Chương 2
Sau tám, chín ngày dưỡng thương trong phủ, cuối cùng Tần Khải Thụy cũng miễn cưỡng đi dạo trong vườn được, với điều kiện phải có thị nữ dìu đỡ.
Hôm ấy, trời thu trong xanh, gió mát dễ chịu, phong cảnh hết sức đẹp đẽ.
Lão quản gia vội vã bước vào vườn.
Thấy Tần Khải Thụy đang ngồi trên xích đu thưởng cảnh, ông tiến đến bẩm báo:
“Quận chúa, Hoàng hậu nương nương vừa phái người từ trong cung mang thuốc bổ đến, lại còn truyền khẩu dụ, lệnh cho quận chúa vào cung yết kiến vào giờ Tỵ sơ tam khắc ngày kia.”
“Có biết vì sao không?”
“Người trong cung nói Hoàng hậu nghe tin sức khỏe quận chúa đã khá hơn, trong lòng nhớ mong nên triệu người vào cung ngồi chơi, trò chuyện đôi câu. Nhưng theo ý lão nô, có lẽ phần lớn là để hỏi chuyện thích khách trong cuộc săn mùa thu. Quận chúa cứ thành thật trả lời là được.”
Nghe lão quản gia nói xong, Tần Khải Thụy im lặng một lát.
“Ta biết rồi. Ngươi lui đi.”
“Vâng.”
Đợi lão quản gia rời khỏi, Tần Khải Thụy giơ tay nắm lấy dây xích đu.
Một lúc sau, nàng dặn Tử Đàn đang đứng hầu phía sau:
“Tiếp tục đi.”
“Vâng.”
Tử Đàn đáp, đặt hai tay lên lưng nàng, nhẹ nhàng đẩy xích đu, không dám dùng quá nhiều sức.
Theo nhịp đung đưa, hai chân Tần Khải Thụy rời khỏi mặt đất, cảnh sắc trong vườn cũng theo đó lắc lư trước mắt.
Sắc thu vàng xanh hòa vào nhau thành một vùng mờ ảo.
Ngồi trên xích đu, Tần Khải Thụy nhớ lại ngày nguyên thân bị thương.
Hôm ấy chính là cuộc săn mùa thu do hoàng đế tổ chức.
Nguyên thân vốn cưỡi ngựa không giỏi, nhưng vì muốn gây khó dễ cho người trong lòng, nàng ta cứ nhất quyết bám sát bên cạnh, khiến người ấy không thể thuận lợi theo đuổi người mình yêu.
Nào ngờ đúng hôm ấy, người trong lòng lại gặp thích khách hành thích, khiến cả khu rừng náo loạn.
Người ấy chỉ lo bỏ chạy giữ mạng, chẳng thèm quan tâm đến nguyên thân.
Ngựa của nguyên thân kinh hoảng, điên cuồng phi nước đại, hất nàng ta xuống đất rồi kéo lê thêm mấy trượng.
Đến khi cấm vệ quân và hộ vệ công chúa phủ chạy đến cứu, nguyên thân đã ngất lịm.
Trong tay còn nắm chặt khăn che mặt của một tên thích khách.
“Quận chúa.”
Lại có người bước vào vườn.
Tử Đàn lập tức ngừng đẩy xích đu.
Bên cạnh nàng, một thị nữ khác vốn ít nói cũng nhanh chóng tiến lên, cùng Tử Đàn giữ xích đu đứng vững.
Tần Khải Thụy đặt mũi chân xuống đất, nhìn người mới đến.
“Có chuyện gì?”
Dẫn đầu là một thị nữ cao lớn, khỏe mạnh, bên hông đeo đao.
Nàng ấy lên tiếng:
“Bẩm quận chúa, nhị công tử phủ Binh bộ Thượng thư đến cảm tạ, không biết quận chúa có muốn gặp không?”
Nhị công tử phủ Binh bộ Thượng thư — Phó Định Châu.
Cũng chính là người trong lòng đã bỏ mặc nguyên thân, một mình chạy trốn khi nguy hiểm ập đến hôm ấy.
“Cảm tạ?” Tần Khải Thụy khẽ bật cười.
Chỉ hai chữ cảm tạ cũng đủ để nàng đoán được Phó Định Châu hẳn đã dựng nên một màn kịch tình sâu nghĩa nặng.
Mục đích là che đậy tội lỗi của hắn: thân là con trai quan viên, vậy mà khi hoàng thân quốc thích gặp nguy hiểm, hắn chẳng những không cứu còn tự mình bỏ chạy.
Giờ nghe tin nàng sắp vào cung, sợ màn kịch bị vạch trần, hắn mới vội chạy đến trước để bịt miệng nàng.
“Vất vả cho hắn phải nghĩ ra đủ trò. Lời cảm tạ này quả là thành tâm hết sức.”
Nàng còn suýt tưởng hắn nên đến nhận lỗi, xin chịu phạt cơ đấy.
Lúc này, thị nữ ít nói đứng cạnh xích đu rốt cuộc cũng lên tiếng.
Giống như những lần trước, nàng ấy lại khuyên một câu mà bản thân biết thừa sẽ bị bác bỏ:
“Quận chúa vẫn chưa khỏi hẳn. Những thương tích trên người đều do Phó nhị công tử liên lụy. Hà tất phải nghe hắn giả nhân giả nghĩa đến nói lời cảm tạ?”
“Đúng thế, quận chúa.”
Thị nữ cao lớn đeo đao cũng lên tiếng, vẻ mặt đầy khinh thường.
“Phó nhị công tử hại người bị thương đến mức này, đuổi hắn ra khỏi phủ cũng chẳng quá đáng. Hắn lấy đâu ra tư cách bắt quận chúa đang mang thương tích phải đích thân tiếp kiến?”
Người vừa nói chính là Kim Nam.
Nàng ấy thật sự đã bị Phó Định Châu hại thảm!
Hôm săn mùa thu, quận chúa cưỡi ngựa đuổi theo Phó Định Châu, nghiêm cấm nàng ấy đi cùng.
Là võ thị hầu cận, nếu không nghe lệnh quận chúa, nàng ấy sẽ bị quận chúa trừng phạt.
Nhưng nếu quận chúa gặp nguy hiểm mà nàng ấy không bảo vệ, trở về phủ vẫn phải chịu phò mã trách phạt.
Nói đi nói lại, tất cả đều do tên Phó Định Châu kia khiến nàng ấy ăn một trận đòn.
Đúng là tên con ngoại thất họ Phó chuyên mang tai họa đến cho người khác!
Khổ nỗi nàng ấy chỉ là hạ nhân.
Có người đến cầu kiến quận chúa, nàng ấy không thể tự ý đuổi đi, chỉ đành vào bẩm báo đúng sự thật.
Gặp hay không vẫn phải do quận chúa quyết định.
Nghe hai người lần lượt khuyên can, Tần Khải Thụy che miệng ngáp một cái.
“Thế thì đuổi hắn đi.”
“?”
“!”
Thanh Sam và Kim Nam thoáng chốc ngây người.
Hai người đã khuyên nhủ không biết bao lần, lần nào cũng chỉ chuốc lấy bực mình, thành thử từ lâu chẳng còn trông mong quận chúa chịu nghe.
Kim Nam ngoáy ngoáy tai, cúi người hỏi lại cho chắc:
“Xin quận chúa thứ tội, ban nãy gió thổi ù tai, nô tỳ nghe không rõ. Người vừa bảo…?”
“Đuổi đi.”
Tần Khải Thụy lặp lại, còn hỏi ngược:
“Chẳng phải chính ngươi đề nghị như vậy sao?”
“Vâng! Vâng ạ!”
Kim Nam rốt cuộc cũng hoàn hồn, lập tức chắp tay.
“Nô tỳ đi làm ngay!”
Nhìn Kim Nam hùng hổ dẫn người rời khỏi khu vườn, Thanh Sam và Tử Đàn ngơ ngác thu ánh mắt về, đứng sững hai bên xích đu.
Hôm nay mặt trời mọc đằng tây rồi sao?
“Hôm nay chơi đủ lâu rồi.”
Tần Khải Thụy khẽ giơ tay.
Tử Đàn lập tức bước đến đỡ nàng đứng dậy.
Thanh Sam lấy chiếc áo choàng vắt trên tay, giũ nhẹ rồi khoác lên người nàng, cẩn thận buộc dây áo.
Cùng lúc ấy, tại viện của phò mã.
Kim Nam vừa dẫn người tống Phó Định Châu ra khỏi phủ, lão quản gia đã hớn hở chạy đến bẩm báo với Lục Bình.
“Phò mã cứ yên tâm, quận chúa đã sai người mời Phó nhị công tử ra khỏi phủ rồi.”
“Thật sao?” Lục Bình không kìm được hỏi lại.
Tần Khải Thụy xưa nay thân cận với hai vị trong cung, được nuông chiều đến mức ngang ngược, kiêu căng.
Ngay cả lời mẫu thân nàng còn dám xem như gió thoảng bên tai.
Chẳng lẽ chỉ bị ông nói vài câu mà đã ngoan ngoãn thay đổi?
Sao ông lại thấy khó tin đến thế?
Lão quản gia vội đáp:
“Lão nô tận mắt nhìn thấy, tuyệt đối là thật. Trước kia quận chúa dẫu sao vẫn còn nhỏ, trẻ con phạm sai lầm cũng là chuyện thường. Nay người đã cập kê, trưởng thành rồi, biết hối cải cũng chưa muộn.”
Lão quản gia đã nói vậy, Lục Bình cũng không muốn truy cứu thêm.
Dẫu sao ông chỉ tạm thời quản lý công chúa phủ, chẳng cần phải bám mãi vào những chuyện cũ của Tần Khải Thụy.
Ông gật đầu, dặn:
“Ta biết rồi. Lui xuống làm việc đi.”
Thấy trong phòng còn có người, lão quản gia lập tức đáp “Vâng”, không tiếp tục quấy rầy.
Đợi ông rời đi, Lục Bình mới nhìn người đàn ông mặc áo vải đang quỳ một gối dưới đất.
“Rốt cuộc là chuyện gì? Sao cứ ấp a ấp úng?”
Người đàn ông cúi đầu, xấu hổ nói:
“Thuộc hạ làm việc bất lực, làm hỏng chuyện công chúa giao phó, vốn chẳng còn mặt mũi nào gặp công chúa!”
Lục Bình cười lạnh.
Ông bước ra sau bàn sách, phất tay áo ngồi xuống.
“Muốn sống hay muốn chết thì tìm chủ tử ngươi mà thỉnh tội. Đến trước mặt ta cầu xin cái gì?”
“Những chuyện các ngươi làm, ta có biết gì đâu. Quỳ ở đây thì được ích gì?”
Tần Khôn Nghi, cái tên chết tiệt ấy!
Bản thân nàng ta chạy khỏi kinh thành hưởng thú vui, lại để cho ông cả đống chuyện phiền phức phải thu dọn.
Người đàn ông quỳ dưới đất cắn răng, quyết định nói thật.
“Thuộc hạ chính là… một trong những thích khách đã hành thích tại bãi săn mùa thu hôm ấy.”
“Cái gì?”
Lục Bình cảm thấy sớm muộn gì mình cũng phải chết chung với Tần Khôn Nghi.
Người đàn ông khai rõ:
“Đây là việc công chúa sắp đặt trước khi rời kinh. Ban đầu thuộc hạ và những người khác chỉ cần làm theo mệnh lệnh.
“Nào ngờ hôm ấy quận chúa cũng có mặt.
“Quận chúa ngã ngựa, tình thế nguy cấp. Thuộc hạ không thể khoanh tay nhìn quận chúa mất mạng nên đành dừng tay cứu người.
“Ngựa của quận chúa bị kinh hoảng, rất khó khống chế. Thuộc hạ cùng những người khác phải tốn không ít công sức mới cứu được quận chúa. Nhưng… khăn che mặt của thuộc hạ đã bị quận chúa giật xuống.
“Nay công chúa không có ở kinh thành, lại nghe hôm nay trong cung phái người truyền quận chúa vào chầu. Thuộc hạ bất đắc dĩ mới đến thỉnh phò mã đứng ra xử lý, mong phò mã lấy đại cục làm trọng!”
“Hừ.”
Lục Bình đại khái đã hiểu ý.
Có chuyện thì nhất quyết giấu ông. Đến khi xảy ra tai họa, lại chạy đến nhờ ông thu dọn hậu quả.
Chẳng trách trước khi rời kinh, Tần Khôn Nghi cứ dặn đi dặn lại, bắt ông phải trông chừng Tần Khải Thụy thật chặt.
Nhưng nàng ta rời kinh lâu như vậy, con gái nàng ta lại có tính tình như thế, với tính khí của ông, sao có thể nhẫn nhịn nổi mãi?
Trông nom Tần Khải Thụy từng ấy ngày đã khiến ông đau đầu không thôi.
Hôm săn mùa thu, ông chẳng qua chỉ lơi lỏng trong chốc lát, cùng vài người bạn cũ cưỡi ngựa giải khuây.
Ông nghĩ đó là bãi săn của hoàng gia, canh phòng nghiêm ngặt, người không phận sự tuyệt đối không thể bén mảng, hết sức an toàn.
Ai ngờ nàng ta lại dám ra tay ngay dưới mí mắt hoàng đế!
Lục Bình đưa tay day trán.
Chuyện đến nước này, có hối hận cũng muộn rồi.
Ông hỏi người đàn ông dưới đất:
“Trước kia quận chúa từng gặp ngươi trong phủ chưa?”
“Chính vì không biết nên thuộc hạ mới đến nhờ phò mã.”
Người đàn ông giải thích:
“Thuộc hạ rất ít đi lại trong phủ, số lần chạm mặt quận chúa chỉ đếm trên đầu ngón tay. Chỉ không biết trí nhớ quận chúa thế nào, trước kia có từng để ý đến thuộc hạ hay không.”
“Chỉ một mình ngươi bại lộ?”
“Vâng.”
“Những người khác đâu?”
“Xin phò mã yên tâm, họ đều đã trở về những nơi cần đến, lẩn tránh sự truy xét.”
Hỏi thêm cũng chẳng thu được kết quả gì, Lục Bình đành sắp xếp trước.
“Ngươi theo tùy tùng của ta ra khỏi thành tránh một thời gian. Đợi sóng gió lắng xuống rồi trở về. Phía quận chúa, ta sẽ tự mình thăm dò.”
Người đàn ông cung kính đáp:
“Đa tạ phò mã cứu giúp!”