Chương 6: Tính toán
Trên xe ngựa về phủ vào giờ Ngọ, Chu Kiều thần thần bí bí kéo tay áo Chu Ly.
“Tỷ tỷ...”
Chu Kiều còn chưa nói hết câu, Chu Ly đã đỏ mặt: “Muội không được nói bậy.”
Chu Kiều nào dễ dàng bị cho qua như vậy, nàng bẻ ngón tay đếm: “Chuyện này đúng là chưa từng nghe thấy. Cái tên Cố Đình Úy kia vậy mà đến võ cũng không luyện nữa, cứ như một miếng cao da chó dính chặt bên cạnh tỷ. Không những cùng chúng ta đi khắp đại doanh, đến giờ Ngọ còn đòi đích thân xuống bếp giữ tỷ lại dùng cơm!”
“Hắn ngày thường mở miệng là quân tử tránh xa nhà bếp, thà đổ máu còn hơn cúi đầu. Hôm nay thì hay rồi, hết câu này đến câu khác, ‘Chu cô nương, ta sai rồi’, lại ‘Chu cô nương, đừng giận’, làm ta còn tưởng hắn mắc chứng điên gì đó.”
“Sao muội càng nói càng vô lý thế? Cố công tử uy phong lẫm liệt, sao lại mắc chứng điên được?”
Chu Kiều “oa” một tiếng: “Tỷ tỷ, tỷ đã bắt đầu bênh hắn rồi à?”
Chu Ly không đấu lại nàng, Chu Kiều liền tự mình nói tiếp: “Mối hôn sự này muội không đồng ý đâu.”
Chu Ly kinh ngạc: “Tại sao?”
Chu Kiều nghiêm mặt: “Hắn mà cưới tỷ, chẳng phải sẽ thành tỷ phu của muội sao? Thế còn ra thể thống gì nữa?! Trong quân hắn là phó soái, muội là trung lang tướng; ở nhà hắn là tỷ phu, muội là em vợ, chẳng phải hắn sẽ chèn ép muội ở khắp mọi nơi sao! Không được, không được.”
Cứ tưởng là nguyên do gì quan trọng, Chu Ly che môi cười khẽ.
Chu Kiều tiếp tục: “Hơn nữa tính tình hắn nóng nảy, nhìn từ lúc đánh trận là biết. Tấn công hấp tấp vội vàng, không biết đã bị Cố bá phụ mắng bao nhiêu lần. Tuy lần nào cũng thắng, nhưng chỉ cần có một lần không thắng, thì đó là chuyện sinh tử.”
Chu Kiều nắm lấy tay Chu Ly, mím môi: “Gả cho người trong quân ngũ ắt phải dốc hết tâm sức. Nếu chẳng may có chuyện gì, đương nhiên muội không mong có chuyện gì, nhưng muội cũng không muốn tỷ còn trẻ đã phải thủ tiết.”
Hiếm khi Chu Kiều nghiêm túc được một lần, mấy câu ngắn ngủi ấy khiến lòng Chu Ly như được đặt một lò sưởi, “Được, tỷ biết rồi.”
Thấy Chu Kiều vẫn còn lo lắng, Chu Ly đành trêu nàng cho vui: “Muội tính toán cho tỷ kỹ lưỡng như vậy, thế còn bản thân muội? Tiểu nha đầu còn biết người nào nên gả, người nào không nên gả cơ đấy? Vậy muội muốn gả cho người thế nào?”
“Đương nhiên là người có tướng mạo đẹp! Tốt nhất là người đọc sách, lúc rảnh rỗi có thể ngâm một bài thơ, phổ một khúc nhạc, chẳng phải vui lắm sao?”
Mắt thấy Chu Kiều cũng sắp cập kê, đã đến tuổi có thể bàn chuyện hôn sự, Chu Ly theo yêu cầu của nàng cẩn thận hồi tưởng một lượt. Người đọc sách lại có tướng mạo đẹp... nhưng nghĩ tới nghĩ lui, nàng cũng chẳng thấy công tử nhà nào có thể đồng thời phù hợp với cả hai điều kiện ấy.
Người có tướng mạo đẹp thì hiếm ai không trăng hoa, chuyện này đương nhiên không được.
Người học hành giỏi thì dung mạo vóc dáng lại không được như ý, chắc chắn không xứng với Chu Kiều.
Xem ra vẫn là do nàng biết quá ít người, chuyện này nhất định còn phải để đại ca đích thân chọn lựa, cân nhắc giúp Chu Kiều.
“Kiều nhi, trong lòng muội có người nào thích hợp không?”
Chu Ly chỉ thuận miệng hỏi, nào ngờ thật sự khiến Chu Kiều ngẩn ngơ.
Trước mắt nàng không hiểu sao lại hiện lên một bóng áo trắng. Bên hồ Hoa Thanh dưới ánh trăng sáng, người ấy dung nhan như ngọc, tuấn tú thoát tục.
Nàng lại nhớ đến câu nói năm xưa khi hai người mới gặp nhau: “Này, ngươi đẹp thế này, đợi ta cập kê, ta sẽ cưới huynh làm phu quân!”
Thế nhưng đối phương lạnh lùng đến vậy, căn bản chẳng thèm để ý đến nàng. Sau đó nàng đến Hồ Cương, cách xa vạn dặm vẫn dùng bồ câu đưa thư trêu ghẹo hắn, cuối cùng đổi lại một câu: “Đã xuất gia quy y cửa Phật, chớ làm phiền.”
Chỉ cần nghĩ đến dáng vẻ hắn khoác áo cà sa, cạo trọc đầu, gõ mõ niệm kinh, Chu Kiều đã tức đến đau cả tim.
Nào ngờ lần này trở về vậy mà còn có thể gặp lại!
Đêm qua nàng suy nghĩ suốt cả đêm, nếu quả thật đã đến chùa, lại ở đó hơn ba năm, vậy cũng không tính là hắn nói dối lừa nàng. Nhưng mà... nếu hắn chưa xuất gia, lại hơn hai mươi tuổi vẫn độc thân, nghĩ đi nghĩ lại, cũng không phải hoàn toàn không có cơ hội.
Chỉ trong một đêm ngắn ngủi, Chu tiểu tướng quân đã lập ra trong lòng một kế hoạch hoàn hảo, kín kẽ chẳng khác gì lúc ra trận đánh giặc.
Nghe Chu Kiều thề son sắt rằng mình nhất định có thể tìm được một phu quân đẹp trai, Chu Ly thấy thú vị vô cùng, “Được, vậy tỷ cứ chờ xem.”
“Tỷ vẫn nên lo cho mình trước đi. Trên đời này nam nhân tốt nhiều như vậy, đừng treo cổ trên một cái cây xấu xí là Cố Đình Úy!”
“Muội lại nói bậy rồi!”
“Được được được, không nói xấu hắn nữa, được chưa? Muội cũng nhìn ra rồi, hôm nay muội chỉ định rạch cái mặt dày của hắn một chút mà tỷ đã đau lòng không chịu nổi.”
Chu Kiều nghịch ngợm trêu chọc mãi không thôi, Chu Ly vừa thẹn vừa cười. Mãi đến sau khi dùng bữa trưa, Chu Kiều bị thiệp mời dự thọ yến của Hoàng đế thu hút, nàng mới cuối cùng yên tĩnh trở lại.
Đại thọ bảy mươi của Hoàng đế diễn ra vào ba ngày sau, các nước đều sẽ phái sứ thần đến Bắc Tấn. Bề ngoài là chúc mừng đại thọ Hoàng đế Bắc Tấn, thực chất là để nộp cống bạc của các nước trong năm nay trước thời hạn. Muốn sống dưới trướng cường quốc, cho dù mất mùa không thu hoạch được gì, cũng tuyệt đối không được thiếu dù chỉ một đồng cống bạc.
Chu Kiều nghịch nghịch tấm thiệp, trên mặt cười đầy đắc ý. Đúng là ông trời cũng giúp nàng.
Trong đại yến triều cống xưa nay đều phải để các võ tướng các nước so tài. Tuy nàng chưa từng tham gia, nhưng nghe nói chẳng qua cũng chỉ là cưỡi ngựa bắn cung bịt mắt, đấu kiếm giành cờ, nói chung không thoát khỏi đao thương côn bổng, mà vừa hay tất cả những thứ này đều là sở trường của nàng.
Xem ra ông trời cũng muốn nàng kinh diễm một phen, đúng là thiên mệnh khó trái.
Có điều, người đang tính toán nhỏ trong lòng không chỉ có mình nàng.
Trong đại doanh Thượng Kinh, Cố Thịnh Viễn nhìn hai bóng người đặc biệt chăm chỉ trên thao trường, hài lòng gật đầu.
“Hai đứa trẻ này, về nhà ngược lại không hề lười biếng, đã mấy ngày rồi? Ngày nào cũng đến từ sớm tinh mơ.”
Phó tướng bên cạnh vội nói: “Phó soái và trung lang tướng mấy ngày nay quả thực rất vất vả. Xem ra mỗi người đều được phong chức, cũng biết trên vai mình đang gánh trọng trách.”
“Ừm, cũng nên trưởng thành rồi. Ta không thể cứ bảo vệ chúng mãi. May mà ngày mai là thọ yến của Bệ hạ, sứ thần các nước đều mang theo vài món đồ thú vị. Hai đứa trẻ này thích chơi, cũng có thể giúp giảm bớt phần nào sự vất vả.”
Ngày thọ yến.
Chu Kiều hiếm khi không từ chối y phục nữ tử mà Chu Ly chuẩn bị, nhưng chê búi tóc nữ nhân phiền phức, nên vẫn buộc tóc cao. Một thân áo bào trắng như tuyết thêu hoa văn hồ điệp, tóc đen mắt đen, môi đỏ răng trắng, làn da trắng nõn. Rõ ràng ngại phiền nên không tô son điểm phấn, nhưng gương mặt vẫn trong trẻo linh động đến lạ thường.
Chu Ly thì mặc một thân áo bào màu trúc nhạt, đai lưng màu mực thắt quanh eo, khiến vòng eo thon nhỏ càng thêm mảnh mai.
Hai vị tiểu thư Chu gia vừa bước vào đại điện đã khiến từng trận kinh ngạc vang lên. Mãi đến khi ngồi vào chỗ dành cho nữ quyến, các nữ tử bắt đầu chuyện trò gia sự, lại có rèm châu ngăn cách, lúc này mới che đi những ánh mắt không hề che giấu kia.
Yến tiệc còn lâu mới bắt đầu, nhưng Chu Kiều đã ngồi không yên.
Những chuyện đám tỷ tỷ phu nhân này nói, nàng chẳng có chút hứng thú nào. Nhà ai lại nạp tiểu thiếp, nhà ai cưới tân nương, nhà ai sinh được một đôi long phượng thai, hoặc son phấn của cửa hàng nào có chất lượng thượng hạng...
Nàng chậm rãi lặng lẽ lẻn ra ngoài, vừa hay gặp Cố Đình Úy cũng trốn ra.
Nhìn một cái là biết Cố bá phụ lại kéo hắn đi làm quen với các đại thần trong triều. Khổ nỗi đời này Cố công tử chỉ muốn làm một vị tướng quân ra trận giết địch, không muốn lăn lộn chốn quan trường, xã giao giả lả. Những ngày tháng chỉ dựa vào cái miệng để làm việc này có thể khiến hắn nghẹn chết.
Hai người nhìn nhau, đồng thời đánh giá đối phương một phen. Chu Kiều vừa nhìn đã biết nhất định hắn nghe lời Cố phu nhân, ăn mặc chẳng khác gì một vị công tử thế gia ham đọc sách. Muốn dùng nam sắc câu dẫn tỷ tỷ nàng? Chậc chậc, đúng là nông cạn hết sức.
Cố Đình Úy thấy Chu Kiều vậy mà lại mặc nữ trang, lúc không nói chuyện quả thực có vài phần dáng vẻ tiểu thư khuê các của nhà quyền quý, nhất thời không hiểu nàng đang diễn trò gì.
“Nhìn gì mà nhìn.” Chu Kiều liếc hắn.
“Thế ngươi nhìn gì?” Cố Đình Úy hướng mắt vào đại điện, “Chu cô nương đến chưa?”
“Ngươi quản tỷ tỷ ta đến hay chưa làm gì? Ngươi là cái thá gì mà quản chuyện nhà họ Chu chúng ta.”
Chu Kiều thấy bộ dạng cầu cạnh của Cố Đình Úy thì cảm thấy vô cùng sảng khoái, quả nhiên có một nàng tỷ xinh đẹp đúng là oai thật.
Ai bảo anh hùng khó qua ải mỹ nhân.
Chu Kiều chợt nghĩ, chẳng phải bản thân nàng cũng là anh hùng khó qua ải mỹ nam sao? Mấy ngày nay ngày nào cũng luyện tên, ngón tay và lòng bàn tay lại chai thêm một lớp. Nghĩ vậy, nàng liền chuẩn bị đến Thái Y Viện xin một lọ thuốc mỡ.
“Này, ngươi đi đâu?”
Chu Kiều không buồn quay đầu, “Ngươi quản ta đi đâu. Ta cảnh cáo ngươi, đừng đi làm phiền tỷ tỷ ta.”
Bao nhiêu người đang nhìn, Cố Đình Úy nào dám tùy tiện đi tìm Chu Ly bắt chuyện. Nếu để người có ý xấu truyền ra lời đồn, khiến mỹ nhân rơi lệ, hắn có vò đầu nửa ngày nửa đêm cũng chẳng nghĩ ra cách dỗ dành.
Nhưng Cố Đình Úy hắn là ai? Đường đường Vân Huy tướng quân, chuyên gia công thành đoạt đất. Gần đây hắn cũng đã ngộ ra, dù hắn có xuất sắc đến đâu, chỉ cần Chu Kiều mở miệng, dăm ba câu nói xấu thêm vào cũng khiến tất cả đổ sông đổ biển. Muốn ôm mỹ nhân về nhà, còn phải công phá được cửa ải em gái mỹ nhân trước.
Chu Kiều nghe tiếng bước chân là biết Cố Đình Úy đã theo kịp. Nàng phiền không chịu nổi, đang định quát người thì bỗng đôi mắt dừng lại, nhìn thấy hai bóng người ở lối nhỏ u tĩnh.
“Có chuyện gì?” Cố Đình Úy thấy nàng đột nhiên đứng yên bất động, liền bước tới hỏi.
Chu Kiều nói: “Ngươi nhìn người kia xem, có phải đang lén lén lút lút không?”
Cố Đình Úy nhìn theo ánh mắt nàng, vừa hay thấy một nam tử lưng béo phệ đang bám theo một nữ tỳ trong cung, men theo lối nhỏ đi sâu vào bên trong.
“Chuột nhắt ngoại bang, vậy mà còn dám đến hoàng cung Bắc Tấn làm chuyện bất chính!”
Chu Kiều tức giận xắn tay áo: “Ta đi vặn đầu hắn xuống.”
Thấy hai người nhanh chóng đuổi đến lối nhỏ, bỗng nghe thấy tiếng bước chân. Chu Kiều nghiêng mắt nhìn sang, hai bóng người một xanh một trắng đang đi về phía này.
Mắt Chu Kiều sáng lên, “Cố Đình Úy, ngươi đi bắt người trước! Nếu quả thật là kẻ xấu, cái đầu cứ để ta vặn!”
Cố Đình Úy sảng khoái đáp lời, bóng người nhanh chóng biến mất vào sâu trong lối nhỏ.
Chu Kiều nghe tiếng bước chân càng lúc càng gần, liền vén tà váy chạy về phía đó.
Chiến Lan Trạch và Lâm Chu từ hành cung đi tới, vừa đi vừa trò chuyện, bỗng thấy một bóng người mảnh mai lảo đảo chạy tới. Sau đó chân nàng trượt một cái, chuẩn xác nhào thẳng vào lòng Chiến Lan Trạch.
Chu Kiều đã ngửi thấy mùi mực sách nhàn nhạt kia. Bỗng nhiên eo nàng bị siết chặt, một bàn tay lớn ôm lấy eo nàng. Chu Kiều còn chưa kịp phản ứng, thân thể đã bị xoay chuyển, rơi vào một vòng tay khác.
Ngẩng đầu lên, nàng nhìn thấy một gương mặt tuấn tú mang vẻ tà khí.
“Mấy ngày không gặp, tiểu tướng quân sao lại càng thêm kiều diễm thế này?”
Hôm nay Chu Kiều không chỉ mặc nữ trang, còn làm bộ dáng yểu điệu mềm mại như bị lạc đường chạy đến mức không còn sức lực. Rơi vào mắt Lâm Chu, lại càng có một phong vị khác.
Chu Kiều nhìn lại, không biết Chiến Lan Trạch đã lùi về sau từ lúc nào. Nàng đến góc áo của người ta còn chưa chạm được, ngược lại đã bị vị Duệ vương trông chẳng ra gì này ôm vào lòng. Mùi son phấn vương trên người Lâm Chu khiến nàng choáng đầu, lập tức đẩy hắn ra.
“Đường đường Duệ vương gia là một nam nhân mà cũng dùng son phấn sao? Dùng nhiều như vậy, khó ngửi chết đi được.”
Lâm Chu sững người, quả thật nâng tay áo lên ngửi thử. Hôm nay từ Thư Lan viện ra ngoài, hắn không kịp về phủ thay y phục, liền trực tiếp vào cung. Không ngờ mùi phấn son dính bên ngoài lại có thể lưu lại lâu đến vậy.
Hắn cười: “Làm tiểu tướng quân khó chịu rồi, là lỗi của bản vương.”
Chu Kiều thầm nghĩ biết vậy là tốt, nhưng chợt nhớ lời tỷ tỷ dặn, nàng khựng lại rồi nói: “Là do mũi ta quá thính, không trách Vương gia.”
Chu Kiều liếc nhìn Chiến Lan Trạch. Lời lẽ hiểu chuyện biết điều như vậy, sao trong mắt hắn chẳng có chút tán thưởng nào? Cứ như không nghe thấy vậy.
Chiến Lan Trạch không phản ứng, nhưng Lâm Chu lại bị sự đột nhiên lễ phép khiêm nhường của Chu Kiều chọc cười. Hắn bước tới: “Tiểu tướng quân không chỉ mũi thính, mà eo cũng rất nhỏ. Chẳng lẽ quân lương eo hẹp, để nàng đói bụng rồi?”
Trong lời nói ít nhiều đều mang ý tình nam nữ thuần túy.
Nhưng Chu Kiều nào nghe ra được, thậm chí còn đáp: “Ta đâu có bị đói, eo ta vốn đã nhỏ rồi.”
Đôi mắt ấy trong veo đến mức khiến người ta hồn xiêu phách lạc. Ánh mắt Lâm Chu khẽ động, vô thức lại tiến thêm một bước, đến gần Chu Kiều hơn.
Không ngờ lúc này phía sau truyền đến một giọng nói lạnh nhạt: “Duệ vương, thọ yến sắp bắt đầu rồi.”
Lâm Chu quay đầu lại, thần sắc Chiến Lan Trạch vẫn như thường, dường như không hề bất mãn.
Lâm Chu cười, lại nhìn Chu Kiều, “Vậy tiểu tướng quân có muốn đi cùng không?”
Chu Kiều lại nhìn Chiến Lan Trạch một cái. Đối phương vẫn không thèm nhìn nàng lấy một lần, càng không nói đến chuyện mời nàng đi cùng.
Chu tiểu tướng quân xưa nay muốn gió được gió, muốn mưa được mưa, từ nhỏ đến lớn cũng chẳng mấy khi bị người ta phớt lờ. Vậy mà hết lần này đến lần khác đều là vị thế tử Nam Sở này.
Tính khí nàng nổi lên, “Bản tướng quân còn có việc, hai vị cứ đi trước.”
Dứt lời, nàng còn cố tình hậm hực đi xuyên qua giữa Lâm Chu và Chiến Lan Trạch, chẳng buồn nhìn Chiến Lan Trạch lấy một cái rồi đi xa.
Lâm Chu nhìn bóng lưng kiều tiếu kia, khóe môi cong lên, “Nữ tử lớn lên nơi sa trường quả nhiên khác biệt. Dung mạo sánh tựa thiên tiên, tính tình lại hung dữ. Chỉ nhìn thôi cũng thấy thú vị vô cùng, ngươi nói xem, Lan Trạch?”
Chiến Lan Trạch không nói thêm gì. Khóe mắt hắn thoáng thấy bóng người kia biến mất nơi góc rẽ, cách xa như vậy vẫn có thể cảm nhận được mấy phần hờn dỗi của nàng.