Chương 20

Mặt An Hiền đầy giận dữ, ông lại giơ cao roi mây trong tay: “Ngoan cố không chịu tỉnh ngộ!”

Cứ đánh tiếp thế này, bà sẽ thật sự bị đánh chết.

Thấy vậy, An Minh Châu chẳng còn màng gì nữa, đẩy đám bà tử canh cổng, dứt khoát xông vào từ đường. Nàng chạy mấy bước đến, ôm chặt cô mẫu đang run rẩy.

Dường như không ngờ có người bất ngờ xông vào, roi mây của An Hiền khựng lại giữa không trung.

“Minh nương?” Ông nhận ra tôn nữ, ánh mắt dò xét thoáng lướt qua.

“Tổ phụ, xin đừng đánh nữa.” An Minh Châu ngẩng đầu van xin.

Cô mẫu có lỗi gì chứ? Nữ tử vốn yếu mềm, làm mẹ lại trở nên kiên cường. Bà chỉ mong Doãn Lan sống tốt hơn, dù bị đánh đến khắp người thương tích vẫn cố tranh đấu.

Đôi mắt đục ngầu của An Hiền thâm trầm: “Nói, chuyện này có liên quan đến ngươi không?”

Sao ông có thể không nghi ngờ? Nàng lại về đúng lúc này. Hơn nữa, nếu không có người giúp, An Thư Chi cũng chẳng thể lo chuyện của Doãn Lan.

Đối diện tổ phụ, An Minh Châu chưa bao giờ cảm thấy gần gũi. Ông ở địa vị cao, nghiêm khắc với con cháu, đến nay nàng vẫn nhớ rõ cảnh ông mắng phụ thân nàng không cầu tiến, là đồ vô dụng…

Nàng ôm chặt cô mẫu: “Con…”

“Không có!” An Thư Chi lớn tiếng, máu lại rỉ thêm nơi khóe miệng, rồi nói tiếp: “Minh nương không biết gì cả, mọi chuyện đều do con tự sắp đặt.”

Khắp người bà đầy thương tích, vậy mà vẫn muốn che chở cháu gái, chỉ là chẳng còn chút sức lực.

Hốc mắt An Minh Châu cay xè, nàng nhíu chặt mày: “Tổ phụ, cô mẫu không sai, Lan nhi cũng không sai. Nếu là chuyện tốt, vì sao không thể tác thành?”

An Hiền không ngờ tôn nữ vốn ngoan ngoãn lại thốt ra những lời ấy, bàn tay nắm roi siết chặt: “Ở đây không có chuyện của ngươi, tránh ra.”

“Không đúng, chuyện này có liên quan đến con.” An Minh Châu kiên định ngẩng mặt rồi nói tiếp: “Nữ nhi An gia sinh ra đã phải nghe theo sắp đặt, không được trái lời, phải đặt An gia lên trên hết. Cũng là con người bằng xương bằng thịt, chẳng lẽ nữ tử chỉ là công cụ liên hôn sao?”

“Minh nương, cháu nói nhăng nói cuội gì vậy?” An Tu Nhiên quát.

An Minh Châu thấy cơn giận trên mặt tổ phụ, cũng thấy cây roi còn dính máu cô mẫu, nhưng nàng đâu có nói sai.

“Con không nói nhăng.” Nàng nhìn quanh những người được gọi là người một nhà ấy rồi nói tiếp: “Cả các người nữa, khoanh tay đứng nhìn, lạnh lùng vô cảm. Thánh nhân dạy rằng huynh đệ ruột thịt phải yêu thương nhau, thật sự là vậy sao?”

Hai vị thúc phụ nhất thời cứng họng, bởi bọn họ vốn chẳng hề nghĩ đến chuyện giúp đỡ. Thậm chí chính An Tu Nhiên là kẻ tiết lộ chuyện này.

An Hiền là gia chủ, lại là Trung thư lệnh nhất phẩm trong triều, sao có thể cho phép một đứa cháu nhỏ chống đối?

“Xem ra ngươi cũng học đầy thói xấu, hôm nay phải cho ngươi tỉnh ngộ!” Nói rồi ông giơ cao roi mây.

Đúng lúc ấy, quản sự trong phủ đến ngoài cửa, bẩm: “Đại nhân, Cấp sự trung đại nhân đến rồi.”

Cấp sự trung, Chử Yển ư?

An Minh Châu quay đầu, vừa hay nhìn thấy một người bước tới ngoài cửa.

Ánh đèn trong từ đường hắt lên người hắn, phủ một lớp sắc ấm lên gương mặt xưa nay lạnh nhạt.

Chử Yển từng bước tiến tới, dừng lại cách An Minh Châu một bước chân.

“Hạ quan bái kiến Trung thư lệnh.” Hắn chắp hai tay, cúi người hành lễ với An Hiền phía trước.

An Hiền không ngờ Chử Yển đến. Kể từ ngày trở về kinh, vị tôn nữ tế này chưa từng đặt chân đến An phủ. Bình thường gặp nhau trên triều, hắn cũng chỉ hỏi thăm một tiếng, chẳng hề có chút ý thân thiết.

“Cấp sự trung đến đây có chuyện gì?” Ông lặng lẽ giấu cây roi đi, hỏi bằng giọng bình thản.

Chử Yển đứng thẳng, liếc nữ tử đang nửa quỳ trên đất: “Gia mẫu nói tối nay cả nhà cùng dùng cơm, không thấy phu nhân nên sai hạ quan đến đây xem thử.”

Lời ấy lọt vào tai An Minh Châu, cũng giải đáp thắc mắc trong lòng nàng. Thảo nào Chử Yển lại đến, hóa ra là Từ thị căn dặn.

Sắc mặt An Hiền vẫn âm trầm. Ông nhìn chằm chằm nam nhân trẻ tuổi cách ba bước, như muốn nhìn thấu hắn: “Là An gia ta quản giáo không nghiêm, khiến nàng ấy chẳng biết quy củ như thế.”

Hai chữ quy củ vừa thốt ra, hai cô cháu đang ôm nhau đều cứng đờ, lòng nghẹn lại. Họ không sai, nhưng vẫn phải mang tiếng là sai.

Mà lời này cũng không chỉ nói với hai người họ, còn là để Chử Yển nghe.

Năm xưa, chính An Hiền chọn chàng tôn nữ tế này, mong sau này hắn có thể vì mình mà làm việc. Dù sao ông lăn lộn quan trường nhiều năm, nhìn một lần đã nhận ra tài năng của Chử Yển. Nào ngờ cháu gái gả đi rồi mà vẫn không lôi kéo được người.

Trớ trêu hơn, chàng tôn nữ tế ấy từng bước đứng sang phía đối lập với ông, thế lực lại ngày càng mạnh.

Nghĩ đến đây, ông không khỏi liếc hai nhi tử đứng im không nói. Nếu bọn họ biết phấn đấu, lớp trẻ An gia cũng có người xuất chúng, ông cần gì dùng đến kế sách này?

Ban đầu ông chỉ nghĩ cứ lợi dụng Chử Yển trước, sau đó dìu dắt con cháu An gia…

Lại nhìn Chử Yển, sắc mặt hắn chẳng thay đổi. Miệng nói đến đón An Minh Châu, song chẳng hề mở lời xin tha, quả thật chỉ nghe theo ý mẫu thân mà đến một chuyến.

“An gia là thế gia vọng tộc, danh tiếng vang xa. Phu nhân lớn lên dưới sự hun đúc của gia phong, tính tình dịu dàng, chín chắn.” Hắn đáp.

Chỉ là những câu khách sáo, người có mặt đều nghe ra.

An Hiền đặt roi mây lên án thờ rồi nói: “Đã đến nhà rồi thì cứ ngồi chơi một lát.”

Nói xong, ông rời từ đường trước.

Tiếp đó, Chử Yển cùng hai người con trai An gia cũng đi theo.

Từ đường rộng lớn giờ chỉ còn An Minh Châu và An Thư Chi. Mấy bà tử An gia vẫn lạnh lùng canh bên ngoài như cũ.

Lư thị chẳng ngờ An Minh Châu lại dám xông vào từ đường, đúng là không muốn sống nữa. Giờ thì cùng ở lại chịu phạt đi. Thấy không còn chuyện vui để xem, bà ta cũng chẳng muốn chịu rét, để bà tử dìu rời đi.

Gió lạnh lùa vào từ đường, khiến nơi này chẳng ấm hơn ngoài trời chút nào.

An Minh Châu cảm thấy tay cô mẫu ngày càng lạnh, trên người lại bị đánh đến đầy thương tích, nếu không sớm bôi thuốc chữa trị, bà khó lòng chịu nổi.

Nàng nhìn ra ngoài, bốn bề yên ắng. Nếu Doãn gia định cử người đến, hẳn đã đến từ lâu, rõ ràng là không muốn quản. Còn tổ phụ, trước khi đi chẳng để lại lời nào, tức là vẫn bắt họ ở đây chịu phạt.

Có lẽ vì Chử Yển đến, nàng còn được rời đi, nhưng cô mẫu thì không.

Nàng cởi áo choàng, khoác lên người cô mẫu: “Cô mẫu đừng lo, cháu có cách.”

An Thư Chi đau khắp người, được cháu gái đỡ tựa vào cột, nhưng vẫn cố nở nụ cười: “Cháu chạy đến làm gì? Nghe lời cô mẫu, mau theo Chử Yển về đi…”

Chưa nói hết câu, bà đã ho liên hồi, cả người run rẩy như chiếc lá khô sắp rụng.

“Cô mẫu đừng nói nữa.” Mắt An Minh Châu cay xè, không dám động vào người bà nữa.

An Thư Chi nhắm mắt, nhíu mày cố chịu đau: “Minh nương, dù có bị đánh chết, lần này ta vẫn phải kiên trì.”

Giọng bà yếu ớt nhưng kiên quyết vô cùng. Trong những tháng ngày khổ sở, chính hai nữ nhi là chỗ dựa để bà gắng gượng. Vì các con, bà sẵn sàng liều mạng.

Lồng ngực An Minh Châu nghẹn cứng, nàng dịu giọng: “Không đâu, cô mẫu sẽ không sao. Cháu có cách.”