Chương 15

Đến giờ dùng cơm trưa.

Nghe Tần Khôn Nghi gọi mình sang dùng bữa, Tần Khải Thụy đang đói bụng lập tức chạy đến rất nhanh.

Khi nàng đến, Tần Khôn Nghi vẫn đang nằm trên giường sưởi đọc sách.

Thấy nàng đến sớm như thế, bà không khỏi ngạc nhiên.

“Sao hôm nay đến sớm vậy?”

Trước kia mỗi lần bị bà gọi đến, con bé đều tìm cách trì hoãn được bao lâu hay bấy lâu.

“Mẫu thân hỏi lạ thật. Người gọi con đến ăn cơm, con đói thì đến chứ sao. Huống hồ cũng đến giờ rồi mà.”

Tần Khải Thụy ngồi xuống cạnh giường, nhón một miếng bánh trong đĩa bỏ vào miệng.

Tần Khôn Nghi liếc nàng.

“Con là quỷ chết đói đầu thai à?”

“Kiếp trước có phải quỷ chết đói không thì con chẳng biết. Chỉ biết mẫu thân còn không cho dọn cơm, con sắp phải chết đói rồi đầu thai sang nhà khác mất thôi!”

Câu nói ấy chọc cho đám ma ma, thị nữ trong phòng đồng loạt che miệng cười.

Tần Khôn Nghi đặt sách xuống, mắng:

“Suốt ngày ăn nói chẳng biết kiêng kỵ. Nhìn bộ dạng tay chân chẳng chịu động, đến ngũ cốc cũng không phân biệt nổi của con, vậy mà còn đòi đầu thai sang nhà khác?

“Nếu kiếp sau không có một người mẹ như ta, để xem con lấy đâu ra cuộc sống sung sướng!”

Thôi ma ma cố nhịn cười, vội bước ra hòa giải:

“Những món ngon thịnh soạn nhất đều đang được giữ nóng trong bếp, quận chúa ngàn vạn lần đừng đầu thai sang nhà khác.

“Công chúa, quả thực cũng không còn sớm. Hay lão nô đi truyền cơm?”

“Đi đi.”

“Vâng.”

Thôi ma ma gọi thêm hai thị nữ, cùng xuống nhà bếp truyền cơm.

Tần Khôn Nghi lại nằm xuống, cầm sách lên, thuận miệng hỏi:

“Những món đồ bên Phó Định Châu, sau khi thu hồi con định xử lý thế nào?”

“Dạ?”

Tần Khải Thụy nuốt miếng bánh thất bạch trong miệng, đáp:

“Con không định mang về phủ.”

“Vậy còn đòi làm gì? Toàn mấy món chẳng đáng tiền, vô duyên vô cớ khiến người ta chê con nhỏ nhen.”

Miệng nói vậy, nhưng thái độ Tần Khôn Nghi lại chẳng mấy bận tâm, từ đầu đến cuối mắt vẫn không rời quyển sách.

Tần Khải Thụy đáp:

“Đáng tiền hay không tạm chưa bàn. Hắn ăn không đồ của con rồi còn dám khiến con bực mình, vậy thì phải nôn hết ra!

“Hơn nữa, ai dám nói con nhỏ nhen?”

Nàng tự rót cho mình một chén trà.

“Đồ Phó Định Châu đã dùng qua, con không cần. Chu Lâm và những người khác cũng chẳng phải khiêng về phủ cho chật chỗ, cứ đem tặng thẳng cho đám ăn mày dọc đường là được.

“Trong mắt mẫu thân, đó có thể chỉ là những món đồ chẳng đáng tiền. Nhưng nếu bán đi, số tiền ấy cũng đủ giúp đám ăn mày ngoài phố trải qua vài mùa đông ấm áp.”

Cách xử lý ấy khiến Tần Khôn Nghi khá hài lòng.

Bà khép sách, đặt sang bên, chăm chú nhìn gương mặt Tần Khải Thụy.

Quả đúng như Thôi ma ma đã nói.

Con bé càng lớn càng giống bà.

Tần Khải Thụy đang uống trà cho đỡ ngấy, khóe mắt bắt gặp mẫu thân lại nhìn mình, bèn hỏi:

“Mẫu thân, sao gần đây người cứ nhìn con như thế? Khác hẳn ngày thường.”

Tần Khôn Nghi hứng thú hỏi lại:

“Ngày thường ta nhìn con thế nào?”

“Mọi khi mẫu thân nhìn con, trong mắt cứ như có lửa bốc lên ấy.”

Tần Khải Thụy cảm thán:

“Chắc người ta gọi đó là lửa giận.”

Nói rồi, nàng đặt chén trà xuống, nhìn Tần Khôn Nghi, nghiêm túc gật đầu.

“Đấy, chính là ánh mắt lúc này của mẫu thân!”

“…”

Tần Khôn Nghi hít sâu một hơi, vừa định cầm sách lên đọc tiếp thì Thôi ma ma đã trở lại.

“Công chúa, quận chúa, bên phòng ăn đã chuẩn bị xong, có thể sang dùng bữa rồi.”

Trong phòng ăn, một bàn đầy sơn hào hải vị vẫn đang bốc hơi nghi ngút.

Mùi thơm lan tỏa khiến người ta chỉ ngửi thôi đã thấy đói.

“Chẳng phải vừa rồi còn đói đến mức muốn đầu thai sang nhà khác sao? Ăn đi.”

Tần Khôn Nghi ngồi xuống trước.

Dù trước mặt là cả bàn cao lương mỹ vị, bà vẫn chẳng mấy hứng thú, trông như chỉ đến ăn vài miếng để bầu bạn cùng Tần Khải Thụy.

Tần Khải Thụy gắp một miếng hải sâm sốt bào ngư bỏ vào miệng, vừa nhai vừa nhìn mẫu thân.

Ăn xong, nàng nuốt xuống rồi hỏi:

“Hôm nay mẫu thân có tâm sự sao?”

Tần Khôn Nghi liếc nhìn những người đứng hầu hai bên.

Thôi ma ma lập tức phất tay ra hiệu, cho toàn bộ thị nữ trong phòng lui xuống.

Sau đó bà cũng hành lễ với hai mẹ con rồi rời đi.

Chỉ trong chớp mắt, phòng ăn rộng lớn đã chỉ còn hai người, trông càng thêm trống trải.

Ngay cả thức ăn trên bàn dường như cũng nguội nhanh hơn.

Thấy Tần Khôn Nghi im lặng như đang lựa lời, Tần Khải Thụy bèn bày ra vẻ mặt nghiêm túc, kiên nhẫn chờ bà mở miệng.

Trong lúc ấy, nàng ăn hết nửa đĩa gà rang muối.

Cuối cùng Tần Khôn Nghi cũng lên tiếng:

“Trước kia ta bảo con theo ta rời kinh thăm thân thích, con khóc lóc nhất quyết không chịu đi.

“Vậy mà mấy hôm trước, con lại làm ầm lên đòi ra ngoài nghe hí khúc là thế nào?”

“Ồ, chuyện ấy à.”

Tần Khải Thụy thành thật kể:

“Mấy hôm trước khi còn dưỡng thương, quản gia thấy con ở không đến phát chán, có hôm mời hẳn một đoàn hát lớn vào phủ, nói là đặc biệt biểu diễn cho con xem.

“Con đã nhiều năm không nghe hát, vừa nghe lại thấy khá mới mẻ.

“Nào ngờ đến lúc lấy danh mục ra xem, lại thấy đó là quyển danh mục vừa mới làm, mực còn có thể dính lên tay con.

“Nhìn một cái là biết có vở hát mới mà họ không chịu diễn cho con nghe.

“Chủ đoàn hát lớn ấy khôn khéo quá, nên hôm sau con lại sai người mời một đoàn nhỏ vào phủ.

“Mẫu thân đoán xem sau đó thế nào?

“Đoàn nhỏ lại bảo không đủ người, không thể diễn được những vở hát mới ấy!”

Tần Khải Thụy kể chuyện vô cùng sinh động, giọng điệu còn phong phú hơn cả người trên sân khấu.

“Con cứ nghĩ rốt cuộc đó là vở hí khúc hiếm lạ gì mà phải giấu giếm đến thế. Con nhất định phải nghe cho bằng được!”

Nói đến cuối, nàng lại thêm:

“Nhưng Tử Đàn và mấy người kia cứ quỳ dưới đất ngăn cản, bảo con dưỡng thương cho khỏi hẳn trước.

“Thế nên chuyện ra ngoài nghe hát tạm thời gác lại.”

“Ngăn cản rất tốt.”

Tần Khôn Nghi cười mà như không cười.

“Mất gần nửa cái mạng rồi mà vẫn chưa biết ngoan ngoãn. Nếu chúng không cản được con, ta sẽ phế chân cả đám!”

Tần Khải Thụy bĩu môi, sau đó hất cằm về phía đĩa cua trên bàn.

Tần Khôn Nghi hỏi:

“Làm gì?”

Nàng đáp:

“Chẳng phải mẫu thân thích bẻ chân sao? Vậy ăn chân cua đi.”

Bên ngoài phòng ăn, Thôi ma ma đút hai tay vào tay áo, đứng dưới hành lang thong thả thưởng thức cảnh sắc trong sân.

Thời gian trôi qua thật yên bình.

Bất chợt, phía sau vang lên một tiếng quát lớn:

“Tần Khải Thụy!”

Thôi ma ma giật bắn mình, vội quay vào xem tình hình.

Khi bà đi qua cửa vòm tròn, hớt hải bước vào phòng, chỉ thấy Tần Khải Thụy đang quỳ hai gối trên hai chiếc ghế đôn tròn, tay vừa bẻ đứt một chiếc chân cua.

“Ôi chao, quận chúa đang…?”

Thôi ma ma hành lễ với hai người rồi nhìn sang Tần Khôn Nghi vẫn đang bình thản như không.

Bà không đáp lời.

Tần Khải Thụy bèn nở nụ cười ngoan ngoãn.

“Con đang bóc cua hiếu kính mẫu thân đây ạ.”

Chuyện hiếm thấy này đúng là ngàn năm mới có một lần.

Trong lòng Thôi ma ma đầy nghi hoặc, ngoài mặt vẫn cung kính mỉm cười.

“Thì ra là vậy. Chắc ban nãy lão nô nghe nhầm, còn tưởng công chúa và quận chúa gọi lão nô vào hầu hạ.

“Tự tiện xông vào thật đáng trách. Lão nô xin cáo lui ngay.”

Dứt lời, Thôi ma ma nhanh chóng biến mất.

Thấy Tần Khải Thụy quỳ trên ghế, vất vả bóc cua, cuối cùng Tần Khôn Nghi cũng có chút khẩu vị, thong thả đợi nàng gỡ thịt cua và gạch cua để ăn với cơm.

Tần Khải Thụy bẻ chân cua, dùng đầu nhọn của chân nhỏ đẩy thịt trong chân lớn ra, sau đó giũ miếng thịt cua vào bát mẫu thân.

Nhìn bà ăn, nàng hỏi:

“Từ khi nào mẫu thân lại có hứng thú với hí khúc vậy?”

“Đến tận bây giờ ta vẫn chẳng hứng thú, không hiểu nó hay ở đâu.”

Huynh trưởng từng nói, hí khúc là thứ gần gũi nhất với bách tính.

Trong những lời hát ấy ẩn chứa hy vọng của dân chúng đối với cuộc sống.

Phải kiên nhẫn lắng nghe thật kỹ mới nghe rõ tiếng lòng của họ.

Nhưng bà không có sự kiên nhẫn như huynh trưởng.

Các huynh đệ tỷ muội khác trong hoàng tộc cũng không có.

Bọn họ trộn giọng nói của chính mình vào những làn điệu của bách tính, khiến thứ vốn giản dị, mộc mạc trong dân gian bị nhuốm màu vẩn đục.

Giọng Tần Khôn Nghi bình thản, không để lộ cảm xúc.

Tần Khải Thụy vừa bóc cua vừa đáp:

“Chuyện ấy cũng bình thường.

“Ngày thường cuộc sống của mẫu thân đã đủ đặc sắc, thú vị, có rất nhiều cách tiêu khiển, chẳng thiếu riêng việc nghe hát.

“Nhưng với bách tính, giữa những ngày tháng bình dị, hiếm khi mới được xem một vở hí khúc. Bởi vậy, những vở hát ấy khó tránh khỏi có ảnh hưởng rất lớn đến họ.”

Tần Khôn Nghi hỏi:

“Dẫu đó là một vở kịch giả?”

Tần Khải Thụy mỉm cười lắc đầu.

“Hí khúc vốn đều là chuyện giả. Sao giữa ban ngày mẫu thân lại nói những lời hồ đồ vậy?

“Với bách tính đi nghe hát, chỉ cần vở kịch có cao trào, có thăng trầm, đủ khiến cuộc sống bình lặng của họ thêm phần thú vị, cuối cùng còn có thể trừng ác dương thiện, kết thúc tốt đẹp, thì đã là một vở hay rồi.

“Như vậy, vở hát ấy sẽ được yêu thích lâu dài, thường xuyên có người đến nghe.”

Thấy mẫu thân đã có khẩu vị, Tần Khải Thụy lại lấy thêm một con cua, động tác bẻ chân ngày càng thuần thục.

Tần Khôn Nghi nhìn hết những việc nàng làm.

Ăn thêm một miếng thức ăn, bà lại hỏi:

“Ngay cả khi biết một số tình tiết trong vở hát hoang đường vô căn cứ?”

“Trong mắt mẫu thân, những tình tiết bịa đặt ấy đương nhiên có rất nhiều chỗ hoang đường.

“Nhưng bách tính đâu hiểu được ý nghĩa sâu xa bên trong? Chỉ cần xem thấy vui, họ sẽ vỗ tay, cùng nhau ca tụng nhân vật chính nghĩa trong vở kịch.

“Lâu ngày, chuyện trong kịch và ngoài đời, đâu là sự thật lịch sử, liệu còn bao nhiêu người có thể phân biệt rõ ràng như mẫu thân?

“Cứ để vở kịch ấy được diễn mãi, giả rồi cũng thành thật.”

Tần Khải Thụy đẩy miếng thịt cuối cùng trong chân cua ra, đặt vào bát Tần Khôn Nghi.

Thấy thái độ nàng chân thành, Tần Khôn Nghi cuối cùng cũng bỏ hình phạt.

“Xuống ăn đi.”

Tần Khải Thụy bước khỏi ghế đôn, ngồi lại ngay ngắn rồi hỏi:

“Ban nãy mẫu thân hỏi nhiều như vậy, có phải người đã nghe được vở kịch hiếm lạ mà mấy hôm trước con muốn nghe không?”

“Cũng xem như vậy.”

“Vở kịch không dám diễn trong phủ chúng ta, chắc trong tai mẫu thân chẳng hay ho gì nhỉ?”

Tần Khôn Nghi liếc nàng.

“Hiếm khi thông minh được một lần.”

Tần Khải Thụy xem đó là lời khen, vui vẻ cảm tạ, còn gắp cho mẫu thân một miếng thịt kho tàu để cân bằng tính hàn của thịt cua.

Nàng vẫn nói câu ấy:

“Hí khúc vốn đều là chuyện giả.

“Mẫu thân cần gì nổi giận vì một vở hát? Chỉ riêng việc giận con thôi cũng đủ bận cả ngày rồi.”

Tần Khôn Nghi: “…”