Chương 16

Trong Đức Nhân công chúa phủ, mẹ hiền con thảo, không khí vô cùng hòa thuận.

Còn trong Binh bộ Thượng thư phủ, cả nhà đang náo loạn đến gà bay chó sủa.

Bốn người Chu Lâm theo Phó Định Châu trở về phủ thu hồi đồ đạc.

Mặc cho vô số ánh mắt khác nhau của chủ tớ Phó gia đổ dồn về phía mình, cũng chẳng để tâm đến những lời bàn tán ồn ào hai bên đường, cả bốn cứ ngẩng cao đầu, sải bước thẳng đến viện của Phó Định Châu.

Bên đường, một thanh niên đưa tay giữ vai thiếu nữ đứng cạnh, ngăn nàng lại.

“Đừng làm loạn. Chuyện náo nhiệt của hắn có gì đáng xem? Vô duyên vô cớ lại rước phiền phức vào người.”

“Ca ca!”

Phó Gia Ngôn bất bình nói:

“Tất cả đều tại hắn! Mấy hôm nay chúng ta bị cha nhốt trong phủ, không cho ra ngoài.

“Huynh nói xem, chúng ta đã bao lâu không gặp Minh Chiêu và mọi người rồi? Hắn hại chúng ta bỏ lỡ bao nhiêu buổi tụ họp.

“Muội đến xem hắn gặp chuyện thì có sao? Đó là điều hắn đáng phải chịu!”

Năm ngoại tộc xảy ra chuyện, nàng mới một tuổi, chẳng nhớ được gì.

Nhưng nàng thường nghe các ma ma kể rằng năm ấy, khi Phó Định Châu cùng mẹ hắn được đón vào phủ, hai mẹ con thường xuyên xuất hiện trước mặt mẫu thân và ca ca nàng.

Lời nói lúc nào cũng mang theo gai nhọn.

Có một lần, bọn họ châm chọc quá mức, khiến ca ca nàng tức đến nhào lên cào cấu, cắn xé hai mẹ con.

Phụ thân nổi giận chạy đến, tát ca ca nàng một cái.

Cú tát ấy khiến mẫu thân vốn đã suy sụp cả thể xác lẫn tinh thần càng thêm đau yếu.

Khi ấy, mẫu thân chỉ có thể dạy ca ca phải nhẫn nhịn.

May mà những ngày khổ sở ấy chỉ kéo dài một năm.

Sau đó, triều đại bạo ngược kết thúc, tân đế đăng cơ.

Phụ thân nhờ công lao phò tá được thăng lên chức Thượng thư, mẫu thân cũng được phong cáo mệnh phu nhân.

Từ ấy, Phó Định Châu cùng mẹ hắn không còn dám ngang nhiên khiêu khích nữa.

Nhưng ca ca nàng đã nhẫn nhịn thành quen, dần dưỡng thành tính tình hướng nội như ngày nay.

“Muội không nhịn đâu! Hôm nay muội phải mắng hắn vài câu cho hả dạ!”

Phó Gia Ngôn gạt tay ca ca khỏi vai, cười khẩy.

“Bọn họ đã có mặt mũi làm chuyện ấy, còn không cho người khác nói hay sao?

“Ngày thường hắn ỷ vào sự che chở của Thừa Hoa quận chúa mà tác oai tác quái. Đến lúc nguy hiểm lại bỏ mặc người ta, một mình chạy trốn.

“Chạy về rồi còn tự dát vàng lên mặt, định xin triều đình ban thưởng hay gì?

“Mấy hôm trước, chẳng biết chừng hắn còn mong Thừa Hoa quận chúa đừng bao giờ tỉnh lại!”

Dẫu rất ghét Tần Khải Thụy trước kia bị sắc đẹp che mắt, chẳng phân biệt được đúng sai, một mực bênh vực Phó Định Châu…

Nhưng nàng còn ghét chính Phó Định Châu hơn!

“Tự mình làm sai, liên lụy cả phủ, vậy mà còn bày ra dáng vẻ oan ức, định diễn cho ai xem?

“Đây là Thượng thư phủ, đâu phải sân khấu hát tuồng!”

Phó Gia Ngôn vừa nói vừa đi về phía viện Phó Định Châu, giọng càng lúc càng lớn.

Đám hạ nhân dọc đường vừa nhìn thấy nàng đã vội tránh sang bên.

“Haiz!”

Phó Định Chương bất đắc dĩ thở dài, chạy theo sau muội muội, nhỏ giọng nhắc:

“Gia Ngôn, muội nói nhỏ thôi, đừng để người ngoài xem trò cười.”

“Mấy hôm nay người ngoài cười chê phủ chúng ta còn ít hay sao?”

Phó Gia Ngôn phản bác:

“Muốn người ngoài không có chuyện cười thì nói muội làm gì? Bảo chính hắn đừng làm những chuyện ấy mới đúng!”

Đám hạ nhân hai bên đường càng tránh xa hơn.

Vị tiểu thư này đúng là một tiểu tổ tông sống trong phủ.

Hai huynh muội vừa tranh cãi vừa đi xa.

Dưới hành lang, một ma ma tóc bạc đứng nhìn theo, đến khi bóng dáng cả hai khuất hẳn mới trở về bẩm báo.

“Phu nhân, tiểu thư đã kéo công tử đến viện Phó Định Châu gây chuyện rồi.”

“Ừ… Khụ, khụ!”

Người phụ nữ nằm trên giường vừa mở miệng đã ho liên tục.

Ma ma nghe mà xót xa, vội bước lên vỗ lưng cho bà, lại sai người đắp thêm một lớp chăn.

Đợi cơn ho dịu xuống, ma ma mới nói:

“Người cứ từ từ, uống chút trà nóng trước đã.”

Người phụ nữ uống được hai ngụm rồi khoát tay, mệt mỏi tựa người trở lại.

Trong đôi mắt già nua, đục ngầu của ma ma không giấu nổi niềm đau xót.

Nếu Triệu gia vẫn còn, sao có thể đến lượt một ả đào hát cùng đứa con ngoại thất của ả lởn vởn trước mặt tiểu thư nhà bà!

Nếu Triệu gia vẫn còn… tiểu thư cũng chẳng phải bệnh tật quấn thân suốt bao năm.

Triệu Thường Hoan nhận chiếc lò sưởi tay mới do thị nữ dâng lên.

Lò vừa thay than nên rất ấm, cầm trong tay khiến khí huyết vốn trì trệ của bà dần lưu thông trở lại.

Ngồi yên một lúc, trên mặt bà cuối cùng cũng có chút sắc hồng.

Bà hỏi:

“Hôm nay lại có chuyện gì mà ồn ào không dứt thế?”

Ma ma ngồi xuống bên chân giường, thành thật thuật lại.

Kể xong, bà kéo chăn đắp kín cho Triệu Thường Hoan rồi nói:

“Tính tình Thừa Hoa quận chúa thế nào, cả kinh thành đều biết.

“Người nàng phái đến hôm nay có khí thế như sắp phá tan viện Phó Định Châu, hạ nhân trong phủ nào dám chạy lên hỏi kỹ?

“Giờ bốn người ấy vừa vào phủ, vẫn chưa rõ đến làm gì.”

Triệu Thường Hoan nhắm mắt dưỡng thần hồi lâu, cuối cùng chỉ nói:

“Vậy cứ chờ xem. Sớm muộn cũng sẽ biết.”

“Cũng phải.”

Ma ma tiếp lời:

“Dư nương nghe tin con trai chịu ấm ức, chắc chẳng bao lâu nữa sẽ chạy đến viện lão gia khóc lóc làm ầm.

“Đến lúc ấy, chúng ta sai người qua hỏi kỹ một chút cũng được.”

Ngẫm nghĩ, bà lại chợt nhớ ra:

“Tiểu thư cũng đang đến bên ấy gây chuyện.

“Nhỡ lát nữa lão gia chạy sang, tâm trạng không tốt, lại trông thấy tiểu thư, đừng để tiểu thư vô duyên vô cớ chịu ấm ức.

“Phu nhân, hay lão nô đi đón tiểu thư và công tử về trước?”

Triệu Thường Hoan lắc đầu.

“Ông ta không có gan ấy đâu.”

Cùng lắm chỉ mắng vài câu ngoài miệng.

Phó Chinh còn dám động tay với con cái bà lần nữa hay sao?

Nghĩ một lát, bà lại nói:

“Thôi cũng được. Ma ma đến xem thử đi. Nếu chuyện thật sự náo loạn đến mức không thể thu xếp, cứ đưa Gia Ngôn và Định Chương về.”

Ngay cả Tần Khôn Nghi còn chẳng đoán được con gái mình sẽ làm những gì, bà tốt nhất cũng không nên đánh cược.

Lỡ Tần Khải Thụy làm chuyện khiến người ta quá mất mặt, thật sự chọc Phó Chinh nổi giận, ông ta lại chẳng dám làm gì người công chúa phủ, khó đảm bảo tính khí ấy sẽ không khiến ông ta trút giận lên người đứng bên cạnh.

“Vâng.”

Ma ma đứng dậy.

“Lão nô đi ngay.”

Triệu Thường Hoan gật đầu.

Bà vừa lui xuống chẳng bao lâu, thị nữ thân cận lại dẫn một nữ thợ thêu vào.

Người thợ thêu mượn cớ đến đo người may áo, nhỏ giọng bẩm báo:

“Chuyện cáo thị, phu nhân không cần đích thân ra mặt. Phía công chúa đã có sắp xếp.”

Triệu Thường Hoan không mấy bất ngờ.

Bà hỏi:

“Có liên quan đến những người Thừa Hoa quận chúa phái đến bên ngoài phải không?”

Thợ thêu gật đầu.

“Đúng vậy.

“Hôm nay Thừa Hoa quận chúa sai người đến đòi nợ, muốn thu hồi toàn bộ những món đồ Phó Định Châu từng lấy không của nàng, sau đó đem tặng hết cho đám ăn mày trên phố.

“Đợi khoản nợ này được thanh toán xong, nàng sẽ cho gỡ cáo thị, kết thúc chuyện ấy.

“Phía công chúa rất vui khi thấy chuyện tiến triển như vậy, bèn để mặc quận chúa náo loạn.

“Người chỉ dặn phu nhân giữ gìn sức khỏe, cứ an tâm ở trong phủ xem kịch hay.”

Đôi môi nhợt nhạt của Triệu Thường Hoan khẽ cong lên.

Con gái Tần Khôn Nghi cuối cùng cũng tỉnh ngộ, biết mở mắt nhìn người rồi.

Thật chẳng dễ dàng gì.

Những món đồ Tần Khải Thụy từng tặng thật sự quá nhiều.

Lúc nhận, Phó Định Châu không cảm thấy chúng quý giá đến thế.

Thậm chí hắn còn cho rằng thái độ tặng quà của Tần Khải Thụy chẳng khác nào đang bố thí, khiến hắn vô cùng khó chịu.

Chỉ vì nàng liên tục đề nghị tặng, hắn không tiện từ chối, cuối cùng mới miễn cưỡng nhận lấy sử dụng.

Đến lúc phải trả, nhìn giá thị trường của từng món, những con số nối dài khiến sắc mặt hắn tái xanh.

Cáo thị còn chưa được gỡ xuống, người của Tần Khải Thụy đã dán thêm một tờ giấy ghi nợ bên dưới.

Phó Chinh không chịu nổi cảnh mất mặt ấy, đành đích thân ra mặt trả hết khoản nợ thay Phó Định Châu.

Đến lúc ấy, bốn người Chu Lâm mới gỡ cả giấy ghi nợ lẫn cáo thị xuống.

Sau đó, Phó Chinh chuẩn bị tiễn khách.

Nhưng trước khi đóng cổng, ông ta lại nhìn thấy bốn người Chu Lâm khiêng những món đồ thu hồi từ Phó gia ra phố, trực tiếp phân phát cho đám ăn mày ven đường.

Phó Chinh suýt tức đến không thở nổi.

Chuyện ấy náo loạn khắp kinh thành suốt cả ngày.

Chiều hôm sau.

Tần Khải Thụy, nhân vật chính đang bị người người bàn tán, đúng hẹn đến Lãm Phong viên.

Lục Minh Chiêu đang ném một mũi tên vào bình đồng.

Nghe tiếng bước chân, nàng ngoảnh đầu, cất giọng trêu chọc:

“Mấy hôm nay muội muội bận rộn, làm toàn chuyện đặc sắc. Ta còn tưởng muội chẳng có thời gian đến chơi trò tiêu khiển nhàm chán này với tỷ tỷ nữa cơ.”

“Tỷ tỷ nói chuyện thú vị thật đấy. Tỷ mời, ta đã đến, sao vừa gặp lại bắt ta nghe những lời ấy?”

Tần Khải Thụy đứng sang một bên, nhận đôi bao tay Ngọc Phách dâng lên rồi đeo vào.

Lục Minh Chiêu đáp:

“Muội muội làm việc chẳng thú vị chút nào.

“Ta đối tốt với muội bấy lâu, có món gì ngon hay trò gì vui đều nhớ đến muội.

“Thế mà muội có chuyện hay đến vậy, cũng chẳng sai người sang kể cho ta nghe một tiếng.

“Cuối cùng vẫn phải nhờ ta là người không chịu ngồi yên, tự mình sai người ra ngoài hỏi thăm.

“Ban đầu còn định bụng muội muội ở nhà buồn chán, ta đi tìm vài chuyện thú vị, để hôm nay lúc vui chơi có cái kể cho muội nghe.

“Nào ngờ vừa ra ngoài nghe ngóng, khắp nơi đều là chuyện thú vị về muội muội!”

Nói đến cuối, Lục Minh Chiêu buồn bã ôm ngực, thở dài.

“Haiz! Hóa ra chỉ có mình tỷ tỷ một lòng một dạ.”

Trong lúc nàng tuôn ra cả tràng lời trách móc, Tần Khải Thụy đã rút một mũi tên khỏi ống, đứng ngoài vạch, thong thả ném từ xa vào bình đồng.

Đợi Lục Minh Chiêu nói xong, nàng mới đáp:

“Tỷ tỷ dăm ba hôm lại ra ngoài gặp bạn bè. Có lúc muội muội muốn tìm tỷ trò chuyện, nhưng tìm mãi chẳng thấy người.

“Nghĩ kỹ cũng phải thôi, tỷ tỷ đâu chỉ thân thiết với riêng mình ta.

“Tỷ tỷ mời thì ta đến chơi, còn nếu tỷ không mời, ta cứ hết lần này đến lần khác tự tìm đến, chẳng phải tự chuốc lấy mất mặt sao?”

Hai tỷ muội người qua tiếng lại, lần lượt trách móc đối phương.

Cuối cùng, cả hai cùng ném mũi tên trong tay, ăn ý kết thúc đề tài ấy.

“Nghe nói hôm nay mẫu thân cho muội một cửa hiệu, bảo muội học cách quản lý.

“Đó vốn là chuyện tốt, sao nhìn sắc mặt muội lại cứ như vừa bị mất tiền thế?”

Không nhắc đến còn đỡ.

Vừa nghe vậy, Tần Khải Thụy đã nhớ đến cái giá mình phải trả để đổi lấy cửa hiệu ấy.

Gương mặt nàng lập tức sa sầm hơn.