Chương 1
“Quận chúa còn chưa tỉnh, phải làm sao bây giờ?”
Bên ngoài bức bình phong sơn son thếp vàng, khảm hoa văn lông trả, hai vị phủ y lo đến đứng ngồi không yên.
Một người thở dài:
“Điện hạ chỉ có mỗi quận chúa là con gái. Bao năm nay, phủ đã tốn biết bao bạc tiền nuôi chúng ta. Nếu quận chúa có mệnh hệ gì, đợi điện hạ về kinh, hai ta còn mặt mũi nào mà gặp người? E rằng chỉ đành…”
Đem đầu ra tạ tội chứ còn gì!
Người còn lại buông thõng hai tay, giọng run run:
“Quận chúa mê man đến tận bây giờ. Chúng ta… đúng là đã hết cách rồi.”
Thừa Hoa quận chúa từ khi lọt lòng đã sống trong nhung lụa, được người người nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa. Đừng nói việc nặng, đến chút khổ sở nàng cũng chưa từng phải chịu.
Một cô nương mảnh mai như thế, gặp thích khách rồi ngã ngựa đến trọng thương, liệu có qua khỏi được không?
“Khụ, khụ!”
Hai tiếng ho yếu ớt chợt vang lên sau bức bình phong.
Cả gian phòng lập tức lặng ngắt. Hai vị phủ y nín thở lắng nghe.
Trong buồng vang lên tiếng chân thị nữ chạy vội, tiếng rót nước, rồi cả tiếng người uống nước. Với hai vị phủ y lúc này, những âm thanh nhỏ nhặt ấy còn quý hơn tiếng nhạc trời.
Cuối cùng, một tiếng gọi mừng rỡ vang lên phía sau bình phong:
“Hồ phủ y! La phủ y! Quận chúa uống được nước rồi, còn mở mắt nữa! Hai vị mau vào xem!”
Hai vị phủ y mừng đến suýt rơi nước mắt, vội vàng vòng qua bình phong.
Nắng thu len qua khung cửa, rọi xuống chiếc giường lớn bằng gỗ hoàng hoa lê. Qua những hoa văn như ý chạm rỗng trên thành giường, ánh nắng đổ thành từng vệt sáng tối trên gương mặt trắng bệch của thiếu nữ, khiến nàng trông như vừa có thêm chút sắc hồng.
Hồ phủ y lớn tuổi hơn, vội vén áo quỳ một gối bên giường, cẩn thận bắt mạch.
La phủ y đứng bên cạnh, sốt ruột đến vò cả tay áo. Đợi mãi không thấy đồng liêu lên tiếng, ông không kìm được hỏi:
“Thế nào rồi?”
Hồ phủ y cẩn thận xem mạch hồi lâu, cuối cùng chậm rãi rút tay về.
“Đúng là trời cao phù hộ quận chúa!”
Mấy hôm trước mạch nàng đã yếu đến mức tưởng như tắt hẳn, vậy mà giờ lại dần ổn định. Quả là từ cửa tử trở về!
La phủ y cũng vội đến xem mạch. Xác nhận đồng liêu không nhìn nhầm, ông mừng đến run người, quỳ xuống bên giường, miệng không ngừng cảm tạ trời đất.
Đám thị nữ đứng quanh nghe vậy đều thở phào nhẹ nhõm.
“Ông trời phù hộ, ông trời phù hộ…”
Giữa lúc ai nấy đều mừng rỡ, thiếu nữ trên giường lại im lìm, chẳng có lấy một chút phản ứng.
Đến khi Hồ phủ y vuốt râu, ân cần căn dặn:
“Quận chúa, sau này người chớ để mình gặp nguy hiểm như thế nữa. Lão nô sẽ kê thuốc, người cứ yên tâm tĩnh dưỡng cho khỏe.”
Đến lúc ấy, thiếu nữ tựa trên đầu giường mới như sực tỉnh.
Đôi mắt ngơ ngác của Tần Khải Thụy dần có tiêu cự. Nàng miễn cưỡng đáp:
“Ừ.”
Nàng phất tay, ra hiệu mọi người lui xuống.
Thị nữ thân cận Tử Đàn đỡ nàng nằm lại, sau đó cũng theo những người khác rời phòng.
Chẳng mấy chốc, căn phòng chỉ còn lại một mình nàng.
Tần Khải Thụy ngước nhìn lớp màn sa buông lơ lửng trên đỉnh giường.
Mùi thuốc đắng thoang thoảng trong phòng. Tần Khải Thụy nằm im, cố chắp nối những ký ức xa lạ vừa ùa vào đầu. Càng nghĩ, nàng càng đau đầu như búa bổ.
Khoan đã.
Chết rồi đầu thai, chẳng lẽ đến một bước chuyển tiếp cũng được miễn luôn sao?
Nàng ngẩn người nhìn màn giường chẳng biết bao lâu. Ngoài cửa, nắng chiều dần nghiêng, bóng những hoa văn chạm trổ trên đồ gỗ đổ dài xuống nền.
Bên ngoài chợt vang lên tiếng bước chân.
“Tham kiến phò mã, Triều Dương quận chúa.”
Thị nữ canh cửa cung kính hành lễ.
Ngay sau đó, một giọng thiếu nữ vang lên, cố giữ bình tĩnh nhưng vẫn không giấu được sự sốt ruột:
“Muội muội thế nào rồi?”
“Bẩm quận chúa, người đã tỉnh một lần, hiện đang nghỉ ngơi. Chúng nô tỳ không dám quấy rầy.”
Trong phòng, Tần Khải Thụy nằm yên trên giường, âm thầm đếm số.
Còn chưa đếm đến năm, cửa phòng đã vang lên một tiếng cạch, bị người từ bên ngoài đẩy mở.
Người đến rón rén bước tới cạnh giường.
Tần Khải Thụy nghiêng đầu, tùy ý liếc sang, vừa hay nhìn thấy dáng vẻ thiếu nữ xách vạt váy, nhẹ chân bước tới.
Nàng ấy mặc chiếc áo dài đối khâm dệt chỉ vàng, phối với váy mã diện màu xanh lục sẫm. Theo từng bước chân, tà váy khẽ đung đưa.
Mái tóc búi gọn, cài trâm vàng cố định, vừa đơn giản vừa cao quý, không quá cầu kỳ nhưng vẫn hết sức tinh tế.
Nhìn thấy Tần Khải Thụy có thể mở mắt nhìn mình, Lục Minh Chiêu lập tức thở phào.
“May quá, cuối cùng muội cũng tỉnh rồi.”
Nếu không, đợi mẫu thân từ bên ngoài trở về kinh, nàng và phụ thân thật sự chẳng biết phải ăn nói thế nào.
Thấy Lục Minh Chiêu hơi lúng túng đứng bên giường, Tần Khải Thụy đưa tay vỗ nhẹ lên chỗ trống cạnh mình.
“Tỷ tỷ, ngồi đi.”
Lục Minh Chiêu thoáng ngẩn người rồi tiến lên hai bước, vén váy ngồi xuống, đỡ Tần Khải Thụy tựa vào đầu giường.
Thấy tóc nàng hơi rối, nàng ấy tiện tay vuốt lại cho ngay ngắn.
“Haiz…”
Thở dài một tiếng, Lục Minh Chiêu khuyên nhủ:
“Mấy ngày tới muội phải chuyên tâm dưỡng thương, tuyệt đối đừng nổi tính nóng nảy nữa, kẻo lại làm mình bị thương.”
Vừa nói, Lục Minh Chiêu vừa quan sát sắc mặt nàng.
Dường như còn điều gì muốn nói, nhưng lại không dám nói nhiều.
Dẫu sao vị muội muội này vốn nổi tiếng ngang ngược, kiêu căng.
Tần Khải Thụy nghe lời khuyên, chỉ đáp một tiếng “Ừ”, rồi chuyển ánh mắt sang người đàn ông trung niên đi cùng Lục Minh Chiêu.
“Phụ thân.”
Tuy người đàn ông này không có quan hệ huyết thống với nàng, nhưng ông là phò mã của công chúa phủ, theo lễ nàng vẫn phải gọi một tiếng phụ thân.
Lục Bình nhìn nàng, khẽ gật đầu rồi ngồi xuống chiếc ghế thị nữ vừa mang đến.
“Công chúa đã lên đường hồi kinh, chưa đầy nửa tháng nữa sẽ về phủ. Để tránh tái diễn chuyện ngã ngựa ở bãi săn, mong quận chúa trong thời gian này nghe theo sự sắp xếp của ta, ngoan ngoãn ở trong phủ dưỡng thương.
“Đợi công chúa trở về, ta sẽ giao quận chúa lại cho người. Khi ấy, đương nhiên ta sẽ không làm phiền quận chúa nữa.”
“Cha!”
Lục Bình còn chưa dứt lời, Lục Minh Chiêu đã vội vàng giảng hòa.
“Muội muội đừng giận. Cha nói thế cũng vì lo cho muội. Hôm muội ngã ngựa, cha sốt ruột đến nhường nào, muội đâu có biết!”
Phụ thân và mẫu thân tuy do hoàng đế ban hôn, bị ép buộc kết thành phu thê nên tình cảm chẳng mấy thân mật, nhưng dẫu sao cũng đã chung sống dưới một mái nhà suốt mười lăm năm.
Muội muội quan trọng với mẫu thân đến nhường nào, mà trước khi rời kinh, mẫu thân lại giao muội ấy cho phụ thân chăm sóc.
Nếu thật sự xảy ra chuyện, họ còn mặt mũi nào gặp mẫu thân?
Nghe giọng Lục Minh Chiêu căng thẳng, Tần Khải Thụy yếu ớt hỏi ngược:
“Phụ thân nhìn con bây giờ xem, con còn đi đâu nổi nữa?”
Giờ ngay cả bưng một chén thuốc nàng cũng thấy vất vả.
Lục Bình đáp:
“Như thế cũng xem là điều may mắn trong bất hạnh.”
“…”
Tần Khải Thụy thầm phục tài ăn nói của vị phụ thân này. Một câu thôi mà đủ khiến người nghe nghẹn họng.
“May mà con chưa chết, lại chẳng đủ sức chạy lung tung. Phụ thân còn có việc thì cứ đi đi ạ.”
Khóe miệng Lục Bình giật nhẹ.
Ông vừa định nói, Lục Minh Chiêu đã nhanh chóng cắt ngang:
“Chẳng phải lúc đến cha bảo muốn sang chỗ phủ y hỏi kỹ tình trạng của muội muội sao? Ở đây đã có con chăm sóc rồi, cha mau đi đi.”
Nhìn sắc môi Tần Khải Thụy cũng trắng bệch, Lục Bình không muốn ngồi đây đôi co với một đứa trẻ đang bị thương.
Ông đứng dậy, phủi tay áo rồi rời đi.
Đợi phụ thân khuất bóng, Lục Minh Chiêu mới dịu giọng dỗ dành:
“Cha xưa nay vẫn thế, với ta cũng chẳng dịu dàng hơn được bao nhiêu. Muội đừng để bụng nhé.”
Tần Khải Thụy gật đầu.
Quả thực, hơn mười năm sống trong công chúa phủ, Lục Bình vẫn luôn có tính tình như thế.
Thử hỏi một vị đại tướng nào, vừa lập công phò tá tân đế đăng cơ đã bị hoàng đế nghi kỵ, tước quyền, thu hồi binh phù, rồi ném vào công chúa phủ làm phò mã suốt gần mười sáu năm, có thể vui vẻ cho nổi?
“Muội muội có khát không?”
Thấy Tần Khải Thụy không nói gì, Lục Minh Chiêu ra hiệu cho thị nữ.
“Ta thấy môi muội khô quá, uống chút nước cho dễ chịu nhé.”
Thị nữ lập tức rót một chén nước ấm mang đến.
Lục Minh Chiêu nhận lấy, đỡ Tần Khải Thụy tựa vào người mình, cẩn thận đút cho nàng từng ngụm.
Thân thể thiếu nữ ấm áp, mềm mại, hương thơm thanh nhã thoảng qua chóp mũi.
Uống đủ, Tần Khải Thụy lên tiếng:
“Làm phiền tỷ tỷ rồi.”
Lục Minh Chiêu trao chén cho thị nữ, nhìn gương mặt trắng bệch của nàng mà không giấu nổi lo âu.
“Muội cứ nghỉ đi. Ta sang hỏi phủ y xem muội ăn được loại cháo nào, rồi bảo nhà bếp nấu ngay.”
“Được.”
Được Lục Minh Chiêu đỡ, Tần Khải Thụy lại nằm xuống.
Lục Minh Chiêu dẫn đám thị nữ ra ngoài, nhẹ nhàng khép cửa.
Trong phòng, Tần Khải Thụy buồn chán nhìn lên màn giường.
Ngay cả Lục Bình cũng không có quan hệ huyết thống với nàng, thì người tỷ tỷ Lục Minh Chiêu này lại càng không.
Năm xưa, mẫu thân ruột của Lục Minh Chiêu qua đời, để lại đứa con gái mới chập chững biết đi.
Hoàng đế khi ấy đang đau đầu không biết làm cách nào thu lại hổ phù trong tay Lục Bình, bèn dứt khoát tùy tiện chỉ hôn, ban cho ông làm phò mã của Đức Nhân công chúa, người có thân phận hết sức tôn quý.
Cũng chính là mẫu thân của thân thể nàng hiện giờ.
Hai cha con Lục Bình, Lục Minh Chiêu đã bước vào công chúa phủ từ trước khi nguyên thân ra đời, tính đến nay cũng hơn mười lăm năm.
Gia đình bốn người tuy chẳng mấy thân thiết, nhưng dẫu sao cũng cùng chung một mái nhà, vinh nhục gắn liền.