Chương 42
Hai chữ tài nữ hiển nhiên nhắm vào Hạ Cẩn.
Chỉ thấy má Hạ Cẩn đỏ lên, nàng ta mím môi, bày ra dáng vẻ yếu đuối: “Thư họa trai này là…”
“Đúng thế, chính là của phu nhân nhà ta.” Giọng Bích Chỉ trong trẻo, như sợ người khác nghe không rõ.
Nàng còn nhìn Hạ Cẩn từ đầu đến chân, ngắm thế nào cũng chẳng thấy giống tài nữ. Trong lòng âm thầm so với phu nhân mình, cô nương Hạ gia này kém hơn cả về dung mạo lẫn gia thế, tài học e cũng chỉ giỏi nói miệng.
Hạng người như vậy, có cho làm nha hoàn bên cạnh phu nhân thì cũng chê chân tay yếu đuối.
Trên tầng hai, An Minh Châu nghe tiếng động, ra đứng đầu cầu thang nhìn xuống, thấy nha hoàn nhà mình ăn nói sắc như dao.
Chu Ngọc rốt cuộc vẫn tính tình bộc trực, lập tức quyết định mua bức tranh ấy. Dường như chỉ cần bỏ ra một trăm lượng, người khác sẽ phải nhìn nàng ta khác đi và nàng ta sẽ thắng cuộc này.
Hạ Cẩn lắc đầu với Chu Ngọc như muốn ngăn cản, ý bảo không cần.
Nhưng chưởng quầy đã nhanh nhẹn gỡ tranh xuống, hai tay dâng tới trước mặt khách.
Hai người đành cầm lấy tranh rồi sai hạ nhân về nhà lấy bạc.
Trước khi ra cửa, Hạ Cẩn ngoái đầu nhìn một cái. An Minh Châu luôn có cảm giác nàng ta đang nhìn đúng chỗ mình đứng.
Dù thế nào, việc mua bán đã thành, chính họ tự nguyện trả bạc, mà tranh nàng bán cũng là hàng thật, không hề có chuyện lừa gạt.
Sau chuyện ấy, mãi đến lúc về phủ, Bích Chỉ vẫn cười toe toét, tâm trạng vô cùng sảng khoái.
Vừa về chính viện, còn chưa kịp vào nhà, Chử Chiêu Nương đã tìm tới.
“Tẩu tẩu, Trương gia gửi thiếp mời, tẩu xem này.” Cô nương nhỏ chạy đến, vẫy chiếc thiếp đỏ trong tay: “Tiểu công tử đầy tháng, mời chúng ta đến dự.”
“Trương gia?” An Minh Châu nhận thiếp, mở ra xem.
Nhìn một cái nàng đã hiểu, đó là tiệc đầy tháng của con trai Trương Dung, trưởng tử nhà Lễ bộ Thượng thư. Chử gia không giao du với nhiều nhà ở kinh thành, Trương gia là một trong số đó.
Chử Chiêu Nương gật đầu, ghé sát tẩu tẩu cùng xem thiếp: “Mẫu thân đang ở am Thanh Nguyệt, muội chỉ còn biết hỏi tẩu tẩu. Chúng ta đến được không?”
An Minh Châu thấy vẻ mong chờ trong mắt tiểu cô nương, rõ ràng nàng ấy rất muốn đi.
Nhưng quan hệ giữa vị Trương Thượng thư này và tổ phụ nàng không được tốt, nói thẳng ra là hai phe đối lập rõ rệt trong triều. Nàng tới dự e không tiện.
“Chỉ là buổi tối đến uống chén rượu, chẳng mấy chốc sẽ về.” Chử Chiêu Nương nói thêm, sợ tẩu tẩu từ chối.
“Uống rượu gì?”
Một giọng nói điềm đạm vọng vào từ ngoài tường viện.
Mọi người nhìn về phía cổng viện, ngay sau đó, một bóng người cao ráo bước vào. Bộ quan bào màu tím vừa vặn càng tôn lên vòng eo thon và đôi chân dài của hắn.
“Đại ca.” Chử Chiêu Nương gọi một tiếng, vẻ hào hứng lập tức xẹp xuống.
Nếu bàn với tẩu tẩu, chuyện này có tám phần thành công, còn với đại ca thì gần như chẳng có hy vọng.
Sao Chử Yển có thể không nhận ra vẻ mặt thay đổi của muội muội? Thấy thiếp mời trong tay An Minh Châu, hắn liền hiểu: “Trương Dung đã nói với ta chuyện này rồi, tối mai phải không?”
An Minh Châu không biết hắn đang nói với ai, thấy Chử Chiêu Nương không đáp, nàng bèn nói: “Trong thiếp ghi là ngày mai.”
“Vậy cứ đi đi.” Chử Yển nói.
“Thật sao?” Chử Chiêu Nương ngẩng phắt đầu, ngỡ mình nghe nhầm.
Chử Yển gật đầu: “Đi thì được, nhưng không được uống rượu.”
“Không uống, muội không uống đâu.” Chử Chiêu Nương vội xua tay, lại hỏi: “Tẩu tẩu có đi cùng không?”
Chử Yển nhìn thê tử: “Mẫu thân không có nhà, phiền phu nhân đến Trương phủ một chuyến, trông nom Chiêu Nương giúp ta.”
An Minh Châu nhìn Chử Chiêu Nương rồi gật đầu đồng ý. Tiểu cô nương này cũng sắp đến tuổi cập kê, không thể cứ ở mãi trong nhà, cũng nên ra ngoài đi lại đôi chút.
Được toại nguyện, Chử Chiêu Nương vui vẻ rời chính viện, nói rằng muốn tìm Tô Hòa để tối nay làm hoành thánh nhỏ.
Trong sân chỉ còn An Minh Châu và Chử Yển. Hai người trao đổi vài câu về tiệc đầy tháng tối mai rồi ai về việc nấy: nàng đến nhĩ phòng phía tây, hắn trở về chính phòng.
Thay thường phục xong, Chử Yển bước ra, vừa hay thấy Bích Chỉ ôm một xấp giấy đi vào sân.
Chỉ liếc qua, hắn đã nhận ra đó là loại giấy vẽ thượng hạng, đắt đỏ mà khó kiếm.
“Mang nhiều giấy thế làm gì?” Hắn thuận miệng hỏi.
Bích Chỉ dừng bước, đáp: “Phu nhân dùng để vẽ tranh ạ.”
Nói rồi, nàng ấy ôm giấy đến nhĩ phòng phía tây.
Chử Yển biết đồ thê tử dùng đều là loại tốt nhất. Nhìn xấp giấy ấy, hắn mới sực nhớ hình như mình chưa từng thấy nàng vẽ tranh, trước giờ chỉ nghe tiểu muội khen tranh của nàng đẹp.
Hắn đi qua sân, trước khi ra cổng lại ngoái nhìn nhĩ phòng phía tây.
Đúng lúc ấy, một cánh cửa sổ mở hé, để lộ một phần bóng dáng nữ tử bên trong.
Nàng cầm cây bút đưa lên trước mắt, nhờ ánh sáng mà cẩn thận dùng đầu ngón tay vuốt lại lông bút.
Ánh chiều tà rọi lên khuôn mặt nàng, khiến những đường nét thanh tú càng thêm dịu dàng.
“Đại nhân, có manh mối rồi.” Võ Gia Bình chạy đến trước cổng chính viện, trên trán lấm tấm mồ hôi.
Chử Yển rời mắt khỏi cửa sổ, bước qua ngưỡng cửa: “Nói đi.”
Võ Gia Bình theo sau, lấy hơi rồi thưa: “Theo lời đại nhân dặn, đã tra được kỹ viện mà tên thợ tu sửa tranh từng lui tới…”
Buổi chiều hôm sau, An Minh Châu sửa soạn cho Chử Chiêu Nương thật tươm tất rồi dẫn nàng ấy ra cửa.
Thiếu nữ thẹn thùng, mấy lần cúi nhìn bộ y phục mới trên người: “Đẹp thật đấy.”
“Đẹp thì cứ mặc nhiều vào.” An Minh Châu mỉm cười. Bình thường không để ý, chẳng ngờ cô bé gầy gò ngày nào đã lớn thành một thiếu nữ duyên dáng, xinh xắn như vậy.
“Tẩu tẩu không biết đâu, hồi ở Đông Châu, muội chẳng có y phục mới mà mặc.” Chử Chiêu Nương nắm hai bím tóc buông hai bên, nói.
An Minh Châu nhìn nàng ấy: “Hay tại muội nghịch quá, cứ làm hỏng y phục?”
Dù Chử gia là một sĩ tộc sa sút, cũng chưa đến mức không có y phục mới để mặc chứ?
“Không phải.” Chử Chiêu Nương lắc đầu, hạ giọng: “Là cha không cho bọn muội mặc. Ông ấy chẳng đối xử tốt với bọn muội, chỉ là mẫu thân luôn dặn muội không được nói ra.”
An Minh Châu sững người, nhưng không hỏi thêm, chỉ dẫn nàng ấy ra cổng.
Bên ngoài, Chử Yển đang đợi, trong tay cầm dây cương. Hôm nay hắn cưỡi ngựa đến Trương phủ.
Hai nữ tử lên xe, mọi thứ chuẩn bị ổn thỏa, đoàn người liền khởi hành đến Trương gia.
Đến Trương phủ phải đi qua nửa kinh thành. Dọc đường, Chử Chiêu Nương thỉnh thoảng lại vén rèm nhìn ra ngoài, thấy thứ gì cũng mới lạ.
“Tẩu tẩu, đó là nơi nào vậy? Sao tóc của những người kia không phải màu đen?” Tiểu cô nương chỉ ra ngoài hỏi.
Không cần nhìn, An Minh Châu cũng biết xe đang đi ngang phường Tây Tử: “Họ đến từ Tây Vực, dung mạo có đôi chút khác với người ở đây.”
Chử Chiêu Nương vừa nghe vừa gật gù: “Trông ai cũng cao lớn, vạm vỡ, trời lạnh thế này mà chỉ mặc một lớp áo mỏng.”
An Minh Châu cũng nhìn ra ngoài, thầm tính lúc về sẽ ghé cửa hiệu Tây Vực kia mua ít màu vẽ tốt. Đã vẽ tranh tặng ngoại tổ phụ thì đương nhiên phải dùng loại tốt nhất.
Xe ngựa dừng lại trước Trương phủ.
An Minh Châu dẫn Chử Chiêu Nương xuống xe, ngẩng lên đã thấy tấm biển treo trên cổng lớn, hai chữ “Trương phủ” được viết bằng những nét bút mạnh mẽ, rắn rỏi.