Chương 35

Khương Vu vừa tránh sang một bên giúp nàng sửa sang y phục, vừa ghé sát tai nhỏ giọng nói: “Cô nương, đây là Trương ma ma bên cạnh lão phu nhân.”

Âm Âm khẽ “ừm” một tiếng, mỉm cười nhàn nhạt rồi hành lễ, nói: “Ma ma chớ trách, hôm qua quả thực mệt mỏi quá, hôm nay mới không thể dậy sớm. Ta cũng không biết lão phu nhân sẽ sai người đến, không thể từ xa nghênh đón, quả thật là thất lễ, mong ma ma rộng lòng tha thứ.”

Trương ma ma thoáng sững người. Bà ấy không ngờ vị đích nữ thế gia năm xưa từng cao cao tại thượng, nay lưu lạc thành một ngoại thất không được coi trọng, vậy mà vẫn biết tiến thoái đúng mực, chẳng hề có dáng vẻ tự thương thân hay không cam lòng với thân phận hiện tại.

Tiểu cô nương tuy lời lẽ khiêm nhường, nhưng vẫn không hề khúm núm. Khí độ được hun đúc từ gia giáo của đại tộc thế gia vẫn còn nguyên, tuy không hề lên mặt, song cũng chẳng có chút cảm giác thấp hèn nào.

Nàng khoanh tay trong tay áo, từ đầu đến chân đánh giá tiểu cô nương một lượt, lại liếc qua giường chiếu hơi lộn xộn, rồi hướng ra ngoài cửa gọi: “Hồng Cẩn, mang vào đi.”

Một tiểu nha hoàn bưng vào một bát thuốc đen sì, đặt lên bàn nhỏ bên giường rồi cúi người lui ra.

“Cô nương, lão phu nhân có mấy lời bảo lão nô nói với cô nương, cô nương cứ nghe cho kỹ.”

Bà ấy đẩy bát thuốc về phía trước, thu lại vẻ mặt, thần sắc nghiêm nghị, quả thực có vài phần uy thế khiến người ta phải dè chừng: “Bất kể trước đây thân phận của cô nương thế nào, hiện giờ dù sao cũng là con cháu của tội thần. Quốc công gia bằng lòng cho cô nương một chỗ che mưa che nắng, đã là nhân từ lắm rồi. Ngoại thất vốn không thể sánh với những người thiếp trong phủ, thân phận cũng chẳng được công khai. Nếu sinh con, đứa trẻ ấy lại càng dễ bị người người bắt nạt. Vì vậy, cô nương tuyệt đối không được ngừng uống thuốc tránh thai này. Cô nương cũng đừng có giở trò khôn vặtPhủ Quốc công bọn ta tuyệt đối không cho phép xuất hiện đích trưởng tử hay trưởng tử do thiếp thất sinh trước. Nếu chẳng may có thai, thì cả cô nương lẫn đứa trẻ đều không thể giữ lại.”

Trương ma ma nói xong, bưng bát thuốc lên, đích thân đưa đến trước mặt Âm Âm, lại nói: “Phần thuốc hôm nay, cô nương tự mình uống đi.”

Bát thuốc trong chén ngọc thanh sắc đen đặc, tỏa ra mùi cay nồng.

Âm Âm cụp mắt xuống, từng lời Trương ma ma vừa nói đều được nàng lặng lẽ nuốt xuống, sau đó đưa tay uống cạn bát thuốc.

Dù tối qua nàng cũng chưa từng gọi người mang nước đến, nhưng Âm Âm hiểu rõ, lần này Trương ma ma đến đây chính là để lập uy, sẽ chẳng buồn truy cứu chuyện tối qua. Điều lão phu nhân muốn nhìn thấy chính là ngoại thất này có biết ngoan ngoãn nghe lời hay không. Nếu nàng không uống, chẳng biết phía phủ Quốc công sẽ nghĩ thế nào.

Nàng uống hơi vội, vị cay nồng lập tức xộc thẳng lên cổ họng, khiến nàng hơi cong người xuống, vội vàng ho sặc sụa, đến mức nước mắt cũng ứa ra.

Khương Vu vừa ngửi thấy mùi thuốc đã biết thứ thuốc này vô cùng mạnh, e rằng bên trong có cho không ít hồng hoa và xạ hương. Lại thêm cả một bát đầy như vậy, hẳn là dược tính cực kỳ hàn, gây hại đến cơ thể cũng không ít.

Nhất thời, nàng ấy không khỏi đau lòng cho tiểu cô nương yếu đuối này, vội cầm khăn tay, nhẹ nhàng vỗ lưng giúp nàng.

Trương ma ma chờ một lát, thấy tiểu cô nương dần bình ổn lại, vẻ nghiêm khắc trên mặt cũng lui đi, thay vào đó là dáng vẻ thân thiện, chân thành như đang tận tình khuyên bảo một hậu bối. Bà ấy thở dài nói: “Ngoan, ngươi cũng là một đứa hiểu chuyện. Ngươi ở đây hầu hạ cho tốt thì lão phu nhân cũng có thể yên tâm. Ngươi cũng không cần phải sợ. Lão phu nhân và Quốc công gia nhà bọn ta đều là người nhân từ. Nếu ngươi tận tâm tận lực, sau này biết đâu thật sự có thể được đưa vào phủ, làm một thông phòng.”

Âm Âm cũng không tranh luận, chỉ cúi đầu, dịu dàng mỉm cười, khẽ nói: “Đa tạ ma ma đã chỉ điểm.”

Lúc này, Trương ma ma mới thật sự nở nụ cười chân thành. Cô nương này chẳng hề làm bộ làm tịch, tuy được sủng ái đôi chút nhưng vẫn hiểu rõ thân phận của mình, quả thực khiến người ta không khỏi sinh lòng thương cảm.

Bà ấy bước lên nắm lấy tay nàng, lại sai nha hoàn lúc nãy mang vào mấy bộ váy áo, chỉ vào một bộ váy gấm trang hoa màu xanh sen, nói: “Lão phu nhân quả thực nhân từ. Lần này người đã đặc biệt căn dặn, nếu lão nô đến đây mà thấy cô nương là người hầu hạ nghiêm túc, tận tâm, thì sẽ ban cho cô nương vài bộ y phục. Cô nương nhìn xem, phẩm cấp của bộ này đã vượt quá quy chế thông thường rồi.”

Âm Âm vừa nhìn liền hiểu. Đây hẳn là quy cách y phục dành cho người thông phòng trong phủ, quả thực là đã nâng đỡ thân phận của một ngoại thất như nàng.

...

Mấy ngày trước, sông Lan Thương dâng nước, vùng Giang Nam xảy ra lũ lụt trên diện rộng. Giang Trần vừa tan triều, Công bộ và Lại bộ đã tất bật xoay vòng, nhanh chóng định ra phương án trị thủy, rồi điều phối nhân lực, tài lực, một phen bận rộn đến tối mắt tối mũi.

Mãi đến chiều tối, hắn mới nhớ ra hôm nay phủ Quốc công đã sai người đến mời mình mấy lượt. Hắn lập tức đổi hướng, đi thẳng về nhà.

Vừa bước qua cửa, dưới hành lang đã thắp những chiếc đèn lưu ly bát giác. Chúng đung đưa theo làn gió đầu xuân, soi sáng cả tòa phủ đệ rộng lớn, khiến nơi đây càng thêm vài phần vắng lạnh.

Trương ma ma đứng chờ dưới hành lang, thấy Quốc công gia liền hành lễ, nói: “Đại nhân, lão phu nhân đã chờ ngài lâu rồi, mời ngài theo nô tỳ.”