Chương 3

Thu xếp ổn thỏa nơi lánh nạn cho người đàn ông mặc áo vải, Lục Bình đứng dậy, đi về viện của Tần Khải Thụy.

Lúc này, Tần Khải Thụy đang chọn y phục và trang sức để vào cung yết kiến Hoàng hậu ngày kia.

Áo quần hoa lệ, trang sức xa hoa, nhìn đến mức nàng hoa cả mắt.

Cuối cùng nàng dứt khoát nằm xuống chiếc ghế bập bênh trong sân.

“Tử Đàn, ngươi chọn giúp ta một bộ đi.”

“Vâng.”

Thấy Tần Khải Thụy nhắm mắt dưỡng thần, Tử Đàn lập tức ra hiệu mọi người nói nhỏ, rồi dẫn họ trở vào phòng lựa chọn.

Thanh Sam ở lại hầu bên cạnh.

Nhìn chiếc ghế bập bênh khẽ đung đưa, nàng ấy không kìm được liên tục quan sát gương mặt Tần Khải Thụy.

Nàng muốn xem quận chúa đã ngủ chưa.

Càng muốn biết vì sao hôm nay quận chúa lại đột nhiên thay đổi thái độ với Phó Định Châu.

Nhưng quan sát mãi, nàng vẫn chẳng tìm được nguyên do.

Thấy mặt trời dần ngả về tây, trời cũng lạnh hơn, Thanh Sam vào phòng lấy một tấm chăn mỏng mang ra đắp cho Tần Khải Thụy.

Tần Khải Thụy lười biếng mở mắt, nhìn nàng ấy một cái.

Nàng vừa định nhắm mắt tiếp tục suy nghĩ thì khóe mắt chợt bắt gặp bóng Lục Bình đang bước vào sân.

“Phụ thân thật có nhã hứng. Sao hôm nay lại nhớ đến chỗ con thế?”

Tần Khải Thụy khẽ giơ tay.

Thanh Sam lập tức gấp tấm chăn mới giũ ra, đặt lên ghế rồi đỡ nàng đứng dậy hành lễ.

Lục Bình vừa đến đã bị nàng châm chọc một câu.

Ông cố nhẫn nhịn, đưa tay ra hiệu miễn lễ.

“Có vài chuyện muốn hỏi con.”

Nói xong, ông bước đến ngồi bên bàn đá.

Vốn tưởng Tần Khải Thụy sẽ theo đến, nào ngờ nàng chỉ xoay chiếc ghế nằm sang hướng khác, khẽ vén vạt áo rồi ung dung ngồi xuống, nửa nằm nửa ngồi.

“Sức khỏe con không tốt, không ngồi được ghế đá lạnh. Mong phụ thân thứ lỗi.”

Miệng còn đang nói, nàng đã kéo chăn đắp lên chân.

Cả chuỗi động tác trôi chảy, liền mạch như mây trôi nước chảy.

“Phụ thân muốn hỏi chuyện gì? Xin cứ hỏi.”

“…”

Hôm nay hạ nhân trong phủ đều đồn rằng quận chúa đã thay đổi, rốt cuộc cũng sáng mắt ra.

Sao ông nhìn lại thấy nàng càng ngang ngược, phô trương hơn trước?

Lục Bình nhận chén trà thị nữ dâng lên, đi thẳng vào vấn đề:

“Hôm ấy khi dẫn người đến bãi săn tìm được con, trong tay con còn nắm một chiếc khăn che mặt. Con có nhớ chuyện ấy không?”

Tần Khải Thụy ghép lại những mảnh ký ức vụn vặt sau khi nguyên thân ngã ngựa.

“Hình như có chuyện như vậy.”

Nghe nàng nói đến việc ấy cũng không nhớ rõ, tảng đá treo trong lòng Lục Bình lập tức nhẹ đi một nửa.

Để cẩn thận hơn, ông lại hỏi:

“Thế con có nhìn rõ mặt tên thích khách không?”

“Hôm ấy con ngã ngựa, đầu óc choáng váng, trời đất quay cuồng. Giữ được mạng đã là may mắn trong bất hạnh. Phụ thân nghĩ trong hoàn cảnh ấy con còn nhìn rõ được gì?”

Lục Bình ngẫm lại, thấy cũng phải.

“Không nhìn rõ đúng là đáng tiếc. Nếu nhận ra dung mạo thích khách, chúng ta có thể sớm bắt chúng về quy án, giúp con trút giận.”

“Thôi vậy. Con cứ chuyên tâm dưỡng thương, chuẩn bị vào cung yết kiến, không cần vì chuyện vặt mà phiền lòng.”

Nói xong lời lấy lệ, uống hết chén trà, Lục Bình đứng dậy rời đi.

Tần Khải Thụy lễ phép tiễn một câu.

Sau đó lại nằm xuống.

Nhắm mắt.

Nhưng trong đầu nàng lúc này đã lóe lên hàng loạt suy nghĩ.

Suốt mười năm qua, hoàng đế và Hoàng hậu không ngừng can thiệp vào công chúa phủ.

Họ ban cho nguyên thân vô vàn ân sủng, chiều chuộng đến mức nàng ta trở nên ngang ngược, lại còn lợi dụng nàng ta làm tai mắt, giám sát mọi động tĩnh trong phủ.

Cũng vì vậy, quan hệ giữa nguyên thân và mẫu thân ruột ngày càng xa cách.

Lần này Tần Khôn Nghi rời kinh về thăm thân thích, vốn định mang nguyên thân đi cùng.

Nhưng nguyên thân không chịu rời chốn kinh thành phồn hoa, càng không muốn đến những nơi hẻo lánh, nghèo nàn.

Nàng ta khóc lóc ầm ĩ, còn dọa nếu bị ép nữa sẽ vào cung tìm hoàng đế và Hoàng hậu phân xử.

Tần Khôn Nghi bất đắc dĩ đành thôi.

Sau đó là cuộc săn mùa thu.

Hôm ngã ngựa ấy, giữa lúc hỗn loạn, nguyên thân đúng là đã giật được khăn che mặt của một tên thích khách, lại còn nhìn thấy dung mạo hắn.

Tuy trong ký ức trước kia của nguyên thân không có thông tin rõ ràng về người này, nàng ta vẫn cảm thấy hắn rất quen mắt.

Một người nguyên thân từng gặp, nhưng không hề để tâm.

Một tên thích khách, vậy mà sau khi nguyên thân ngã ngựa lại hốt hoảng cứu nàng, đến mức bị giật khăn che mặt cũng không dám giết người diệt khẩu.

Tần Khải Thụy mở mắt, nhìn chén trà rỗng trên bàn đá.

Lớp sương mù trong lòng dần tan biến.

Nàng dưỡng thương đã nhiều ngày.

Suốt thời gian ấy, Lục Bình chưa từng đến hỏi về chuyện thích khách.

Vậy mà vừa nghe tin trong cung triệu nàng yết kiến, ông đã vội vàng chạy đến thăm dò.

Điều đó chứng tỏ ban đầu chuyện này không liên quan đến ông, nhưng giờ lại có thể kéo ông vào vòng rắc rối.

E rằng nguyên thân đã vô tình phá hỏng đại sự của mẫu thân mình.

Ngày vào cung.

Trời vừa hửng sáng, Tử Đàn đã đánh thức Tần Khải Thụy, dẫn một đám thị nữ hầu hạ nàng rửa mặt, chải đầu, thay y phục.

Đến khi nàng dùng xong điểm tâm, nghỉ ngơi một lát rồi uống thuốc, trời đã sáng rõ.

Quản gia đã sớm chuẩn bị xe ngựa.

Chưa đến giờ Thìn chính tam khắc, Tần Khải Thụy đã được trang điểm chỉnh tề, đưa lên xe.

Những chiếc chuông bạc treo ở bốn góc mui xe đung đưa, phát ra âm thanh trong trẻo.

Xe ngựa rời Đức Nhân công chúa phủ, xuyên qua con phố dài giữa kinh thành, theo tiếng chuông leng keng tiến về phía cung môn.

Sau khi vào cung, Trương ma ma thân cận bên Hoàng hậu đã dẫn cung nhân cùng kiệu đến chờ sẵn ở cửa cung.

Đãi ngộ ấy, đối với người khác là ân sủng vô thượng, nhưng với Tần Khải Thụy lại chẳng khác gì chuyện thường ngày.

Vừa trông thấy nàng, Trương ma ma lập tức nở nụ cười tươi rói.

Bà bước lên, chen Tử Đàn sang một bên, tự mình dìu Tần Khải Thụy lên kiệu.

“Nương nương nhớ mong điện hạ hết sức, đã mấy lần gọi nhầm các vị công chúa thành Thừa Hoa. Nghe tin sức khỏe Thừa Hoa điện hạ khá hơn, người lập tức triệu điện hạ vào cung.”

Tần Khải Thụy được ban phong hiệu Thừa Hoa.

Chính là Thừa Hoa quận chúa.

Nghe Trương ma ma kể lể cảm động đến mức ấy, Tần Khải Thụy cũng lập tức đổi sang vẻ mặt xúc động.

Vừa lên kiệu, nàng vừa thở dài:

“Nương nương quả thật yêu thương Thừa Hoa.”

“Đương nhiên rồi! Nương nương không có công chúa nào dưới gối, từ lâu đã xem điện hạ như con gái ruột mà yêu chiều!”

Trương ma ma đỡ Tần Khải Thụy ngồi vững, sau đó ra lệnh khởi kiệu.

Cung nhân chậm rãi khiêng kiệu.

Trương ma ma đi bên cạnh, miệng vẫn nói không ngừng:

“Thừa Hoa điện hạ nhà chúng ta quả là mỹ nhân. Dẫu không son phấn cũng đẹp biết bao. Chỉ là gầy đi nhiều quá…”

“Haiz, lát nữa nương nương thấy điện hạ tiều tụy thế này, chẳng biết sẽ đau lòng đến mức nào.”

“Khụ, khụ!”

Tần Khải Thụy lấy khăn che miệng, ho hai tiếng, cắt ngang giọng nói lải nhải bên tai.

Trong đám cung nhân, Tử Đàn chẳng biết bị chen ra tận đâu.

Nghe tiếng ho, nàng vội ôm áo choàng chạy nhanh về phía trước.

Nhưng vừa đến gần, Trương ma ma đã giật chiếc áo trong tay nàng, mở miệng trách mắng:

“Con nha đầu này sao mà vụng về thế? Mang đồ còn không biết theo sát chủ tử!”

“Nếu khiến điện hạ nhiễm lạnh, ngươi có mấy cái mạng mà đền?”

“Hôm nay ma ma nóng tính quá nhỉ.”

Tần Khải Thụy nói như đùa.

Đợi Trương ma ma bắt đầu thấp thỏm, nàng lại tiếp:

“Trong cung có ai khiến ma ma phải chịu ấm ức sao? Nhìn tính khí này, ngay cả bổn quận chúa cũng bị dọa cho giật mình.”

Trương ma ma vội vàng phân bua:

“Điện hạ nói gì vậy! Bệ hạ và nương nương đều nhớ thương điện hạ. Lão nô ban nãy chỉ quá lo lắng cho sức khỏe của người, sợ người nhiễm lạnh dọc đường, nên thoáng chốc nói hơi gấp.

“Khiến điện hạ kinh sợ, lão nô đáng chết!”

“Ma ma nói quá rồi. Sự quan tâm ngày thường của ma ma, bổn quận chúa đều ghi nhớ trong lòng.”

Tần Khải Thụy khoác áo choàng lên người, vừa buộc dây vừa nói:

“Tiếc rằng ma ma không thể theo ta xuất cung, đến công chúa phủ ở. Bên cạnh ta chẳng có mấy người tâm lý, chu đáo như ma ma.

“Trong số thị nữ thân cận, chỉ có Tử Đàn là còn khiến ta vừa lòng.

“Ma ma dọa con bé đến mất hồn, lúc về phủ ta chẳng còn người dùng được, lại phải nhờ đến đám người mẫu thân phái tới.

“Ngày nào làm gì cũng bị cả đám tai mắt do mẫu thân sắp đặt giám sát, thật chẳng thú vị chút nào.”

Ý tứ rất rõ ràng: Tử Đàn chính là thị nữ duy nhất bên cạnh nàng không làm tai mắt cho Tần Khôn Nghi.

“Ôi chao!”

Nghe vậy, Trương ma ma lập tức tự kiểm điểm.

“Người ta thường nói quan tâm quá hóa rối. Lão nô vốn không nên quản người bên cạnh điện hạ. Chẳng qua vừa nghe điện hạ ho, trong lòng xót xa quá mức, thoáng chốc vượt phận. Mong điện hạ thứ tội.

“Điện hạ đề cao lão nô như vậy, sao lão nô dám nhận? Trong lòng lão nô, ngoài nương nương thì chỉ có điện hạ.

“Bên cạnh điện hạ thiếu người chu đáo, lão nô hận không thể ngày ngày theo hầu. Chỉ tiếc một người hầu không thể phụng sự hai chủ!”

Nói đến đây, Trương ma ma còn thở dài thật sâu.

Nhìn Tần Khải Thụy, bà lại dịu giọng dỗ dành:

“Nếu điện hạ thật sự nhớ đến lão nô, cứ thường xuyên vào cung là được. Để lão nô được tận tâm hầu hạ người, đó cũng là phúc phận của lão nô.”

Còn chuyện xuất cung đến công chúa phủ ở ư?

Bộ xương già này của bà đâu có cứng đến mức chịu nổi số phận ấy!

Tần Khải Thụy khẽ bật cười, giơ tay ra hiệu.

“Ma ma khéo ăn khéo nói thật đấy, nghe mà mát cả lòng.”

“Tử Đàn, sau này ngươi vẫn phải học hỏi những người từng trải như ma ma nhiều hơn.”

Nhất thời, Trương ma ma chẳng thể hiểu nổi ý tứ thật sự của Tần Khải Thụy, chỉ đành cười theo.

Trong lòng Tử Đàn cũng thấp thỏm.

Nàng nhìn phản ứng của Trương ma ma, rồi lại nhìn sắc mặt Tần Khải Thụy, cuối cùng chỉ biết câu nệ đáp:

“Vâng.”