Chương 25
An Minh Châu cười gật đầu: “Cảm ơn mẫu thân.”
Đông Châu là quê quán Chử gia, nằm ở phía đông nam kinh thành, là vùng đất có núi có sông rất đẹp.
Chử Chiêu Nương tiếp lời: “Nhưng cơm ở nhà Đông Châu không ngon. Có lẽ họ không chịu cho chúng ta ăn món ngon…”
“Nhắc chuyện ấy làm gì?” Từ thị ngắt lời nữ nhi, gắp thịt vào bát nàng ấy rồi nói tiếp: “Ăn món này đi, Tô Hòa đặc biệt làm cho con.”
Chử Chiêu Nương vui vẻ cười, ăn miếng thịt: “Tay nghề Tô Hòa chẳng kém Tiêu ma ma. Đại ca thấy món nào nàng ấy làm ngon nhất?”
“Hoành thánh.” Chử Yển cụp mắt đáp.
“Ồ!” Chử Chiêu Nương ngạc nhiên mở to mắt rồi nói tiếp: “Huynh giống tẩu tẩu, đều thích ăn hoành thánh.”
Nghe nhắc đến mình, An Minh Châu ngẩng đầu, vừa hay chạm ánh mắt Chử Yển.
“Làm như muội không thích ăn ấy.” Nàng tự nhiên dời mắt, nhìn cô tiểu muội đơn thuần.
“Cũng đúng, mẫu thân cũng thích.” Chử Chiêu Nương gật đầu tán thành rồi nói: “Trước kia muội còn tưởng tẩu tẩu không ăn những món này, toàn ăn cao lương mỹ vị tinh xảo, thứ mà người ngoài chưa từng nghe tên.”
Nghe vậy, An Minh Châu bật cười: “Đồ ăn ấy mà, quanh đi quẩn lại cũng chỉ có từng ấy món thôi.”
Nếu đem so, thức ăn An gia quả thật ngon hơn, đậm đà và nhiều món hơn. Ngoài ba bữa sáng trưa tối, còn có trà bánh, món ăn vặt, bữa đêm. Tất nhiên cũng có những món người ngoài chưa nghe qua.
Nhưng nghe lời tiểu cô vừa rồi, phải chăng khi mẹ con họ còn ở nhà chính Chử gia tại Đông Châu, ăn uống cũng phải nhìn sắc mặt người khác?
“Mẫu thân, Cẩn tỷ tỷ sai người đưa thiếp mời, rủ con đến nhà dì mẫu tỷ ấy ở Chu gia ngắm hoa mai.” Chử Chiêu Nương ngoan ngoãn nhìn mẫu thân, hỏi tiếp: “Con đi được không?”
Từ thị liếc con dâu trước, thấy nàng chỉ yên lặng dùng cơm, mới đáp: “Nhà ta và Chu gia không thân, hơn nữa Cẩn cô nương sức khỏe yếu, không chịu được lạnh, con đến lại khiến nàng ấy mệt.”
Bà không muốn nữ nhi đi, một phần vì quả thật sợ làm phiền người khác, phần khác vì nhi tử hiện là quan viên triều đình, lỡ đối phương có lòng muốn dựa dẫm…
Bà thà không giao thiệp còn hơn làm sai chuyện, liên lụy nhi tử.
Nghe vậy, Chử Chiêu Nương thất vọng lắm, ở nhà mãi đã buồn chán: “Cẩn tỷ tỷ nói sức khỏe đã tốt hơn nhiều. Phương thuốc của Hồ thần y rất hiệu nghiệm, chính đại ca giúp tìm từ Bỉnh Châu đấy.”
Nói rồi nàng ấy nhìn huynh trưởng, mong hắn giúp nói một câu.
“Ta đương nhiên biết chuyện ấy.” Từ thị cuối cùng cũng không nỡ, giọng dịu đi rồi nói tiếp: “Để ta nghĩ thêm.”
Người nói vô tâm, người nghe hữu ý. Từ cuộc trò chuyện của mẹ con Từ thị, An Minh Châu chú ý đến mấy chữ: Hồ thần y, Bỉnh Châu…
Liệu đó có phải người nàng đang tìm? Chử Yển lại vừa hay quen biết.
Trước đây nàng nhờ Võ Gia Bình gửi thư đến Bỉnh Châu, vẫn chưa biết chắc đối phương có phải Hồ ngự y cần tìm không, lại phải đợi thư qua lại khá lâu. Giờ nàng có thể hỏi Chử Yển thử chăng?
Mải suy nghĩ, nàng đưa đũa về phía đĩa thức ăn.
Cạch một tiếng khẽ vang, hai đôi đũa chạm nhau trong đĩa.
An Minh Châu hoàn hồn, thấy đũa mình và Chử Yển vướng vào nhau, cứ như đang tranh miếng củ sen kẹp nhân cuối cùng. Mẹ con Từ thị cũng ngừng ăn, lặng lẽ nhìn họ.
Nàng nới tay, rút đũa về rồi thản nhiên cúi đầu ăn tiếp.
Ngay sau đó, miếng củ sen kẹp nhân vàng ruộm được một đôi đũa gắp vào bát nàng, nằm trên cơm trắng. Nàng ngẩng lên, thấy Chử Yển đang thu đũa về.
Hắn nhường miếng củ sen kẹp nhân cho nàng…
“Tay nghề Tô Hòa thật khéo.” Từ thị cười, niềm vui hiện rõ trên mặt rồi dặn: “Ăn hết thức ăn đi, đừng để thừa.”
Gió kinh thành rất lớn, nhất là mùa đông, thổi đến rét thấu xương, còn cuốn theo những vụn tuyết chẳng biết từ đâu.
Sau bữa cơm, Từ thị bảo các con về nghỉ sớm. Bà đặc biệt dặn nhi tử thư phòng quá lạnh, tối đừng mải xử lý công văn nữa, hãy về chính viện.
Ý trong lời nói ấy, ai có mặt cũng hiểu.
An Minh Châu và Chử Yển như ngầm hiểu ý nhau, cùng rời Hàm Dung đường.
Các con đi rồi, chỗ Từ thị lập tức quạnh quẽ. Bà lấy chiếc hộp nhỏ ra ngắm: “Nó không thể cứ lạnh nhạt với Minh nương mãi thế này, phu thê nào lại như vậy?”
“Lão phu nhân cứ nghĩ điều tốt. Ban nãy trên bàn ăn, đại nhân còn gắp thức ăn cho phu nhân. Rồi sẽ dần khá hơn thôi.” Trương ma ma cười an ủi.
Từ thị cười. Mấy năm qua, đây là lần đầu tiên bà thấy nhi tử đối xử với con dâu như vậy. Nhưng trong lòng bà vẫn luôn nơm nớp lo: “Ta chỉ sợ Minh nương không muốn đợi nữa.”
Gió lớn quá, nhất là khi đi ngược chiều, bước chân càng khó nhọc.
An Minh Châu kéo chặt áo choàng, gương mặt khuất dưới mũ trùm, trong tầm mắt là hai chiếc bóng in trên đất.
“Đêm nay đại nhân về phòng chứ?” Nàng hỏi, giọng gần như chìm trong tiếng gió.
Bước chân Chử Yển chậm lại, hắn quay sang nhìn nàng: “Gì cơ?”
Nghĩ lại ý lời mình, An Minh Châu thấy câu hỏi hơi không ổn, cứ như đang mời hắn về phòng. Nhưng hai người vốn chỉ là phu thê trên danh nghĩa, cũng chẳng cần so đo chuyện ấy.
“Đại nhân có về phòng không? Ta có chút việc.”
“Ta còn việc phải làm, không biết bao giờ xong. Nếu xong sớm thì sẽ về.” Chử Yển đáp.
Nỗi ngạc nhiên nho nhỏ khi vừa nghe nàng hỏi cũng lắng xuống. Trong đầu hắn thoáng hiện chiếc hộp nhỏ trên tay mẫu thân.
An Minh Châu có câu trả lời, gật đầu tỏ ý đã hiểu.
Vậy là làm xong hắn sẽ về phòng, phải không? Dù sao cũng đã có lời đáp, không như trước kia, chỉ cho nàng ánh mắt khó hiểu hoặc thẳng thừng không để ý.
Đến ngã rẽ, hai người chia đường, một người về chính viện, một người đến thư phòng.
Về chính viện, An Minh Châu thu dọn nhĩ phòng phía tây rồi về chính phòng đợi.
“Chỉ là tình đồng môn, đại nhân cũng đâu cần giúp luôn cả muội muội của người ta, lại còn tìm cựu ngự y.” Bích Chỉ bất mãn lẩm bẩm.
An Minh Châu biết chuyện Đại An tự khiến Bích Chỉ rất không ưa Hạ Cẩn: “Còn chưa chắc mà, cứ hỏi đã rồi biết.”
Bích Chỉ xị mặt: “Phu nhân không giận sao?”
“Giận ư?” An Minh Châu nhìn lên xà nhà, nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Đừng tự chuốc giận vào người. Có thời gian ấy thì làm chút việc tốt cho bản thân còn hơn.”
“Dù sao nô tỳ vẫn giận.” Bích Chỉ thở dài. So ra, một tỳ nữ như nàng ấy lại dễ nghĩ quẩn hơn.
Ngồi không cũng rảnh, An Minh Châu bèn lấy sổ sách ra xem.
Từng khoản ghi chép, từng dấu khoanh và lời ghi chú đều cho thấy chưởng quầy làm việc cẩn thận, thực sự chẳng cần nàng phải nhọc lòng. Nhưng những thứ này quả thật khô khan. Cùng là ngồi yên một chỗ, nàng vẫn thấy pha màu vẽ tranh thú vị hơn.
Đợi khá lâu vẫn chưa thấy Chử Yển về.
Bích Chỉ đến bên cửa, vén tấm rèm dày nhìn ra ngoài: “Phu nhân, bên ngoài tuyết rơi rồi.”
“Tuyết rơi sao?” An Minh Châu bước đến, đứng ngay cửa nhìn ra.
Quả nhiên, chẳng biết từ lúc nào, tuyết lại bắt đầu rơi lả tả. Chỉ chốc lát, mặt đất đã trắng xóa.
“Có phải hắn sẽ không về nữa không?” Nàng lẩm bẩm.
Ngoài kia vừa gió vừa tuyết, có lẽ đêm nay hắn vẫn ở thư phòng.
An Minh Châu hơi nhíu mày: “Bích Chỉ, lấy áo choàng cho ta, ta đến thư phòng một chuyến.”
“Đến thư phòng? Giờ này ư? Hơn nữa thư phòng…” Bích Chỉ không hiểu, lời phía sau lại khó nói thẳng.
Thư phòng đại nhân, phu nhân chưa từng bước vào.