Chương 41

An Minh Châu nhớ đến mình và An Thiệu Nguyên. Tình cảm tỷ đệ họ cũng rất tốt, dù sao đều là ruột thịt, nàng hiểu điều ấy.

“Bao năm rồi, chắc trong lòng nó vẫn trách ta.” Từ thị khe khẽ lẩm bẩm.

An Minh Châu nghe thấy, đoán chuyện liên quan đến Chử Tình. Qua những điều chứng kiến hằng ngày, nàng đúng là cảm thấy Chử Yển hơi lạnh nhạt với Từ thị.

Nhưng nghĩ lại, dường như hắn đối với ai cũng lạnh nhạt.

Từ thị không nói thêm, An Minh Châu cũng không muốn quấy rầy bà nghỉ ngơi nên đứng dậy cáo từ.

Vừa ra khỏi cổng viện, nàng gặp Bích Chỉ đang đi tìm mình.

“Phu nhân, tìm thấy rồi!” Tiểu nha hoàn chạy tới, chìa lòng bàn tay: “Tìm được trên lối nhỏ.”

An Minh Châu nhận lấy chiếc khuyên tai: “Vẫn là mắt ngươi tinh. Về ta sẽ thưởng.”

Hai chủ tớ cùng trở về, lần này đi theo con đường lớn có đèn sáng.

An Minh Châu nhìn mấy cây ngân hạnh cách đó không xa. Trong bóng tối, cành trơ trụi vươn ra như những cánh tay ngoằn ngoèo.

Đã qua một lúc lâu, chắc hắn đi rồi nhỉ?

Vậy ra hắn thật sự buồn vì người tỷ tỷ mất sớm, nữ tử khi ấy mới mười sáu, mười bảy tuổi.

Mấy ngày sau trôi qua yên bình.

An gia không sai người đến. Bên Chử gia, Từ thị và Đàm di nương đã đến am Thanh Nguyệt, định ở lại hai ngày tụng kinh cầu phúc.

Chử phủ vốn đã ít người, nay lại càng quạnh quẽ.

Nhờ vậy An Minh Châu có nhiều thời gian lo việc của mình.

Lần trước nàng trái ý tổ phụ, sau đó không bị gọi về An gia chịu phạt như cô mẫu. Nàng nghĩ có lẽ vì ngoại tổ phụ sắp về kinh.

Mẫu thân là nữ nhi duy nhất của ngoại tổ phụ. Nếu đúng lúc này An gia trừng phạt nàng mà Trâu gia lại về kinh, không biết sẽ gây ra sóng gió gì.

Còn chuyện hòa ly với Chử Yển, cũng nên chọn một dịp để nói rõ.

Thư họa trai vẫn yên tĩnh như mọi khi.

Trên bàn có vài cuộn tranh mới thu mua, đều là hàng thượng phẩm, chưởng quầy đặc biệt giữ lại.

“Phu nhân, nô tỳ thấy bức này đẹp.” Bích Chỉ mở một cuộn tranh, bên trên là khóm mẫu đơn nở rộ, sắc hoa rực rỡ.

An Minh Châu nhìn những đóa mẫu đơn, gật đầu: “Đẹp thật, treo dịp năm mới rất hợp, ý nghĩa cũng tốt.”

Được khen, Bích Chỉ cười tít mắt: “Trâu lão tướng quân nhất định sẽ thích những bức phu nhân chọn.”

Những bức thư họa này chính là lễ vật An Minh Châu chuẩn bị cho ngoại tổ phụ. Nhà cũ Trâu gia đã nhiều năm không có người ở, hẳn còn không ít thứ cần sắm sửa.

Mẫu thân không thể lo liệu, nàng bèn giúp một tay. Dù sao trong tay nàng chẳng thiếu những món thư họa.

“Phu nhân, lão tướng quân sẽ ở kinh thành đón Tết chứ?” Bích Chỉ cẩn thận cuộn tranh lại.

“Không biết.” An Minh Châu ngồi xuống ghế: “Dù sao Sa Châu cũng còn nhiều việc.”

Bích Chỉ gật đầu rồi khom người ghé tai nàng: “Nô tỳ thấy phu nhân có thể tự vẽ một bức tặng lão tướng quân.”

“Ta sao?” Mắt An Minh Châu sáng lên.

“Vâng.” Bích Chỉ quả quyết: “Phu nhân vẽ rất đẹp, chẳng thua những bức này. Hơn nữa, người hiểu các vị cữu cữu tướng quân của Trâu gia, sao không vẽ cảnh họ cưỡi ngựa tung hoành sa trường?”

An Minh Châu mím môi. Theo lời Bích Chỉ, trong đầu nàng dần hiện lên cảnh ngoại tổ phụ cùng các cữu cữu thúc ngựa phi nước đại. Đồng hoang mênh mông, trời xanh cao vời vợi, khoáng đạt và tự do…

“Chỉ là tranh như thế hiếm lắm.” Nàng hơi động lòng, nhưng cũng lo mình vẽ không nổi.

Bởi dù là danh gia đại nho hay thư sinh bình thường, đa phần đều thích vẽ hoa, chim, cá, côn trùng hoặc sông núi hùng vĩ. Loại trước sinh động thú vị, loại sau tráng lệ khoáng đạt, nhưng đều hướng tới ý cảnh tươi đẹp.

Còn cảnh cưỡi ngựa tung hoành chiến trường, gần như chẳng ai vẽ.

Nghe vậy, Bích Chỉ nói: “Để nô tỳ xuống hỏi chưởng quầy, xem có bức nào như thế không.”

Nàng đặt cuộn tranh xuống, bước chân thình thịch trên cầu thang xuống tầng một.

An Minh Châu cúi nhìn tranh, nhớ lời phụ thân dạy khi nàng học vẽ. Ông nói tranh chính là điều lòng người muốn giãi bày, chứa đựng đủ vui buồn, giận thương.

Sau này nàng mới hiểu câu nói ấy. Qua từng bức tranh, nàng học cách gửi gắm tình cảm và khiến những sự vật dưới ngòi bút trở nên sống động…

“Vậy thử vẽ xem.” Khóe môi nàng nở nụ cười nhàn nhạt, dịu dàng.

Ở tầng một, Bích Chỉ đứng sau giá sách, đang tìm bức tranh cưỡi ngựa mà chưởng quầy nhắc tới.

Phía trước có hai nữ tử đi vào, dáng đi khoan thai, tới bên tường ngắm thư họa treo trên đó.

Chưởng quầy thấy khách liền bước tới tiếp đón.

“Chúng ta tự xem được.” Một nữ tử nói.

Vừa nghe giọng này, Bích Chỉ khựng tay, nhẹ nhàng dịch một chồng sách trên giá, nhìn ra qua khe hở.

Vừa nhìn, cơn tức trong lòng nàng bùng lên, hai hàm răng nghiến chặt.

Người tới chẳng phải ai khác, chính là cô nương Hạ gia từng gây chuyện ở Đại An tự cùng Chu Ngọc.

May mà Bích Chỉ tuy tức giận vẫn biết chừng mực, cố nhịn không xông ra. Có người muốn đem bạc đến cho phu nhân, sao nàng lại ngăn cản?

Nàng nhìn hai người đứng dưới bức sơn thủy, bắt đầu chỉ trỏ bình phẩm.

Chỉ nghe Chu Ngọc nói: “Bức này được đấy, có núi có nước, còn có cả ngôi chùa.”

Đứng sau giá sách, Bích Chỉ suýt bật cười.

Còn Hạ Cẩn yếu đuối kia thì ghé sát để quan sát, hài lòng gật đầu: “Quả là tranh của danh gia, vẽ đẹp thật.”

“Danh tiếng lớn lắm sao?” Chu Ngọc không hiểu mấy chuyện này, thấy biểu tỷ gật đầu liền hỏi: “Chưởng quầy, bức này bán bao nhiêu?”

Chưởng quầy cười bước tới: “Một trăm lượng.”

Chu Ngọc kinh ngạc trợn mắt: “Một trăm lượng?”

“Đúng vậy.” Chưởng quầy lễ phép đáp, rồi giới thiệu rằng đây là tác phẩm của một danh họa tiền triều, vì được vẽ vào thời kỳ đầu, phong cách cá nhân chưa rõ nét nên giá khá thấp.

“Thế mà còn gọi là thấp?” Chu Ngọc chỉ vào tranh, mặt đầy vẻ không tin nổi.

Chẳng qua cầm bút vẽ vài nét lên giấy, vậy mà đáng giá ngần ấy bạc sao?

“Cũng khá hợp lý.” Hạ Cẩn kéo nhẹ Chu Ngọc, rồi nói với chưởng quầy: “Chúng ta xem thêm bức khác, ông cứ làm việc đi.”

Nói rồi nàng kéo Chu Ngọc tới giá sách, bắt đầu giở những quyển bên trên.

“Thế mà hợp lý ư?” Chu Ngọc lắc đầu, ít ra cũng biết hạ giọng.

Hạ Cẩn dịu dàng nói: “Nghĩ kỹ thì danh tiếng vị họa gia ấy quả thật không lớn.”

“Ta đã bảo mà.” Chu Ngọc hừ một tiếng, ném cuốn sách xuống giá: “Đây đúng là cửa tiệm làm ăn gian dối.”

Nghe câu ấy, Bích Chỉ thật sự không nhịn được, lập tức mỉa mai: “Lời này không thể nói bừa đâu nhé. Chúng ta buôn bán đàng hoàng, sao lại thành cửa tiệm gian dối?”

Tiếng nói bất ngờ khiến hai người bên ngoài giật bắn. Đặc biệt Hạ Cẩn run rẩy, suýt ngã dựa vào Chu Ngọc.

Bích Chỉ từ sau giá sách bước ra, đứng trước hai người: “Sao thế? Hạ cô nương lại định giả ngất thêm lần nữa à?”

Nàng ghét nhất loại nữ tử giả vờ yếu đuối, lại đầy mưu mô như thế.

Đối phương cũng nhận ra Bích Chỉ, trong lòng vẫn đầy oán giận.

“Biểu tỷ ta không hề giả vờ.” Chu Ngọc cãi lại, nhưng giọng không lớn.

Bởi giờ nàng ta đã biết mình đang đối diện với ai, quyền thế An gia lớn đến mức Chu gia không dám chọc vào. Trong lòng nàng ta vẫn âm thầm nguyền rủa, mong An gia ỷ thế hiếp người sớm sụp đổ.

Bích Chỉ mặc kệ, chỉ muốn trút thêm cục tức: “Đã tự nhận là tài nữ, hẳn phải biết tranh thật hay giả. Mở miệng bảo tiệm chúng ta làm ăn gian dối, chẳng lẽ vì mua không nổi?”