Chương 5

Lan Đài là nơi tàng trữ sách vở và tu sửa sử sách trong cung.

Cho đến trước khi cập kê, Ly Châu đều cùng em trai Thẩm Phụ nghe Thái phó Thái tử giảng kinh ở trong Lan Đài, nên vô cùng quen thuộc nơi này.

Tính toán giờ giấc, Ly Châu vào trong đúng lúc buổi học sớm kết thúc.

Thái phó đặt kinh sách xuống, nhìn tiểu hoàng tử đang ngủ gật bên dưới, không nhịn được lắc đầu thở dài. Khóe mắt liếc thấy Ly Châu, ông bỗng sáng mắt lên.

“Sao công chúa lại tới đây? Lão thần tham kiến công chúa.”

Lưng chưa kịp cúi xuống đã được Ly Châu đích thân đỡ dậy.

Vừa ngẩng đầu, Thái phó bèn thấy ánh mắt công chúa sáng quắc, nhìn mình chằm chằm.

Thái phó nghi hoặc: “Lão thần hôm nay... râu mặt có chỗ nào không sạch sẽ sao?”

“Không phải.” Ly Châu bật cười: “Đã lâu không gặp ông lão nhỏ, có chút nhớ ông.”

Ngoài mặt thì cười, nhưng trong lòng Ly Châu lại có chút chua xót.

Thái phó kiếp trước thậm chí không trụ được đến ngày Nam Ung mất nước.

Khi Nam Ung lần đầu tiên bại trận trước Bắc Việt, trong triều quyết định cống nạp tiền hàng năm cho Bắc Việt, Thái phó đã dẫn đầu quần thần phái chủ chiến dâng vô số sớ tấu.

Minh Chiêu Đế làm ngơ, Thái phó bèn quỳ mãi bên ngoài điện Ngọc Đường, khẩn cầu xuất binh.

Minh Chiêu Đế vẫn không cho phép.

Ngay trong ngày đoàn xe áp tải tiền cống nạp khởi hành từ Lạc Dương, trong phủ Thái phó truyền ra tin dữ

Thái phó đóng cửa bảy ngày, tuyệt thực mà chết. Lúc chết vẫn giữ tư thế dập đầu lạy, hướng thẳng về phía cố đô của Ung triều.

Linh đường kiếp trước và bóng dáng trước mắt chồng lên nhau.

“Công chúa càng nói vậy, càng khiến lão thần cảnh giác đấy.”

Nhìn vị công chúa trạc tuổi cháu gái mình, vị Thái phó râu trắng cười đến nheo cả mắt.

“Lần trước công chúa cứ nằng nặc đòi lão thần mang thư pháp của công chúa đi dự Nguyệt Đán Bình, nào ngờ danh tiếng nổi như cồn, người cả thành Lạc Dương đều dò hỏi đó là tác phẩm của danh gia nào, suýt chút nữa thì không giấu nổi, lần này đừng bắt lão thần làm chuyện như vậy nữa nhé.”

“Lần này không phải!”

Ly Châu vội giải thích: “Hôm nay con đến là muốn nhờ Thái phó viết một lá thư tiến cử, giới thiệu một học tử làm đệ tử nhập thất của đương kim đại nho Tạ Kê.”

Đáp án này quả thực nằm ngoài dự liệu của Thái phó.

Thấy vẻ mặt Ly Châu nghiêm túc, không giống nói đùa, Thái phó biết nàng có chuyện muốn nói, nhìn quanh bốn phía rồi giơ tay mời nàng vào nội thất.

Sau khi ngồi xuống trước bức bình phong sơn mài chạm khắc, ông tỉ mỉ hỏi: “Công chúa sống lâu trong thâm cung, ít qua lại với người ngoài, không biết học tử nhà ai có vinh hạnh này, được công chúa đích thân tiến cử?”

“Thật ra con cũng không rõ lắm.”

Ly Châu giả vờ ngây thơ không biết gì, chớp chớp mắt nói: “Là Ngọc Huy huynh nhờ con giúp chuyện này, nói là Tạ Kê tuy có tài lớn nhưng tính tình cổ quái, không dễ nhận đệ tử họ khác, cũng chỉ có Thái phó và Tạ Kê giao tình tốt mới cho cái mặt mũi này.”

Thái phó nghe mà mày nhíu chặt, nhìn Ly Châu, bộ dạng muốn nói lại thôi.

Tiến cử một học tử cũng không phải chuyện lớn gì, chỉ là người này sau này làm quan, ắt sẽ trở thành một vây cánh của Đàm thị.

Công chúa đây là đang may áo cưới cho người khác mà.

Nhưng ông có thể nói gì đây?

Hào tộc phương Nam thế mạnh, triều đình Nam Ung dời đô đến đây, muốn chính lệnh thông suốt thì phải bồi dưỡng ngoại thích Đàm thị để chống lại những hào tộc này.

Cho dù sau này Đàm thị thế lớn, e rằng sẽ gây nguy hiểm cho hoàng thất, thì đó cũng là chuyện sau này.

Đích trưởng công tử Đàm thị làm phò mã đã là ván đã đóng thuyền.

Thái phó không nói nhiều, lấy thẻ tre, đặt bút viết phần đầu, rồi hỏi tên họ đối phương.

“Bùi thị ở Y Lăng, Bùi Dận Chi.”

Ly Châu chống cằm, khi đọc cái tên này, trên mặt cười tủm tỉm.

Thái phó lại thầm lẩm bẩm trong lòng.

Bùi thị ở Y Lăng?

Nhà họ Đàm đào đâu ra cái hộ nghèo rớt mồng tơi này vậy?

Thái phó thầm thở dài, múa bút viết xong, đóng dấu triện âm văn lên.

Khi đưa thư tiến cử cho Ly Châu, ông lại ân cần dặn dò: “Hiện nay nhân sĩ có kiến thức trong triều không ít, nhưng người có năng lực làm việc thực tế lại không nhiều. Dù là lập trường nào, đợi người này sau này làm quan, còn cần ghi nhớ, trung thành với Bệ hạ, trung thành với bách tính Nam Ung...”

“Thái phó yên tâm!”

Ly Châu nhanh chóng đoạt lấy thư tiến cử, Thái phó giật mình, ngẩng đầu bắt gặp ngay ánh mắt sáng ngời chắc chắn của công chúa nhỏ.

“Hắn tuy chưa đến tuổi nhược quán, nhưng tài hoa hơn người, thân tàn nhưng chí kiên. Chí hướng cả đời chỉ cầu thu hồi mười một châu đất Bắc, vì điều này có thể gan óc lầy đất, chết cũng không lùi bước! Nếu hắn làm quan, ắt có thể chỉnh đốn cục diện rời rạc như cát này, trở thành rường cột của quan trường Nam Ung!”

Ông lão nghe mà ngẩn người.

“...Nam Ung chúng ta, còn có thiếu niên anh hùng cỡ này sao?”

Ly Châu nghiêm trang gật đầu.

Những lời này không phải Ly Châu nói, mà là một trong Tam công kiếp trước - Ngự sử đại phu Từ Mộng Huyền chính miệng nói với quần thần.

Nghe nói sau khi Bùi Dận Chi thăng chức đến Lạc Dương làm quan, Từ Mộng Huyền đã để mắt xanh đến người trẻ tuổi này.

Được Tam công khen ngợi hết lời, Bùi Dận Chi vừa đến Lạc Dương bèn nổi danh như cồn.

Nhưng sau đó cũng có rất nhiều lời ra tiếng vào, nói Từ Mộng Huyền bị Bùi Dận Chi uy hiếp nên mới bị ép nói ra những lời trái lương tâm, khoa trương đến cực điểm như vậy để tạo thế cho hắn.

Ly Châu nghe được những tin đồn này thì cười khẩy.

Một lũ hèn nhát, lại đi bôi nhọ đại anh hùng của Nam Ung.

Ngoại trừ câu “học thức hơn người” là có tí chút hơi nước, thì những câu khác có câu nào giả?

Trước khi Bùi Dận Chi làm quan, phái chủ hòa trong triều chiếm thế thượng phong.

Nam Ung nộp tiền cống nạp cho Bắc Việt hết năm này qua năm khác, nuôi béo quốc lực Bắc Việt, cho ngựa người Ô Hoàn ăn no.

Nếu không phải Bùi Dận Chi gánh vác ngọn cờ của phái chủ chiến, thì chưa đợi đến năm Hi Ninh thứ bảy, Nam Ung đã diệt vong từ lâu rồi.

Đám bá quan công khanh này đọc hết sách thánh hiền, cũng không biết làm sao lại đọc ra một bộ mặt ghen tị như vậy.

Giải quyết xong một tâm sự, Ly Châu cáo từ Thái phó, bước chân nhẹ nhàng đi ra khỏi nội thất.

“Đó là cái gì? Đưa ta xem!”

Giọng nói trẻ con vang lên không báo trước.