Chương 21

“Cháu ư?” An Thư Chi lắc đầu, nắm chặt bàn tay lành lạnh của cháu gái rồi nói tiếp: “Đừng đi. Chuyện này cháu cứ khăng khăng không liên quan đến mình, đã có ta. Ta không tin bọn họ thật sự đánh chết ta được!”

An Minh Châu biết sớm muộn chuyện này cũng lộ, chỉ không muốn nó xảy ra nhanh như thế. Tổ phụ đã ra tay ngăn chặn ngay từ đầu, liệu hôn sự này còn hy vọng không?

Nàng cũng biết cô mẫu nói thế là vì không muốn liên lụy nàng.

An Thư Chi nghiến chặt răng, không rõ đang nói với chính mình hay với cháu gái: “Chuyện Lan nhi mà thành, con bé sẽ không phải đi con đường của ta nữa…”

Chợt An Minh Châu hiểu ra, hẳn Doãn gia đã có ý gả Doãn Lan cho người khác, mà đó chẳng phải mối lương duyên tốt. Vì vậy cô mẫu mới mạo hiểm làm chuyện này.

“Cô mẫu đợi cháu một lát, cháu đi tìm tổ phụ.”

“Không.” An Thư Chi cuống quýt kéo tay cháu gái rồi nói tiếp: “Nghe lời cô mẫu, đừng đi! Đừng vì ta mà khiến cháu và Chử Yển nảy sinh hiềm khích.”

Những cô nương này đều lớn lên dưới mắt bà. Bà hiểu nỗi khổ của nữ tử, nếu có thể, bà chỉ mong một mình gánh hết những điều ấy.

Bà biết phụ thân muốn lấy thứ gì đó từ Chử Yển, cũng như trước đây từng bắt bà dò la tin tức từ Doãn gia.

Đoán được tâm tư của bà, An Minh Châu khẽ nói: “Cháu sẽ không sao, cô mẫu hãy tin cháu.”

Nói rồi nàng dứt khoát đứng dậy, chuẩn bị rời từ đường.

Đám bà tử giữ cửa lập tức cản lại, chống nạnh hung hăng chắn ngang lối: “Cô nương không được đi.”

Ánh mắt lạnh lẽo của An Minh Châu quét qua họ, đôi môi mềm khẽ động: “Vì sao ta không được đi? Tổ phụ đã nói thế sao?”

Mấy bà tử nhìn nhau rồi mới nhớ ra gia chủ phạt An Thư Chi chứ không phải An Minh Châu. Nàng tự chạy vào, vốn là do họ không giữ được cửa. Hơn nữa, Chử Yển đã đến đón nàng, nếu còn làm khó thì sau này người bị hỏi tội sẽ là họ.

Thấy họ chần chừ, An Minh Châu không muốn mất thời gian, đẩy bà tử chắn đường, nhấc chân bước qua ngưỡng cửa.

Nàng đi trong đêm, bước chân mỗi lúc một nhanh, hướng về thư phòng tổ phụ.

Băng qua hơn nửa phủ đệ, cuối cùng nàng cũng đến thư phòng ở tiền viện.

Đó là một thư trai bên hồ, được xây cất tinh xảo, trang nhã. Trước nhà có hồ cá chép gấm, bên trái là nhà ấm trồng lan quý. Dù đã đầu đông, vừa đến gần vẫn ngửi thấy hương lan thanh nhã.

Quả thật là nơi vừa tao nhã vừa hữu tình.

An Minh Châu chẳng màng thưởng thức. Nàng vội đi qua cây cầu đá nhỏ bắc ngang hồ, định nhờ người vào bẩm báo thì cửa phòng mở ra, có người bước ra ngoài.

Là Chử Yển.

Nàng dừng chân, nhìn hắn bước xuống bậc thềm, đi về phía mình.

“Về thôi.” Hắn nói, giọng nhàn nhạt như thường lệ, không chút lên xuống.

An Minh Châu lắc đầu: “Đại nhân cứ về trước đi, ta có lời muốn nói với tổ phụ.”

Chử Yển nhìn nàng, trầm mặc chốc lát: “Nhất định phải vào sao?”

Hắn có phần không hiểu. Rõ ràng dù nàng có vào cũng chẳng thay đổi được gì. Nàng được An gia nuôi dạy trưởng thành, phải dựa vào An gia, vốn không thể phản kháng hay chống đối.

Vào đó chỉ uổng công tự kéo mình vào, trừ phi trong tay nàng có thứ gì làm con bài mặc cả…

Con bài mặc cả?

Hắn nhìn nàng, ánh mắt dần sâu thẳm.

“Phải vào.” An Minh Châu gật đầu, giọng nhẹ đến mức như chỉ cần gió mạnh một chút là tan mất, rồi nói tiếp: “Đại nhân yên tâm, ta thật sự chưa từng xem cuốn danh sách ấy.”

Chử Yển chịu đến đây, nàng có đôi phần cảm kích, bất kể là vì Từ thị hay nguyên do nào khác. Thế nên nàng dứt khoát nói thẳng, để đôi bên hiểu rõ.

Chuyện tối nay cũng nhất định phải có kết quả, không phải bỏ đi là giải quyết được. Dù là cô mẫu hay chính nàng, cuối cùng đều phải có lời phán quyết từ tổ phụ. Bởi họ là nữ nhi An gia, chẳng thể trốn tránh.

Nói xong, nàng nhấc chân lướt qua bên cạnh hắn.

Chử Yển nhíu mày, cảm thấy luồng khí khẽ lay động sát bên, bóng nàng đã đi khuất.

Vậy ra trong lòng nàng hiểu rõ, cái gọi là đến An gia đón nàng của hắn chẳng qua vì lo nàng dùng tin tức vụ án tham ô để trao đổi với An Hiền, đổi lấy sự bình an cho cô mẫu.

Khi hắn ngoảnh lại, nàng đã đẩy cửa vào thư phòng.

Trong thư phòng ấm áp như mùa xuân. Trên giá hoa sát tường đặt một chậu u lan, tỏa hương thơm nhàn nhạt.

An Minh Châu đứng thoáng chốc bên cửa rồi bước tới. Tổ phụ ngồi ở ghế chủ tọa phía trước. Dù chỉ mặc thường phục ở nhà, khí thế của người nắm quyền vẫn không che giấu được, đến tôn nữ như nàng cũng không thấy chút thân thiết.

“Tổ phụ.” Nàng tiến lên, khép hai tay, hơi cúi mình hành lễ.

An Hiền vẫn đọc sách, chẳng buồn ngẩng mắt: “Rốt cuộc cũng giống thằng cha vô dụng của ngươi. Gả sang Chử gia hơn hai năm mà đến một tên xuất thân hàn môn cũng không nắm được trong tay.”

Ông đột ngột nhắc đến phụ thân khiến lòng An Minh Châu đau nhói. Phụ thân nàng đâu phải người vô dụng, nhưng lúc này nàng không thể phản bác.

Nàng cố giữ giọng bình ổn: “Tôn nữ chưa quên chuyện tổ phụ giao phó.”

“Ồ?” An Hiền kéo dài giọng âm trầm rồi hỏi tiếp: “Vậy ngươi đã lấy được danh sách rồi?”

Qua cuộc đối thoại vừa rồi với Chử Yển, ông hoàn toàn không có được thứ mình muốn. Chỉ trong một thời gian ngắn, tâm tư người trẻ ấy đã càng khó dò.

“Không có danh sách.” An Minh Châu thành thật đáp. Quả nhiên, nàng thấy trên mặt tổ phụ hiện ra vẻ khinh thường như đã đoán trước. Nàng không vội, chậm rãi nói tiếp: “Nhưng tôn nữ biết một chuyện khác, còn quan trọng hơn danh sách, vì thế đêm nay mới vội vàng về.”

Lời vừa dứt, An Hiền cuối cùng cũng ngẩng đầu, song vẫn hơi thiếu kiên nhẫn: “Ý ngươi là về An gia không phải vì cô mẫu?”

Đứa cháu này rốt cuộc vẫn còn non nớt, hệt như thằng con trưởng bất tài. Tùy tiện bịa một lời dối trá mà tưởng ông sẽ tin sao?

An Minh Châu không giải thích nhiều, khẽ nói: “Nhị thúc đã giấu gia đình làm một số chuyện ở bên ngoài.”

“Lão nhị làm gì?” An Hiền đặt sách xuống bàn nhỏ, ngồi thẳng người.

“Thứ huynh của Chử Yển là Chử Thái. Tôn nữ từng mua quặng làm màu vẽ của hắn, tình cờ nghe hắn nhắc đến em vợ nhị thúc đã chiếm một mảnh đất ở huyện Bảo Dụ trực thuộc kinh thành.” An Minh Châu bình tĩnh kể tiếp: “Tôn nữ lưu tâm, sai chưởng quầy cửa hàng đi dò hỏi. Chuyện này quả có thật, nhưng người thực sự muốn mảnh đất ấy là nhị thúc.”

An Hiền không nói gì, chỉ siết chặt bàn tay đặt trên đầu gối.

Chuyện thật giả đương nhiên ông sẽ điều tra. Ông biết Chử Thái, ngày thường hay kết giao đám bằng hữu xấu, những chuyện hắn nghe được chưa chắc đã là giả…

Nếu là thật, gây chuyện đúng thời điểm nhạy cảm này chẳng phải là trao nhược điểm cho đám thanh lưu sao?

An Minh Châu đan hai tay, khẽ cụp mắt: “Chủ nhân mảnh đất hiện bị giam trong ngục huyện nha.”

Thư phòng chìm vào im lặng. Nàng biết tính tổ phụ đa nghi, nhất định sẽ điều tra cho rõ.

Két một tiếng, cánh cửa sổ đang hé để thoát hơi nóng bị gió thổi lay động, một luồng khí lạnh lùa vào.

An Minh Châu nhìn về phía cửa sổ, phát hiện bên ngoài đã đổ tuyết. Giữa màn tuyết bay, thấp thoáng có một người đứng đó.

Là Chử Yển. Hắn chưa đi, vẫn đợi trên cây cầu đá nhỏ bắc qua hồ cá.

Từ chỗ An Minh Châu đứng, nàng vừa hay trông thấy Chử Yển. Hắn quay lưng về phía nàng, vẫn đứng như lúc nàng bước vào.