Chương 9
“Điện Tỳ Lô?” An Thư Chi ngẫm nghĩ, nhìn cháu gái dò hỏi: “Minh nương muốn nói…”
An Minh Châu gật đầu: “Vâng. Hôm ấy cứ để biểu muội Lan đến điện Tỳ Lô. Dù nơi đó đông người nhất, nhưng ai nấy đều mải xem họa sư vẽ tranh, trái lại sẽ chẳng để tâm chuyện khác.”
An Thư Chi cúi đầu suy nghĩ một hồi rồi gật: “Ý này hay đấy. Đông người xem vẽ như vậy, kẻ ngồi người đứng, quả thật chẳng ai chú ý. Chúng ta đến điện Tỳ Lô xem trước. Ta đã đặt hai chỗ ở hàng đầu rồi.”
“Vâng.” An Minh Châu gật đầu.
Cô mẫu thường quyên tiền hương khói cho chùa, nhà chùa sắp xếp hai chỗ ngồi cũng là chuyện thường.
Hai cô cháu sai người hầu đến điện Tỳ Lô sửa soạn trước, rồi thong thả đi sau trò chuyện.
“Ta sốt ruột lo chuyện Lan tỷ nhi như thế, con đã đoán được điều gì rồi phải không?” An Thư Chi hỏi. Xung quanh không có ai khác, bà nở nụ cười khổ.
An Minh Châu nhìn phía trước, bước đều trên lối rải sỏi: “Mẫu tử liền lòng, cô mẫu đương nhiên muốn điều tốt nhất cho biểu muội Lan.”
Sao nàng có thể không biết?
Dù là nữ nhi An gia hay nữ nhi Hoằng Ích Hầu phủ, cuối cùng đều bị gia đình sắp đặt gả đi. Gặp được người tốt hay xấu cũng phải chấp nhận, không thể phản kháng, rồi sống như thế cả đời.
An Thư Chi vốn biết cháu gái thông minh. Tuy lúc này nàng không nói rõ, trong lòng hẳn đã hiểu cả: “Ta chỉ muốn nhanh chóng tìm một chốn tốt cho Lan tỷ nhi, để con bé đừng như ta.”
Dù đã đoán được ý cô mẫu, khi nghe bà thật sự nói ra, An Minh Châu vẫn giật mình.
Trong lòng dâng lên cảm giác khó tả, vừa chua xót vừa ấm áp.
“Biểu muội Lan nhất định sẽ sống tốt.” Nàng mỉm cười, đôi mắt sáng trong.
Bên trong điện Tỳ Lô có những bức bích họa tinh xảo để lại từ tiền triều. Qua bao năm tháng, màu sắc không còn tươi như thuở đầu, nhưng lại có vẻ trầm mặc, sâu lắng.
Năm nay nhà chùa quét mới một mặt tường, muốn vẽ một bức bích họa hoàn chỉnh trước cuối năm, để hoằng dương Phật pháp và cầu phúc cho chúng sinh.
Vừa bước vào điện, đã thấy rất đông người đứng quanh một bức tường. Bên tường, một vị họa sư đứng trên ghế, chăm chú vẽ.
Bỗng tiếng cãi vã phá tan sự tĩnh lặng trong điện.
“Không được, ngươi tránh ra!”
An Minh Châu đứng cạnh cửa, nhận ra giọng Bích Chỉ. Nàng nhìn theo tiếng nói, thấy Bích Chỉ đang ở phía trước, dường như bị ai đẩy một cái nên loạng choạng.
Nàng vòng qua đám đông, đi lên trước, thấy Bích Chỉ vừa đứng vững đã xắn tay áo định xông tới.
“Bích Chỉ.” Nàng kéo nha hoàn lại.
Bích Chỉ ngoảnh đầu, trên mặt đầy tức giận và tủi thân: “Phu nhân…”
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía này, tò mò không biết chuyện gì vừa xảy ra.
“Sao vậy?” An Minh Châu hỏi.
“Là bọn họ.” Bích Chỉ né sang bên, giơ tay chỉ hai người phía trước: “Chiếm chỗ ngồi của phu nhân.”
An Minh Châu nhìn sang, thấy đó là hai nữ tử, mỗi người ngồi trên một ghế tròn. Hẳn chính là hai chiếc ghế nhà chùa đã chuẩn bị cho cô mẫu.
Để nhiều người được xem bích họa mà không chen lấn xô đẩy, tăng nhân kê hai hàng ghế tròn phía trước, giờ ghế nào cũng có người ngồi.
Thấy vậy, An Minh Châu không cho rằng có gì đáng tranh. Chùa là nơi thanh tịnh, cãi cọ ở đây không hay. Có chỗ ngồi hay không cũng chẳng ảnh hưởng nhiều. Dù sao hôm nay vẫn nên ưu tiên chuyện của biểu muội Lan, còn bích họa thì hôm khác nàng có thể đến xem.
Nàng mỉm cười với Bích Chỉ: “Chúng ta ra ngoài…”
“Ghế này đâu có đề tên ai. Các ngươi cứ nhất quyết bảo là ghế của mình, thật chẳng biết lý lẽ.”
Không đợi An Minh Châu nói hết, một giọng nói vang lên. Nàng nhìn sang, chính là một trong hai nữ tử đang ngồi.
Nữ tử ngồi cùng có vẻ lo lắng, khẽ kéo áo nàng ta. Có lẽ vì nhút nhát nên động tác rất nhẹ, muốn nói mà không dám, ánh mắt rụt rè: “A Ngọc…”
“Biểu tỷ sợ gì chứ? Đâu thể vì họ là phu nhân nhà quyền quý mà chẳng cần nói lý!” Nữ tử lên tiếng trước nói, càng không phục, ngẩng cao cằm.
An Minh Châu nhìn thẳng nữ tử tên A Ngọc: “Nếu nói lý, thì hai vị quả thật đang ngồi trên ghế chúng ta đã đặt.”
Không phải trộm, cũng chẳng phải cướp, mà là nhà chùa đã sắp xếp rõ ràng.
A Ngọc nghe vậy liền đứng phắt dậy, cất cao giọng: “Phu nhân dù mặc gấm vóc vàng bạc đầy người cũng không thể ngang ngược như thế! Chỉ vì hai chiếc ghế nhỏ mà làm khó hai cô nương yếu đuối chúng ta.”
Lần này tất cả đều quay sang, ngay cả họa sư cũng ngừng bút, cau mày nhìn lại.
An Minh Châu đánh giá hai nữ tử, rõ ràng cả hai đều chăm chút ăn mặc, từ y phục đến trang sức. Dĩ nhiên, đem so với đồ trên người nàng thì chỉ là những thứ bình thường.
“Ta bắt nạt các vị từ lúc nào?” Nàng thấy buồn cười. Vì sao đối phương lại lấy xuất thân của nàng ra công kích?
Ăn mặc đẹp cũng là sai sao?
Không đợi A Ngọc đáp, nàng nói tiếp: “Hay là cô nương hỏi vị phu nhân ngồi cạnh xem ghế này vốn được sắp xếp thế nào?”
Thấy An Minh Châu nhìn mình, một phụ nhân đang ngồi chậm rãi lên tiếng: “Ghế hàng đầu đã có người đặt trước, hàng thứ hai thì ai ngồi cũng được.”
Những chiếc ghế hàng đầu vốn được đặt từ trước với nhà chùa, phụ nhân này cũng như vậy. Ngược lại, hai nữ tử bất ngờ đến chiếm chỗ mới thật thiếu phép tắc.
Nghe thế, mặt A Ngọc lúc đỏ lúc trắng nhưng miệng vẫn không chịu thua: “Biểu tỷ ta thân thể yếu, mệt quá mới ngồi nghỉ. Cho tỷ ấy ngồi một lúc thì có sao?”
Mọi người nhìn nữ tử còn ngồi, quả nhiên sắc mặt trắng bệch, dáng vẻ yếu ớt như gió thổi cũng ngã. Có lẽ biết mình chiếm chỗ người khác, nàng ta bối rối cắn môi, mắt ngấn nước.
“Cứ cho họ ngồi đi, hai cô nương trông đáng thương quá, đều sợ đến thế rồi.” Có người trong đám đông nói.
Tiếp đó, không ít người phụ họa.
“Cũng chẳng phải chuyện lớn, đứng xem vẫn được mà, đừng ra vẻ đài các quá.”
Lời ấy rõ ràng nhắm vào An Minh Châu.
“Đúng đấy, đừng làm mất thời gian họa sư, chúng ta còn muốn xem vẽ!”
Mọi người kẻ nói một câu, người góp một lời, đứng ngoài cuộc mà khuyên nhủ.
An Thư Chi không ngờ lại xảy ra chuyện này, trừng mắt nhìn ma ma làm việc tắc trách, rồi bước lên kéo tay áo cháu gái: “Không sao đâu Minh nương, ta sai người tìm ghế khác.”
An Minh Châu không nói gì. Nàng nhìn rõ vẻ đắc ý vì đạt được ý đồ trong mắt A Ngọc.
“Nhưng cô mẫu, con muốn xem vẽ. Khó khăn lắm mới thu xếp được một ngày để đến đây.” Nàng nói với An Thư Chi.
Giọng nàng vừa đủ cho mọi người có mặt, kể cả hai nữ tử chiếm ghế, nghe rõ. Ý tứ rất rành mạch, nàng không định nhường ghế.
Màn náo nhiệt bất ngờ này còn thú vị hơn xem bích họa. Mọi người đều nhìn mấy nữ tử, có người bắt đầu hỏi thăm xem đó là phu nhân nhà nào.
Mặt An Minh Châu không chút tức giận, nàng ôn hòa nói với A Ngọc và nữ tử còn lại: “Phiền hai vị nhường chỗ. Nếu vị cô nương này không khỏe, trong chùa có phòng khách để nghỉ ngơi, ta có thể giúp sắp xếp.”
A Ngọc đương nhiên không chịu: “Ai cần phòng khách chứ…”
“Có lẽ chư vị chưa biết, bản thân ta cũng học vẽ tranh, thật lòng muốn đến đây học hỏi họa sư vài kỹ thuật.” Không đợi đối phương tiếp tục gây sự, An Minh Châu cất giọng trong trẻo.
“Phu nhân muốn đuổi người thì cứ nói thẳng, cần gì bịa chuyện học vẽ.” A Ngọc tất nhiên không tin. Nữ tử trước mặt được nuông chiều từ bé, gương mặt đẹp như hoa, nhìn thế nào cũng chẳng giống người biết vẽ.