Chương 36

Bà ấy đi trước dẫn đường, nhưng không vào Tùng Thọ Đường mà đi thẳng đến từ đường Giang gia ở góc tây nam.

Khi Giang Trần bước vào, lão phu nhân đang ngồi giữa ánh sáng mờ tối. Lưng bà vẫn thẳng tắp, giống hệt thuở còn trẻ, mang theo khí thế chưa bao giờ chịu khuất phục.

Bà nhấc mí mắt, giọng nói già nua, nặng nề: “Hoài Giác, gia huấn Giang gia mà phụ thân con để lại trước lúc lâm chung, con đã thuộc lòng chưa?”

Ánh mắt Giang Trần quét một vòng trong phòng, cuối cùng dừng trên bài vị của phụ thân, gật đầu nói: “Rồi ạ.”

“Điều thứ tám của gia huấn, đọc.”

Lão phu nhân chống mạnh cây gậy xuống đất. Một tiếng “cộp” vang lên, vọng lại giữa từ đường tĩnh mịch.

“Giữ mình trong sạch, cưới thê tử đoan trang xuất thân thế gia, nạp thiếp xuất thân trong sạch, nghiêm minh quản thúc hậu viện, sinh sôi con cháu.”

Giang Trần đáp lời dứt khoát. Khi tiếng nói vừa hạ xuống, hắn cũng hiểu nguyên do khiến hôm nay lão phu nhân khác thường.

Hắn nhìn thân hình gầy gò của tổ mẫu. Trên đầu gối bà trống không, ngay cả chăn lông cũng chẳng đắp, hắn không khỏi nhíu mày, nói: “Tổ mẫu, từ đường âm hàn, người cẩn thận kẻo ảnh hưởng đến chân.”

“Con còn biết chân của ta sao? Nếu thật sự quan tâm, con đã chẳng gây ra ngần ấy chuyện. Quỳ xuống!”

Lão phu nhân đột nhiên cao giọng, định chống người đứng dậy, nhưng hai đầu gối mềm nhũn, lại ngã trở về xe lăn.

Giang Trần cụp mắt, khẽ vén vạt áo rồi quỳ xuống tấm bồ đoàn.

Giang gia đã dùng tính mạng của phụ thân hắn để đặt lên người hắn một chiếc gông. Kỳ thực, hắn còn một chiếc gông khác, chính là đôi chân của tổ mẫu.

Năm xưa, tổ tôn hai người từng bị phạt phải dọc phố xin ăn, đúng vào giữa mùa đông giá rét. Khi ấy hắn vừa từ trong ngục ra, lại chịu đủ hình phạt khắc nghiệt, thân thể suy yếu đến mức ngay cả đứng dậy cũng khó khăn.

Là lão phu nhân quỳ giữa trời băng đất tuyết, từng miếng từng miếng đi xin thức ăn để giữ mạng cho hắn. Còn đôi chân của bà cũng từ đó mà bị hủy hoại trong dòng nước tuyết lạnh buốt thấu xương.

Khương lão phu nhân xoay xe lăn, đi đến bên cạnh cháu trai, đột nhiên giơ gậy lên, nặng nề giáng xuống lưng Giang Trần. Phát đầu tiên, bà nói: “Một gậy này, đánh con vì không biết giữ mình trong sạch, lại vì sắc đẹp mà dây dưa với con cháu tội thần, khiến thanh danh Giang gia bị tổn hại.”

Phát thứ hai, bà nói: “Một gậy này là thay cho người thê tử tương lai của con mà đánh. Người ta còn chưa bước qua cửa, con đã có một ngoại thất được sủng ái, ấy là hậu viện không được quản thúc nghiêm minh.”

Đến phát thứ ba, bà giơ cao cây gậy lên. Nhìn bóng lưng cứng cỏi của cháu trai, cuối cùng bà vẫn không nỡ đánh xuống, chỉ thở dài rồi nói: “Nói đi, bao giờ con chọn thê tử? Còn ngoại thất này thì con định xử lý thế nào?”

Ngoại thất này phải xử lý thế nào?

Giang Trần nhất thời không biết trả lời ra sao. Hắn ngước mắt lên, ánh nhìn rơi xuống đôi chân của tổ mẫu, do dự hồi lâu mới nói: “Tổ mẫu, ngoại thất thì vẫn chỉ là ngoại thất, sau này tất nhiên con sẽ không để chính thê vì chuyện này mà phiền lòng. Còn chuyện chọn thê tử, tất cả đều nghe theo sự sắp đặt của tổ mẫu.”

Lời này quả nhiên khiến Khương lão phu nhân như uống được một viên thuốc an tâm, sắc mặt cũng dịu đi không ít, gật đầu nói: “Nếu đã vậy, vài ngày nữa chọn mấy vị cô nương thế gia cho con xem thử rồi tính tiếp.”

“Tổ mẫu, Phi Nhi đã hầm yến sào đường phèn, người nếm thử đi ạ.”

Giang Phi thò đầu vào nhìn ngó, do dự bước vào, chìa tay cho lão phu nhân xem: “Người nhìn này, chỉ vì hầm chút canh này mà tay con bị bỏng nổi một cục to thế này. Nếu người không chịu nếm thử, Phi Nhi sẽ mất ngủ mất.”

Khương lão phu nhân nhìn thấy vết phồng trên bàn tay non mềm của nàng ấy, lập tức xuýt xoa: “Ôi, tiểu tổ tông của ta, ai bảo con lại làm thứ này? Mau đi lấy thuốc mỡ đến bôi đi.”

“Vậy người đi cùng con đi, nhất định phải nếm thử cháo con hầm trước đã.”

Giang Phi bĩu môi, không nói thêm lời nào đã đẩy xe lăn của lão phu nhân đi ra ngoài. Đến cửa, nàng ấy còn quay đầu làm mặt quỷ với ca ca.

Giang Trần nhìn bài vị của phụ thân, hồi lâu không động đậy. Mãi đến quá nửa đêm, hắn mới đứng dậy rửa mặt thay y phục, vào triều.

Đến trưa ngày hôm sau, hắn mới trở về phủ Thủ phụ. Bước vào phòng ngủ, thấy bên trong vắng lặng không một bóng người, hắn không khỏi nhướng mày hỏi Khương Vu: “Người đâu?”

Khương Vu nghiêng đầu về phía tịnh thất, nói: “Buổi chiều cô nương thức dậy, người toát mồ hôi, lúc này đã sai người mang nước, đang tắm rửa.”

Thấy thần sắc chủ nhân có phần mất kiên nhẫn, nàng ấy lại dè dặt nói: “Để nô tỳ đi nói cô nương nhanh một chút.”

Nàng ấy vừa xoay người định đi thì nghe chủ tử phía sau nói: “Ngươi lui xuống trước đi.”

Giang Trần nhìn tấm rèm sa giao tiêu trước cửa tịnh thất một lúc, bỗng nhướng đôi mày dài rồi đi thẳng vào gian trong.

Trong tịnh thất hơi nước mờ mịt, trên nền trải thảm nhung dệt chỉ vàng, bước chân lên đó gần như không phát ra tiếng động.

Giữa màn hơi nước dày đặc, tiểu cô nương đang ngồi quay lưng trong thùng tắm, mái tóc đen buông xuống vai. Ánh nắng xuyên qua song cửa rọi vào, khiến bóng dáng nàng càng thêm nổi bật.

Buổi trưa hôm nay, Âm Âm lại gặp ác mộng. Sau khi tỉnh dậy, cả người nàng toát đầy mồ hôi, vô cùng khó chịu, nên sai người mang nước đến tắm rửa.

Nàng nhắm mắt nghỉ ngơi, hàng mi dày rũ xuống, in một bóng mờ trên gương mặt. Nghe phía sau dường như có động tĩnh, hàng mi khẽ run, nàng quay đầu liếc qua.