Chương 18

Khổng tước thạch loại tốt được dùng làm trang sức, vật trưng bày, còn vụn quặng nhỏ có thể nghiền thành màu vẽ.

Bích Chỉ gật đầu rồi ghé sát An Minh Châu, hạ giọng: “Hôm qua Đàm di nương tìm nô tỳ, hỏi An gia có cô nương nào đến tuổi xuất giá không. Xem chừng bà ta đang tìm thê tử cho đại công tử.”

“Người An gia sao?” An Minh Châu cười, lắc đầu.

Hai ngày nay Chử Thái ân cần như thế, chẳng lẽ chính vì chuyện này?

Tất nhiên lúc này nàng không muốn phí tâm tư với Chử Thái. Nàng còn việc quan trọng hơn phải làm.

Ra khỏi cổng phủ, An Minh Châu lên chiếc xe ngựa đã đợi sẵn, đi thẳng đến Thư Họa trai.

Khách đến Thư Họa trai thường là khách quen, bởi tranh chữ danh gia không phải thứ dân thường có thể mua nổi. Đôi khi khách chẳng cần đích thân đến, chưởng quầy sẽ sai tiểu nhị đưa những bức mới thu mua đến tận phủ các vị quý nhân. Bởi vậy, phần lớn thời gian nơi này rất yên tĩnh.

Khi An Minh Châu đến, hai mẹ con An Thư Chi đã đợi trên tầng hai.

Cửa sổ mở rộng, ánh sáng trong tiệm vừa đủ để thấy Doãn Lan ăn vận chỉn chu, không phô trương, trông thanh nhã và thanh tú.

“Cô mẫu, A Lan.” An Minh Châu chào hỏi rồi mời hai người ngồi xuống.

Đúng vậy, hôm nay chính là ngày sắp xếp cho Doãn Lan xem mắt. Những người khác đều không biết, chỉ nghĩ mẹ con An thị đến chọn tranh vì Thư Họa trai vừa nhập một lô tranh.

Doãn Lan trông hơi căng thẳng, dịu dàng nói: “Làm phiền biểu tỷ rồi.”

An Minh Châu nói không có gì, lại thấy dáng vẻ thẹn thùng của biểu muội thật đáng yêu.

“Minh nương, chúng ta phải làm thế nào?” An Thư Chi hỏi.

An Minh Châu ghé đến thì thầm mấy câu, sau đó một mình xuống lầu, để hai mẹ con ở lại tầng hai.

Bên ngoài Thư Họa trai, người qua kẻ lại, rất đỗi náo nhiệt.

An Minh Châu đứng bên tường, ngẩng đầu ngắm tranh treo trên đó, thầm tính đã đến lúc.

Đúng lúc ấy, có người bước vào.

Nàng quay đầu nhìn, thấy người nọ ôm mấy cuộn tranh trong lòng, đứng gần cửa.

Đó là một chàng trai trẻ, ăn mặc giản dị, mỉm cười hỏi chưởng quầy: “Tiên sinh, những bức tranh này đặt ở đâu ạ?”

Chưởng quầy bước tới, chỉ cầu thang lên tầng hai: “Mang lên trên đi.”

Chàng trai vâng lời, gật đầu chào An Minh Châu.

Nàng khẽ gật đầu đáp lễ, nhìn người nọ lên tầng hai.

Đó chính là người mà cô mẫu chọn làm phu quân cho biểu muội. Không ngờ nàng lại gặp trước. Dung mạo ưa nhìn, đối nhân xử thế lễ độ, trông cũng là người gọn gàng, đường hoàng.

Trước hết, với tư cách nam nhi, người này sẵn lòng nghĩ cho nhà gái, đồng ý đến đây theo cách ấy, cũng đủ thấy được đôi phần nhân phẩm.

An Minh Châu đã sắp xếp cho chàng giả vờ đến đưa tranh, nhờ vậy có thể danh chính ngôn thuận gặp Doãn Lan mà chẳng ai hay biết.

Trên lầu vang xuống vài câu trò chuyện khe khẽ, không nghe rõ, có lẽ chỉ là những lời khách sáo chào hỏi.

Nàng mỉm cười rồi tiếp tục ngắm tranh trên tường.

Chưa đầy một nén nhang, chàng trai đã xuống lầu, thần sắc tự nhiên, chắp tay chào từ biệt chưởng quầy rồi rời Thư Họa trai.

Ngay sau đó, An Thư Chi cũng xuống lầu, đến bên An Minh Châu.

“Cô mẫu cũng chuẩn bị về rồi ạ?” An Minh Châu hỏi, khóe môi thoáng cười.

An Thư Chi gật đầu, rồi không nén được niềm vui, khẽ nói: “Ý Lan nhi là nàng bằng lòng.”

“Đó là chuyện tốt.” Vừa nghe, An Minh Châu biết hai bên đã vừa mắt nhau. Nàng không khỏi tò mò cô mẫu tìm được vị công tử này ở đâu, nghe giọng nói không giống người kinh thành.

Có lẽ thật lòng tin tưởng nàng, An Thư Chi không giấu nữa, kể sơ qua đầu đuôi.

Mùa xuân năm nay, cô mẫu có việc về nhà cũ của Doãn gia ở phương nam. Trên đường trở lại, bà quen mẫu thân chàng trai. Người ấy rất nhiệt tình, thấy bà chỉ dẫn theo hai bà tử thì thường xuyên giúp đỡ, dần trở nên thân quen trên đường đi. Chàng trai cũng ở trên thuyền, đang vận chuyển hàng nhà mình đến kinh thành.

Cô mẫu không tiết lộ thân phận thật. Hai mẹ con bên kia chỉ biết bà là chủ mẫu một gia đình khá giả.

“Sau này cô mẫu định làm thế nào?” An Minh Châu hỏi, không ngờ đối phương lại xuất thân thương hộ.

Sĩ, nông, công, thương, những thế gia vọng tộc như họ sao có thể đồng ý gả nữ nhi cho thương nhân? Còn phía nhà trai, liệu có đủ can đảm cưới một cô nương hầu phủ về nhà không…

An Thư Chi lặng đi một lúc rồi ngẩng đầu mỉm cười: “Ta đã nghĩ kỹ rồi.”

Thấy vậy, lòng An Minh Châu nhẹ nhõm. Dù thế nào, nàng cũng mong một mối lương duyên tâm đầu ý hợp được thành.

Tin Trâu gia sắp về kinh đã lan truyền, giờ gần như ai cũng biết, xem ra chuyện đã chắc chắn.

Chiều tối, An Minh Châu bước trên đường đến Hàm Dung đường, chân đi nhẹ nhàng.

Ngoại tổ phụ về kinh, buổi xem mắt của Doãn Lan cũng thành công. Tin vui luôn khiến lòng người phơi phới.

Vì vậy, ngay cả khi tình cờ gặp Chử Yển vừa về, nàng cũng sẵn lòng cùng hắn đi một đoạn.

Hai người sánh bước, không nói gì, hạ nhân theo sau giữ một khoảng cách.

Chử Yển liếc người bên cạnh. Vì cao hơn nên hắn có thể nhìn thấy đỉnh đầu nàng. Lúc này nàng đang cúi nhìn mặt dây chuyền tròn màu xanh trong tay, để lộ một đoạn gáy trắng nõn.

Chẳng hiểu vì sao, mấy ngày gần đây hắn luôn cảm thấy nàng có gì khác lạ, hình như từ khi trở về sau chuyện ở Đại An tự. Nàng cũng thường xuyên ra ngoài, nhưng lại chẳng liên hệ gì với An gia.

Giờ đây, chỉ cầm một miếng ngọc bội mà nàng cũng đứng cười.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt hắn, An Minh Châu nghiêng mặt nhìn, giơ vật trong tay lên: “Mặt dây chuyền bằng khổng tước thạch, để treo vào sáo cho Nguyên ca nhi.”

Nàng cười, đôi mắt cong như vầng trăng non.

Vốn cũng chẳng mong hắn đáp lại, nàng cứ tự vui vẻ, càng ngắm càng thấy ưng ý.

Lúc này, quản sự gọi một tiếng “Phu nhân”, dẫn theo một tỳ nữ hối hả đi tới.

An Minh Châu dừng chân. Nàng nhận ra đó là tỳ nữ bên cạnh Doãn Lan. Sao nàng ấy lại đến Chử gia?

Trong lúc nàng còn nghĩ ngợi, tỳ nữ đã đến trước mặt, chẳng nói chẳng rằng đã quỳ sụp xuống: “Xin Chử phu nhân cứu phu nhân nhà nô tỳ với!”

“Cô mẫu?” Tim An Minh Châu thót lại. Nàng hỏi tiếp: “Cô mẫu làm sao?”

Tỳ nữ sốt ruột đến rơi nước mắt: “Phu nhân bị gọi về An gia. E là chuyện của cô nương nhà nô tỳ đã bị Trung thư lệnh biết rồi…”

Đầu An Minh Châu ong lên, nàng không khỏi loạng choạng.

“Sao lại…” Nàng lẩm bẩm, nét vui mừng trên mặt đã tan biến sạch.

Ngay khoảnh khắc sau, nàng xách váy chạy đi, bước chân rối loạn, chẳng còn chút dáng vẻ đoan trang điềm tĩnh thường ngày.

Quản sự vội dẫn tỳ nữ chạy theo.

Chử Yển nhìn bóng nàng khuất sau góc ngoặt, thấy rõ hốc mắt nàng đỏ lên trong chớp mắt.

Hắn cúi đầu. Trên đất nằm một mặt dây chuyền tròn trịa, xanh thẫm, vừa rồi nàng còn nâng niu trong tay…

Trong màn đêm, một chiếc xe ngựa dừng trước cổng phủ Trung thư lệnh, tức An gia.

Xe vừa dừng, một nữ tử đã vội xuống. Vì hấp tấp, nàng suýt đạp lật ghế kê chân, may mà tỳ nữ bên cạnh nhanh tay đỡ lấy.

An Minh Châu ngẩng nhìn tấm biển treo cao trước cổng An gia. Chân chưa đứng vững, nàng đã bước lên bậc thềm.

Giờ nàng còn tâm trí đâu mà lo chuyện khác? Doãn Lan đã sai người báo tin, đủ biết sự tình nghiêm trọng đến mức nào. Chuyện xem mắt này vốn không có ai khác biết, sao lại truyền tới tai tổ phụ?