Chương 45: Em không được đi

Trong căn nhà này, đã lâu lắm rồi Chi Hoa không thấy hoa tươi.

Một bó hoa màu hồng phấn chen chúc trong chiếc bình miệng rộng thấp, cánh hoa xếp từng lớp, tựa như tà váy xòe ra khi xoay tròn.

Mẹ cô kể bà đi chợ mua cá vược tươi, thấy một quầy xe đẩy nhỏ bên phải cổng chính, bày chục loại hoa.

Người bán hàng nói loại màu hồng phấn này tên là hoa dâm bụt, trông đẹp mà còn có thể thanh nhiệt giải độc, để trong nhà ngắm chán thì vứt vào nồi nấu canh, tuyệt đối không phí phạm.

“Hôm nay ăn cá vược trước đã, mấy bông hoa này để đấy ngắm cho vui mắt.” Mẹ cô kéo ghế gỗ ra, đỡ Chi Hoa ngồi xuống. “Ngày mai nấu canh sườn hầm, thử luôn cả hoa này.”

Chi Hoa hít hít mũi, trong bếp tiếng nước sôi lục bục.

Căn nhà trong ngoài được dọn dẹp tỉ mỉ, tấm cửa sổ kính lớn được lau bóng loáng hắt vào một vệt nắng vàng nhạt, toát lên sự cố ý của một nghi thức bắt đầu lại.

Thời gian đã không còn sớm, cô ngủ một giấc đến tận trưa, cũng chẳng có ai đến giục.

Không biết là vì thương hại cú sốc đêm qua cô phải chịu đựng, hay là sự khoan dung nhỏ nhoi đổi lại từ sự thỏa hiệp của cô.

Có một chiếc xe dừng lại bên ngoài sân, vài tiếng bước chân tiến đến gần cửa.

Cửa lớn được mẹ chồng đẩy ra, dẫn theo thợ trang điểm và tạo mẫu tóc bước vào.

“Chi Hoa này, nhân viên Đinh Thanh bảo mẹ đón về, mẹ đưa đến rồi đây.”

Mẹ chồng bước lại gần, thấy Chi Hoa đang tao nhã gỡ từng chiếc xương cá. Gò má bị mái tóc đen rũ xuống che khuất, cô không mấy hứng thú gật đầu.

“Ôi chao, vừa nhìn là biết mới ngủ dậy, không sao con cứ từ từ ăn đi, mẹ mời họ uống trà.” Mẹ chồng khựng lại vài giây, cười xoa dịu, không muốn để người ngoài thấy chút bất thường nào.

Chi Hoa không biết nên gọi là nghe lời hay phản kháng.

Bà ta bảo ăn từ từ, cô thật sự ăn rất chậm rãi. Một miếng cá có thể xé thành từng sợi nhỏ, rồi từng sợi một đưa vào miệng, vừa nhỏ vừa vụn, lưỡi suýt nữa không tìm thấy miếng cá.

Đến khi cơm nguội, lớp màng trên bát canh cá đã đông lại, mẹ chồng không nhịn được từ phòng trà ở tầng một đi ra, khẽ giục: “Ăn nhanh một chút, đợi một tiếng rồi.”

Đôi đũa lập tức được đặt xuống, nụ cười của Chi Hoa không chút tì vết: “Con ăn xong rồi, giờ con đi đây.”

Cô đẩy cánh cửa chờ đợi kia ra, ngồi vào chiếc ghế trống duy nhất. Vài bàn tay xoa nắn ngũ quan và mái tóc cô, cô không có ý kiến hay biểu cảm gì.

Nhắm mắt trang điểm, tiện thể ngủ một giấc chập chờn.

Vài cây cọ lướt trên mặt cô, tóc được cuộn thành vài vòng, chải gọn gàng.

Lúc xịt phun cố định lớp trang điểm, lông mi của Chi Hoa khẽ rung lên khi bị đánh thức, đôi mắt đỏ ngầu vì mệt mỏi mở ra.

Đúng lúc hoàng hôn ngoài cửa sổ trôi qua, hắt vào mắt cô, cũng là một mảng đỏ rực.

“Chị Chi Hoa, điện thoại của chị vừa đổ chuông.”

Người thợ trang điểm đưa điện thoại cho cô.

Mở ra là hai tin nhắn chưa đọc, ảnh đại diện hình kẹo màu xanh của Trình Nhu Nhĩ sáng lên một chấm đỏ.

Tim Chi Hoa đập hẫng đi một nhịp, như người vô tình chạm phải điện giật, đầu ngón tay run rẩy nhấn vào.

“Tầng hai câu lạc bộ Trúc Vân.”

“Sáu giờ rưỡi chiều.”

Anh không hỏi cô có đến không, cũng không yêu cầu cô nhất định phải đến.

Anh chỉ đơn giản là mở ra một cánh cửa, chỉ cần cô muốn, cô nhất định có thể bước vào.

Chi Hoa đột ngột tắt màn hình điện thoại.

Cô không thể đưa ra câu trả lời, không thể từ chối anh một cách trực tiếp và rõ ràng.

Cô không muốn dùng những câu chữ rành mạch để bày tỏ ý định của mình, bởi như thế sẽ không còn đường lui nữa.

Hãy cứ để thời gian trôi qua từng giây, từng phút.

Đến sáu giờ rưỡi chiều, sau khi mặt trời lặn, anh sẽ tự hiểu cô đã chọn không đến.

Sự lựa chọn này có thể là chủ động, cũng có thể là bị động, nhưng ít nhất không phải là một lời từ chối dứt khoát, mà có lẽ chỉ là thời điểm không thích hợp.

Chỉ còn một lớp rèm mỏng, chỉ cần Chi Hoa không xé toạc, cô có thể giả vờ như mình chưa từng từ chối anh.

“Tôi muốn cảm ơn vợ tôi, Chi Hoa.”

Tiểu Du nhẹ nhàng đẩy vai Chi Hoa, khiến cô giật mình bừng tỉnh, nhận ra tất cả máy quay đều đang hướng về phía mình. Nghiêm Đinh Thanh đứng trên sân khấu, cúi người đưa tay về phía cô ở dưới khán đài.

Ánh đèn trắng của hội quán chiếu vào phía sau anh, còn bóng của anh ta thì phủ lên người Chi Hoa.

Chi Hoa ngước lên nhìn Nghiêm Đinh Thanh, chậm chạp đưa tay ra.

Tiếng máy ảnh chụp liên hồi, ken két như vô số con dao cùng lúc cắt vào thứ gì đó. Trước mắt cô không có ánh đèn, bị cơ thể Nghiêm Đinh Thanh che khuất. Ánh đèn flash từ mọi phía như lũ lụt, dù sáng đến mức khiến cô chóng mặt, nhưng vẫn khiến cô chìm trong bóng tối.

“Anh ấy luôn rất ưu tú, tôi vô cùng cảm động trước sự chân thành của anh ấy.” Chi Hoa nắm chặt micro, không biết nụ cười của mình có gượng gạo không.

Có một giọng nói trong lòng nhắc nhở cô, phải cười, phải diễn như đang đóng phim vậy, diễn vai một người vợ hạnh phúc và tự hào.

Một chiếc nhẫn lồng vào ngón áp út của cô, một vòng nhỏ xíu ấy. Nghiêm Đinh Thanh cầm trên tay thì nhẹ bẫng nhưng sao đến khi đeo vào tay cô thì tay cô lại nặng trĩu đến vậy.

Phải cười, giọng nói trong lòng nhắc nhở cô.

Chi Hoa cố gắng gồng cơ mặt, nhưng mọi kỹ thuật diễn xuất đều vô dụng.

Làn da trên mặt như bị kéo căng, treo lơ lửng bằng hai sợi chỉ, cố gắng duy trì vẻ đoan trang cần có của một sự kiện hào nhoáng.

“Chúc mừng sinh nhật, vợ.” Nghiêm Đinh Thanh ôm cô vào lòng, nhẹ nhàng vỗ vào tấm lưng cứng đờ của cô.

“Phải cười lên đi, Chi Hoa.” Giọng nói trong lòng nhắc nhở cô không biết bao nhiêu lần. “Cứ coi như đang diễn kịch, không có đạo diễn hô cắt, nhưng tất cả khán giả đều đang dõi theo xem cô sẽ sơ hở lúc nào.”

Cô cười đến mệt mỏi, cảm giác hai sợi chỉ kéo khóe miệng đã căng đến mức sắp đứt.

Một tiếng kẽo kẹt vang lên, cánh cửa lối đi ra được mở, cuối cùng cũng đến lúc tan tiệc.

Cô chờ đợi khoảnh khắc này, như một người sắp chết đuối trên bãi biển, tha thiết cầu xin thủy triều rút đi.

Chi Hoa vơ lấy chiếc túi xách, bước nhanh ra ngoài.

Lối đi là một hành lang hẹp và dài, hai đầu có hai ô cửa kính lớn, lồng khung cả bầu trời đầy sao, tầm nhìn cực kỳ đẹp.

Chín giờ tối, có lẽ vẫn còn kịp.

Chi Hoa bước đi vội vã, đi đôi giày cao gót chạy chậm lại.

Mái tóc dài được chải gọn gàng bung xõa trong không trung, cô lung tung tháo hết những món đồ trang sức lạnh lẽo, cứng nhắc trên đầu, tiếng lách tách rơi xuống đất.

“Em vội đi tìm Trình Nhu Nhĩ sao?” Giọng Nghiêm Đinh Thanh đuổi theo, giọng nói trông vô cùng bình tĩnh.

Trong hành lang dài hẹp sau buổi tiệc, bước chân anh ta thong dong, bóng hình bị kéo dài nghiêng. Gót giày của Chi Hoa chệch đi, suýt nữa ngã, phải vịn vào tường mới đứng vững được.

“Anh sao lại...” Chi Hoa nghẹn thở, giọng run rẩy như sắp vỡ ra.

“Anh đã nhìn thấy, từ hôm em đóng máy. Anh đã thấy Tưởng Dụ Sinh đến đón em, anh còn nghe anh ta nói, hôm nay anh Trình đã chuẩn bị rất long trọng.” Nghiêm Đinh Thanh từng bước tiến lại gần, giống như một thợ săn cuối cùng cũng cất lưới.

“Em không được đi.” Anh ta đọc lên bản án của mình.

Đầu óc Chi Hoa như nổ tung.

Cô chống tay vào tường đứng thẳng dậy, nhìn anh ta từng bước tiến đến gần, nở nụ cười của kẻ chiến thắng, thản nhiên vạch trần ván cược này.

“Tại sao?”

“Anh ngoại tình nhưng bị anh ta bắt được. Anh cứ tưởng là ngẫu nhiên, là một cuộc giao dịch ngẫu hứng, cho đến hôm qua anh thấy Tưởng Dụ Sinh, anh mới nhận ra đó không phải là ngẫu nhiên.” Anh ta cười khẩy vài tiếng, chỉ còn cách cô một bước chân.

“Vì em mà anh sẵn sàng bỏ ra một triệu hai trăm ngàn mỗi năm, nhưng anh và cô A Oánh kia còn chẳng tính là ngoại tình, cùng lắm chỉ là tình một đêm. Thậm chí chính em cũng đã ngoại tình rồi, tại sao lại không thể tha thứ cho anh?”

Chi Hoa đọc được sự uất ức trong mắt anh ta, sự uất ức thật lòng.

“Không, em không phải không tha thứ cho anh, em chưa từng hận anh vì chuyện ngoại tình, mà là em không thể yêu anh được. Em nhất định phải rời khỏi cuộc hôn nhân này.”

“Đúng vậy, anh không bằng anh ta, không có nhiều tiền và thời gian, anh luôn không thể dễ dàng làm em vui lòng...”

Anh ta nói càng lúc càng dồn dập, giọng đầy căm phẫn.

“Không phải, Nghiêm Đinh Thanh, anh vẫn chưa hiểu.” Chi Hoa khẽ cười lắc đầu. “Em đã cố gắng yêu anh, thật sự đấy.”

“Em đã thử rất nhiều lần, đã cho anh rất nhiều cơ hội, có lẽ anh không tin. Ví dụ, mỗi lần đi ăn ở nhà hàng, anh chưa từng nghĩ đến việc để em gọi món. Ví dụ, khi Đậu Đậu bị lạc, anh chỉ nói không tìm thấy thì thôi. Rất nhiều khoảnh khắc như vậy, chính anh, bằng lời nói và hành động, đã khiến em một lần nữa xác nhận, em không thể yêu anh được.”

Chi Hoa quay người định bước đi, dường như không hề có chút do dự nào.