Chương 18

Nhưng dù vậy, cô cũng không muốn cứ thế tùy tiện gặp anh. Dù sao sau này ở công ty, họ cũng là số phận kiểu gì cũng sẽ chạm mặt nhau. Nếu có thể tránh, cô chỉ muốn tránh mà thôi.

“À, không. Tôi không muốn ăn lắm.”

Ừm… Tôi vốn không định làm đến mức này đâu.

Lời thì thầm trầm thấp như đang tự nói với chính mình của Jo Yoon khiến toàn thân Ji Heum nổi da gà. Đôi mắt cô ngẩn ra như bị vướng vào một thứ bùa chú không thể cưỡng lại, bất an dao động.

Tôi đến nhé? Hay cô Yoon Ji Heum sẽ đến?

“À, chuyện đó… haa— Ý muốn từ chối của tôi không quan trọng sao?”

Cô Yoon Ji Heum đâu định từ chối.

Haa…

Một tiếng thở khẽ bật ra, Ji Heum vội mím môi lại. Cô thật sự tò mò không biết sự tự tin ấy rốt cuộc đến từ đâu.

Thời gian riêng tư của cô Yoon Ji Heum. Tôi từng bảo cô dành cho tôi mà, bây giờ dành đi.

“Tôi có lý do gì để phải dành thời gian riêng tư cho anh sao?”

Cô sẽ tò mò mà. Về đề nghị tôi muốn đưa ra.

Hôm qua, anh đã gọi cô vào phòng làm việc và nói có một đề nghị muốn dành cho cô. Chẳng lẽ chỉ trong một ngày, anh đã cho rằng cô sẽ quyết định xong rồi sao? Hay ngay từ đầu đó vốn là một đề nghị mà cô không có lựa chọn nào khác?

“Tôi không tò—”

Đừng nói là không tò mò. Tôi sẽ bị tổn thương đấy.

Anh thản nhiên cắt ngang lời cô bằng giọng nói chẳng hề có vẻ bị tổn thương chút nào. Dù có nói tiếp thì cũng chỉ thành trò chơi chữ mà thôi.

Ji Heum đang do dự không biết phải làm gì thì xoay người, đúng lúc chạm mắt với Seung Ji đang nhìn mình chằm chằm. Nhìn Seung Ji đứng ngơ ngác ở đó như một bao lúa bị mượn đặt nhầm chỗ, ý chí tiếp tục nói chuyện điện thoại của cô cũng tắt ngấm.

“Tôi hiểu rồi. Tôi nên đến đâu?”

Tôi sẽ nhắn địa chỉ.

“Vâng.”

Cúp máy xong, xung quanh trở nên yên tĩnh. Ánh mắt của Seung Ji như đang chờ cô nói gì đó vẫn không chịu rời đi. Ji Heum cười gượng, chỉ đưa tay vuốt tóc.

Ting.

Âm báo tin nhắn vang lên như cứu tinh. Ji Heum nhanh chóng kiểm tra điện thoại. Trong tin nhắn chỉ có một địa chỉ ngắn gọn. Đây là đâu vậy? Cô chỉnh lại đôi mắt đang nheo vì nghi hoặc rồi cất điện thoại vào túi, Seung Ji hỏi.

“Lần này cậu cũng không định nói là ai đúng không?”

Ji Heum cầm túi xách rồi xoay người. Seung Ji nhún vai. Nhìn Seung Ji như đã tự mình kết luận rồi gật đầu, cảm giác có lỗi dâng lên trong lòng cô. Chỉ riêng việc che giấu thân phận con ngoài giá thú dưới vỏ bọc con nuôi đã khiến cô thấy như đang lừa dối người khác, cô không muốn tạo thêm bí mật vì một chuyện không quan trọng.

“Không, tớ sẽ nói. Là giám đốc.”

“Giám đốc?”

Có lẽ đó là câu trả lời ngoài dự đoán, Seung Ji nhất thời im bặt.

“Hả? Cái người thừa kế đời thứ ba của nhà tài phiệt đó á!”

Giọng Seung Ji cao vút lên, đôi mắt trong veo sáng long lanh. Khi Ji Heum gật đầu xác nhận, Seung Ji lập tức bay vọt đến phòng khách như thể vừa rồi chưa từng dỗi.

“Sao? Có chuyện gì vậy? Giám đốc hẹn gặp riêng cậu à?”

“Ừ. Nhưng lý do thì tớ cũng không biết. Thay vào đó, gặp xong tớ nhất định sẽ kể cho cậu.”

“Thật chứ? Nhất định phải kể đấy!”

Vẻ mặt đầy tò mò của Seung Ji phấn khích như thể đang nhìn nữ chính trong một bộ phim. Giá mà tất cả chuyện này thật sự chỉ là phim thì tốt biết mấy.

Để cô cũng được nếm chút thú vui ngồi xem ảnh xác nhận của người khác.

“Đã đến điểm đến. Kết thúc chỉ đường.”

Giọng hướng dẫn của hệ thống định vị kết thúc. Ji Heum dừng xe bên cạnh bức tường cao rồi nhìn quanh. Hai bên con hẻm chỉ toàn những bức tường sừng sững như đang thi xem tường nhà ai cao hơn.

Hết cách, cô bấm gọi vào số mình đã lưu là “giám đốc” trong điện thoại. Chuông chưa reo được mấy lần, giọng anh đã truyền sang.

Đến rồi à?

“Vâng. Nhưng tôi không biết mình có tìm đúng chỗ không nữa.”

Sedan màu trắng?

“Vâng? À, vâng.”

Đầu dây bên kia yên lặng một lát, rồi cánh cửa overhead vốn đóng chặt bên cạnh bức tường từ từ nâng lên.

Vào đi.

Ji Heum đáp đã hiểu rồi cúp máy, cẩn thận lái xe vào trong garage. Đó là một garage rộng đến mức bốn chiếc xe cũng có thể vào thoải mái. Khi Ji Heum đỗ xe xong và bước xuống, trên cầu thang nối vào nhà vang lên tiếng người. Ngay sau đó, Jo Yoon mặc áo len dáng rộng và quần slacks bước xuống garage.

“Chào mừng cô.”

Jo Yoon mỉm cười. Đó là nụ cười dễ khiến người khác có thiện cảm, nhưng đồng thời cũng khiến người ta căng thẳng.

“Đây là đâu vậy?”

Ji Heum vừa đi đến gần vừa hỏi.

“Nhà tôi.”

“Tại sao anh lại gọi tôi đến đây?”

“Cô cảnh giác gì thế? Chúng ta đã nhìn thấy hết những gì cần thấy rồi mà.”

Ji Heum bất giác liếc xéo Jo Yoon. Cô thật sự không thể hiểu nổi hành động gọi thẳng cô đến nhà chỉ vì hai người đã thấy hết những gì cần thấy.

“Không có ai đâu. Đây là nhà tôi sống một mình.”

“…”

“Và giữa chúng ta cũng sẽ không xảy ra chuyện gì cả.”

Trừ khi cô muốn.

Jo Yoon bổ sung điều kiện ấy rồi cười nhẹ, như bảo cô cứ thả lỏng.

“Đây cũng không phải chuyện nên nói ở garage. Sao đây? Nói ở đây à?”

Nhìn vẻ mặt như thể nếu cô muốn thì anh cũng có thể chiều theo, Ji Heum đành bước chân.

Khi bước vào trong nhà, đôi mắt Ji Heum mở to. Tầng một, nơi cô cứ nghĩ đương nhiên sẽ là phòng khách, gần như trống rỗng. Cảm giác như cô vừa bước vào một phòng triển lãm mỹ thuật.

Bức tường kính trải ra theo hình chữ L, để lộ khu vườn như một bức tranh. Trông nó như một tấm toan khổng lồ tự nhiên, chứa đựng bốn mùa. Đối diện cửa kính có đặt một chiếc sofa, còn những không gian khác thì được ngăn bằng tường và cửa.

Jo Yoon không dừng bước, tiếp tục đi lên tầng hai. Ji Heum cũng im lặng đi theo sau. Lên đến tầng hai, cô thấy một phòng khách rộng và một căn bếp nhỏ. Khẽ đảo mắt, cô thoáng thấy một không gian hoàn toàn khác phía sau cánh cửa trượt hơi mở, như thể một bức tường lớn đã chia tách không gian.

“Cứ ngồi thoải mái.”

Jo Yoon ra hiệu về phía sofa trong phòng khách rồi đi vào bếp. Ji Heum đứng đó lúng túng một lúc, cuối cùng miễn cưỡng bước đến phòng khách. Qua khung cửa sổ lớn sát trần, khu vườn được thắp sáng lọt trọn vào mắt. Vì bị bức tường cao và hàng cây che khuất, thế giới bên ngoài hoàn toàn không nhìn thấy.

“Wine được chứ?”

Như tin chắc cô sẽ uống, Jo Yoon đưa ly rượu vang đỏ đến trước mặt cô. Ji Heum miễn cưỡng nhận lấy ly rượu đã đến trước mắt, thấp giọng lẩm bẩm.

“Không được. Tôi còn phải lái xe.”

“Tôi sẽ gọi tài xế thay cô. Cứ thoải mái uống đi. Lát nữa cô sẽ muốn uống thôi.”

Trước giọng điệu đầy chắc chắn ấy, Ji Heum ngơ ngác nhìn anh, nhưng Jo Yoon vẫn ngồi xuống sofa đối diện như chẳng có gì.

“Anh lúc nào cũng đơn phương như vậy sao?”

Ji Heum hạ ly rượu xuống đặt trên đùi, khẽ thở dài. Như thể không hiểu câu hỏi ấy, Jo Yoon xoay xoay ly rượu trong tay, khóe môi kéo lên.

“Chỉ vì chuyện nhỏ này à?”

Trước thái độ đường hoàng của Jo Yoon, Ji Heum nghẹn lời. Có lẽ vì anh luôn sống ở vị trí nhìn xuống người khác, nên ngay cả từ “đơn phương” cũng được đọc theo hai nghĩa khác nhau giữa họ.

“Từ giờ tôi định đưa ra một đề nghị còn đơn phương hơn nữa. Sao? Cô đã sẵn sàng nghe chưa?”

“Là gì vậy?”

Ji Heum trấn tĩnh lại, khẽ gật đầu. Rốt cuộc là gì mà anh đơn phương gọi cô đến, còn đưa cả rượu cho cô. Giờ cô thật sự muốn biết cho rõ.

“Cô Yoon Ji Heum. Chúng ta ký một hợp đồng đi.”

“Hợp đồng ạ? Là… hợp đồng gì?”

Bàn tay Ji Heum đang nắm chân ly căng lên. Đối diện với một người không thể đoán trước, toàn bộ thần kinh của cô tự nhiên dựng đứng.

“Hợp đồng kết hôn.”

Lời nói thản nhiên bật ra khiến cả đầu óc lẫn cử động của Ji Heum đều ngừng lại. Đó là một câu hoàn toàn ngoài dự đoán. Không, là một đề nghị cô thậm chí chưa từng tưởng tượng.

“Hợp đồng kết hôn? Tôi không hiểu anh đang nói gì cả.”

Ji Heum khẽ lắc đầu rồi cười. Cô nghẹn lời vì câu nói quá đỗi hoang đường ấy.

“Nói tôi muốn kết hôn hợp đồng với cô khó hiểu đến vậy sao?”

“Sao đột nhiên lại kết hôn? Hơn nữa còn là hợp đồng?”

“Tôi không cần kiểu hôn nhân giống như một vụ mua bán sáp nhập giữa hai gia đình. Tôi cần một cuộc hôn nhân mà những người trong cuộc có thể giúp đỡ lẫn nhau.”

Như thể đã đoán trước phản ứng của Ji Heum, Jo Yoon bình tĩnh giải thích. Nhưng cảm giác hoang đường và khó tin của Ji Heum, như một người đang đi trên đường bỗng dưng bị đánh vào gáy, vẫn không thể nào được xoa dịu.

“Khoan đã, giám đốc.”

Sợ làm đổ rượu, Ji Heum đặt ly xuống bàn rồi mở miệng. Nhưng cô lại không nghĩ ra lời tiếp theo.

“Không phải giám đốc, là Ki Jo Yoon.”

“Bây giờ cách xưng hô không phải chuyện quan trọng mà.”

Ji Heum sắc bén đáp trả Jo Yoon đang mỉm cười chậm rãi. Sau đó cô mới muộn màng thấy mình lỡ lời, nhưng nhìn vẻ ung dung của anh, cô thật sự không thấy vui vẻ gì.

“Với tôi thì quan trọng. Ít nhất cô cũng phải biết rõ tên chồng mình chứ.”

“Chồng ạ? Không phải anh đi quá xa rồi sao?”

“Dù đi trước hay đi sau, cuối cùng tôi cũng sẽ kết hôn với em.”

Jo Yoon tự tin mỉm cười, thong thả thưởng thức rượu vang. Cổ Ji Heum cũng khô đến cháy, nên cô bốc đồng uống rượu. Cô không đủ can đảm để tranh luận trong trạng thái hoàn toàn tỉnh táo. Ít nhất cô muốn tạo cho mình một cái cớ rằng vì men rượu nên không nhớ.

“Đột nhiên kết hôn là sao chứ? Anh chẳng biết gì rõ ràng về tôi cả.”

“Sao lại không biết? Tôi biết tên, tuổi, và cả chuyện quan trọng là chúng ta rất hợp trên giường.”

“Anh Ki Jo Yoon!”

Trước chuyện đêm ấy được anh thản nhiên nhắc ra, giọng Ji Heum cao lên. Dù bùng lên nổi giận, cô lại không nghĩ ra lời nào để thu xếp tình huống.

Ji Heum chỉ mấp máy môi rồi uống cạn số rượu còn lại trong ly. Khi cô đặt chiếc ly rỗng xuống bàn, không biết là men say hay cơn giận, một luồng nóng bừng bao lấy toàn thân. Cô đưa tay vuốt xuống gáy vì hơi nóng dâng lên, đúng lúc giọng nói ôn tồn của Jo Yoon vang đến.

“Cô Yoon Ji Heum, cô cần kết hôn mà.”

Ji Heum ngẩng mắt nhìn Jo Yoon. Người vừa khuấy đảo cô lại không hề rối loạn dù chỉ một chút. Ở lounge bar cũng vậy, bây giờ cũng vậy. Anh lúc nào cũng tự tin, khiến cô vừa ghen tị vừa thấy đáng ghét.

Không biết có lúc nào anh cũng rối loạn không nhỉ?

Không biết Jo Yoon có biết suy nghĩ đó của cô hay không, anh dịu dàng thì thầm tiếp.

“Tôi cũng cần cái gọi là hôn nhân ấy. Vậy nên chúng ta giúp nhau đi.”

Jo Yoon cũng đặt ly xuống bàn rồi chỉnh lại tư thế ngồi. Anh gạt bỏ ánh trêu đùa trong mắt lúc nãy, dùng ánh nhìn nghiêm túc nhìn Ji Heum. Ánh mắt mãnh liệt như muốn nói những lời từ bây giờ mới là thật, hãy nghe cho kỹ, khiến Ji Heum không thể rời mắt khỏi anh.

“Cô thấy hôn nhân hợp đồng ngắn hạn thế nào?”

“Hôn nhân hợp đồng ngắn hạn ạ?”

“Cô không thích ngắn hạn à? Nếu không thích thì sống với nhau cả đời nhé?”

“Không! Không!”

Ji Heum mạnh mẽ lắc đầu trái phải. Jo Yoon cười nhẹ như muốn hỏi có cần phải ghét bỏ đến mức đó không.

“À… anh Ki Jo Yoon.”

“Vâng. Cô Yoon Ji Heum.”

Vì cố gom hết can đảm, đôi mắt mở to và bàn tay nắm chặt của Ji Heum đều dồn đầy sức lực. Cô mở miệng, chỉ mong giọng mình vẫn giữ được bình tĩnh.

“Có phải tôi đã làm gì sai không?”

“Sai?”

Một tiếng cười thoát ra khỏi môi Jo Yoon. Rốt cuộc phải sống một cuộc đời như thế nào mới có thể tiếp nhận lời cầu hôn như một hình phạt. Jo Yoon nhìn Ji Heum bằng ánh mắt khó tin. Bất chợt, anh tò mò về cuộc đời của người phụ nữ có gương mặt trong trẻo nhưng đôi mắt lại sâu như vực thẳm ấy.

“Nếu không phải vậy thì tại sao anh đột nhiên làm thế này với tôi?”

Đôi mắt Ji Heum vốn căng cứng dần mất sức. Dù nghĩ thế nào, cô cũng không thấy có lý do gì để anh đưa ra đề nghị này với mình. Chẳng lẽ chỉ vì một lần lên giường mà anh làm thế này sao?

“Ừm, đứng ở lập trường của cô Yoon Ji Heum thì có thể đây là một đề nghị đột ngột. Nhưng với tôi, đó là quyết định đã được cân nhắc cẩn thận.”

“…”

“Cô Yoon Ji Heum cũng cần kết hôn nên mới đi xem mắt mà, đúng không? Hơn nữa, cô Yoon Ji Heum là người không có hứng thú với kết hôn.”

“Vâng… ừm… đúng là vậy, nhưng…”

Giọng cô càng lúc càng nhỏ, rồi môi Ji Heum khép chặt. Không biết vì bị nhìn thấu tâm tư hay vì men rượu dâng lên, dũng khí đối đáp với anh đang lặng lẽ tắt dần.

“Tôi cũng vậy. Có vẻ tôi sẽ bị đẩy ra thị trường xem mắt cho đến khi kết hôn. Cứ thế này, có khi tôi phải gặp hết tất cả phụ nữ chưa kết hôn trên cả nước mất.”

* * *