xuân lập tức quay lại:

“Ta đi cùng tẩu!”

Đào thị lại đẩy tay nàng:

“Ngươi thôi đi, Bái Nhi đã về phủ rồi, đừng để nó một mình, mau về xem.”

Hoa Xuân lo cho con trai, sợ nó lại chạy đi chơi đâu đó, đành nói:

“Vậy ta không đi cùng nữa.”

Đào thị vừa đáp vừa vội vã quay lại.