Chương 9

Jo Yoon gật đầu rồi băng qua phòng khách. Jun Hwan xoay người hỏi.

“Anh định đến gặp Chủ tịch sao?”

“Phải vậy thôi. Tôi phải đến xem trong lòng ông già đó đang tính toán gì.”

“Để tôi đưa anh đi.”

“Không cần. Trưởng thư ký Seo tan làm đi.”

Jun Hwan còn chưa kịp đáp, Jo Yoon đã đi xuống cầu thang. Cảm thấy hụt hẫng, Jun Hwan nhìn về phía bàn. Tập hồ sơ bị bỏ lại trơ trọi lọt vào mắt anh.

“Mày với tao cũng giống nhau thôi.”

Đều giống thứ bị chủ nhân vứt bỏ, phải không? Jun Hwan khẽ thở dài rồi nhặt tập hồ sơ lên.

Trước khi báo cáo, anh đã xem qua hồ sơ nhưng không thấy điểm nào đặc biệt. Đó là thông tin cá nhân của tổng cộng năm người. Trong số đó, có hai người lọt vào tầm ngắm của Ki Jo Yoon. Rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu? Anh phải kiểm tra xem điều gì đã chọc giận giám đốc.

Hai trang Jo Yoon lật đi lật lại có phần mép giấy bị nhăn rõ rệt. Bên cạnh ảnh thẻ của một người đàn ông điển trai là thông tin cá nhân đơn giản.

“Kang Hae Jun, 29 tuổi.

Làm việc tại chi nhánh New York của Seojen Trading.

Được bổ nhiệm làm trưởng nhóm Kế hoạch Chiến lược của Seojen Department Store.”

Không có gì đặc biệt. Nếu nói có điểm khác lạ thì chỉ là từng làm việc ở chi nhánh nước ngoài. Đúng là được thăng tiến nhanh so với tuổi, nhưng xét theo chính sách trọng dụng năng lực của công ty thì cũng không hẳn kỳ lạ.

Lật sang trang tiếp theo, lần này là ảnh thẻ của một cô gái có đôi mắt to.

“Vì đẹp nên cứ nhìn mãi à?”

Jun Hwan lẩm bẩm rồi lướt mắt đọc lý lịch.

“Yoon Ji Heum, 29 tuổi.

Làm việc tại phòng Truyền thông trụ sở chính Seojen Department Store.

Thăng chức và điều chuyển sang vị trí trợ lý quản lý đội Kế hoạch Chiến lược.”

Jun Hwan cũng giống như Jo Yoon, nhìn qua nhìn lại hai trang hồ sơ. Dù nhìn thế nào, anh vẫn không hiểu vấn đề ở đâu. Trong mắt Jun Hwan, đó chỉ là những bản hồ sơ nhân sự bình thường.

Giọng nói lấp đầy phòng riêng của nhà hàng, phần lớn thuộc về Seung Ji.

Sau màn hỏi thăm nhau, Seung Ji bắt đầu hăng say cắn xé, nhai nghiến vị trưởng nhóm chết tiệt của mình. Không biết cô ấy đã tích tụ bao nhiêu bất mãn mà câu chuyện cứ kéo dài đến tận khi món chính là steak bò Hàn được dọn ra. Ngay khi nhân viên phục vụ vừa rời đi, Seung Ji lập tức reo “thịt kìa, thịt kìa”, đôi mắt sáng rực. Cuối cùng, trước bò Hàn, sự tồn tại của vị trưởng nhóm chết tiệt cũng mờ nhạt đi.

“À phải, Ji Heum, trưởng nhóm bên cậu thì sao? Đồng nghiệp trong đội có ổn không?”

Seung Ji vừa cầm dao nĩa vừa tuôn một tràng câu hỏi. Người được hỏi là Ji Heum, vậy mà đầu ngón tay Hae Jun đang đưa về phía ly nước lại khẽ khựng lại.

“Trưởng nhóm à? Không biết nữa.”

Ji Heum vừa cắt steak vừa nhún vai. Vì phải hùa theo câu chuyện của Seung Ji suốt nãy giờ nên cô đã mệt, trước mắt bây giờ chỉ còn thấy miếng thịt.

“Sao? Người đó thế nào?”

Seung Ji nghiêng người về phía Ji Heum ngồi bên cạnh, hỏi tiếp. Sau khi một mình vui vẻ cắn xé trưởng nhóm của mình, cô đột nhiên cũng tò mò về trưởng nhóm của người khác. Có phải vị trí trưởng nhóm vốn đều như thế không?

“Tớ chưa gặp nên không biết. Người đó chưa đi làm. Nghe nói tháng sau mới bắt đầu.”

Từ đầu năm mới, Ji Heum được chuyển sang đội Kế hoạch Chiến lược mới thành lập. Được thăng chức nên cô cũng vui, nhưng vì đó là đội trực thuộc giám đốc nên cũng có chút áp lực.

“Đội đó theo chế độ tự do đi làm à? Không phải cậu cũng bảo chưa gặp cả giám đốc sao?”

“Ừ. Vì ngài ấy không đi làm nên chưa gặp được.”

Ji Heum mỉm cười trong lúc cắt steak. So với vị giám đốc chưa từng gặp mặt, miếng bò Hàn có thật trước mắt quan trọng hơn nhiều.

“Vậy à? Thế là cậu vẫn chưa xác nhận được lời đồn rồi?”

“Lời đồn? Lời đồn gì?”

Ji Heum ngẩng mắt lên như thể lần đầu nghe thấy.

“Thì cái đó đó… à đúng rồi, cái người từng một thời gây sốt trên mạng ấy, cậu ấm đời thứ ba của nhà tài phiệt nghe đồn là trẻ tuổi lại đẹp trai!”

“À… chuyện đó.”

Ji Heum đáp như thể đang nghe chuyện ở một thế giới khác.

Bức ảnh từng lan truyền trên mạng là ảnh của anh bốn năm trước, được chụp tình cờ. Đó là bức ảnh gắn với giai thoại nổi tiếng rằng một phóng viên đã tưởng anh là diễn viên mới nên bấm máy ngay khi anh đang đi về phía cửa xuất cảnh ở sân bay. Tập đoàn vội vàng gỡ ảnh xuống, nhưng cũng có lời đồn rằng những bức ảnh vẫn âm thầm lưu truyền ấy được cố ý giữ lại như một cách quảng bá.

“Nếu anh ta đi làm, cậu nhất định phải kể cho tớ biết cảm giác thế nào đấy. Rõ chưa, Yoon Ji Heum?”

“Kể gì?”

“Giám đốc của bên cậu ấy.”

“Tớ cũng không biết khi nào mới gặp. Nghe nói mỗi tháng chỉ đi làm hai ba lần thôi. Cũng chẳng ai biết chính xác khi nào ngài ấy đến công ty. Có lẽ tùy tâm trạng, lúc có lúc không.”

Ji Heum lẩm bẩm như chuyện chẳng liên quan đến mình. Seung Ji vừa cắt steak vừa nhìn cô bằng ánh mắt đầy mong chờ.

“Cậu không tò mò lời đồn là thật hay chỉ là tin nhảm à?”

“Lời đồn thường phần lớn là giả.”

Hae Jun vốn im lặng lắng nghe từ nãy giờ bất ngờ dội một gáo nước lạnh.

“Này, Kang Hae Jun. Làm ơn bảo vệ ảo tưởng của tớ đi. Tớ muốn tin trên đời này có tồn tại một cậu ấm tài phiệt đời thứ ba đẹp trai mà—”

Trước kết luận dứt khoát ấy, Seung Ji cúi đầu kêu lên tuyệt vọng.

“Dù sao tớ vẫn sẽ tin bức ảnh là thật.”

“Nếu giám đốc đi làm, tớ nhất định sẽ kể với cậu.”

“Thật chứ?”

“Tất nhiên. Vậy nên mau ăn thịt đi.”

Ji Heum cười khẽ, định cúi mắt xuống thì bắt gặp ánh nhìn của Hae Jun. Không biết anh đã nhìn cô từ lúc nào, đôi mắt Hae Jun vẫn hướng về cô không chút dao động.

“Yoon Ji Heum, cậu nói mình ở bộ phận nào?”

“Tớ á?”

“Cậu chưa nói với Hae Jun à?”

“Ừ.”

Trong lúc Ji Heum hơi do dự trước ánh mắt khó đoán của Hae Jun, Seung Ji đã chen vào.

“Thiệt tình. Lần này Ji Heum được thăng chức nên chuyển bộ phận đó. Nghe nói là đội trực thuộc giám đốc. Khoan đã, Hae Jun, không phải lần này cậu cũng chuyển về trụ sở chính của department store sao? Cậu được bổ nhiệm vào bộ phận nào vậy?”

“Chưa xác định.”

Lời nói dối bất ngờ bật ra.

Anh sẽ bắt đầu đi làm từ tháng sau. Anh chưa từng nghĩ mình sẽ ở cùng bộ phận với Yoon Ji Heum. Anh chỉ nghĩ rằng biết đâu họ sẽ tình cờ gặp nhau qua lại trong công ty. Ngay khoảnh khắc anh cảm thấy lòng mình dường như khẽ xao động trước sự thật ngoài dự đoán ấy, Seung Ji đã bất ngờ chen vào.

“Hả? Chưa xác định mà đã đột nhiên bị điều về trụ sở chính á?”

Đôi mắt Seung Ji tròn xoe nhìn Hae Jun. New York với Seoul đâu phải hai khu phố cạnh nhau. Không thể nào công ty gọi anh về mà không giải thích bộ phận, cũng không thương lượng lương bổng. Ánh mắt cô ấy như muốn hỏi có phải trong chuyện này có gì mờ ám không.

“Rồi sẽ biết thôi.”

Hae Jun nhẹ nhàng gạt Seung Ji sang một bên. Anh chỉ tò mò phản ứng của Ji Heum. Nếu anh nói mình sẽ cùng bộ phận với cô, không biết cô sẽ lộ ra vẻ mặt thế nào.

“Nếu hai cậu cùng bộ phận thì vui lắm nhỉ.”

Seung Ji nhún vai, quan sát bầu không khí giữa hai người. Ji Heum thì như đang nghe chuyện của ai khác, vẫn dồn hết tâm trí vào miếng steak.

“Cậu nghĩ sao?”

“Hả? Nghĩ gì?”

Ji Heum ngẩng mắt lên. Sao hai người nhìn tớ bằng ánh mắt đó? Cô nhìn qua lại hai người đang hướng về phía mình.

“Nếu tớ và cậu cùng bộ phận thì cậu thấy thế nào?”

Trước giọng nói nghiêm túc ấy, Ji Heum khẽ nhún vai.

“Không biết. Tớ chưa từng nghĩ đến.”

“Vậy từ giờ nghĩ thử đi.”

“Hả?”

Cô nuốt lại câu “nhất thiết phải vậy sao?” vào trong. Vì đôi mắt nghiêm túc của Hae Jun khiến cô cảm thấy không nên đùa.

Tiếng gõ cửa vừa dứt, cửa phòng làm việc đã bật mở.

Chủ tịch Ki, người đang chuẩn bị thu dọn để đứng dậy, nhìn về phía cửa. Hình ảnh Jo Yoon lao vào như con bò mộng nổi giận hằn lên trong đôi mắt đục của ông.

“Mày đến đây làm gì? Ta không nhớ đã gọi mày.”

Chủ tịch Ki ngồi lại xuống ghế, cố tình lảng sang chuyện khác. Nhìn ông định lấp liếm như một con rắn già, Jo Yoon bật cười khẽ. Người duy nhất có thể tự do ra vào Seoanjae, đặc biệt là nhà chính nơi Chủ tịch Ki ở, mà không cần xin phép chính là Jo Yoon. Jo Yoon cũng biết rất rõ điều đó nên mới tìm đến thẳng như vậy.

“Đúng vậy. Nếu ông muốn gặp tôi thì cứ nói là muốn gặp, sao lại làm thế?”

“Nói vào việc chính đi. Đừng vòng vo khiến ông già này chóng mặt.”

“Chủ tịch biết rõ mà. Đó là việc chính ông trực tiếp chỉ thị.”

Chủ tịch Ki im lặng một lát, quan sát gương mặt cháu trai. Ông đang tự hỏi chuyện gì có thể khiến một thằng nhóc bình thường đến mí mắt cũng chẳng buồn chớp lại chủ động tìm đến dù không ai gọi.

“Nếu không biết thì ông nên rời khỏi vị trí đó đi.”

Đôi môi đầy chế giễu cong lên đẹp mắt.

“Nếu trí nhớ suy giảm rồi gây rắc rối cho công ty thì chẳng phải phiền lắm sao?”

“Ta đang tự hỏi sao dạo này yên ắng thế. Xem ra mày đã kiểm tra thành viên đội chuyên trách rồi.”

Tìm ra đáp án, khóe miệng Chủ tịch Ki hiện lên nụ cười mệt mỏi.

“Sao ông lại nói dối?”

“Nói dối gì?”

“Ông bảo sẽ gắn cánh cho tôi. Vậy tại sao lại đâm sau lưng tôi?”

Jo Yoon nhìn ông bằng ánh mắt như muốn hỏi ông thật sự không biết sao, rồi bắt đầu cười khẩy chế giễu.

“Ta á? Hơ hơ. Chẳng phải ta đã gắn cho mày toàn nhân viên có năng lực sao? Vấn đề là gì?”

“Đúng là ông càng ngày càng trơ trẽn. Ông muốn giao sau lưng tôi cho thằng đó sao?”

Jo Yoon nhún vai rồi đi đến sofa ngồi xuống. Anh lười biếng tựa lưng, vắt chân lên.

“Tại sao? Có lý do gì không được à?”

“Không biết nữa. Nếu chú nhỏ biết thì chắc sẽ làm loạn đấy.”

“Thằng Jong Ha biết rõ cái bát của mình lớn đến đâu. Nó sẽ không tham lam đâu.”

Con trai thứ hai của ông hiểu rõ năng lực bản thân hơn bất kỳ ai. Chính vì vậy, anh ta chưa từng ra mặt, mà chỉ giữ vững vị trí của mình bằng cách nhanh chóng nắm bắt ý Chủ tịch Ki và không làm trái ý ông.

“Liệu có thật vậy không?”

Đầu Jo Yoon ngả ra tựa vào lưng sofa, giọng thấp vang về phía trần nhà. Cái đầu tưởng như sẽ giữ nguyên ấy chậm rãi quay sang bên, ánh mắt chạm với Chủ tịch Ki.

“Chắc ông không quên chú nhỏ cũng có con trai chứ?”

“…”

“Nghĩ rằng cái bát nhỏ thì ham muốn cũng nhỏ… không phải quá ngây thơ sao?”

Khóe môi Jo Yoon cong lên mềm mại.

Khóe môi Jo Yoon càng cong lên thì gương mặt Chủ tịch Ki càng nhăn lại. Đây là thằng nhóc duy nhất ông không thể nấu nướng theo ý mình, khiến trong lòng ông sôi lên sùng sục. Dù thỉnh thoảng nó làm ông tức đến lộn ruột, ông vẫn không thể buông tay khỏi ngón tay đau ấy. Đó chính là Ki Jo Yoon, và Jo Yoon cũng biết rất rõ cách tận dụng điều đó.

“Vậy rốt cuộc mày muốn nói gì?”

“Hủy bỏ đi. Vị trí trưởng nhóm ấy.”

“Không được.”

Trước lời từ chối dứt khoát của Chủ tịch Ki, Jo Yoon phủi phủi chỗ ngồi rồi đứng dậy. Hai tay đút vào túi quần, anh xoay người về phía Chủ tịch Ki. Dáng vẻ lan ra vẻ lười biếng ấy ngược lại càng khiến đối phương căng thẳng.

“Ông nhất quyết muốn kề dao vào cổ tôi?”

“Nếu thằng đó kề dao vào cổ mày, ta sẽ là người đầu tiên loại nó.”

Jo Yoon cúi đầu, bật ra tiếng cười như gió thoát. Ánh mắt anh hướng xuống sàn lóe lên dữ dội. Nhưng khi anh ngẩng lên lần nữa, trong đó đã không còn chút độc ý nào.

“Nghe có vẻ… ông sẽ làm vậy thật nhỉ.”

“Chuyện đó cứ chờ xem rồi biết.”

“Được thôi. Ông đã làm thế này thì tôi cũng chỉ còn cách làm theo ý mình.”

“Mày nói gì?”

“Chủ tịch cứ chờ xem rồi sẽ biết. Tôi sẽ làm gì theo ý mình.”

Jo Yoon cúi đầu chào nhẹ, rồi thản nhiên xoay người rời khỏi phòng làm việc. Chủ tịch Ki nhìn chằm chằm cánh cửa phòng đã khép lại, vẻ mặt tê dại như một người giữa đêm tự nhiên bị gõ một gậy vào đầu.

* * *