Chương 4

Sáng thứ Bảy, khi còn chưa đến sáu giờ, bà Eum An đang chuẩn bị bữa sáng trong bếp thấy Ji Heum bước vào thì vui vẻ lên tiếng.

“Xuống sớm thế.”

“Chỉ là… cháu tỉnh giấc sớm thôi ạ.”

Ji Heum khẽ mỉm cười rồi đi về phía tủ lạnh. Thật ra cô không ngủ được chút nào. Sau khi tắm xong, chuyện đêm qua lại hiện lên, khiến đầu óc cô càng rối loạn hơn.

“Cô về lúc rạng sáng đúng không?”

Bà Eum An như bắt được chuyện gì hay ho, cười đầy ẩn ý với Ji Heum đang lấy nước khoáng uống. Trong khoảnh khắc, Ji Heum suýt sặc, phải khó khăn lắm mới nuốt được ngụm nước xuống. Có vẻ chuyện cô nổi loạn đêm qua đã bị cả nhà biết hết rồi. Xấu hổ thật.

“À, chuyện đó…”

Ở sát phòng nhau những lúc thế này đúng là bất tiện. Bà Eum An là giúp việc sống trong nhà, còn Ji Heum cũng ở tầng hai, trong khu vực đã được phân chia riêng. Phần rộng rãi của tầng hai là không gian của Ji Yoon. Còn Ji Heum và bà Eum An dùng những căn phòng riêng cùng phòng tắm nằm ở góc khuất sau một cánh cửa bên phòng khách, phải đi qua một hành lang mới tới.

“Cháu có nhiều việc phải làm nên…”

“Thế à? Nhưng cách ăn mặc nhìn không giống vậy lắm…”

Bà Eum An nghiêng đầu, quay lưng đi, dáng vẻ đầy tiếc nuối vì không moi thêm được gì. Ji Heum đặt ly nước vào bồn rửa rồi định xoay người thì bà Eum An gọi cô lại.

“Cô đã xuống rồi thì nhặt giá đỗ giúp tôi đi. Sáng nay có nhiều thứ phải chuẩn bị quá, một mình làm tôi cứ cuống cả lên.”

Bà Eum An đặt chiếc rổ đựng giá đỗ và một chiếc tô rỗng lên khay rồi đưa cho cô. Thấy Ji Heum đứng ngẩn ra, bà đặt luôn lên bàn đảo bếp rồi hất mắt về phía cô, như muốn hỏi sao còn đứng đó mà không làm.

Ji Heum hết cách, đành rửa tay rồi ngồi xuống nhặt đầu giá đỗ. Thay vì hỏi tại sao việc đó lại thành việc của mình rồi khiến đôi bên đỏ mặt, cứ làm cho xong vẫn hơn. Dù sao trong ngôi nhà này, ai mà chẳng biết cô là người vô hình. Bà Eum An cũng chỉ đang tận dụng sự thật ấy một cách rất hữu ích mà thôi.

Giá đỗ trong rổ dần được chuyển sang tô.

“Dì ơi. Cho con nước đá.”

Chưa thấy người đâu, giọng Ji Yoon đã vang vào bếp trước. Bà Eum An đang thái hành lập tức lau tay vào tạp dề. Sau đó bà vỗ vỗ vai Ji Heum rồi vội đi về phía tủ lạnh. Trước sự xuất hiện của Ji Yoon vào giờ đáng lẽ cô ta không xuống, bà Eum An cuống cả lên. Ji Heum cũng buông số giá đỗ đang nhặt dở, vội đứng dậy.

“Tiểu thư dậy sớm thế.”

Bà Eum An vừa rót nước vừa chào như không có chuyện gì. Nhưng Ji Yoon không nhìn bà, mà nhìn thẳng Ji Heum rồi hỏi bằng giọng the thé.

“Này. Sao mày lại đứng dậy từ chỗ đó?”

Ánh mắt Ji Yoon đảo qua lại giữa giá đỗ và Ji Heum, rồi chuyển sang bà Eum An đang cho đá vào ly.

“Dì. Dì thuê nó à? Sao nó lại ngồi nhặt đầu giá đỗ ở đó?”

“Tiểu thư, không phải vậy…”

Bà Eum An ấp úng, liếc xéo Ji Heum. Ánh mắt ấy như đang giục cô mau mau kiếm cớ giải thích đi.

“Là cháu nói muốn giúp dì ấy.”

“Thật đấy ạ, tiểu thư. Cô Ji Heum nói rảnh quá nên muốn giúp. Tôi đã bảo không cần rồi mà cô ấy cứ nhất quyết làm.”

Bà Eum An khom lưng đưa ly nước đá cho Ji Yoon. Nhận lấy ly, Ji Yoon cười nhếch môi rồi đổ thẳng nước trong ly lên tay bà.

“Trời ơi!”

Bà Eum An hét lên, vội rụt tay lại. Đá và nước rơi lộp bộp xuống sàn.

“Dì. Dì thấy lời tôi buồn cười lắm à?”

Tôi ly hôn về đây rồi nên dì tưởng có thể xem thường lời tôi nói phải không? Đúng không, dì? Ji Yoon lẩm bẩm như đang nói một mình, rồi nhìn bà Eum An bằng ánh mắt khinh miệt.

“…Tiểu, tiểu thư?”

Bà Eum An sững người vì kinh ngạc, khó khăn lắm mới mấp máy môi được.

“Tôi đã bảo đừng sai nó làm việc rồi mà? Việc của dì thì tại sao lại bắt nó làm?”

“Không, chuyện đó… Tôi xin lỗi, tiểu thư.”

Bà Eum An từ bỏ việc biện minh, liên tục cúi đầu. Dù sao trong ngôi nhà này, chẳng ai thắng nổi Yoon Ji Yoon đang ngự trị như nữ hoàng. Biết rõ điều đó, bà Eum An nhanh chóng chấp nhận hiện thực.

Sự im lặng bóp nghẹt hơi thở chảy qua. Tiếng đá rơi trên sàn tan lách tách kéo ba người đang bất động trở lại hiện thực.

“Nếu tôi ăn đồ do bàn tay bẩn thỉu của con ngoài giá thú đó chạm vào rồi đau bụng, dì chịu trách nhiệm à?”

Khóe môi Ji Yoon nhếch lên đầy cay nghiệt khi nhìn về phía Ji Heum. Quả nhiên rất giống Yoon Ji Yoon. Trái tim từng thoáng nghẹn lại vì Ji Yoon có vẻ như đang đứng về phía mình của Ji Heum cũng lặng xuống. Đã từng có một thời, Ji Yoon là người chị dịu dàng nhất thế gian. Nhưng kể từ khi biết Ji Heum là em gái cùng cha khác mẹ, cô ta đã trở thành một người hoàn toàn khác.

“Vâng? À, trời ơi, tôi xin lỗi tiểu thư. Tuyệt đối không thể để chuyện như vậy xảy ra được.”

Bà Eum An như vừa nghe được lòng thật của Ji Yoon, sắc mặt lập tức tươi tỉnh, giọng điệu cũng mềm mỏng hẳn đi. Nhìn bà ta thay đổi chỉ trong nháy mắt, Ji Yoon bật cười khẩy.

“Dì đừng hiểu lầm.”

“Vâng?”

“Dì cứ làm đúng bổn phận của mình đi. Sau này nếu tôi còn thấy dì sai Yoon Ji Heum làm việc thêm lần nào nữa, người đầu tiên bị đuổi sẽ là dì đấy.”

Ji Yoon thản nhiên như chẳng có chuyện gì, lấy một chai nước nhỏ trong tủ lạnh rồi rời khỏi bếp. Ji Heum lấy khăn giấy bếp đưa cho bà Eum An, rồi cúi xuống định nhặt đá trên sàn.

“Đi đi. Đi đi. Ở đây để tôi làm.”

Bà Eum An dùng cả người hất nhẹ, đẩy Ji Heum đang ngồi xổm ra.

“Cháu xin lỗi, dì.”

“Được rồi, đi đi.”

Ji Heum đứng dậy, vừa bước đi thì tiếng bà Eum An lầm bầm phía sau đã sắc lẹm đâm vào gáy cô.

“Con điên. Nó bắt nạt thì được, người khác bắt nạt thì không được à? Gì vậy trời.”

Với bà Eum An, người tôn thờ Seon Ju như thần thánh, Ji Heum là kẻ thù không đội trời chung, là cái gai trong mắt. Bà chỉ đối xử với Ji Heum như cách những người trong nhà này vẫn làm. Vậy mà thứ bay đến lại là nước đá, đúng là vừa tức vừa không nói nên lời.

Đỗ xe xong, Ji Heum tắt máy rồi liếc nhìn bảng đồng hồ.

8 giờ 49 phút sáng. Vẫn còn rất sớm. Huu. Cô khẽ thở dài rồi ngả đầu lên tựa ghế. Từ sáng sớm, tâm trạng của Ji Yoon và bà Eum An đều đã bị chọc giận. Cô không có tự tin sẽ kẹp giữa hai người đó suốt cả ngày trong nhà.

Nếu Ji Yoon ra ngoài, bà Eum An chắc chắn sẽ càng ra sức nghĩ cách sai khiến cô. Nếu Ji Yoon ở nhà, cô cũng sẽ chẳng khác nào bị nhốt trong phòng, không thể bước ra ngoài. Dù là bên nào cũng chẳng có gì đáng mừng.

Vừa tưởng tượng hôm nay sẽ xảy ra những chuyện gì, ngay khi bữa sáng gia đình kết thúc, cô đã lái xe thẳng đến officetel của Seung Ji mà chẳng kịp nghĩ nhiều.

Ngoài officetel của Seung Ji, cô chẳng nghĩ ra nơi nào để đi. Dù sao cô cũng có một cái cớ rất hợp lý là trả lại đồ.

Ji Heum quay đầu nhìn sang ghế phụ. Trên đó đặt một chiếc túi giấy nhỏ cạnh túi xách của cô. Bên trong là tóc giả và đôi giày cao gót của Seung Ji. Những vật chứng của đêm qua. Tóc giả và giày cao gót chỉ cần trả lại là xong, nhưng cơn đau âm ỉ thỉnh thoảng bất ngờ ùa đến thì cô chẳng có cách nào xử lý.

“Đúng là điên thật rồi.”

Lời thật lòng bật ra khiến cô nhắm chặt mắt. Chết tiệt. Vừa nhắm mắt lại, mọi thứ càng hiện lên rõ hơn.

Sức nóng của đêm qua.

Đêm qua. Lounge bar khách sạn D.

“Con có tiền không?”

Giọng nói bất chợt hiện lên khiến gương mặt Ji Heum cứng lại. Với chất giọng dịu dàng như thể sắp thì thầm lời yêu và đôi mắt cười cong lên mềm mại, vậy mà thứ bà ta thốt ra lại chỉ là tiền.

Ji Heum nhắm chặt mắt, vô thức nâng ly lên. Whisky chảy xuống cổ họng, bỏng rát như muốn thiêu cháy thực quản. Cảm giác nóng cháy ấy khiến cô muốn đặt ly xuống ngay lập tức. Nhưng cô cũng không muốn dừng lại. Ji Heum siết chặt ly hơn, nhíu mắt rồi nuốt sạch phần rượu còn lại.

Rõ ràng cô đã rót thứ rượu mạnh đến như vậy vào người, thế mà ngay khi môi rời khỏi miệng ly, giọng của mẹ ruột Chae Young Chae lại càng sống động hơn.

“Này, không nghe mẹ nói à? Mẹ hỏi con có tiền không?”

“Không có. Làm gì có thứ đó chứ.”

Chuyện cô đã cố quên suốt cả ngày lại hiện lên rõ ràng hơn, khiến cảm giác khó chịu dâng trào. Ji Heum đặt chiếc ly rỗng xuống quầy bar với đầu ngón tay đầy bực bội.

“Uống như thế là say đấy.”

Một giọng nói yên tĩnh nhưng đầy sức nặng chen vào. Theo phản xạ, Ji Heum quay đầu về phía giọng nói phát ra. Cách cô một chiếc ghế đẩu, một người đàn ông đang ngồi bên cạnh. Thảo nào bầu không khí trong lounge bar cứ xao động kỳ lạ, có vẻ là vì người đàn ông này.

Đó là gương mặt của một người dường như đã quen với việc được chú ý ở bất cứ đâu. Chỉ nói đẹp trai thôi là không đủ. Đẹp trai một lần, khí chất tỏa ra lại thêm một lần nữa khiến người ta phải ngoái nhìn. Người ta liếc anh chính vì những lý do ấy.

Dù chỉ ngồi trên ghế đẩu, đôi chân dài vẫn duỗi ra đầy nổi bật. Bộ suit chỉn chu. Làn da sạch sẽ, đường nét gương mặt được tạo hình hoàn mỹ. Sự ung dung toát ra một cách tự nhiên. Sự tự tin như thể nếu muốn quyến rũ bất kỳ ai, anh hoàn toàn có thể làm được. Chỉ ngồi yên thôi, vẻ gợi cảm toát ra từ anh cũng đã có chút nguy hiểm.

Không hiểu sao anh giống một người đàn ông có ngàn gương mặt. Trong đôi mắt chứa sự lười biếng, tò mò và chút nghịch ngợm, Ji Heum ngẩn ngơ nhìn rất lâu. Anh vừa có vẻ quen thuộc ở đâu đó, lại vừa xa lạ.

“Trên mặt tôi dính gì à?”

Trong giọng nói có lẫn tiếng cười dễ nghe. Anh không nói thêm, nhưng biểu cảm lại như thể ngay sau đó sẽ là câu “Tôi hiểu ánh mắt của em mà.” Ji Heum bỗng thấy hai má mình sắp nóng lên, vội cụp mắt xuống chiếc ly rỗng. Cảm giác như tâm tư bị nhìn thấu khiến cô vừa ngượng vừa lúng túng, chỉ biết mân mê chiếc ly.

Sau một lúc giả vờ lơ đãng, cô ngẩng lên như chẳng có chuyện gì rồi nhìn bartender.

“Cho tôi thêm một ly giống vậy.”

Một ly whisky nguyên chất lại được đặt trước mặt Ji Heum. Với tửu lượng tối đa chỉ là ba lon bia hoặc ba ly soju, một ly whisky đã là vượt ngưỡng nguy hiểm đối với cô. Vậy mà thêm một ly whisky nữa vẫn ngoan ngoãn chờ đợi trước mặt Ji Heum.

Nhưng khi thật sự nhìn ly rượu trước mắt, cảm giác cổ họng bỏng rát ban nãy lại sống động đến mức tay cô không thể dễ dàng nhấc lên.

“Con đi làm mà? Chắc thời gian qua cũng để dành được tiền chứ?”

Giọng nói trơ trẽn của Young Chae vang lên trong đầu. Có vẻ bà ta không nhớ ai đã lấy hết số tiền đó.

“Đúng là trơ trẽn.”

Ji Heum lẩm bẩm rồi cầm ly lên. Khoảnh khắc miệng ly chạm môi, cô nhắm nghiền mắt. Nếu những lời của Young Chae không còn phát lại nữa, chút bỏng rát nơi thực quản này cũng đáng chịu đựng.

“Câu trơ trẽn đó chắc không phải nói tôi đâu nhỉ.”

Người đàn ông lại bắt chuyện. Ánh mắt Ji Heum hướng về phía anh. Anh lấy đâu ra sự tự tin đó vậy? Câu hỏi không thể thốt ra khỏi miệng được cô gửi vào ánh mắt. Người đàn ông bình thản đón lấy ánh nhìn ấy, khóe môi khẽ cong lên.

* * *