Chương 24

Vừa làm xong, nàng ấy đã bắt đầu hối hận. Chưa kể chiếc khăn đã dùng rồi, chỉ riêng chính phòng này vốn là chỗ ăn ở của đôi phu thê, nàng làm vậy lại giống như đề phòng kẻ trộm.

Hình như người nên rời đi chính là nàng ấy.

“Nô tỳ xin cáo lui.” Bích Chỉ hành lễ rồi đi về phía cửa.

“Khoan đã.” Chử Yển mở miệng, nói với Bích Chỉ: “Canh gừng hẳn đã nấu xong, ngươi đi bưng đến cho phu nhân.”

Bích Chỉ ngẩn ra, liếc An Minh Châu rồi cười đáp vâng, bước chân nhẹ nhõm chạy ra ngoài.

Trong phòng chỉ còn hai người.

Chử Yển quay lại đóng cửa, ngăn gió tuyết lạnh ngoài trời: “Là mẫu thân sợ nàng bị nhiễm lạnh nên bảo người nấu.”

“Ừ.” An Minh Châu bình thản đáp, cúi nhìn chiếc khăn khoác trên người rồi nói tiếp: “Bích Chỉ chỉ muốn làm ta vui, thường ngày nàng ấy rất biết quy củ.”

Chử Yển quay người lại, cũng không nói gì.

Một tỳ nữ trêu đùa với nàng, nàng không muốn đối phương lo lắng nên mới phối hợp vui đùa ư?

“Hôm nay muộn quá rồi, mai ta sẽ đến Hàm Dung đường thăm mẫu thân.” An Minh Châu nói.

Từ thị tuy mềm yếu nhưng quả thật quan tâm đến nàng, điều ấy khiến nàng cảm kích.

Chử Yển gật đầu: “Ta còn chút việc phải xử lý, nàng nghỉ đi.”

Thấy nàng đáp lời, hắn xoay người mở cửa, bước ra ngoài.

Đi đến giữa sân, hắn ngoảnh lại nhìn chính phòng. Dẫu là phòng của hắn, nhưng tính ra số ngày hắn ở đây chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Hôm sau, tuyết ngừng rơi.

Đưa mắt nhìn ra, cả thế gian phủ một màu trắng bạc. Trận tuyết đầu đông không quá lớn cũng chẳng quá nhỏ, vừa đủ phủ kín mặt đất.

Từ Hàm Dung đường về, An Minh Châu liền đến nhĩ phòng phía tây, mân mê những túi quặng của mình.

Lò than đã được nhóm, căn phòng nhỏ ấm áp dễ chịu, giống như một góc trời riêng của nàng, nơi nàng thấy thư thái, yên bình.

Nàng hai lần mở cửa sổ nhìn ra sân mà vẫn không thấy bóng Bích Chỉ. Nàng sai đối phương đi dò hỏi tình hình An gia và Doãn gia, tính ra giờ cũng nên về rồi.

Lát sau có người vào sân, nhưng không phải Bích Chỉ, mà là Chử Chiêu Nương.

Cô nương nhỏ vui vẻ vì tuyết rơi, còn mang theo hai xâu kẹo hồ lô.

“Tẩu tẩu mau nếm thử.” Chử Chiêu Nương đưa An Minh Châu một xâu, bản thân vui vẻ ăn xâu còn lại.

Hai người ngồi trong nhĩ phòng phía tây, chuyện trò việc nhà.

Chử gia không có mấy thân thích ở kinh thành, nên mẹ con Từ thị thường ở trong phủ. Đặc biệt Từ thị xuất thân bình dân, tính tình mềm yếu, căn bản không thể giao thiệp với những quý phụ kinh thành.

Chử Chiêu Nương tò mò ngắm những chai lọ trên giá: “Mấy thứ bột này có thể pha ra màu sắc sao? Nghe nói bích họa ở Đại An tự dùng không ít màu quý, chắc đẹp lắm.”

Nhắc đến Đại An tự, An Minh Châu lần trước đến đó mà không xem được bích họa. Tất nhiên sau khi xảy ra chuyện ấy, nàng cũng chẳng còn tâm trạng muốn quay lại.

“Họ sẽ vẽ đến cuối năm, muội còn cơ hội đến xem.” Thấy cô nương nhỏ có vẻ mong mỏi, nàng nói tiếp: “Hôm nào ta đến cửa hàng, sẽ dẫn muội đi xem.”

Từ khi đến kinh thành, cô em chồng này quả thật ít khi ra ngoài. Một là vì chưa quen nơi chốn, hai là vì nghe lời Từ thị, ngoan ngoãn ở nhà để không gây phiền phức cho Chử Yển, hiểu chuyện đến mức khiến nàng thương xót.

“Thật sao?” Chử Chiêu Nương trợn tròn mắt, trong miệng còn ngậm một viên kẹo rồi hỏi tiếp: “Tẩu tẩu chịu dẫn muội ra ngoài ạ?”

An Minh Châu gật đầu, thấy cô nương nhỏ cười tươi đến suýt đánh rơi viên kẹo trong miệng.

Chử Chiêu Nương ngoan ngoãn ngồi xuống, nụ cười nhạt đi đôi chút: “Muội không hiểu tranh, thật ra muội muốn đến đó cầu phúc cho đại tỷ.”

“Đại tỷ?” An Minh Châu chợt hiểu, ngày giỗ của vị đại cô nương Chử gia sắp đến.

Về vị đại tỷ này, nàng biết rất ít. Từ thị chưa bao giờ nhắc, Chử Yển lại càng không, chỉ thi thoảng nghe Chử Chiêu Nương nói đôi câu. Nàng chỉ biết người ấy qua đời vì khó sinh. Khi đó Chử Chiêu Nương mới sáu bảy tuổi, chẳng nhớ được mấy chuyện.

Qua đời khi còn trẻ như vậy, người nhà đau lòng không muốn nhắc đến cũng là lẽ thường.

Gần đến trưa, Bích Chỉ cuối cùng cũng trở về.

Vừa giậm chân phủi tuyết dưới hiên, nàng ấy vừa gọi vào phòng: “Phu nhân, người sai đến hai nhà đều đã về rồi.”

An Minh Châu bước ra, kéo nàng ấy vào phòng: “Thế nào? Cô mẫu có đáng ngại không?”

“Đã mời lang trung xem rồi, chỉ là vết thương ngoài da, phải dưỡng một thời gian.” Bích Chỉ lấy lại hơi rồi nói tiếp: “An gia và Doãn gia như đã bàn bạc với nhau, hoàn toàn ém chuyện này xuống, bên ngoài chẳng ai biết.”

An Minh Châu thở phào, nói: “Chạy cả nửa ngày, ngươi rét lắm phải không?”

“Không đâu.” Bích Chỉ cười rồi nói tiếp: “Nô tỳ về muộn vì nghe được chuyện khác. Bên ngoài đang đồn nhị gia An gia cưỡng đoạt ruộng tốt của người khác.”

Nghe vậy, An Minh Châu chẳng ngạc nhiên: “Tin đã lan ra rồi sao?”

Bích Chỉ ngạc nhiên ra mặt: “Phu nhân biết chuyện?”

Đương nhiên An Minh Châu biết, bởi chính nàng đã cho truyền tin ấy từ cửa hàng tạp hóa. Nơi đó người qua kẻ lại đông, tin tức lan nhanh.

Chỉ khi chuyện của nhị thúc trở nên rắc rối, tổ phụ mới không còn nhìn chằm chằm vào cô mẫu. Với thủ đoạn của tổ phụ, đương nhiên ông có thể xử lý vụ này, chẳng qua chỉ mất vài ngày.

Nhưng vậy cũng đủ rồi.

Một ngày trôi qua, nước tuyết chưa tan hết lại đóng băng. Dưới mái hiên treo những dải băng dài, tựa những mũi dùi sắc nhọn.

Phía An gia vẫn không có tin gì, An Minh Châu có thể chắc chắn cô mẫu đã bình an.

Trời tối sớm, nàng đến Hàm Dung đường dùng cơm tối cùng mọi người.

Từ thị vẫn ở trong phòng, An Minh Châu ngồi nói chuyện cùng Chử Chiêu Nương tại gian chính.

“Ban ngày có một đạo sĩ đến, viết mấy lá bùa dùng trong tế lễ. Chắc mẫu thân đang sắp xếp trong phòng.” Chử Chiêu Nương nói, tiện tay cầm chiếc hộp gỗ nhỏ trên bàn.

An Minh Châu đoán đạo sĩ ấy đến chắc là vì ngày giỗ của đại tỷ Chử gia.

“Đây là…” Chử Chiêu Nương ngạc nhiên, dùng tay nhón từ trong hộp ra một túi vải nhỏ chừng nửa bàn tay.

Chưa kịp nhìn kỹ, Từ thị từ phòng trong gọi một tiếng, nàng ấy vội đặt đồ xuống rồi đi vào.

Chiếc túi vải nhỏ nằm trên bàn. An Minh Châu cầm lên, định đặt lại vào hộp.

Cũng đúng lúc này, nàng nhìn rõ bốn chữ thêu trên túi: Thuận Thiên Thánh Mẫu.

Nàng sững ra, lập tức hiểu đây là bùa cầu tự. Chắc chắn Từ thị đã nhờ đạo sĩ vẽ bùa rồi bỏ vào túi.

Phía sau vang lên tiếng bước chân. Nàng quay đầu, thấy Chử Yển đã về.

Hắn nhìn nàng rồi hạ mắt xuống tay nàng, sau đó đuôi mày khẽ nhướng lên gần như không thể nhận ra.

An Minh Châu không nói gì, thản nhiên đặt bùa cầu tự lại vào hộp, thu tay về, đóng nắp.

Chuyện này chẳng cần giải thích. Bất kể nàng hay hắn đều sẽ không cầu những thứ như vậy.

Chỉ trong chớp mắt, Chử Yển đã hiểu, liền thu mắt, tháo áo choàng đưa cho Trương ma ma đứng bên cạnh.

Từ thị dường như chợt nhớ chuyện ấy, vội từ phòng trong bước ra, liếc về phía bàn. Chiếc hộp của bà vẫn nguyên vẹn ở đó. Nhìn nhi tử và con dâu, vẻ mặt cả hai đều tự nhiên, chắc chưa biết chuyện bùa cầu tự, lúc ấy bà mới yên lòng.

“Trương ma ma, dọn cơm đi.” Bà dặn rồi đến bên bàn, cầm chiếc hộp nhỏ cất đi.

Bốn người ngồi quanh bàn dùng cơm tối.

“Mùa đông kinh thành lạnh thật. Đông Châu cũng có tuyết, nhưng chẳng rét đến thế.” Từ thị tìm chuyện để nói, gắp một con tôm bóc vỏ vào bát con dâu rồi dặn: “Minh nương, ăn nhiều một chút.”