Chương 33: Phương thuốc

Lúc này đã đến chính ngọ, ánh mặt trời càng lúc càng gay gắt. Thẩm Chi Nam co rúm người trên mặt đất, không ngừng dập đầu: “Cầu xin ngươi, cầu xin ngươi đừng giết ta! Ta chưa từng giết người, thật đấy, trên tay ta không có mạng người!”

Chu Kiều cúi đầu nhìn hắn một cái, rồi ngẩng lên nhìn những nữ tử trong đám bách tính đang dùng khăn gấm che mặt, âm thầm khóc nức nở.

Những chuyện họ từng gặp phải, các nàng không thể nói ra, cũng chẳng thể báo quan, chỉ có thể nghiến răng nuốt máu vào bụng. Xưa nay nào dám mong kẻ làm nhục mình sẽ phải chịu kết cục thê thảm đến mức nào.

Nhưng giờ đây, vậy mà đã có một người đứng ra, giẫm Thẩm Chi Nam dưới chân.

“Ngươi quả thực chưa từng giết người.” Chu Kiều lạnh giọng nói, “Nhưng khắp Duyện Châu, ai mà chẳng biết ngươi bản tính háo sắc, cưỡng đoạt dân nữ, gian dâm lăng nhục, khiến các nàng sống không bằng chết mà lại không dám hé răng.”

Cố Đình Úy vừa nghe xong câu này đã đưa thanh đao trong tay tới.

Ánh đao dưới nắng chiếu lên gương mặt Thẩm Chi Nam, thân đao phản chiếu dáng vẻ tuyệt vọng khóc lóc của hắn lúc này.

“Tướng quân minh xét!”

Bấy giờ, trong đám đông có một nữ tử mặc áo vải thô lao ra. Nàng ôm ngực, vừa khóc vừa nói: “Thẩm Chi Nam ngang ngược bá đạo, nhà nào có con gái cũng chẳng dám bước chân ra khỏi cửa. Nếu chẳng may bị người dưới trướng hắn để mắt tới, sẽ bị bắt vào quân doanh! Chúng ta đã cẩn thận dè dặt đến vậy, hắn còn được đằng chân lân đằng đầu, mượn cớ kiểm tra phòng cháy mà lục soát từng nhà, ngay cả bé gái cũng không buông tha. Muội muội ta mới mười hai tuổi đã bị bọn chúng bắt đi, hành hạ đến tàn phế! Tướng quân!”

Bàn tay đang siết chuôi đao của Chu Kiều đột nhiên siết chặt.

Không ngờ Thẩm Chi Nam lại gào lên: “Ta đã sai người đem bạc đến nhà ngươi để an ủi! Đám tiện dân không biết đủ các ngươi vậy mà còn dám lôi chuyện cũ ra vu khống...”

“Phụt!”

Tiếng nói đột ngột im bặt.

Chỉ thấy đầu Thẩm Chi Nam cùng cả phần cổ đập xuống đất, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi.

Nữ tử đứng gần nhất sợ hãi hét lên một tiếng, sau đó mới hoàn hồn, “bịch” một tiếng quỳ xuống đất, liên tục dập đầu: “Đa tạ tướng quân, đa tạ tướng quân! Muội muội à, muội có nhìn thấy không? Đại thù đã được báo rồi. Nếu muội chưa tự vẫn, nhất định đã nhìn thấy rồi...”

Chu Kiều trầm giọng nói: “Thẩm Chi Nam chưa từng gây ra án mạng, tội chưa đến mức phải chết. Nhưng nhát đao này, ta đã chém rồi. Sau này nếu bề trên trách tội, một mình Chu Kiều ta sẽ gánh chịu!”

Cố Đình Úy khoanh tay, liếc nàng: “Có bản tướng quân ở đây, còn chưa đến lượt ngươi gánh trách nhiệm.”

Nói rồi, hắn nhìn mọi người trước mặt: “Còn tên Lư Viêm Lương, theo quy củ tạm thời giam giữ tại Duyện Châu Vệ. Chờ tân chỉ huy sứ phái người áp giải về kinh, giao cho Hình bộ xử trí. Từ nay về sau, Duyện Châu sẽ không còn địa ngục lao tù nào tàn hại bách tính nữa, chư vị cứ yên tâm! Người đâu, mở kho lương, phát lương!”

Giữa tiếng khóc lẫn tiếng hoan hô, bách tính lần lượt theo quân sĩ đi nhận lương.

Sở Uyên dẫn người thu dọn thi thể dưới đất, rồi cất thanh đao trong tay Chu Kiều đi. Ai nấy đều bận rộn với việc của mình, chỉ còn hai vị tướng quân là chẳng có gì làm.

“Chu Lão Tam, không tệ nha. Ta còn tưởng ngươi không trị nổi hai cha con này.” Cố Đình Úy uể oải đi tới.

Chu Kiều đã nhìn thấy bộ y phục rách nát của hắn từ lúc nãy. Người này vậy mà còn mặt mũi trêu nàng, nàng lập tức trợn trắng mắt: “Cố Đình Úy, chỉ làm một quyển sổ sách thôi mà cần tốn nhiều ngày đến vậy sao? Đuổi theo một lão già tay trói gà không chặt mà cũng bị thương. Chậc chậc, mất mặt quá.”

Cố Đình Úy trừng mắt: “Ai nói ta bị thương? Chỉ là y phục bị rách thôi, bên trong không hề bị thương!”

Chu Kiều bĩu môi: “Thế cũng đủ mất mặt rồi.”

Cố Đình Úy mặc kệ lời châm chọc của nàng, tâm trạng sảng khoái nói: “Tiếp theo có thể rảnh tay chữa trận ôn dịch này rồi.”

“Chuyện này không dễ chữa đâu.”

“Hửm? Tại sao? Lưu Càn đại phu chẳng phải cũng đi theo rồi sao? Bảo ông ấy kê một phương thuốc chẳng phải được rồi?”

Chu Kiều lắc đầu: “Ông ấy đã sớm cùng các lang y địa phương và đại phu trong y quán bàn bạc rồi. Mấy ngày nay vẫn chưa kê ra được phương thuốc.”

Nàng gãi gãi đầu: “Hình như nói là... nguồn gốc của dịch bệnh này không rõ, thời gian phát bệnh của những người nhiễm bệnh cũng không giống nhau, khiến người ta không thể nhìn ra manh mối.”

Nói đến đây, nàng liếc Cố Đình Úy một cái, thản nhiên nói: “Ngay cả vị quận chúa phu nhân chưa qua cửa của ngươi cũng đã viết thư về mẫu quốc. Dung An còn phái tới mấy vị y giả, hiện giờ đang cùng Lưu Càn đại phu bọn họ ở trong khách điếm.”

Vừa nói đến đó, chợt nghe tiếng xe ngựa. Hai người nhìn sang, vừa lúc thấy Ngụy Hòa Ninh lo lắng bước xuống xe.

Cố Đình Úy theo bản năng lùi lại hai bước, tiện tay đẩy Chu Kiều lên phía trước, thấp giọng nói: “Ngươi chắn giúp ta.”

Ngụy Hòa Ninh lo lắng bước nhanh tới: “Tướng quân, tiểu tướng quân, hai người không sao chứ? Ta nghe nói ở đây xảy ra dân loạn, còn có người đổ máu, thật sự rất lo lắng.”

Chu Kiều cười: “Không sao, không sao. Hòa Ninh quận chúa hẳn là có chuyện...”

Cố Đình Úy biết ngay Chu Kiều chẳng đáng tin, vội ôm bụng, vẻ mặt đau đớn: “Đa tạ quận chúa quan tâm. Ta bị thương, phải đi bôi thuốc trước.”

“Á? Tướng quân bị thương sao?”

Ngụy Hòa Ninh muốn đi cùng hắn bôi thuốc, nhưng tay còn chưa kịp chạm vào tay áo Cố Đình Úy thì người đã đi xa.

Nàng sững người một lát, cúi mắt không nói.

Chu Kiều sờ sờ mũi, cũng chẳng biết nên an ủi thế nào. Vị Hòa Ninh quận chúa này trong lòng nàng đương nhiên không thể sánh với tỷ tỷ, nhưng không thể phủ nhận nàng ấy là một nữ tử có can đảm. Duyện Châu hỗn loạn như vậy mà nàng ấy chẳng những không rời đi, ngược lại còn thu xếp mời y giả tới giúp đỡ. Theo tình theo lý, quả thực cũng nên cảm tạ nàng một phen.

Tiểu tướng quân nghĩ hồi lâu vẫn không nghĩ ra lời an ủi nào, cuối cùng đành nói: “Hòa Ninh quận chúa, trước hết cứ về khách điếm đi. Chờ chuyện bên này kết thúc, chúng ta sẽ đưa ngươi về Dung An.”

Thấy Chu Kiều không giúp Cố Đình Úy từ chối mình, cũng không thúc giục nàng lập tức rời khỏi Bắc Tấn, ánh mắt Ngụy Hòa Ninh sáng lên: “Vậy ngày mai ta lại đến. Ta sẽ về tìm chút thuốc bổ thượng hạng, ngày mai cùng với bữa sáng chính tay ta làm sẽ mang tới!”

Chu Kiều sai người đưa Ngụy Hòa Ninh về, còn mình thì thong thả lắc lư đi tới quân trướng.

Quả nhiên vừa bước vào đã thấy Cố Đình Úy vẫn mặc bộ y phục rách nát kia, cau mày, vẻ mặt đầy mất kiên nhẫn. Thấy Chu Kiều đi vào, hắn chậc một tiếng: “Hai người nói chuyện gì mà lâu vậy mới về?”

Chu Kiều tùy ý ngồi xuống bên cạnh: “Ta nói chờ chuyện bên này kết thúc rồi đưa nàng ấy rời đi.”

“Cái gì?!”

Cố Đình Úy bật dậy: “Ngươi không khuyên nàng ấy đi, còn để nàng ấy ở lại làm gì? Ta đã đảm bảo sau này sẽ không vì tỷ tỷ ngươi mà mạo hiểm tính mạng, sao ngươi còn gây khó dễ cho ta?”

“Ấy, Cố Đình Úy, sao ngươi không tự đi khuyên nàng ấy?”

Cố Đình Úy giả vờ như không nghe thấy.

Chu Kiều xì một tiếng: “Ngươi cũng biết người ta vì trận ôn dịch ở Duyện Châu mà chạy ngược chạy xuôi, nên ngại đuổi người ta đi chứ gì. Nói thật lòng, trong lòng ta đương nhiên tỷ tỷ là tốt nhất. Nhưng ta quả thực cũng rất tán thưởng Hòa Ninh quận chúa. Không làm cao, không yếu đuối. Nếu ở trong quân doanh, chắc chắn cũng có thể sống rất tốt.”

Đã nói đến mức này mà Cố tướng quân vẫn dầu muối không ăn: “Ta cảm kích nàng ấy, vàng bạc châu báu đều có thể cho, nhưng ta không cưới nàng ấy.”

Chu Kiều nheo mắt: “Ngươi định cho bao nhiêu? Ta thay ngươi đưa qua.”

Cố Đình Úy quát giận: “Đến lúc nào rồi mà ngươi còn nghĩ chuyện ăn chặn?!”

Bị hắn quát đến mức Chu Kiều phải xoa xoa tai. Nàng đang định nói tiếp thì chợt thấy rèm cửa hé ra một khe.

“Ai?”

Một cái đầu thò vào: “Tướng quân, Trung lang tướng, mạt tướng có chuyện cần bẩm báo.”

Sở Uyên đứng ngoài cửa hồi lâu. Nghe bên trong hình như đang cãi nhau, không chừng còn sắp đánh nhau. Hắn vốn chần chừ không muốn bước vào dính líu, nhưng chuyện cần bẩm báo thực sự quan trọng, do dự hồi lâu vẫn phải đi vào.

Cố Đình Úy hỏi: “Chuyện gì?”

Sở Uyên dẫn từ ngoài trướng vào một nam đồng.

“Đứa trẻ này cầu kiến tướng quân ở ngoài doanh, nói rằng có cách chữa ôn dịch. Mạt tướng thấy tuổi nó còn nhỏ, cho rằng nó đến lừa người, nhưng nó nói chắc như đinh đóng cột, còn nói nếu không dùng cách này thì tuyệt đối không thể chữa khỏi ôn dịch.”

Chu Kiều vừa nghe đã thấy hứng thú: “Tiểu hài tử, ai bảo ngươi đến?”

Không ngờ nam đồng lại đánh giá Chu Kiều từ trên xuống dưới: “Ngươi chẳng qua mới mười bốn, mười lăm tuổi, dựa vào đâu gọi ta là tiểu hài tử?”

Chu Kiều cũng chẳng tức giận: “Ngươi nhìn cũng chỉ mười một, mười hai tuổi, sao không phải tiểu hài tử? Lúc ta mười một, mười hai tuổi đã có thể ra chiến trường giết địch rồi, ngươi làm được không? E là ngay cả một cây thương cũng chẳng cầm nổi.”

Nam đồng nghĩ ngợi rồi nói: “Ta đã đọc hơn ngàn quyển sách! Còn có thể đọc ngược vanh vách, tiên sinh đều khen ta là kỳ tài!”

Chu Kiều nghẹn lời.

Hơn ngàn quyển sách... vậy phải có bao nhiêu chữ chứ, lại còn đọc ngược vanh vách.

“Được rồi, ngươi giỏi, được chưa? Ta tên Chu Kiều, ngươi tên gì? Không gọi ngươi là tiểu hài tử nữa, gọi tên ngươi được chứ?”

“Ta tên Bùi Chiêu Vân. Chữ ‘Chiêu’ trong câu ‘Chiêu Đình sơn sắc vô tiêm trần’, chữ ‘Vân’ trong câu ‘Vân gian xuất trần mộng phù du’.”

Chu Kiều chẳng hiểu bài thơ kia, chỉ hỏi: “Tiểu Chiêu Vân, giờ ngươi có thể nói ai bảo ngươi đến rồi chứ?”

Bùi Chiêu Vân rất bất mãn với chữ “tiểu” kia, nhưng lại không muốn dây dưa, lúc này mới nói: “Là một quái tiên sinh ta gặp sau khi tan học ở thư thục đưa cho. Ông ta nói chỉ cần mang thứ này đến đây, các ngươi sẽ thưởng tiền cho ta.”

Vừa nói, hắn vừa lấy từ trên người ra một túi gấm.

Sở Uyên nhận lấy rồi đưa cho Cố Đình Úy. Người sau mở ra xem, không khỏi kinh ngạc: “Đây là phương thuốc?”

“Ta đã mang đồ đến rồi, tiền thưởng đâu?”

Chu Kiều nhìn Cố Đình Úy. Hắn cầm phương thuốc, vẻ mặt nửa tin nửa ngờ: “Sở Uyên, đi gọi Lưu Càn đến.”

“Vâng, tướng quân.”

Sở Uyên đáp lời rồi rời đi.

“Tiểu Chiêu Vân, vị quái tiên sinh ngươi nói trông thế nào? Là một y giả sao?” Chu Kiều hỏi.

“Trông giống một tên lừa đảo, tự xưng là Liệt Vân Dược Vương lừng danh.”

“Liệt Vân Dược Vương?” Cố Đình Úy lẩm bẩm, “Sao nghe quen tai thế.”

Đột nhiên hắn vỗ đùi: “Lần trước Lưu Càn đến phủ ngươi chữa thương từng nhắc đến cái tên này. Viên Hồi Xuân hoàn giá trị vạn kim kia chính là do Liệt Vân Dược Vương luyện ra!”

Lời còn chưa dứt, Chu Kiều đã đứng dậy: “Vậy ta đi mời lão nhân gia ấy tới. Người còn không ở đây, chỉ viết một phương thuốc thì có ích gì? Tiểu Chiêu Vân, ông ta đi hướng nào?”

“Hướng ra khỏi thành.”

Chu Kiều lập tức định đuổi theo, không ngờ tay áo bị người kéo lại. Nàng quay đầu, Bùi Chiêu Vân nói: “Còn chưa đưa tiền thưởng cho ta!”

Chu Kiều chỉ Cố Đình Úy đang ngồi ở ghế chủ vị, vẫn còn suy nghĩ về phương thuốc: “Đi hỏi hắn. Đó chính là Quận mã gia tương lai của Dung An!”

Nói xong nàng đã nhanh chóng chạy ra ngoài, bỏ lại Bùi Chiêu Vân chưa nhận được tiền thưởng và Cố Đình Úy vừa nghe đến tiếng “Quận mã gia” thì tức tối ngẩng đầu.

Hai người mắt to trừng mắt nhỏ hồi lâu, cuối cùng Cố Đình Úy lên tiếng trước: “Ngươi còn nhỏ, mang tiền trên người rất dễ bị người ta để ý. Ta sai người đưa ngươi về, tiền thưởng sẽ đưa cho người lớn nhà ngươi.”

Bùi Chiêu Vân hỏi: “Ngươi còn chưa biết phương thuốc là thật hay giả, vậy mà thật sự muốn thưởng tiền cho ta?”

Cố Đình Úy cười khẩy: “Ta nói này, tuổi còn nhỏ mà sao ngươi lại nhìn người qua khe cửa thế? Phương thuốc thật giả, bản tướng quân tự nhiên sẽ tra rõ. Ngươi vì ôn dịch Duyện Châu mà một mình tìm đến đây, đương nhiên nên được thưởng. Chẳng lẽ còn để một đứa trẻ như ngươi chạy một chuyến uổng công?”

Bùi Chiêu Vân đứng trong quân trướng, nghe những lời này xong lại im lặng.

Cố Đình Úy đang định gọi người vào, chợt nghe Bùi Chiêu Vân nói: “Ta không cần tiền thưởng nữa, ta muốn thứ khác.”

“Ấy, tiểu tử ngươi đừng hòng nhân cơ hội hét giá.”

“Ta vẫn chưa nghĩ ra muốn gì. Đợi khi nào nghĩ xong ta sẽ lại đến!”

Bùi Chiêu Vân nói xong liền chạy ra ngoài, để lại Cố Đình Úy với vẻ mặt khó hiểu.

Đúng lúc ấy Sở Uyên dẫn Lưu Càn tới, hắn cũng chẳng còn tâm trí nghĩ thêm chuyện khác.

Trên quan đạo ngoài thành, một cỗ xe ngựa đang thong thả đi. Thân xe xa hoa, chẳng biết là hương hoa hay hương quả, nhưng cách xa hơn mười dặm vẫn có thể ngửi thấy.

Chu Kiều ra khỏi thành liền lần theo mùi hương đặc biệt ấy mà đuổi theo.

Theo kinh nghiệm của nàng, phàm người trên người có dị hương, tám chín phần đều là nhân vật có lai lịch. Ví dụ như mùi hương mực sách trên người Chiến Lan Trạch, hay mùi son phấn trên người Duệ Vương.

Còn mùi hương của vị này quả thực khiến người ta chẳng thể nói rõ rốt cuộc là loại hương gì. Tóm lại, ngửi vào là biết rất đắt tiền.

Nàng vung roi ngựa, thúc ngựa phi nhanh, chẳng mấy chốc đã chắn ngay trước xe.

Phu xe kịp thời kéo cương.

“Hí...”

Thấy Chu Kiều mặc khôi giáp, phu xe đầu tiên là sững người, sau đó mới hỏi: “Vị tướng sĩ này vì sao vô cớ chặn xe ngựa của chúng ta?”

Chu Kiều ôm quyền hành lễ: “Xin hỏi người trong xe có phải Liệt Vân Dược Vương không?”

Phu xe quay đầu nhìn vào trong, nói: “Chủ nhân nhà ta chỉ đi ngang qua nơi này, không quen biết vị Dược Vương nào cả.”

“Vậy thì lạ thật. Các hạ dám nói rõ thân phận trước mặt một đứa trẻ, lại không dám thừa nhận trước mặt ta. Chẳng lẽ thật sự mượn danh Liệt Vân Dược Vương để ra ngoài lừa người?”

“Thật vô lý! Sao ngươi có thể vu khống chủ nhân nhà ta như vậy!”

Chu Kiều cười: “Dược Vương lão đại nhân, ta không phải đến vu khống ngài, ta đến để cảm tạ ngài đã đưa phương thuốc tới.”

Trong xe vốn vẫn yên tĩnh, nhưng Chu Kiều vừa nói xong, bên trong lập tức truyền ra một giọng nói: “Con nhãi không biết lễ nghĩa, ngươi gọi ai là lão đại nhân hả!”