Chương 39

Chử Chiêu Nương chớp mắt: “Tẩu tẩu muốn nói Đàm di nương không khỏe là vì đại tỷ sao?”

An Minh Châu gật đầu: “Ngoài ra cũng chẳng tìm được nguyên do nào khác.”

“Có thật vậy không?” Từ thị nửa tin nửa ngờ. Nhưng chuyện như thế quả có xảy ra, chính bà cũng từng trải.

Lòng bà bất giác chua xót. Lẽ nào nữ nhi bạc mệnh vẫn nhớ thương mẹ, nghĩ cách trừng trị Đàm di nương?

Thấy nỗi buồn trên mặt Từ thị, An Minh Châu hơi không đành lòng. Nhưng Đàm di nương cứ gây chuyện mãi cũng không ổn, còn Từ thị tính mềm yếu, chẳng biết quyết định, nàng đành giúp bà một tay.

“Mẫu thân, hay là để Đàm di nương tới am Thanh Nguyệt ngoài thành ở vài ngày, tụng kinh cầu phúc. Làm vậy chắc bà ấy sẽ thấy khỏe hơn.”

“Am Thanh Nguyệt?” Từ thị do dự: “Xa xôi như thế, bà ấy chịu đi sao?”

Chử Chiêu Nương không nhịn nổi, lay cánh tay mẹ: “Sao lại không đi được? Làm vậy vừa tốt cho Đàm di nương, vừa có thể cầu phúc cho đại tỷ.”

Thế nào cũng được, miễn bà ta đừng ngày ngày đến quấy nhiễu mẫu thân.

Đến đây Từ thị cũng đoán ra ít nhiều. Con dâu đang hiến kế giúp mình, còn chỉ rõ phải làm thế nào.

An Minh Châu còn việc riêng, ngồi thêm một lát rồi rời Hàm Dung đường.

Nàng ra thẳng cổng phủ, xe ngựa đã đợi bên ngoài.

“Trời âm u thế này, không biết có tuyết rơi không.” Bích Chỉ vừa mở cửa xe vừa nói.

An Minh Châu khom người bước vào thùng xe.

Nàng định đến phường Tây Tử ở phía bắc thành, nơi có một con phố tập trung nhiều thương nhân Tây Vực. Tại đó có thể mua quặng màu để chế màu vẽ cùng đủ loại hương liệu lạ.

Cuối năm đã gần, nếu gặp hàng tốt, nàng có thể mua nhiều một chút để dùng dần.

Chủ tớ ngồi yên chỗ, xe ngựa chầm chậm lăn bánh.

“Ban nãy phu nhân làm sao nhịn cười được vậy?” Bích Chỉ bật cười khúc khích, vội giơ tay che miệng: “Đàm di nương thật sự chịu đến am Thanh Nguyệt sao? Bà ta rõ ràng chỉ giả vờ bệnh để hành hạ lão phu nhân.”

An Minh Châu cong môi: “Ai chẳng biết bà ta giả vờ? Bà ta diễn được, sao người khác lại không?”

Bích Chỉ thở dài: “Cũng chỉ vì lão phu nhân hiền lành quá.”

“Dù sao Đàm di nương chịu yên là được.” An Minh Châu ôm lò sưởi tay, cảm nhận hơi ấm trong lòng bàn tay.

Nàng biết Đàm di nương sẽ không đến am Thanh Nguyệt. Bà ta vốn chẳng chịu nổi khổ cực. Đã không muốn đi thì cứ ở trong phủ cho yên, đừng làm ầm lên nữa.

Phường Tây Tử nằm ở phía bắc thành.

Đường phố nhộn nhịp, đi vài bước lại bắt gặp người Tây Vực tóc xoăn, mắt khác màu.

Hồi nhỏ An Minh Châu từng theo phụ thân đến đây, chỉ là lúc ấy chưa đông đúc bằng bây giờ.

Mỗi lần đến nơi này, Bích Chỉ đều căng thẳng như gặp đại địch, luôn kè kè bên chủ tử, sợ nàng va vấp. Thật sự nơi đây quá đông, người tốt kẻ xấu lẫn lộn.

Vì có quá nhiều người Tây Vực, quan phủ cũng khó quản lý.

An Minh Châu đích thân tới chỉ vì muốn chọn được thứ vừa ý. Quặng tốt thì màu vẽ làm ra mới đẹp.

“Xem ngươi căng thẳng kìa!” An Minh Châu cười, chỉ vào y phục mình: “Mặc y phục giản dị thế này, kẻ xấu sẽ chẳng để mắt tới đâu.”

Bích Chỉ trợn tròn mắt, hạ giọng: “Phu nhân của nô tỳ ơi, y phục người bình thường nhưng dung mạo thì đẹp lắm!”

Nàng chán ghét đám nam nhân kia, cứ nhìn chằm chằm phu nhân.

Sau đó nàng ngoái lại, thấy các gia đinh vẫn theo phía sau, mới bớt căng thẳng.

“Tóm lại, những nơi thế này vẫn nên ít đến. Đã có bao nhiêu chuyện xảy ra rồi?”

An Minh Châu cười đáp: “Được, mua xong sẽ về ngay.”

Chuyến đi này không uổng công, An Minh Châu mua được quặng màu rất tốt. Trên đường về nàng còn mua một số đồ dùng cho ngày giỗ đại cô nương Chử gia, trước giờ ngọ đã về tới phủ.

Hai ngày sau là ngày giỗ đại cô nương Chử gia.

Nỗi bi thương bao trùm khắp Chử phủ, cũng như thời tiết lúc này, âm u lạnh lẽo.

Ngay cả Đàm di nương cũng biết thu mình, hai ngày nay không làm ầm lên nữa.

Ban ngày, đạo sĩ làm lễ tế, bàn thờ bày đầy lễ vật, người trong phủ cùng tới cúng bái.

An Minh Châu đứng sau Từ thị, thấy bà thỉnh thoảng lau khóe mắt. Chử Chiêu Nương bên cạnh cũng đầy vẻ đau buồn, vành mắt đỏ hoe.

Chử Yển đứng hàng đầu, vẫn không chút biểu cảm như mọi khi. Dâng hương, đốt vàng mã, hành lễ, việc nào hắn cũng làm nghiêm chỉnh, không nói một lời.

Xong xuôi, hắn xoay người, đi khỏi nơi ấy giữa làn khói hương nghi ngút.

“A Tình, đứa con khổ mệnh của ta.” Từ thị cuối cùng không nén nổi, bật khóc.

Thấy vậy, An Minh Châu tiến lên dìu bà, khẽ an ủi đôi câu.

Đây cũng là lần đầu tiên nàng nghe Từ thị gọi tên đại cô nương Chử gia.

Người đã qua đời nhiều năm, giỗ chạp thường không còn quá linh đình, nửa ngày là đủ. Vậy mà Từ thị vẫn chuẩn bị rất nhiều, không biết vì tưởng nhớ hay muốn bù đắp.

Trở lại Hàm Dung đường, Từ thị mới dần ổn định cảm xúc.

“Ta chỉ nhớ chút chuyện trước kia. A Tình, đứa trẻ ấy đã chịu quá nhiều khổ.” Bà nhíu mày, giải thích sự thất thố vừa rồi.

Chử Chiêu Nương ngồi cạnh, giọng nghẹn ngào khuyên: “Mẫu thân, người đừng buồn nữa.”

An Minh Châu hiểu nỗi đau mất người thân, hệt như mỗi lần nàng nhớ phụ thân. Nhưng người mất đã mất, thời gian chẳng thể quay ngược.

“Mẫu thân nghỉ ngơi cho khỏe, việc còn lại con sẽ lo.”

Từ thị gật đầu: “Lại phiền con vất vả.”

An Minh Châu thưa đó là bổn phận, rồi rời Hàm Dung đường.

Thật ra chỉ còn vài việc lặt vặt, thu dọn bàn thờ là xong.

Vừa qua cổng viện, nàng thấy Đàm di nương đi tới.

Từ khi nhắc tới am Thanh Nguyệt, bà ta ngoan ngoãn hơn hẳn, chẳng khóc lóc gây chuyện nữa, trông như đã khỏe nhiều.

“Phu nhân định làm gì? Để ta giúp một tay.” Đàm di nương đi tới.

An Minh Châu chỉ phía bàn thờ: “Không có gì nhiều, ta qua đó xem một lát.”

Nàng đi về phía ấy, vốn tưởng Đàm di nương chỉ nói miệng, nào ngờ bà ta theo thật.

“Không giấu phu nhân.” Đàm di nương vừa đi vừa kể: “Mấy hôm trước ta thật sự thấy trong người không khỏe. Sau đó ta đốt hai bộ y phục cho A Tình, bây giờ mới dễ chịu đôi chút.”

An Minh Châu tưởng bà ta chỉ kiếm cớ xuống thang, nhưng nhìn dáng vẻ ấy lại chẳng giống giả vờ, bèn thuận theo: “Khỏe rồi là tốt.”

Đàm di nương cười gượng: “Bao năm qua rồi, không ngờ đứa trẻ A Tình ấy vẫn còn ôm hận.”

An Minh Châu không biết nhiều chuyện Chử gia. Nàng chưa từng đến nhà chính ở Đông Châu, ngay cả Chử Yển, người đã thành thân với nàng ba năm, nàng còn không hiểu nổi.

Bỗng cánh tay nàng bị kéo lại.

Là Đàm di nương, sắc mặt bà ta không được tốt: “Ngươi biết A Tình mất vì khó sinh chứ? Nghe nói người một xác hai mạng như thế, sau khi chết oán khí nặng lắm.”

Hai người vừa hay đứng dưới cây ngân hạnh, chỗ ấy âm u lạnh lẽo.

“Ta không biết.” An Minh Châu nói thật, nàng cũng chẳng muốn dò hỏi chuyện này.

Vẻ mặt Đàm di nương trở nên kỳ lạ, bà ta hạ giọng: “Thật ra không phải khó sinh, mà là bị nam nhân đánh đến sinh non. Trên người đầy thương tích, làm sao còn sinh nở nổi?”

Hơi thở An Minh Châu nghẹn lại: “Bị đánh ư?”

“Thật đấy, chính mắt ta trông thấy.” Đàm di nương khẳng định rồi tặc lưỡi: “Ai bảo thân phận thiếp thất chẳng có ai coi trọng?”

Câu sau rõ ràng bà ta đang nói về bản thân.

An Minh Châu chẳng thấy Đàm di nương có gì đáng thương, rõ ràng bà ta còn không coi chủ mẫu ra gì.