Chương 43

Chữ của Trương thượng thư quả là tuyệt bút. Hai chữ trên tấm biển do chính ông viết, năm xưa phụ thân nàng cũng từng khen ngợi.

Nàng thấy quản sự Trương gia dẫn Chử Yển qua cổng trước. Vào trong rồi, hắn dừng lại ngoái đầu nhìn nàng. Nàng biết hắn đang đợi mình và Chử Chiêu Nương.

Lúc này, Chử Chiêu Nương cũng thôi nhìn ngó, ngoan ngoãn theo sát bên cạnh nàng.

“Đừng câu nệ quá.” Nàng mỉm cười: “Bàn của chúng ta chỉ có nữ quyến thôi.”

Nàng cùng Chử Chiêu Nương bước lên thềm rồi đi qua cổng lớn.

Vừa vào, nàng đã thấy một nữ tử thướt tha bước đến trước Chử Yển, dịu dàng cất tiếng gọi.

“Chử đại ca.”

Là Hạ Cẩn, nàng ta cũng đến Trương phủ. Bấy giờ nàng ta đang tươi cười nhìn Chử Yển, đôi mắt long lanh ẩn vẻ e thẹn.

An Minh Châu lập tức đoán rằng bức tranh Hạ Cẩn mua trước đó hẳn được mang đến làm quà cho Trương gia. Nhưng với tác phong của Trương thượng thư, người ta có nhận hay không lại là chuyện khác.

Nàng không bước tới, cũng chẳng muốn đứng đợi ở đây như thể đang nghe lén, bèn nhờ gia nhân Trương phủ bên cạnh dẫn đường đến tiệc nữ quyến.

Gia nhân vội vâng lời, đi trước dẫn lối.

An Minh Châu rời bậc thềm trước cổng, men theo hành lang vào nội viện.

Chử Chiêu Nương theo sát bên nàng.

“Phu nhân.”

Có người gọi từ phía sau.

An Minh Châu quay đầu, thấy Chử Yển đã theo đến.

Nàng bất giác nhìn ra sau hắn. Ngoài hành lang, Hạ Cẩn vẫn đứng dưới thềm cổng, hướng mắt về phía này, dáng vẻ đáng thương.

“Đại nhân còn có việc gì sao?” Nàng xoay người, thấy hắn đã đến gần.

Đây là đường vào nội viện, hắn theo tới làm gì? Đến cả thanh mai trúc mã yếu đuối kia cũng bỏ lại phía sau.

Chử Yển dừng bước, trước tiên nói với muội muội: “Chiêu Nương, muội cứ vào trước. Ta có chuyện muốn nói với tẩu tẩu của muội.”

Chử Chiêu Nương ngoan ngoãn gật đầu, theo gia nhân Trương phủ đi tiếp.

An Minh Châu hơi khó hiểu, chẳng biết Chử Yển định nói gì: “Có chuyện gì vậy?”

“Là thứ này, ta cứ quên đưa cho nàng.” Chử Yển vừa nói vừa đưa tay ra, mở lòng bàn tay.

An Minh Châu rũ mắt nhìn xuống tay hắn.

Trời âm u, ánh sáng dưới hành lang hơi tối, vậy mà sắc xanh rực rỡ trong lòng bàn tay hắn vẫn trong trẻo, nổi bật.

“Mặt dây?” Mắt An Minh Châu sáng lên. Nàng lập tức nhận ra đây là mặt dây bằng đá khổng tước mình định tặng An Thiệu Nguyên.

Nàng nhớ hôm cô mẫu chịu phạt, trong lúc hoảng hốt đã đánh rơi nó ở đâu không rõ, sau đó tìm mãi vẫn chẳng thấy.

Nàng nhận mặt dây từ tay hắn, đầu ngón tay lập tức cảm nhận được độ mịn mát tự nhiên của viên đá. Vì đã bỏ nhiều tâm tư làm ra nó, nàng không khỏi vui mừng khi tìm lại được vật đã mất.

Chử Yển nhìn nụ cười hiện lên nơi khóe môi nàng. Không giống nụ cười dịu dàng khách sáo thường ngày, lần này nàng cười thật tự nhiên, mềm mại.

“Hôm ấy nàng chạy vội nên đánh rơi.” Hắn hạ tay xuống, chẳng nhận ra giọng mình cũng bất giác dịu đi.

Chỉ là sau đó hắn quên khuấy chuyện này, nếu sáng nay không mở ngăn kéo thư án, chắc vẫn chưa nhớ ra mặt dây ấy.

An Minh Châu nắm mặt dây trong tay, mỉm cười với hắn: “Cảm ơn đại nhân.”

Lời cảm ơn khiến Chử Yển thấy có phần khách sáo. Nghĩ lại, từ trước đến nay giữa hắn và nàng vốn luôn có khoảng cách, chỉ mấy ngày gần đây mới gần gũi hơn đôi chút.

“Ta ở tiền viện, có chuyện gì thì sai người đến tìm.”

An Minh Châu đáp lời, hiểu rằng hắn đang lo cho Chử Chiêu Nương, dù sao đây cũng là lần đầu muội ấy chính thức đến nhà người khác dự tiệc.

“Hôm nay đại nhân còn có việc khác sao?” Nàng nhìn bộ y phục của hắn.

Khác mọi khi, hôm nay hắn mặc áo có ống tay hẹp, trông rất gọn gàng. Đi dự tiệc nhà người ta thường không mặc như vậy, nhưng nếu vì tiện cưỡi ngựa thì cũng chẳng có gì lạ.

Ánh mắt Chử Yển thoáng đổi, rồi hắn đáp: “Vẫn chưa tìm được thợ tu sửa bức Tùng Lâm đồ. Tan tiệc, ta sẽ không cùng mọi người về phủ.”

An Minh Châu thầm nghĩ hóa ra hắn định đi tìm người thợ kia, chẳng trách phải ăn mặc gọn gàng.

“Nếu vẫn chưa tìm được thì hẳn không phải thợ tu sửa tranh thông thường.” Nàng ngẫm nghĩ rồi nói: “Ta từng nghe La chưởng quỹ kể có một loại thợ chuyên nhận những việc không thể đưa ra ánh sáng. Người đại nhân tìm e chính là loại ấy.”

“Phu nhân cũng biết những chuyện này sao?” Chử Yển có phần hứng thú, bèn hỏi tiếp: “Loại thợ ấy là người thế nào?”

An Minh Châu suy nghĩ rồi chậm rãi đáp: “Thợ tu sửa tranh bình thường sống bằng tay nghề, cũng gây dựng thanh danh cho mình. Những người chuyên tu sửa cổ vật khác cũng vậy. Họ đương nhiên không bao giờ giúp tham quan làm giả danh họa. Một là sẽ hủy hoại danh tiếng, hai là món đồ quá quý giá, có khi còn mang họa mất đầu.”

Nàng kể những điều mình biết, Chử Yển kiên nhẫn lắng nghe.

“Kẻ tu sửa tranh cho Đới Tân chắc chắn chỉ có thể hoạt động trong bóng tối, ẩn mình ở chốn ngư long hỗn tạp. Người ấy có thể từng học nghề rồi phạm lỗi nên bị đuổi, cũng có thể xuất thân từ gia đình có nghề này, xưa nay đều dựa vào đó mà kiếm sống.”

Chử Yển nghe vậy, trong lòng hơi ngạc nhiên: “Nàng cũng nghĩ như thế?”

Hắn ẩn mình ở nơi phức tạp, không thể công khai thân phận. Bề ngoài trông tầm thường nhưng tiêu tiền rất hào phóng. Vì không thể lộ diện, hắn hẳn tìm đến những nơi để tiêu tiền như sòng bạc, thanh lâu…

Không ngờ suy nghĩ của nàng lại giống hệt hắn.

“Đại khái cũng chỉ có thế thôi.” An Minh Châu đáp. Nhưng nhìn dáng vẻ hắn, nàng đoán hẳn hắn đã sớm có tính toán.

“Quả đúng là vậy.” Chử Yển khẽ gật đầu: “Không còn sớm nữa, nàng vào trong đi.”

An Minh Châu đáp một tiếng rồi xoay người, đi sâu vào hành lang.

Chử Yển nhìn bóng nàng khuất dần, trong lòng bàn tay dường như vẫn còn lưu lại cảm giác mát mịn của viên đá khổng tước.

Xem ra nàng cũng khá thông minh.

Hắn chậm rãi quay người, men theo đường cũ trở lại. Vừa ngẩng mắt, hắn thấy Hạ Cẩn đứng ở đầu hành lang, nhìn về phía này.

Bấy giờ hắn mới nhớ lúc ở thềm cổng, hình như nàng ta có chuyện muốn nói. Chỉ vì thấy thê tử đi xa, hắn đã bảo “Đợi một lát” rồi đuổi theo nàng đến hành lang.

Hắn bất giác nhíu mày, dừng chân nhìn nữ tử dịu dàng bước tới.

Hạ Cẩn bước từng bước nhỏ, hơi cúi đầu đến trước mặt hắn: “Phu nhân đi rồi sao?”

Chử Yển gật đầu, vẻ mặt vẫn lạnh nhạt.

“Mấy hôm nay trời lạnh.” Giọng Hạ Cẩn mềm mỏng, nghe yếu ớt hơn giọng những nữ tử khác: “Chử đại ca nhớ giữ gìn…”

“Vừa rồi Hạ cô nương nói có chuyện gì?” Chử Yển hỏi. Những lời hỏi han chăm sóc ấy dường như không thích hợp để người trước mặt nói với hắn.

Hạ Cẩn bị ngắt lời, khóe môi run nhẹ rồi gượng cười: “Là chuyện đến kinh thành. Muội vẫn chưa có dịp cảm tạ Chử đại ca. Muội đã bàn với huynh trưởng, muốn mở tiệc mời huynh.”

“Không cần đâu.” Chử Yển nhẹ giọng: “Ta chỉ tiện đường, dù là người khác cũng sẽ cho đi nhờ.”

Nghe vậy, sắc mặt Hạ Cẩn trắng bệch. Hắn đang từ chối ư?

“Nhưng tính tình huynh trưởng muội vốn thế.” Nàng ta cúi mắt mỉm cười, dáng vẻ càng thêm yếu đuối: “Thật ra muội cũng hiểu một bữa cơm sao đủ tỏ hết lòng biết ơn. Hay để huynh ấy sắp xếp cách khác?”

Chử Yển không muốn mất thời gian vào chuyện này, hôm nay hắn còn rất nhiều việc. Cứ qua lại khách sáo vì mấy chuyện nhỏ nhặt quả là phí công.