Chương 44: Hào nhoáng

Mẹ lại đến gọi cô ra uống canh.

Cánh cửa không mở hoàn toàn, chỉ hé một khe nhỏ, ánh sáng trắng trong phòng và ánh đèn vàng ấm áp ngoài hành lang giao nhau dưới bóng cửa, tạo thành hai mảng đối lập.

Màn hình điện thoại trong tay tối sầm lại, như một đốm lửa dần lụi tàn.

Chi Hoa im lặng cúi đầu xuống, nhìn bốn chữ Cuộc gọi kết thúc chớp nháy vài giây trong lòng bàn tay, rồi vụt tắt thành một mảng đen ngòm, phản chiếu khuôn mặt vô hồn của cô.

“Vâng, con ra ngay đây.” Cô vứt điện thoại sang một bên, đứng dậy bước ra ngoài.

So với tiếng khóc xé lòng của mẹ, Chi Hoa lại lạnh lùng như một người ngoài cuộc.

Dường như cô đã thoát ra khỏi cơ thể mình, lơ lửng giữa không trung, cúi nhìn căn nhà.

Cô thấy chính mình trong một ô vuông nhỏ, dửng dưng dõi theo sự tức giận, hoảng loạn của họ, thờ ơ lắng nghe những lời khuyên nhủ, vô cảm trước những cái ôm và lời an ủi.

Tất cả chỉ là một màn tái hiện.

Nghiêm Đinh Thanh được ba gọi một cú điện thoại gấp gáp trở về, ba mẹ chồng cũng nghe tin.

Từng người, từng người một lần lượt đi đến trước mặt cô, in vào mắt cô là những gương mặt nóng như lửa đốt.

Họ nghe Nghiêm Đinh Thanh giải thích, rằng bức thư tống tiền này xuất hiện từ một năm trước, có lẽ kẻ đó đã phát hiện ra Chi Hoa và Nghiêm Đinh Thanh từ một tin tức nào đó, rồi tìm đến công ty của Nghiêm Đinh Thanh để gửi bức thư này.

“Báo cảnh sát đi.” Đột nhiên Chi Hoa lên tiếng.

Tất cả mọi người dường như đều bị cô dọa sợ, đồng loạt quay đầu nhìn cô, cứ như thể cô vừa nói điều gì đó kinh thiên động địa. Chi Hoa nhìn những khuôn mặt kinh hoàng của họ.

Bức thư tống tiền và những tấm ảnh trước đó còn không khiến họ hoảng loạn đến mức này.

“Không thể báo cảnh sát!”

Không phải một người, mà là nhiều giọng nói cùng lúc vang lên, nói với cô.

Chỉ là một màn tái hiện, Chi Hoa cười thầm, đáy lòng vô cùng bi thương, giống như ôm một tảng băng mãi không tan.

Năm đó cũng vậy, kiên quyết chọn không báo cảnh sát.

Họ nói, nơi xảy ra sự việc gần một công trường, người qua lại đông đúc, đa số không có giấy tờ tùy thân và hộ khẩu, báo cảnh sát khả năng cao là không tìm ra được, sẽ chẳng thay đổi được tình trạng hiện tại của cô, mà chỉ khiến mọi chuyện bị người người biết đến.

Họ nói, danh tiết của người phụ nữ là quan trọng nhất, không thể đem ra đánh cược với xác suất phá án chỉ bằng một phần vạn.

Bọn họ nói, vì cân nhắc lợi hại mà buộc phải đưa ra quyết định này, nén nỗi đau và sự phẫn nộ trong lòng để đưa ra quyết định lý trí nhất.

Thế là bọn họ im lặng như chưa từng có chuyện gì xảy ra, tin rằng chỉ cần tất cả những người biết chuyện không nói ra, sẽ không có ai khác biết, rồi chuyện này sẽ bị mưa hay gió cuốn đi, tan thành một bí mật không ai hay.

Bọn họ đau thấu tâm can, nhưng nỗi đau ấy thật sự ở lại trong lòng họ được bao lâu?

Một tháng, hai tháng, một năm, hai năm... Còn trái đắng cuối cùng thì chỉ lớn lên trong lòng cô.

Giờ đây, vẫn không thể báo cảnh sát.

Hai người là người của công chúng, cần giữ thể diện hào nhoáng, dù phải trả giá cả triệu bạc mỗi năm, dù không biết cái giá này có tăng lên nữa không, dù Chi Hoa từ nay sẽ ngày ngày sống trong lo sợ.

Đây là một cuộc thảo luận vô nghĩa, là bóng ma của cơn ác mộng nhiều năm trước.

Chi Hoa quay người đi về phòng ngủ, không ai còn ngăn cản nữa.

Điều duy nhất khác biệt so với tám năm trước, là Trình Nhu Nhĩ, và cuộc điện thoại của anh.

Tên anh nhảy múa trên màn hình, mang theo một thứ ánh sáng khó tả, trong trẻo đến mức cô không dám lên tiếng, càng không dám để anh đến.

Cô không dám để anh bước chân vào nơi hỗn loạn này, không dám để anh nhìn thấy cái gai không thể nhổ ra trên người cô.

“Đừng đến.”

Cuối cùng Chi Hoa cũng tìm thấy cảm giác muốn khóc, nước mắt rơi xuống, tim đau đến mức răng va vào nhau lập cập.

Cô tận mắt nhìn thứ ánh sáng đó lụi tàn trong lòng bàn tay.

Sau đó, mẹ bón cho cô uống canh.

Chi Hoa ngơ ngác nuốt, nhai vội, không biết rốt cuộc mình đã ăn thứ gì.

Đầu óc cô chìm vào một vũng bùn lầy, loáng thoáng nghe thấy tiếng chuông điện thoại của mình reo rồi được ai đó nhấc máy, nhưng rồi lại như chưa nghe thấy gì.

“Uống thêm đi con.” Mẹ khuyên nhủ bên tai.

Cô không còn tâm trí đâu mà nghĩ đến tiếng chuông, máy móc uống hết một bát, thấy Nghiêm Đinh Thanh từ cầu thang đi xuống, trên tay cầm một chiếc túi đựng tài liệu khác.

“Tại anh, ban đầu anh định để em tự phát hiện ra cái này.” Anh ta rút từng tờ ra, trải phẳng trên bàn ăn.

“Đây là món quà sinh nhật bất ngờ anh chuẩn bị cho em ngày mai.”

Chi Hoa đặt bát xuống, đọc lướt qua.

Ngày mai là buổi công chiếu phim mới của Nghiêm Đinh Thanh.

Anh ta và nhà tài trợ của buổi công chiếu đã lên kế hoạch tổ chức một buổi tiệc sinh nhật nhỏ, định tặng cô một chiếc nhẫn, mà nhà tài trợ lại là một thương hiệu nhẫn cưới.

“Mấy ngày nay bận đến quay cuồng, quên mất mấy thứ kia cũng cất trong cùng một ngăn kéo.” Nghiêm Đinh Thanh cúi đầu, đối diện với ánh mắt ngước lên của Chi Hoa, trong mắt anh ta là sự chân thành.

“Anh vốn định giấu em cả đời, chỉ cần kẻ đó không làm phiền em, anh đã chuẩn bị sẵn sàng bị hắn ta tống tiền cả đời.”

Chi Hoa nhìn đôi mắt vô cùng trong sáng của anh ta, chao đảo bước đến bên vách đá, bị đôi mắt ấy ép phải rơi xuống vực sâu.

“Anh làm hỏng hết cả rồi, bất ngờ thành ra sợ hãi. Lát nữa anh sẽ gọi hủy buổi tiệc ngày mai, ở nhà bên em.”

Anh ta vừa cầm điện thoại lên, mẹ chồng đã vội vàng ngăn lại.

“Hủy gấp như vậy, con giải thích với nhà tài trợ thế nào?” Bà ta thở dài than vãn.

“Không sao đâu mẹ, đền chút tiền vi phạm hợp đồng là được, hơn sáu trăm ngàn con vẫn có thể lo được.” Nghiêm Đinh Thanh cười trấn an.

Căn nhà rơi vào một khoảng lặng kỳ lạ, sau một hồi im ắng, ba chồng vỗ bàn quyết định: “Không được, tiền hai đứa vất vả kiếm được, không thể vì loại người này mà đổ sông đổ bể.”

“Đúng vậy, Chi Hoa, con phải mạnh mẽ lên! Con càng rạng rỡ trước mặt mọi người, càng cho hắn ta thấy hắn ta không thể đe dọa được cuộc sống tốt đẹp của con.” Mẹ cô được ý tưởng này khích lệ, nắm lấy vai cô, cố gắng truyền sự cổ vũ của mình sang.

Đáng tiếc là Chi Hoa không cảm nhận được chút phấn chấn nào, chỉ thấy vai mình bị bóp đau nhói, xương cốt như bị đóng chặt, bị đóng đinh trên cây thập giá không biết của ai.

Tại sao cô cứ phải mạnh mẽ, tại sao duy trì vẻ ngoài hào nhoáng giả tạo lại là chiến thắng?

Trọng tài của cuộc thi này là ai, là đạo đức hay tiền bạc?

Nỗi buồn chỉ là một loại cảm xúc, một thứ vô hình không có thực, còn sáu trăm ngàn là tiền thật, là thứ để tồn tại.

“Chẳng phải con luôn rất mạnh mẽ sao?” Chi Hoa cười một cách thờ ơ, bờ vai run lên, khiến tay mẹ cô không nắm giữ được, trượt khỏi vai cô.

“Con sẽ đi, không cần hủy đâu.”

Cô chống tay xuống bàn đứng dậy, lê dép đi lên lầu, khóa chặt những con người và ánh sáng ở phía sau, rồi ngửa người nằm phịch xuống nệm.

Mọi sức lực đều đã cạn kiệt.

Cô nhìn chán chê trần nhà đơn điệu, nghiêng đầu nhìn những vì sao ngoài cửa sổ.

Nếu mọi chuyện thuận lợi, lẽ ra sáng mai cô sẽ đi lấy đơn ly hôn, tìm Nghiêm Đinh Thanh ký, rồi đầy tự tin, với một thân phận mới mà cùng Trình Nhu Nhĩ trải qua sinh nhật của mình.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi trưởng thành, cô mong chờ sinh nhật đến vậy.

Chi Hoa không dám nghĩ mình có thể ở bên anh được bao lâu, nhưng cô đã 28 tuổi rồi, cuộc đời có được mấy cái 28 năm, cô muốn có một tư cách trong sạch để yêu thương một người.

Chỉ là, nhưng mà...

Mắt cô nóng lên, vùi mặt vào gối.

Nước mắt chưa kịp rơi đã thấm vào lớp vải, lặng lẽ, giả vờ như cô chưa từng khóc.

Không còn được thấy món quà bất ngờ anh chuẩn bị nữa rồi.

Dụ Sinh đã nói “rất long trọng”, long trọng đến mức không nhịn được mà nhắc trước.

Một chú chim bay qua dưới ánh trăng, đậu trên bệ cửa sổ của cô, rồi lại vỗ cánh bay đi thật xa.

Nhưng cô không có đôi cánh đó.