Chương 40

Chỉ là nàng không ngờ Chử Tình đường đường là đích nữ mà phải làm thiếp người ta, lại còn bị nam nhân đánh đập.

“Có lẽ cũng vào thời gian ấy.” Đàm di nương hồi tưởng: “Chử Yển rời Đông Châu.”

Nói rồi bà ta tự đi lên trước, bảo muốn thắp thêm một nén hương.

Đêm xuống, khi chuẩn bị nghỉ ngơi, An Minh Châu phát hiện mình mất một chiếc khuyên tai ngọc bích.

Nhớ lại một hồi, nàng đoán ban ngày đánh rơi ở chân tường phía đông nơi làm pháp sự. Đó là món quà phụ thân tặng, nàng muốn tìm lại ngay nên dẫn Bích Chỉ đi cùng.

Mây đen giăng đầy trời, không có ánh trăng soi sáng, hai người chỉ trông vào đèn lồng trên tay.

Để tìm nhanh hơn, họ chia nhau tìm.

“Đừng đi xa, chỉ tìm quanh đây thôi.” An Minh Châu dặn.

Bích Chỉ đi vài bước rồi ngoái lại: “Nô tỳ đang nghĩ có phải Đàm di nương nhặt được không. Hay chúng ta tới hỏi bà ta?”

“Không đâu.” An Minh Châu nhìn về phía Hàm Dung đường: “Không biết mẫu thân thế nào rồi, ta muốn qua thăm.”

“Phu nhân cứ đi, nô tỳ tìm thêm một lát.”

An Minh Châu gật đầu: “Không tìm thấy thì mai tìm tiếp.”

“Không được, nhỡ kẻ nào nhặt được rồi giấu làm của riêng thì sao?” Bích Chỉ hết lòng bảo vệ chủ tử, nhất quyết không chịu để chuyện ấy xảy ra.

Thấy vậy, An Minh Châu đành cười: “Tối thế này, ngươi đừng sợ là được.”

Bích Chỉ vỗ ngực: “Phu nhân yên tâm, Bích Chỉ nhà người chẳng có gì ngoài lòng can đảm.”

“Được rồi, ta biết ngươi gan dạ.” An Minh Châu bị chọc cười.

Bích Chỉ cũng cười: “Có gì đáng sợ đâu, nô tỳ gọi một tiếng là Hổ Con chạy tới ngay.”

Hổ Con là con chó lớn Chử phủ nuôi.

An Minh Châu muốn tới thăm Từ thị sớm, kẻo muộn bà đã ngủ, nên rẽ vào đường tắt gần hơn.

Như Bích Chỉ vừa nói, trời tối cũng chẳng có gì phải sợ, cùng lắm gọi Hổ Con tới.

Chỉ là đường đêm quá vắng, đi một đoạn không còn thấy ánh đèn Bích Chỉ cầm, An Minh Châu vẫn bất giác bước nhanh hơn.

Phía trước đã lờ mờ thấy tường viện Hàm Dung đường.

Khi đi qua một cây ngân hạnh, nàng nghe như có tiếng động. Liếc nhìn, nàng phát hiện một bóng người đang nấp sau thân cây.

Nàng lập tức nghĩ đến kẻ xấu, đèn lồng trong tay nàng rơi bộp xuống đất.

Nàng không nghĩ ngợi, xoay người bỏ chạy.

Nào ngờ đối phương nhanh hơn, chộp lấy cổ tay nàng. Nàng chưa kịp chạy được bước nào đã bị kéo giật trở lại.

Nàng va vào người kia, mùi rượu nồng nặc ập tới. Nàng giơ tay đẩy ra, há miệng gọi: “Hổ Con… Ưm ưm!”

Chưa kịp kêu to, miệng nàng đã bị một bàn tay bịt lại.

Hơi thở ấm áp phả xuống trán nàng.

“Là ta.”

Giọng nói này?

An Minh Châu đứng yên, chớp mắt nhìn khuôn mặt sát gần mình.

Dù không có chút ánh sáng nào, chỉ dựa vào đường nét mờ nhạt nàng vẫn nhận ra gương mặt ấy.

Là Chử Yển.

Chẳng hiểu vì sao đêm hôm khuya khoắt hắn lại đứng một mình dưới mấy gốc cây này.

Nàng khẽ cựa mình, định lùi ra.

Cảm nhận được động tác ấy, bàn tay nắm vai nàng buông ra, bàn tay bịt miệng cũng từ từ hạ xuống.

“Dọa nàng sợ rồi?” Chử Yển hỏi, giọng trầm khàn.

An Minh Châu đứng vững, thở phào, cố ổn định nhịp tim đang đập dồn dập: “Sao đại nhân ở đây? Ngài uống rượu à?”

Dẫu đã cách hắn hai bước, nàng vẫn ngửi thấy mùi rượu.

“Đi dạo thôi.” Chử Yển đáp, không nói thêm.

An Minh Châu cúi nhìn dưới chân hắn, quả nhiên thấy một vò rượu nằm đó. Tuy quan hệ hai người lạnh nhạt, đây vẫn là lần đầu nàng thấy hắn nồng nặc mùi rượu như vậy.

Trông hắn dường như không vui.

Nàng mơ hồ đoán có lẽ vì Chử Tình, dù sao hôm nay là ngày giỗ tỷ tỷ hắn. Nhưng ban ngày hắn vẫn bình thản như mọi khi, cúng tế xong lại lo việc của mình…

“Ngài uống ít thôi.” Nàng không biết nói gì khác, đành khuyên một câu.

Chử Yển mím môi, gật đầu.

An Minh Châu nhớ cảm giác choáng váng, bước chân loạng choạng khi mình say. Chử Yển rõ ràng còn uống nhiều hơn nàng: “Để ta gọi người đến dìu ngài về nhé?”

Trời lạnh đến thế, lỡ hắn ngồi đây rồi ngủ thiếp đi thì sao, nàng cũng không thể mặc kệ. Hắn thậm chí còn chẳng khoác áo choàng.

“Gọi người?” Chử Yển nhẩm lại hai chữ ấy, nhớ đến những đồng liêu say rượu, đều được thê tử dìu đỡ…

An Minh Châu cau mày, thấy hắn hẳn đã uống không ít, đến lời nàng nói cũng chẳng hiểu: “Phải, về thôi.”

Chử Yển xua tay: “Ta không sao. Nàng định đi đâu?”

“Ta đến thăm mẫu thân. Ban ngày người đã khóc một hồi.” Nghe hắn nói vậy, An Minh Châu cũng đành tùy hắn.

Chử Yển nhìn về Hàm Dung đường, giọng rất khẽ: “Khóc ư? Vậy sao còn gả nàng ấy đến đó…”

“Gì cơ?” An Minh Châu không nghe rõ, chỉ cảm nhận được nỗi đau buồn của hắn càng thêm nặng nề.

“Nàng cứ đi đi, ta muốn ở một mình thêm lát nữa.” Chử Yển hít sâu một hơi lạnh rồi nói.

An Minh Châu gật đầu, xoay người bước tiếp.

Quả thực nàng còn việc của mình, đến muộn hơn thì Từ thị sẽ đi ngủ mất.

Đi một đoạn, nàng quay lại thấy hắn vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Giữa bóng tối, dáng hắn bất động như bị giá rét làm đông cứng.

Nàng vỗ hai tay vào nhau, phát ra tiếng bốp bốp.

Tiếng vỗ tay giòn tan xuyên qua đêm tối, phá vỡ khoảng lặng lạnh lẽo.

Dưới gốc ngân hạnh, Chử Yển cũng nghe thấy. Hắn nhìn bóng người mảnh mai giữa đêm đen, không biết nàng muốn làm gì.

Ngay sau đó, giọng nữ tử trong trẻo vang lên, gọi lớn vào màn đêm.

“Hổ Con…”

Chử Yển chớp mắt, thấy một bóng đen chạy vụt đến bên nữ tử, hóa ra là một con chó. Nàng khom người vuốt ve nó, dường như còn nói gì đó.

Cách khá xa, hắn không nghe được.

Rồi hắn thấy nàng đứng thẳng, giơ tay chỉ về phía mình. Con chó lập tức chạy về phía hắn…

Nó nhanh chóng tới nơi, chạy quanh hắn hai vòng.

Hắn cúi xuống, thấy con chó lớn lông vàng đang ngồi bên chân.

Nàng gọi chó đến để bầu bạn với hắn sao?

Khi ngẩng đầu lần nữa, bóng dáng nhỏ nhắn ấy đã biến mất, chỉ còn bóng đêm lạnh lẽo.

Bên kia, An Minh Châu đã vào Hàm Dung đường.

Bà tử nói Từ thị còn thức nên nàng đi vào phòng ngủ phía sau.

Phòng ngủ của Từ thị bày biện giản dị, trên tường không treo thư pháp tranh vẽ, trên bàn cũng chẳng có bình hoa hay lư hương.

“Ta không sao, trời lạnh thế này con còn chạy tới làm gì?” Từ thị nói, viền mắt vẫn chưa hết đỏ.

An Minh Châu ngồi xuống đôn thêu, nghe giọng bà đã bình ổn mới yên tâm: “Con ra ngoài tản bộ, tiện ghé thăm mẫu thân. Con còn tưởng người ngủ rồi.”

“Chưa đâu. Vừa rồi Đàm di nương tới đây nói chuyện một lúc.” Từ thị ngồi ngay ngắn, ánh mắt hiền hòa: “Bà ấy bảo muốn đến am Thanh Nguyệt một chuyến.”

“Am Thanh Nguyệt ư?” An Minh Châu hơi kinh ngạc.

Nhớ lời Đàm di nương ban ngày, lẽ nào bà ta thật sự không khỏe, chứ không hoàn toàn kiếm chuyện vô cớ?

Từ thị gật đầu: “Bà ấy còn muốn ta cùng đi. Ta nghĩ đi một chuyến cũng được nên đã nhận lời.”

“Vậy sao? Mai con sẽ bảo quản sự thu xếp.” An Minh Châu thấy Từ thị nên ra ngoài nhiều hơn, không thể cứ quanh quẩn trong phủ mãi.

“A Yển đã về chưa?” Từ thị hỏi.

An Minh Châu nhớ người đứng dưới gốc cây lúc nãy, không biết hắn còn đó hay không: “Đã về phủ rồi.”

Từ thị nhẹ lòng, cụp mắt: “Hôm nay nếu tâm trạng nó không tốt, Minh nương nhường nhịn nó một chút. Ngày giỗ A Tình, nó…”

“Con hiểu.” An Minh Châu đáp. Dù sao Chử Yển cũng chưa chắc trở về chính viện.

Từ thị cười mãn nguyện, nhưng trong mắt vẫn có chút đắng cay: “Hai tỷ đệ hơn kém nhau bốn tuổi. Từ nhỏ đều do A Tình chăm nom đệ đệ.”